Чу И прибыл верхом.
Подъехав ближе, он легко спешился и обратился к Юнь Сылиню:
— Я специально прибыл, чтобы проводить генерала. К счастью, не опоздал.
Юнь Сылинь отвел Чу И в сторону:
— Ван успешно истребил бесчисленное множество разбойников, снискав глубокое доверие Императора и любовь простого люда. Однако тем самым вы вызвали опасения наследного принца. Замечает ли это сам ван?
Чу И ответил:
— Если из страха перед наследным принцем я начну скрывать свои способности и откажусь от военной власти, то это будет предательством по отношению к отцу-Императору и народу. То, что должно быть сделано, я продолжу делать.
Юнь Сылинь кивнул.
Именно за этот прямой и непоколебимый нрав он так ценил вана Пинси, оттого и брал его с собой на поле боя для закалки.
Среди повзрослевших принцев во дворце наследный принц был рожден главной женой — Императрицей; Второй принц отличался выдающимися талантами и славился добродетелью; а Третий принц, он же ван Пинси, отдавал предпочтение военному делу и пользовался огромным уважением в народе… При дворе уже незримо сформировались три противоборствующие фракции.
Если семье Юнь предстоит выбрать достойного правителя, придется сделать выбор лишь между ними.
Возможно, ван Пинси…
Впрочем, нужно понаблюдать еще хотя бы пару лет, прежде чем принимать окончательное решение.
Он произнес:
— Я отправляюсь в Южное Юэ и не знаю, когда вернусь. Если в семье Юнь что-то случится, прошу вана оказать им поддержку.
Чу И с готовностью согласился.
Завершив разговор, Юнь Сылинь попрощался с родными, вскочил в седло и направился на юг.
Проводив его взглядом, пока он не скрылся на большой дороге, Чу И наконец обернулся, и увидел профиль Юнь Чу.
В тот день, когда она покинула поместье с горячими источниками, он велел своим людям разузнать всё о происходящем во внутренних покоях дома Се.
Он понимал, что самовольно выведывать тайны чужих женских покоев — в высшей степени непристойно… Но семя, проросшее в его сердце, в мгновение ока превратилось в исполинское дерево, заросшее безумно вьющимися дикими травами. Он больше не мог контролировать эти тайные чувства, ему нужен был выход.
Он всегда считал себя человеком прямым и честным, не способным использовать грязные методы для достижения желаемого.
Однако, когда слуги доложили ему о делах семьи Се, он втайне обрадовался тому, насколько скверно ей там жилось. Словно у него появился повод совершить то, о чем он раньше не смел и помыслить… Но сильнее всего была боль. Боль за те пять лет, что она провела в доме Се…
В нем крепла непоколебимая решимость: он не погнушается использовать любые средства, чтобы вызволить её из семьи Се…
Оказалось, что они с супругом не делили ложе со дня своей первой брачной ночи.
Её муж один за другим взял в дом четырех наложниц, наплодив целую кучу детей от них.
Её жизнь в семье Се была отнюдь не счастливой.
Юнь Цзэ как раз собирался что-то сказать, когда почувствовал, что Чу И неотрывно смотрит на Юнь Чу.
Он взглянул на вана и в его вечно ледяных глазах заметил чувство, до боли похожее на сострадание и тоску.
Его сердце тревожно екнуло, и он нарочито громко кашлянул.
Но Чу И, казалось, ничего не слышал — его глаза словно прикипели к Юнь Чу.
— Старший брат, ты простудился? — с тревогой спросила Юнь Чу, посмотрев на него.
— Просто в горле пересохло, — как ни в чем не бывало ответил Юнь Цзэ. — Поехали, возвращаемся в город.
Госпожа Линь и Юнь Чу помогли беременной Лю Цяньцянь подняться в крытую повозку, а Юнь Цзэ и Чу И поехали верхом впереди.
Юнь Цзэ тяжело вздохнул.
Чу И спросил его:
— О чем печалится господин Юнь? Беспокоитесь о безопасности генерала Юня?
— Отец взял с собой триста личных воинов, так что беспокоиться не о чем, — ответил Юнь Цзэ.
«К тому же, — подумал он про себя, — Чу-эр в подробностях расписала на бумаге всё, что может случиться в пути, кого он встретит и какие опасности его подстерегают… Если после этого с отцом что-то стрясется, значит, такова уж судьба семьи Юнь».
Помедлив, он добавил:
— Всё дело в Чу-эр. Но эти семейные дела не стоит обсуждать с ваном.
Услышав это, Чу И тут же отозвался:
— Мы с твоим отцом — близкие друзья, несмотря на разницу в возрасте, а с тобой мы, считай, выросли вместе. Как друг, я готов выслушать то, что тебя тревожит, и разделить твои печали.
Пальцы Юнь Цзэ сжались на поводьях.
