Юнь Чу посмотрела на Юнь Жуня.
У этого двоюродного брата действительно были задатки стратега. Если бы она не знала, как события развивались в её прошлой жизни, она бы наверняка поддержала его стремление к действию.
В тот раз, когда над домом Юнь нависла угроза, её старший брат Юнь Цзэ и Юнь Жунь вместе пытались наладить связи и использовать знакомства. Вскоре многих родичей всё равно сослали в другие города, и Юнь Жунь стал главным голосом молодого поколения семьи.
А затем… у невестки случился выкидыш.
В доме Юнь воцарился хаос.
Лишь спустя долгое время её отец вернулся в столицу с головой правителя Наньюэ в руках. Весь город встречал его как героя, а императорские милости потекли в дом Юнь рекой. Семья достигла пика своего могущества. И тогда те, кто строил козни в тени, просто исчезли. Отец не стал преследовать их, и дело было забыто.
Но теперь, когда ей дан второй шанс, она обязана найти того, из-за кого её невестка потеряла ребенка.
— Юнь Чу, — Юнь Жунь обратился к ней напрямую. — Юнь И сказал, что ван Пинси передал тебе командный жетон армии Юнь. Это правда?
Госпожа Линь нахмурилась. Юнь Жунь просил позвать дочь для общего совета, и она-то думала, что боковые ветви рода хотят услышать мнение Юнь Чу. Оказалось, их интересовал лишь жетон.
— Да, это так, — ответила Юнь Чу. — Почему ты спрашиваешь об этом, брат?
— Это доказывает, что твои отношения с ваном Пинси весьма доверительны, — продолжал Юнь Жунь. — Могла бы ты попросить его замолвить слово, чтобы Юнь И и двоих других восстановили в должностях?
Старый генерал холодно отрезал:
— В этом нет нужды.
Семья Юнь не должна ни перед кем пресмыкаться. И уж тем более он не позволит законной дочери рода идти и просить о милости.
— Я понимаю ваши опасения, дедушка, но я не могу просто сидеть и ждать, — заявил Юнь Жунь. — Я сам попробую наладить связи и разузнать обстановку.
Он коротко кивнул старику и решительно покинул дом. Юнь И и остальные, вздохнув, последовали за ним.
— Чу-эр, как ты думаешь, стоит ли опасаться Юнь Жуня? — спросил Юнь Цзэ.
Юнь Чу покачала головой:
— Пока трудно сказать.
Дом Юнь еще не оказался в безвыходном положении, и истинное нутро людей еще не проявилось. Делать выводы слишком рано.
— Послушай меня, Юнь Цзэ, — подал голос старый генерал, тяжело опираясь на руку слуги. — Пользуйся моментом и отдыхай. Когда твой отец вернется с победой, у тебя и минуты свободной не останется. А Юнь Жунь… раз ему так хочется суетиться, пусть суетится.
Юнь Цзэ горько усмехнулся. В видениях сестры его жена потеряла ребенка из-за внутренних распрей в семье. Если он сейчас действительно отойдет от дел, не даст ли он подлецам шанс нанести удар? Он уже знает будущее, и если позволит трагедии повториться — значит, он недостоин звания мужа и отца!
Юнь Чу осталась обедать с госпожой Линь, а после вернулась к своим делам.
Она велела Чэнь Дэфу повысить плату рабочим, чтобы закончить приют за месяц. Теперь нужно было разнести весть о нем повсюду. Люди должны знать, куда нести подкидышей. Сироты должны знать, где искать спасения.
Юнь Чу заказала чертежи — яркий образ будущего приюта: под ясным небом среди белых облаков стоят ровные ряды домиков, а на траве весело резвятся здоровые и свободные дети.
Она велела поставить навес в западной части города и лично села за стол, повесив чертеж на стену за спиной. Вокруг тут же собралась толпа.
— Слыхали? За городом строят приют!
— Тут написано: специально для бездомных детей.
— Скоро морозы ударят, сколько малюток на улицах замерзает… Страшно смотреть. Теперь у них хоть крыша над головой будет.
— И не говори! А сколько бедняков дочерей в колодцах топят или на дорогах бросают… Теперь хоть в приют отдадут, жизнь спасут — и то доброе дело.
