Наступило начало восьмого лунного месяца, солнце палило нещадно.
В честь возвращения Главного генерала, Опоры Империи, в доме семьи Юнь, как и каждые пять лет, устроили грандиозный пир для многочисленных гостей.
Когда Юнь Чу прибыла в поместье, в саду уже было много людей. Мужчины и женщины сидели не в разных залах, а за столами, расставленными согласно чинам и рангам.
Едва она вошла, как следом прибыли люди из семьи Се. Се Цзинъюй привел с собой Се Шианя и Се Пин.
— Матушка, — в один голос поздравили её Шиань и Пин-эр.
Юнь Чу кивнула:
— Сегодня много высокопоставленных гостей, будьте осмотрительны.
— Ан-гэр пойдет со мной, а ты, Пин-эр, держись матери, — распорядился Се Цзинъюй. — Лишнего не болтайте, не позорьте имя своего деда.
Вчетвером они переступили порог резиденции Юнь.
Оказавшись внутри, Се Цзинъюй увидел столько высокопоставленных чинов, с которыми в обычное время он и заговорить бы не посмел: императорских наставников и учителей, министров всех шести ведомств, ученых мужей из Внутреннего кабинета… Собралась почти вся политическая элита страны. Группки гостей непринужденно беседовали — в отсутствие Императора обстановка была весьма свободной.
Поскольку сам Главный генерал еще не вернулся из дворца, гостей-мужчин принимали Юнь Цзэ и родственники из побочных ветвей. И хотя чины младшего поколения Юнь были невысоки, ни один из сановников первого или второго ранга не смел выказывать пренебрежение Юнь Цзэ.
— Господин Се, — подошел поздороваться его коллега, господин Юань. — Великий генерал Юнь вернулся ко двору и, вероятно, пробудет здесь какое-то время. Вам, как зятю, выпадет честь выпить с самим прославленным генералом первого ранга. Какая завидная удача!
Се Цзинъюй прекрасно уловил в этих словах издевку: мол, всё его величие держится на семье жены и тесте.
Он холодно ответил:
— Что ж, тогда завидуйте молча, господин Юань.
Тот аж поперхнулся.
И впрямь: когда у человека есть такая мощная опора, гонору хоть отбавляй.
Глубоко вдохнув, он ядовито добавил:
— Мне кажется, господин Се, вы выглядите неважно. Под глазами синева… Не знаю уж, болезнь ли это или навязалось чего дурное. Вам бы показаться лекарю, господин Се.
Он просто ляпнул это наугад, чтобы хоть как-то уколоть соперника.
Однако эти слова попали в самую точку. С тех пор как госпожа Хэ умерла, Се Цзинъюя каждую ночь преследовали кошмары, лишая сна. Он чувствовал, как силы покидают его, в теле поселилась постоянная слабость. Он понимал — это от недосыпа. Видимо, и впрямь нужно позвать лекаря, выписать снотворное и уснуть по-настоящему крепко, тогда, быть может, госпожа Хэ перестанет являться ему во снах.
— Отец, гостей так много, что дядя не справляется, — подал голос Се Шиань. — Сходите, помогите ему.
Се Цзинъюй, проигнорировав взгляд господина Юаня, направился к Юнь Цзэ.
Вот только все присутствующие знали, что старшая госпожа Юнь прожила в отчем доме полмесяца, а значит, в отношениях супругов пробежала кошка. К тому же, когда вошел Се Цзинъюй, никто из семьи Юнь не поспешил поприветствовать его. Особенно Юнь Цзэ — он даже взгляда на зятя не бросил.
О том, что это значило, не нужно было гадать.
Придворные чины, будучи людьми прожженными и хитрыми, сразу смекнули: никто не спешил завязывать с Се Цзинъюем серьезную беседу.
Пока отец и сын Се прохлаждались в одиночестве, у Юнь Чу было невероятно оживленно.
Поскольку многие чиновники еще оставались в императорском дворце, большинство гостей сейчас составляли знатные дамы и молодые барышни. Сад пестрел яркими нарядами.
— Говорят, на пути в столицу генерал Юнь мимоходом разгромил три логова разбойников, не потеряв ни единого солдата. Генерал воистину бог войны!
— И не говорите. Пока генерал Юнь на западных границах, у меня на душе спокойно.
— Посмотрите-ка, а молодая госпожа Юнь в положении! Какая радость — одно счастье за другим.
— Скоро и свадьба второй барышни Юнь, придется нам снова напрашиваться на чарку праздничного вина!
— …
Госпожа Линь с улыбкой отвечала:
— Мы как раз готовим приглашения для каждого дома. Приходите все, разделим нашу радость.
