Слушая, как на улицах обсуждают дело царственного супруга Лю, Юнь Чу слегка отвлеклась, погрузившись в свои мысли.
В прошлой жизни скандал с царственным супругом Лю всплыл только в самом начале девятого лунного месяца. В этой жизни всё случилось на полмесяца раньше — должно быть, отец и старший брат приложили к этому руку.
Простые люди полагали, что царственный супруг Лю лишился головы за то, что нарушил дворцовый этикет и навлек на себя гнев Императора.
На самом же деле, после утреннего собрания двора царственный супруг Лю предался блуду с одной из императорских наложниц во внутренних покоях, и Император застал их с поличным. Ни один мужчина не потерпит зеленую шляпу рогоносца, не говоря уже о правителе целого государства. Император тут же выхватил длинный клинок из рук стоявшего рядом телохранителя и, не говоря ни слова, снес царственному супругу Лю голову.
Впрочем, Император был уже в летах, и сил ему не хватало. Говорят, ему пришлось нанести немало ударов, прежде чем шея царственного супруга Лю была перерублена…
Скандалы императорской семьи не подлежали огласке, так что об истинных причинах знала лишь горстка людей.
Император не доверил расследование дела Лю никому другому, поручив его лично её отцу. Был выдвинут целый ряд обвинений, и первым делом резиденцию царственного супруга подвергли конфискации.
А то самое письмо, которое она написала от имени хоу Сюаньу, лежало прямо на столе в кабинете Лю.
Текст письма был прост: «…Об отношениях царственного супруга с наложницей Тянь мне кое-что известно. Если желаете, чтобы я держал рот на замке, приготовьте десять тысяч лян серебра и доставьте их в резиденцию хоу Сюаньу…»
Узнать о грязной тайне императорской семьи и использовать ее для шантажа — такого Император не потерпел бы ни при каких обстоятельствах. Резиденция хоу Сюаньу очень скоро исчезнет из столицы.
Лицо Юнь Чу оставалось ледяным.
В прошлой жизни она до самой смерти так и не узнала, что в её брачную ночь с ней был другой человек. Разрушить её жизнь и как ни в чем не бывало оставаться хоу Сюаньу? Мечтать о добродетельной жене дома и нежной наложнице на стороне? Размечтался!
Едва Юнь Чу закончила обсуждать с мастерами детали своих эскизов, как увидела огромный отряд солдат, марширующих по улице прямиком к резиденции хоу Сюаньу.
Вскоре эти солдаты провели закованного в кандалы хоу Сюаньу по главной улице.
Толпа простолюдинов гудела от пересудов:
— Да что ж сегодня за день такой? Сначала царственный супруг Лю, теперь вот хоу Сюаньу!
— Царственный супруг Лю нарушил этикет. А хоу Сюаньу-то что натворил, раз двор послал столько людей, чтобы его схватить?
— Да кто ж его знает…
Цинь Минхэн, которого волокли под конвоем, тоже пребывал в полном недоумении.
С тех пор как он развелся с госпожой Ло, он стал главной мишенью для насмешек в столице. Чтобы избежать косых взглядов, он уже много дней не появлялся при дворе, целыми днями сидя дома с Чу-нян и читая «Четверокнижие» и «Пятиканоние» ребенку в ее чреве.
Он только-только услышал от слуг о деле Лю и пребывал в шоке от того, что благородный царственный супруг осмелился вступить в связь с дворцовой наложницей, как вдруг в его резиденцию ворвались солдаты и схватили его.
Унаследовав титул, он всегда вел себя осмотрительно и не совершал ничего предосудительного. Он решительно не понимал, в чем провинился и за что его схватили на глазах у всех, ведя по улицам в управу, словно выставляя на позор! Во что они превращают репутацию резиденции хоу Сюаньу?!
Он поднял голову и в плотной толпе зевак вдруг увидел лицо, о котором грезил день и ночь.
Это была Юнь Чу!
В этот миг его словно молнией поразило: он вдруг понял, почему оказался в таком положении.
Это она… Она воспользовалась властью семьи Юнь, чтобы повесить на него ложное обвинение… И всё ради мести за ту брачную ночь!
Она была возлюбленной, которую он хранил в своем сердце с самой юности. Он любил ее столько лет и был готов отдать за неё всё.
А она… она жаждет его смерти.
Он смотрел на Юнь Чу, видел в её глазах ледяной холод, видел её торжество, и его сердце словно медленно резали ножом — боль была невыносимой.
Но ведь в ту ночь это был не он! Почему он должен нести на себе бремя её мести?!
Цинь Минхэн внезапно начал сопротивляться. Двое солдат едва могли его удержать, он чуть не вырвался из их хватки.
— Отпустите меня! — взревел он, но солдаты пропустили его крик мимо ушей и с силой поволокли его дальше по шумной улице.
Цинь Минхэн не сводил яростного взгляда с того места, где стояла Юнь Чу.
Он не совершал преступлений! Ни одно ложное обвинение не сможет засадить его за решетку! Его непременно оправдают и отпустят!
И тогда он лично спросит эту женщину: есть ли у неё вообще сердце?!
Юнь Чу проводила взглядом уводимого под конвоем Цинь Минхэна. Выражение её лица практически не изменилось.