— Человек за столом… Кажется, это старшая барышня Юнь! Я видел её раньше, когда ходил поглазеть на суматоху у ворот дома Се, — раздалось в толпе.
— Этот приют строится от имени семьи Юнь?
— Сейчас во дворце многие обвиняют Юнь в измене. Наверное, семья ищет способ спастись, заслужив милость народа.
— Эх, мужчины рода Юнь гибнут на поле боя, сражаясь с врагами, а женщины то лечебницы строят, то приюты. Разве может такой род предать страну?
— Наверняка это наветы подлецов. Надеюсь, Государь во всём разберется!
Подавляющее большинство простых людей не верило в измену семьи Юнь. Но были и исключения.
Мужчина лет двадцати выскочил из толпы и яростно закричал:
— Юнь делают всё это лишь для того, чтобы купить ваши сердца! Не дайте им обмануть себя!
С этими словами он замахнулся и швырнул яйцо в сторону Юнь Чу. Вслед за ним из толпы вынырнули семь или восемь старух с корзинами — они с поразительной сноровкой принялись закидывать Юнь Чу гнилыми овощами.
Цютун сузила глаза, готовая заслонить собой госпожу. Но до Юнь Чу почти ничего не долетело: обычные горожане, столпившиеся вокруг, стеной встали на её пути, добровольно принимая удары на себя и защищая её.
— Матушка, я помогу вам уйти.
Знакомый голос раздался прямо над ухом. Юнь Чу обернулась и увидела Се Шианя, которого не встречала уже много дней.
После развода она начала понемногу вычеркивать из памяти людей и дела дома Се. Увидев его здесь, когда она уже сбросила с себя оковы «госпожи Се», Юнь Чу испытала странное, отстраненное чувство.
— Матушка, берегитесь! — Се Шиань вскинул руку, перехватывая летящий капустный лист. Группа людей отступила к стене, подальше от летящего мусора.
— Тот человек, что затеял потасовку, вовсе не из простых горожан, — Се Шиань стоял перед ней, нахмурив брови. — Если я не ошибаюсь, это люди Вдовствующей императрицы.
Юнь Чу пристально посмотрела на него.
Се Шиань больше не посещал Академию, не бывал при дворе и держался в стороне от чиновников, но всё же сумел так тонко проанализировать ситуацию? Тот человек и впрямь был подослан дворцом. Вдовствующая императрица жаждала закрепить вину за домом Юнь, чтобы спасти генерала Чэци и сохранить влияние своего клана на южных рубежах. Опала семьи Юнь была, по сути, битвой интересов между Императором и его матерью.
— Впредь не называй меня матушкой, — ровным голосом произнесла Юнь Чу. — Если это услышат недоброжелатели, это может плохо сказаться на репутации дома Се.
— Матушка… — Се Шианю словно кость в горле встала. — Простите меня. Я не должен был принуждать вас отрекаться от родных.
Только после того, как она покинула их дом, он по-настоящему осознал: без покровительства великого клана семья Се — пустое место. Хоть дом Юнь сейчас и переживал не лучшие времена, его авторитет в глазах народа оставался непоколебимым — это было ясно по тому, как простые люди только что закрывали её своими телами. Выгнав дочь генерала Юня, дом Се восстановил против себя даже уличную толпу. Теперь любой простолюдин мог безнаказанно бранить их в лицо.
— К чему теперь эти разговоры? — отозвалась Юнь Чу. — Если у дома Се не хватит средств прокормить Кан-эр, можешь отправить его в мой приют за городом.
Се Шиань сжал кулаки:
— Старший брат — как отец. После смерти батюшки я стал отцом для своих братьев. Я не позволю им стать сиротами в приюте.
— Ань-эр, я не ошиблась в тебе, ты хороший мальчик, — Юнь Чу слегка коснулась его плеча. — Повторю еще раз: если возникнут трудности, ищи меня в доме Юнь. Мы были матерью и сыном, и чем смогу, я помогу.
Се Шиань поджал губы. Его терзали противоречивые чувства. С одной стороны, он не хотел падения дома Юнь, ведь тогда Юнь Чу могла быть ему полезна. С другой — он панически боялся, что с Юнь всё будет в порядке. Ведь тогда его поступок — изгнание такой мачехи — превратится в нелепую, позорную шутку на глазах у всей столицы.
Добавить комментарий