Похоже, он не ошибся: ван Пинси действительно испытывает к Чу-эр…
Он медленно заговорил:
— Пять лет назад, когда мои родители подыскивали для Чу-эр достойную партию, они перебрали множество вариантов и в итоге выбрали Се Цзинъюя, который в тот год стал лучшим на экзаменах. Мы думали, это прекрасный брак. Кто же мог знать… что у этого Се Цзинъюя еще до свадьбы появились дети. Выйдя замуж, Чу-эр дни напролет либо занималась делами дома, либо воспитывала детей семьи Се. От одной лишь мысли о том, что ей приходится растить чужих отпрысков, на душе становится гадко…
Глаза Чу И внезапно потемнели.
У него ведь тоже есть сын и дочь. Если Юнь Чу станет его женой, в глазах семьи Юнь это будет точно так же выглядеть как «воспитание чужих отпрысков»…
Юнь Цзэ искоса взглянул на него.
Смысл его слов был более чем очевиден. Даже если Чу-эр получит развод, она не станет так легко выходить замуж во второй раз, и уж тем более не пойдет за мужчину, у которого есть дети.
Оставалось надеяться, что ван Пинси всё понял.
Однако взгляд Чу И померк лишь на мгновение, после чего в нем вновь вспыхнул свет.
Раз Юнь Цзэ позволил себе сказать подобное, значит, он, скорее всего, разгадал его чувства.
При этом Юнь Цзэ не сказал «Юнь Чу — замужняя женщина», а заговорил о детях… Значит ли это, что главная преграда между ним и Юнь Чу — это дети, а не её нынешний статус супруги другого?
Выходит, семья Юнь уже планирует добиться развода для Юнь Чу?
— Быть родителями — величайшее благо, быть детьми — величайший сыновний долг. Ваша младшая сестра, став законной матерью в семье Се, проявила небывалую чистоту и добродетель, но вот дети семьи Се… — Чу И покачал головой. — Разве семья Се действительно заслуживает таких жертв с её стороны? Господин Юнь, некоторые узы следует рубить не раздумывая.
Юнь Цзэ плотно сжал губы.
Похоже, ван Пинси совершенно проигнорировал его предостережение.
— Слышал, господин Юнь в последнее время занимается восстановлением древних манускриптов и столкнулся с некоторыми трудностями, — продолжил Чу И. — Могу ли я чем-то помочь?
Тон Юнь Цзэ был холоден:
— Эти пустяки не стоят хлопот вана.
Сказав это, он ударил коня по бокам и вырвался вперед.
Чу И ничуть не обиделся на такое отношение. Сидя в седле, он неспешно ехал рядом с повозкой, сопровождая их вплоть до самой резиденции Юнь.
Дождавшись, когда Юнь Чу сойдет с повозки, он подошел ближе и, сложив руки в жесте приветствия, произнес:
— Через несколько дней в резиденции Се намечается радостное событие. Могу ли я, отбросив стыд, попросить приглашение на это торжество?
Юнь Чу, подумав о двух малышах, кивнула:
— Хорошо, я велю отправить приглашение в резиденцию вана.
Время пролетело незаметно, и вот настал день свадьбы вана Аньцзина и старшей дочери семьи Се.
Вся резиденция Се была украшена фонарями и цветными лентами, слуги сияли от радости, в главном зале царило небывалое оживление. Даже Се Цзинъюй, всё это время пребывавший в недуге, казалось, пошел на поправку. Он облачился в новое платье, выглядел бодрым и подтянутым и, стоя у ворот, лично приветствовал гостей — в нем было невозможно узнать человека, который проболел больше месяца.
— Господин Се, госпожа Се, поздравляем, поздравляем!
— Эта ничтожная личность подготовила скромный дар, прошу господина Се принять его!
— Господин Се, радость придает сил! Позже мы обязательно выпьем по чарке!
Прибывали сослуживцы по двору, каждый приносил праздничные подношения, слова лести сыпались одно за другим, и лицо Се Цзинъюя сияло всё ярче.
Вскоре у ворот резиденции Се остановилась повозка. Первым из неё вышел Чу И, облаченный в черное расшитое одеяние, а затем высадил из экипажа двоих детей. Толпа зевак так и замерла в изумлении.
— Это же ван Пинси!
— Когда это господин Се успел завести дружбу с ваном Пинси?
— Разве ван Пинси не должен пить на свадебном пиру в резиденции вана Аньцзина? Почему он приехал к Се? Видать, дружба у них небывалая.
— Быть может, это ради госпожи Се? Всё-таки она старшая дочь семьи Юнь.
Чу И, держа дочь на руках, направился прямиком к Се Цзинъюю:
— Господин Се, поздравляю.
Се Цзинъюй, хоть и был изрядно удивлен, с широкой улыбкой пригласил гостя войти. Ван Пинси, несомненно, был самым высокопоставленным гостем, поэтому Се Цзинъюй не остался у ворот встречать других, а лично сопроводил его внутрь.
Сделав пару шагов, Чу И остановился:
— Прошу госпожу Се помочь присмотреть за детьми.
На лице Юнь Чу расцвела улыбка, и она взяла малышей за их маленькие ручки.
Добавить комментарий