На следующее утро она услышала, что госпожа Ло, с которой развелся хоу Сюаньу, ударила в Барабан Справедливости, обвинив своего бывшего мужа в тайной переписке с соратниками опального чиновника, и даже предоставила неопровержимые доказательства.
Двор как раз искал улики против хоу Сюаньу, так что этот шаг госпожи Ло стал для него поистине смертельным ударом.
Двор немедленно издал указ: лишить хоу Сюаньу титула, конфисковать всё личное имущество его резиденции, а всех мужчин в семье вплоть до третьего колена, включая самого Цинь Минхэна, отправить в ссылку на три тысячи ли.
Старшее поколение резиденции хоу уже отошло в мир иной, а в младшем поколении был лишь единственный законный сын Цинь Минхэна и госпожи Ло.
По законам нынешней династии, при разводе дети всегда оставались в семье мужа. Однако, поскольку госпожа Ло оказала услугу своим доносом, а законный сын был еще мал, двор проявил снисхождение: сыну хоу Сюаньу позволили сменить фамилию на Ло и освободили от ссылки.
Юнь Чу невольно вздохнула: если бы Цинь Минхэн не завел внешнюю наложницу, госпожа Ло ни за что не стала бы столь решительно рвать все связи с резиденцией хоу.
То, что на Цинь Минхэна донесла собственная законная жена, было лишь плодом его собственных поступков, и теперь он пожинал горькие плоды… Было лишь жаль ту женщину, что только-только вошла в резиденцию хоу: говорят, в тот же день от пережитого потрясения у неё случились преждевременные роды…
— Хорошо! Просто замечательно! — Се Чжунчэн сиял от злорадства. — В свое время брат Вэй всего лишь оцарапал палец маленькому наследнику резиденции хоу, а ему за это переломали ноги… Ха-ха-ха! Пусть этот хоу Сюаньу кичится своей властью, пусть тиранит людей! Вот оно, возмездие, разве не так?!
— За все злодеяния рано или поздно наказывают небеса! — гневно поддакнула госпожа Юань, а затем тяжело вздохнула: — И неизвестно, где сейчас наш Вэй-эр… Совсем еще ребенок, один-одинешенек на чужбине, бедный мальчик…
— К чему его поминать? — Се Чжунчэн резко сменил тему. — На пороге девятый лунный месяц, брату Аню скоро вступать в Императорскую академию. На днях сказывали, что нужно заранее явиться туда для регистрации. Не знаю, сможет ли Цзинъюй подняться на ноги, чтобы проводить сына.
Болезнь Се Цзинъюя слегка отступила, но именно что слегка. Левая рука совершенно не двигалась, а левая нога с трудом удерживала вес тела. Но он слишком долго пролежал в четырех стенах и отчаянно хотел вдохнуть свежего воздуха.
Была и другая причина: из-за траура по старой госпоже ему предстояло целый год нести службу лишь формально. Он опасался, что если продолжит и дальше прятаться в покоях, при дворе и вовсе забудут о существовании чиновника по фамилии Се.
На следующий день он поднялся и лично отправился сопровождать Се Шианя во дворец для регистрации.
После того случая с цветочным горшком отношения между отцом и сыном стали весьма натянутыми. Всю дорогу в повозке они хранили тяжелое молчание. Наконец, экипаж замер у дворцовых ворот.
— О, неужто это господин Се? Какими судьбами во дворец? — издалека завидев их, направился к ним господин Юань, давний недруг Се Цзинъюя. — Вид у господина Се, признаться, скверный, вам бы стоило как следует подлечиться.
Голос Се Цзинъюя был бесстрастен:
— Благодарю господина Юаня за заботу.
— Срок траура господина Се еще не вышел, вам не подобает являться к воротам дворца. Если ненароком столкнетесь с кем-то из благородных особ, не миновать обвинения в непочтении, — вкрадчиво произнес господин Юань. — Царственный супруг Лю и хоу Сюаньу как раз за непочтение и поплатились. Будьте осторожнее, господин Се.
Слова эти лишь по форме походили на заботу, на деле же сочились ядом насмешки.
Лицо Се Цзинъюя потемнело. Будь он в прежней силе, он бы непременно поставил наглеца на место, но сейчас у него просто не хватало энергии на препирательства.
— Господин Юань слишком сгущает краски, — вмешался стоявший рядом Се Шиань. — Сын господина Юаня не силен в науках и не удостоился ученых званий, так что господину Юаню, конечно же, невдомек, что сегодня день регистрации в Императорской академии. Мой отец сопровождает меня во дворец, дабы я мог составить компанию благородным особам в их учении. О каком «столкновении» может идти речь?
Лицо господина Юаня окаменело.
Его отпрыск действительно не питал тяги к книгам, и каждое упоминание об этом заставляло господина Юаня чувствовать себя так, словно он не может поднять головы от стыда. Ему ничего не оставалось, кроме как понуро удалиться.
— Дальше я тебя не провожу, — сказал Се Цзинъюй. — Помни: следи за словами и поступками.
Больше он ничего не добавил. Он знал — этот сын прекрасно ведает, как себя вести.
Добавить комментарий