Ночь постепенно вступала в свои права.
Просмотрев последнюю счётную книгу, Юнь Чу подняла взгляд на дверь, и, как и ожидалось, в комнату вошёл Се Цзинъюй.
Он был в чиновничьем облачении — очевидно, едва вернувшись со службы, даже не успев переодеться, был вызван старой госпожой, а оттуда прямиком направился к ней.
— Супруг пожаловал из-за госпожи Хэ? — Юнь Чу поднялась ему навстречу. — Хэ едва не погубила человеческую жизнь. То, что её не сдали властям — уже великая милость со стороны семьи Се. Надеюсь, супруг не станет огорчать наложницу Тао.
Лицо Се Цзинъюя осунулось от усталости. Он сделал глоток светлого чая, поданного Тиншуан, и произнёс хриплым голосом:
— Шиань, Пин-цзе и Шивэй выросли на её глазах. Если продать её, боюсь, это оставит занозу в сердцах троих детей…
Юнь Чу усмехнулась:
— А супруг не боится, что заноза останется в сердце ребёнка в утробе наложницы Тао?
Се Цзинъюй лишился дара речи.
Разве может какой-то ещё не родившийся ребёнок сравниться с Шианем?
Шиань — его старший сын. Как и он сам в детстве, мальчик проявляет невероятные способности к учёбе. Можно сказать, что ученик превзошёл учителя. То, каких высот достигнет семья Се в будущем, целиком и полностью зависит от Шианя.
— Как насчёт такого решения? — с лёгкой улыбкой предложила Юнь Чу. — Раз уж дети так защищают Хэ, а супруг столь сильно ей доверяет, почему бы не сделать её наложницей Хэ?
Лицо Се Цзинъюя резко изменилось:
— У меня нет к ней подобных мыслей. Прошу госпожу не шутить так.
Взгляд Юнь Чу потемнел.
Дело дошло до такой крайности, и лучшим выходом для Се Цзинъюя было бы признать тайную связь с Хэ, чтобы сохранить ей жизнь. Но он категорически отказывается брать её в наложницы?
Неужели он ждёт её смерти, чтобы сразу сделать Хэ законной супругой и хозяйкой дома?
Но разве женщина, мечтающая стать главной хозяйкой, согласилась бы до этого годами прислуживать как жалкая рабыня?
— В юго-восточном углу поместья Се есть небольшая молельня. Пусть Хэ живёт там и посвятит себя молитвам, — Се Цзинъюй потёр переносицу. — Я прикажу запереть её, и в течение трёх лет она не сделает и шагу за порог.
Юнь Чу сделала вид, что колеблется, и лишь спустя долгое время кивнула:
— Пусть будет так, как решил супруг.
С самого начала она и не планировала выгонять госпожу Хэ из поместья. Только держа её у себя на глазах и загнав в угол, словно отчаявшуюся собаку, готовую перепрыгнуть через стену, она сможет выведать то, что ей нужно.
— Благодарю госпожу, — взгляд Се Цзинъюя остановился на ней. — За всё, что госпожа делает для семьи Се, твой муж безмерно признателен.
Он сделал шаг вперёд, вплотную приблизившись к Юнь Чу, и уже хотел было положить руки ей на плечи.
Но Юнь Чу внезапно отступила, избежав его прикосновения.
В памяти Се Цзинъюя вдруг вспыхнула сцена: как она исступлённо трёт руки в тазу с водой. Он снова осознал: она им брезгует.
Вот почему она с такой лёгкостью предложила ему взять Хэ в наложницы.
От этого осознания грудь Се Цзинъюя сдавило необъяснимым, тягостным чувством.
Он убрал руки и мягко произнёс:
— Я слышал, что Её Величество Императрица захворала, и сейчас повсюду ищут чудо-лекаря. Если выпадет случай, я приглашу его, чтобы он осмотрел тебя. Быть может, он сможет вылечить твоё бесплодие.
Юнь Чу опустила ресницы:
— Видно, мне на роду написано остаться бездетной. Не тратьте силы понапрасну, супруг.
Возможно, из-за того, что Се Цзинъюй упомянул о детях, в ту ночь ей приснился сон.
В нём были двое детей — мальчик и девочка, обоим года по четыре. Очаровательные, как нефритовые куколки, они бегали вокруг неё и без умолку звали «матушкой». Счастье в этом сне лилось через край.
Но это блаженство продлилось недолго. Внезапно дети исчезли.
Окутывавший её белый туман сменился кроваво-красным маревом.
— Матушка, почему ты нас бросила?!
— Матушка, я так скучаю по тебе! Забери нас поскорее, прошу!
