Юнь Чу велела кучеру сделать пару кругов по улицам, прежде чем вернуться в поместье Се. Кроме слегка покрасневших глаз, ничто не выдавало того, что она недавно горько рыдала.
Едва она вернулась в свой двор, как вошла Тинфэн с докладом:
— Госпожа, после того как вы уехали в резиденцию генерала, старшая барышня тайно наведалась в заброшенную молельню и отнесла матушке Хэ много вещей…
Служанка не понимала: госпожа относится к старшей барышне как к родной дочери, так почему же та так добра к прислуге, которая пыталась подставить госпожу…
Юнь Чу, сидя на кушетке, распорядилась:
— Позовите Пин-цзе.
С тех пор как Се Пин взяла на себя часть домашних забот, она стала очень занятой: то изучала счета, то вызывала матушек с внешнего двора для докладов. В самый разгар хлопот пришла Тинсюэ и пригласила её к госпоже.
Обычно она сама приходила к матушке, та никогда не присылала за ней служанок. Се Пин отложила книгу счетов, чувствуя нарастающую тревогу. Неужели матушка узнала, что она носила вещи госпоже Хэ, и теперь зовет её для допроса? Знала бы — не поддалась бы минутной слабости и не пошла бы к Хэ! Как теперь объясняться с матушкой?
Всю дорогу до обители Шэн голова Се Пин шла кругом от разных мыслей. Но, войдя внутрь, она увидела Юнь Чу, смотрящую на неё с приветливой улыбкой:
— Пин-цзе, присаживайся.
Се Пин села и сделала глоток чая.
— Завтра Старшая Принцесса устраивает банкет любования цветами. У тебя найдется время составить мне компанию? — с улыбкой спросила Юнь Чу. — Если не хочешь, ничего страшного.
Се Пин не могла поверить своим ушам. Подавив восторг, она спросила:
— Старшая Принцесса пригласила матушку?
Юнь Чу покачала головой:
— Старшая Принцесса пригласила семью Юнь, а твоя бабушка позвала меня с собой. Если хочешь пойти — лишний человек не помешает. Заодно и на людей посмотришь, себя покажешь.
Се Пин энергично закивала:
— Я хочу пойти!
Её отец был чиновником пятого ранга, поэтому в обычной жизни она общалась лишь с барышнями из семей чиновников пятого-шестого рангов. А на банкете Старшей Принцессы соберутся жены и дочери чиновников от третьего ранга и выше. Рядом с матушкой она наверняка сможет познакомиться с множеством знатных дам. И если она покажет себя послушной и благоразумной, кто знает, может, какая-нибудь благородная госпожа присмотрит её в невестки…
От этих мыслей Се Пин сгорела от нетерпения. Она вскочила:
— Матушка, я пойду, мне еще нужно закончить дела.
Глядя на её удаляющуюся спину, Юнь Чу холодно усмехнулась.
В прошлой жизни на весеннем банкете, устроенном семьей Юнь, Се Пин впервые увидела Четвертого принца и влюбилась без памяти. Но у дочери чиновника пятого ранга не было ни единого шанса стать женой Четвертого принца — она не годилась даже в боковые супруги. И тогда Се Пин придумала безумный план: улучив момент, она подсыпала принцу дурман, надеясь сделать так, чтобы «сырой рис превратился в вареный» — довести дело до конца, чтобы отступать было некуда. Юнь Чу тогда случайно раскрыла её замысел и предотвратила скандал.
Вскоре после этого с Четвертым принцем случилась беда… А она нашла для Се Пин отличную партию — молодого чиновника седьмого ранга из семьи с безупречной репутацией и блестящим будущим. Но Се Пин воротила нос. Когда дело уже шло к помолвке, она, под предлогом визита во дворец к двоюродной бабушке, умудрилась попасться на глаза Императору и… стала новой фавориткой.
Эта самая «двоюродная бабушка» была родной тётей Юнь Чу. В своё время она прошла отбор во дворец, стала одной из четырех главных супруг и родила Императору Восьмого принца. Се Пин, перешагнув через её родную тётю, стала любимой наложницей Императора. В прошлой жизни тётя пала жертвой интриг Се Пин и вынесла нечеловеческие муки…
Вспоминая события прошлой жизни, лицо Юнь Чу стало скорбным.
Получив второй шанс, она больше не позволит Се Пин войти в императорский гарем и угрожать её тёте… Се Пин так нравится Четвертый принц? Что ж, пусть тогда становится супругой Четвертого принца. Вот только слава этого титула будет столь же мимолетной, сколь и яркой…
Ночь прошла в тишине. Едва рассвело и Юнь Чу закончила утренний туалет, как Се Шиань уже ждал её, чтобы засвидетельствовать почтение.