Пока они беседовали, прибыла госпожа Тань с дочерью Ду Линь.
После того случая в храме Цинъань Юнь Чу специально разузнала новости о семье Ду. Узнав, что Ду Инь не наложила на себя руки, она немного успокоилась.
Госпожа Линь принимала госпожу Тань, а Юнь Чу направилась к Ду Линь:
— Госпожа Цзи.
Ду Линь поджала губы.
Старая подруга в храме Цинъань так ловко использовала её в своей игре, заставив Ду Инь проплакать целый месяц… Честно говоря, она затаила на Юнь Чу обиду.
Но в то же время она понимала: тогда внебрачная дочь Юнь Чу пыталась завлечь четвертого принца, и в тех обстоятельствах у Юнь Чу не было иного выхода, кроме как использовать её в качестве свидетеля, чтобы принудить принца взять ответственность.
К слову, она даже должна была поблагодарить старшую внебрачную дочь семьи Се. Ведь начав втайне разузнавать о четвертом принце, она выяснила, что во внутренних покоях дворца вана Аньцзина скрывается не менее десяти наложниц.
Она выложила все факты перед Ду Инь, и только тогда её младшая сестра наконец-то перестала убиваться по Четвертому принцу.
Вчера супруга Дэ нашла Четвертому принцу побочную супругу, которая должна войти в дом в один день с главной женой — это всё равно что бросить достоинство законной супруги на землю и растоптать его.
— Поздравляю барышню Се, — Ду Линь, изогнув губы в усмешке, посмотрела на стоящую за спиной Юнь Чу Се Пин. — Скоро твоё желание исполнится, и ты войдешь во дворец вана Аньцзина. Каково тебе знать, что там тебя ждет столько названых сестер?
Лицо Се Пин побелело.
Она с трудом выдавила из себя улыбку:
— Стать супругой вана Аньцзина и вместе с сестрами по дворцу приумножать императорский род — великая честь для меня.
Ду Линь лишь презрительно хмыкнула.
Се Пин побледнела еще сильнее. Не вынеся взгляда Ду Линь, она нашла предлог и отошла в сторону.
— Госпожа Се, эта твоя дочь умудрилась втянуть в свои сети самого Четвертого принца — она ох как непроста, — заметила Ду Линь. — Смотри, как бы она однажды не начала строить козни против тебя самой.
Юнь Чу поняла: Ду Линь так выражает свою заботу. Случай в храме Цинъань был окончательно исчерпан.
Она сменила официальный тон на дружеский:
— Линь-линь, как будет время, заходи в поместье Се на чашку чая, нам нужно хорошенько посидеть вместе.
Ду Линь фыркнула:
— Тогда тебе придется прислать мне официальное приглашение. А я еще хорошенько подумаю, идти мне или нет.
Они понимающе улыбнулись друг другу — в этот миг время словно повернулось вспять, в те дни, когда они обе еще не вышли замуж.
В это время у главных ворот поместья Юнь поднялся шум. Юнь Чу обернулась и увидела возвращающегося отца. С ним прибыло множество людей, в том числе сразу несколько принцев. Наследный принц всё еще был болен и не пришел, зато явились Второй, Третий, Четвертый и Восьмой принцы.
Третий принц, ван Пинси, пришел потому, что когда-то именно под началом генерала Юнь он отправился на поле боя за своими первыми военными заслугами; их можно было назвать друзьями, невзирая на разницу в возрасте.
Четвертый принц, ван Аньцзин, прибыл как будущий родственник через помолвку с семьей Се.
Что касается Восьмого принца, он был рожден супругой Юнь, так что пришел повидаться с родным дядей.
А вот Второй принц… Юнь Чу прекрасно понимала его цель. Вероятно, именно с этого момента он вознамерился перетянуть семью Юнь на свою сторону.
Все присутствующие в саду дружно поприветствовали принцев. После поклонов гости заняли свои места.
Се Пин сидела по правую руку от Юнь Чу, не сводя глаз с Четвертого принца, вана Аньцзина, который расположился неподалеку. По правде говоря, она виделась с ним всего несколько раз.
В первый раз это было в поместье Старшей принцессы: Четвертый принц поднял её платок и вложил цветок в её прическу. Тогда ей казалось, что они влюблены друг в друга.
Второй раз — в храме Цинъань…
В третий раз — во Дворце Чанцин супруги Дэ, где он безучастно смотрел, как её наказывают.
И вот — их четвертая встреча. Её будущий муж даже не удостоил её взглядом…
Добавить комментарий