— Матушка, здесь так холодно…
Их плач эхом отдавался в ушах.
Сердце Юнь Чу разрывалось на части:
— Дети мои, где вы? Скажите маме, где вы…
Детский плач постепенно отдалялся и затихал.
Юнь Чу резко распахнула глаза и села в постели.
Она посмотрела в окно — там стояла кромешная тьма, едва перевалило за полночь.
За последние четыре года ей ни разу не снились её мёртвые дети, но за последнее время это был уже второй раз.
В прошлой жизни она дожила до тридцати с лишним лет. Чего ещё она не смогла отпустить? Пора было смириться, пора было научиться смотреть правде в глаза. Ей нужно было сходить и увидеться с ними…
Опершись о спинку кровати, Юнь Чу просидела без сна до самого рассвета.
Когда Тиншуан неслышно вошла в комнату и увидела её, полностью одетую и сидящую на краю кровати, она от испуга вздрогнула:
— Госпожа, когда вы встали? Почему не позвали рабыню прислуживать?
Она поспешно принялась расчёсывать Юнь Чу волосы.
Сидя перед бронзовым зеркалом, Юнь Чу медленно спросила:
— Те мои двое детей… где они были похоронены?
Рука Тиншуан дрогнула, и гребень со стуком упал на пол.
Тиншуан поспешно подняла гребень и тихо промолвила:
— Госпожа, всё уже в прошлом, не бередите раны. Лишние думы лишь вредят здоровью…
— Скоро наступит праздник Цинмин, — на губах Юнь Чу промелькнула слабая улыбка. — Я хочу повидаться с детьми. Хочу, чтобы они знали, как выглядит их мама, хочу поговорить с ними…
Тиншуан, опустив голову, ответила:
— Когда маленький господин и барышня скончались, господин сам распорядился об их погребении. Рабыня не знает, где именно их похоронили.
Сердце Юнь Чу болезненно сжалось.
Тогда, после смерти детей, она не могла найти в себе сил даже дышать, не то что заниматься похоронами. Она не смела даже спрашивать об этом. И теперь, пожелав увидеть своих крошек, она даже не знает, куда идти.
Какая же она непутевая мать… Неудивительно, что дети приходят к ней во снах.
Когда утреннее приветствие наложниц закончилось, Юнь Чу сразу направилась во двор свекрови. Госпожа Юань решила, что невестка пришла из-за вчерашнего происшествия, и со вздохом произнесла:
— Эта Хэ была подле Цзинъюя много лет, он лишь из почтения к старым чувствам оставил её в поместье. Теперь она станет монахиней в нашей домашней молельне и не сможет больше чинить козни, так что не бери это в голову.
Юнь Чу ответила:
— Матушка, я пришла по другому делу. Четыре года назад я преждевременно родила двоих детей… Не подскажете ли, где они похоронены?
— Почему ты вдруг спросила о делах четырехлетней давности? — заметив её покрасневшие глаза, госпожа Юань смягчила тон. — Цзинъюй говорил мне, что Ее Величество Императрица ищет чудо-лекаря, искушенного в женских недугах. Как только этот лекарь прибудет в столицу, Цзинъюй найдет способ встретиться с ним. Быть может, твой недуг еще можно исцелить…
— Матушка, — голос Юнь Чу дрогнул от горечи, — я просто хочу увидеть своих ушедших детей.
Госпожа Юань тяжело вздохнула:
— По обычаю, детей, не достигших совершеннолетия, нельзя хоронить на родовом кладбище и нельзя ставить им надгробия. Считается, что чрезмерное почитание мешает их душам переродиться. Поэтому Цзинъюй велел Хэ отвезти тела детей в родовое поместье Се и предать их земле там. Если хочешь проведать их — пошли кого-нибудь из слуг.
Юнь Чу до боли сжала рукава.
Её детей хоронила сама Хэ. В её снах они плакали, что им холодно… Где же их похоронили, раз им так зябко?
Её сердце словно резали тупым ножом. Вина, досада, раскаяние — всё смешалось в её душе.
Выйдя от свекрови, Юнь Чу направилась прямиком на передний двор и велела готовить повозку. Она должна вернуться в дом Юнь.
Поместье Се находилось в южной части города, а поместье Юнь — в самом престижном районе у императорского города. Из-за того, что их разделяла добрая половина столицы, Юнь Чу навещала родных нечасто. В прошлой жизни она стала причиной гибели более чем ста душ своего клана, и после перерождения чувство вины перед близкими было настолько велико, что она долго не решалась вернуться домой…
Добавить комментарий