Юнь Чу погладила девочку по лицу — она и впрямь была слишком худенькой.
Малышка послушно и уютно устроилась в её объятиях, а Чу Хунъюй, стоявший рядом, предупредил:
— Чаншэн, тетушка Юнь ранена вот тут, будь осторожна, не задень.
Девочка послушно кивнула, чуть сползла пониже, вытянула губки трубочкой и ласково подула на то место, где у Юнь Чу была рана.
Сердце Юнь Чу просто растаяло от нежности.
— Цяньцянь, ты не заметила? Уездная госпожа так похожа на Юнь Чу, — понизив голос, произнесла госпожа Линь. — Особенно глазами.
Лю Цяньцянь присмотрелась и тоже поразилась:
— И правда, есть сходство. Но, возможно, это просто судьба так связала Чу-эр с уездной госпожой и маленьким наследником.
Нечасто встретишь, чтобы чужие дети так тянулись к Чу-эр, да и она сама их очень полюбила. Такую душевную связь нарочно не сыщешь.
— Я слышала, переговоры о браке между второй дочерью семьи Тань и ваном Пинси ни к чему не привели, — тихонько добавила госпожа Линь. — Госпожа Тань — женщина кроткая, и вторая дочь, должно быть, тоже не дурна. Боюсь, вану Пинси теперь будет трудно найти на роль супруги и мачехи кого-то более подходящего, чем вторая госпожа Тань.
Лю Цяньцянь кивнула.
Эту вторую госпожу Тань наверняка тщательно отбирала сама наложница Инь, но, увы, она не пришлась по вкусу вану Пинси.
В последующие несколько дней Чу Хунъюй и Чу Чаншэн каждый день приходили в дом семьи Юнь. Поначалу ван Пинси сопровождал их сам, но потом стал присылать только слуг.
Оставшись без строгого надзора, дети приходили с утра и уходили только вечером. Если бы Чу Хунъюй не боялся гнева отца-вана, он бы с радостью оставался с сестрой ночевать в доме Юнь.
Се Цзинъюй приезжал каждые два дня, но Юнь Цзэ неизменно отказывался пускать его на порог.
Дни шли за днями, и вскоре настал день, когда семья Дай должна была прислать свадебные дары. По столичным обычаям дары преподносили ровно за месяц до свадьбы.
Глядя на то, как во двор один за другим вносят сундуки с подношениями, Юнь Чу невольно вздохнула: как же быстро летит время! Когда она переродилась, был конец третьего лунного месяца, а теперь, в мгновение ока, уже наступил седьмой.
Она увидела, как Юнь Жань и молодой господин Дай смотрят друг на друга издали сквозь толпу, и оба заливаются румянцем. Юнь Чу невольно улыбнулась.
Но в этот момент до неё донесся неприятный шепоток:
— И как только старшая невестка нашла для Жань-эр такую партию? Всего лишь пятый ранг, происхождение слишком низкое.
Юнь Чу посмотрела в ту сторону и увидела разодетую в пух и прах родственницу из побочной ветви семьи Юнь, которую она называла третьей тетушкой. Свекор этой женщины был родным братом её деда, но много лет назад пал на поле боя, а муж тетушки приходился отцу Юнь Чу троюродным братом.
Третья тетушка Юнь продолжала бормотать:
— Уж не знаю, о чем думала старшая невестка. Когда выдавали Чу-эр за семью Се, тот Се Цзинъюй был хотя бы первым на императорских экзаменах, лакомым кусочком. А этот второй молодой господин Дай — всего лишь сюцай, разве он достоин дочери из семьи Юнь?
Другая женщина вздохнула:
— Наша семья Юнь держится только на былых военных заслугах. Среди младшего поколения никто не пошел в армию, кто знает, кто в будущем сможет поддержать величие семьи.
Третья тетушка покачала головой:
— Братец Цзэ — старший законный сын, ему уже за двадцать, а он всего лишь чиновник седьмого ранга. Ему и впрямь не удержать семью Юнь… То ли дело наш братец Жунь…
Эти слова она не осмелилась произнести вслух и лишь пробормотала себе под нос.
Ее сын, Юнь Жунь, сам сдал экзамены, но поначалу получил лишь незначительную должность девятого ранга. Но потом мать нашла сыну хорошую партию. С учетом статуса семьи Юнь, жениться на дочери чиновника третьего ранга оказалось не так уж сложно, стоило лишь немного похлопотать. После свадьбы, при поддержке тестя, братец Жунь уже дослужился до старшего пятого ранга, а если повезет, к концу года получит четвертый… Куда лучше, чем Юнь Цзэ!