— Скоро уездные экзамены. В это время тебе не нужно приходить с утренним приветствием, — мягко произнесла Юнь Чу. — Учись прилежно и постарайся прославить семью Се.
Се Шиань сложил руки в поклоне:
— Приветствовать старших — это сыновний долг, нельзя пренебрегать правилами. Не волнуйтесь, матушка, я полностью уверен в своих силах. Сдать на степень сюцая для меня не составит труда.
Юнь Чу знала, что он не хвастается.
Он не просто сдаст на сюцая, а станет аньшоу — первым в списке. На следующий год на провинциальных экзаменах он снова станет первым — цзеюанем. Еще через два года на столичных экзаменах он вновь займет первое место, став хуэйюанем, а на дворцовом экзамене сам Император назовет его чжуанъюанем.
Он был единственным за всю историю династии, кто занял первые места на трех экзаменах подряд, и стал самым молодым чжуанъюанем…
Се Шиань, пробившийся в Императорский Секретариат, Се Пин — любимая наложница во дворце, и Се Шивэй в армии… В прошлой жизни возвышение семьи Се было воистину неудержимым…
После ухода Се Шианя пришли выразить почтение обитательницы внутренних покоев.
Взгляд Юнь Чу упал на Се Пин, и она равнодушно произнесла:
— Иди переоденься. Тиншуан, помоги ей с макияжем и прической.
Се Пин растерялась:
— Матушка, а…. а что не так с моим нарядом?
— Старшая барышня, ваш наряд чересчур кричащий, — тихо произнесла наложница Юй. Прослужив в резиденции генерала столько лет, она, разумеется, понимала такие тонкости. — Старшая Принцесса устраивает банкет ради любования цветами, а не для того, чтобы знатные барышни состязались в том, кто кого перещеголяет яркостью одежд…
Юнь Чу добавила:
— Пин-цзе впервые сопровождает меня на подобный прием, для неё естественно не знать таких вещей. Иди, переоденься и возвращайся.
Тиншуан последовала за Се Пин в её покои. Она выбрала для неё нежно-розовое весеннее платье, подходящее юной девушке, уложила волосы в простую прическу, украсив её лишь одной нефритовой шпилькой-буяо, и подобрала пару крошечных жемчужных сережек величиной с рисовое зерно.
Се Пин поджала губы:
— Не слишком ли просто?
Тиншуан, опустив руки, почтительно ответила:
— Госпожа отправляется в резиденцию Старшей Принцессы от имени семьи Юнь, поэтому необходимо соблюдать скромность. Такой наряд — самый подходящий.
На душе у Се Пин было неспокойно. В таком простом платье она затеряется в толпе, никто не обратит на неё внимания! Как же тогда заводить знакомства с важными дамами и их дочерьми? Но раз матушка велела, ей оставалось только подчиниться — иначе был велик риск и вовсе не попасть на этот праздник жизни.
Сначала Юнь Чу вместе с Се Пин отправилась в поместье Юнь. Встретившись с родными, они все вместе двинулись к Старшей Принцессе.
Старшая Принцесса была родной сестрой императора, рожденной от той же матери. Она была ключевой фигурой в кругу столичной знати, и на её приемах всегда было яблоку негде упасть.
Повозка остановилась у ворот. Юнь Чу помогла госпоже Линь выйти. Следом за ними шли две незамужние девушки: вторая барышня генеральского дома Юнь Жань и старшая барышня дома Се — Се Пин.
Когда они вчетвером направились ко входу, им даже не пришлось предъявлять приглашение. Стоило госпоже Линь подойти, как слуга у ворот зычно провозгласил:
— Прибыла супруга генерала!
Тут же навстречу вышла почтенная нянюшка-мама и повела гостей внутрь. Се Пин впервые оказалась в столь величественном поместье; она вертела головой по сторонам, не в силах наглядеться на окружающую роскошь.
Госпожа Линь нахмурилась и тихо заметила:
— Почему Пин-цзе ведет себя так неподобающе? Пожалуй, мне стоит прислать к вам в дом матушку Ци, чтобы она обучила её манерам.
Юнь Чу с улыбкой ответила:
— Не стоит утруждать вас из-за такой мелочи, матушка.
«Пусть позорится, это позор семьи Се», — подумала она. У неё не было ни малейшего желания спасать репутацию мужа. Однако, поскольку на этот раз Се Пин пришла вместе с семьей Юнь, всё же стоило сделать ей внушение, чтобы тень не легла на её родной дом.
Юнь Чу бросила взгляд на Тиншуан. Та отступила на шаг, поравнялась с Се Пин и вполголоса сделала ей несколько строгих замечаний.
Добавить комментарий