Браки детей — это лестница, и пойдет она вверх или вниз, зависит исключительно от дальновидности главной жены дома. По её мнению, у старшей невестки Линь ум был слишком короток…
Юнь Чу скользнула по ним равнодушным взглядом и отвернулась.
Побочные ветви семьи Юнь переплелись, словно узловатые корни, и у каждого были свои замыслы. До тех пор пока эти родственники не совершали серьезных проступков и не порочили имя семьи, даже старейшины рода не вмешивались в их дела.
В день преподнесения свадебных даров не было нужды устраивать пышный банкет — пригласили лишь самых близких родственников разделить трапезу и стать свидетелями.
Семья Се, будучи свойственниками, по правилам не должна была присутствовать, но Се Цзинъюй всё равно явился.
Это была их первая встреча за последние полмесяца. За все годы брака они впервые разлучились на такой долгий срок.
— Лицо госпожи выглядит намного лучше, — произнес он с мягкой и изысканной улыбкой. — Цветы распускаются на весенних тропах, можешь неспешно возвращаться домой.
Юнь Чу слегка улыбнулась.
Какая романтичная и прекрасная поэтичная фраза, но, сорвавшись с губ Се Цзинъюя, она полностью утратила свое очарование и искренность.
Впрочем, она и так слишком долго отсутствовала, действительно пора было возвращаться.
Она кивнула:
— Хорошо.
Юнь Чу по очереди попрощалась со всеми родными.
Госпожа Линь с тяжелым сердцем отпускала её, но понимала: то, что замужняя дочь прожила в отчем доме полмесяца, само по себе редкость. Если она задержится дольше, это может навредить супружеским отношениям. Хоть она и начала испытывать отвращение к этому зятю, Чу-эр явно намеревалась жить с ним дальше, и мать уважала выбор дочери.
Под пристальными взглядами родных Юнь Чу, опираясь на руку Цютун, поднялась в крытую повозку.
За мгновение до того, как опустился полог, она заметила Тиншуан: девушка стояла внизу и смотрела на кого-то у подножия лестницы резиденции Юнь. Этим кем-то был Юй Кэ.
На губах Юнь Чу заиграла теплая улыбка.
Но стоило ей только устроиться в повозке, как следом забрался Се Цзинъюй.
Глядя на профиль Юнь Чу, он медленно произнес:
— Знает ли госпожа о том, что произошло за эти дни?
Юнь Чу повернула голову, всем своим видом выражая готовность слушать.
— Меня понизили в должности на один ранг, — Се Цзинъюй сверлил её ледяным взглядом. — И всё из-за того, что ты задержалась в отчем доме. Меня понизили.
— Ни одна женщина в столице, будь она хоть принцессой, выйдя замуж, не имеет права оставаться в отчем доме так долго. Разве что только если она не намерена продолжать этот брак.
Юнь Чу провела в доме Юнь полмесяца, и по всей столице поползли бесчисленные слухи — все говорили, что семья Юнь готовится к разводу.
Поначалу он не придавал этим пересудам значения, но при императорском дворе люди привыкли держать нос по ветру. Видя, куда дует ветер, они принялись «возвышать сильных и топтать слабых». Ему намеренно расставили ловушку, в которую он по неосторожности угодил, совершив грубую ошибку. Глава Министерства финансов был в ярости: его непосредственного начальника, господина Юя, лишили жалованья на год, а сам Се Цзинъюй был понижен в чине с пятого ранга до старшего пятого ранга.
Он не понимал: даже если они с Юнь Чу действительно разведутся, он всё равно останется будущим тестем четвертого принца.
Разве статус тестя принца не должен быть более почетным и внушающим страх, чем положение зятя семьи Юнь?
— О, как интересно ты говоришь, — на губах Юнь Чу заиграла насмешка. — Судя по твоим словам, твое повышение или понижение по службе зависит исключительно от меня, простой женщины?
От этих слов Се Цзинъюй чуть не лишился дара речи от стыда.
Юнь Чу практически прямым текстом заявила, что он держится за счет женщины.
Ведь это он сам больше десяти лет просиживал за книгами у холодного окна, прошел путь от сюцая до первого медалиста и утвердился при дворе… Он признавал, что столь быстрое продвижение по службе случилось во многом благодаря семье Юнь, но в большей степени это была его собственная заслуга!
Он просто не мог смириться с тем, что, добравшись до пятого ранга, он потерял полступени в карьере из-за такого пустяка, как визит жены к родителям. С какой стати?!
Юнь Чу лишь слегка криво усмехнулась.
Если он не может вынести понижения всего на полранга, то как же он собирается пережить то, что ждет его в будущем?
Добавить комментарий