Хэ медленно перестала плакать.
Она посмотрела на двоих своих детей и с глубокой скорбью произнесла:
— Неизвестно, как там поживает братец Вэй…
— Не волнуйся, я велю людям позаботиться о братце Вэе, — заговорил Се Шиань. — Уже поздно, пей.
Хэ взяла фарфоровый пузырек и почувствовала насыщенный аромат. Она поверила словам детей: этот яд не принесет страданий, она просто уснет, и всё закончится.
Но как же она не хотела смиряться!
Семья Хэ так и не вернула свое былое величие.
Дети еще не стали взрослыми.
И она даже не смогла увидеться с Юй-ланом в последний раз.
Хэ закрыла глаза, запрокинула голову и до последней капли выпила сладкий яд из пузырька.
Едва яд оказался в её желудке, как дверь дровяного сарая распахнулась.
Вошла Юнь Чу.
Со сложным выражением лица она произнесла:
— Братец Ань, Пин-эр, предоставьте мне разобраться здесь со всем. Вы двое устали, возвращайтесь и отдохните.
Се Пин, собственными глазами увидев, как родная мать выпила яд, была на грани срыва. Её тело непрерывно дрожало. Услышав слова Юнь Чу, она, не смея больше даже взглянуть на Хэ, вцепилась в руку служанки и поспешно выбежала вон.
Се Шиань тоже держался лишь на одном упрямстве. То, что он должен был сделать, он уже сделал, и у него не было сил смотреть, как Хэ испустит дух.
Он поднялся, пошатнулся, едва устояв на ногах, и, опираясь о стену, вышел.
Тиншуан и Тинфэн, охранявшие вход, закрыли за ними дверь сарая.
Хотя Хэ и выпила яд, она действительно не чувствовала боли. Её взгляд остановился на Юнь Чу, и она вдруг горько усмехнулась:
— Решение приняла старая госпожа, яд дал господин, а напоили меня им братец Ань и Пин-эр. Госпожа вышла из воды абсолютно сухой, не правда ли?
— Разве я не пришла сюда, чтобы забрать твое тело? — Юнь Чу смотрела на неё сверху вниз. — Говорят, перед смертью люди говорят искренне. Хэ Линъин, я задам тебе несколько вопросов, и ты мне на них честно ответишь.
Услышав свое девичье имя, Хэ снова на мгновение впала в оцепенение.
Она холодно усмехнулась:
— То, что я докатилась до такого, не обошлось без вашего участия, госпожа. Неужели вы думаете, что я стану отвечать на ваши вопросы?
— Раз уж ты догадалась, что тут не обошлось без меня, значит, ты не так уж глупа, — губы Юнь Чу изогнулись в усмешке. — Могу добавить: то, что Се Шивэй навлек на себя гнев хоу Сюаньу — тоже моя работа. Ну как, неожиданно?
— Ты!
Хэ действительно и подумать не могла, что и это дело рук Юнь Чу.
Ей захотелось собственными руками задушить стоящую перед ней женщину.
Юнь Чу смотрела на неё и медленно произнесла:
— Если ты не ответишь на мои вопросы как следует, конец Се Шианя и Се Пин будет в точности таким же, как у Се Шивэя.
Хэ стиснула зубы:
— Когда именно ты узнала, что они — мои дети?
Она уже давно чувствовала, что госпожа намеренно действует против детей, но никто ей не верил. Неудивительно, что госпожа словно стала другим человеком, и в резиденции Се не осталось никого, кого бы она не наказала. Оказывается, госпожа давно знала, что семья Се её обманула.
Юнь Чу не стала развеивать её сомнения и спросила:
— Куда на самом деле делись сын и дочь, которых я родила четыре года назад?
Сердце Хэ дрогнуло. Опустив голову, она сказала:
— Разве детей госпожи не перезахоронили возле родового храма вашей семьи Юнь? Зачем вы спрашиваете меня?
Сказав это, она почувствовала, как её ноги слабеют, словно больше не могут держать тело. Ощущение того, как жизнь покидает её, стало невыносимо отчетливым…
— Цена твоего упрямства — приданое Пин-эр, — совершенно безмятежно произнесла Юнь Чу. — Даю тебе еще один шанс.
Хэ до боли закусила губу.
— Всё еще молчишь? — Юнь Чу усмехнулась. — Не ценишь последний шанс — тогда не вини меня. Братец Ань и Пин-эр…
— Я скажу, я всё скажу! — Хэ безвольно осела на соломенную циновку, в её голосе уже не было былой силы. — Ту пару детей повитуха передала господину. Господин лично вынес их из резиденции Се. Кроме него самого, никто не знает, куда их выбросили.
Юнь Чу закрыла глаза:
— Тогда они еще были живы?
Хэ горько усмехнулась над собой.
Оказывается, госпожа знает всё. Юй-лан выбросил живых детей — разве госпожа пощадит его?
Но ведь перед смертью Юй-лан даже не пришел взглянуть на неё в последний раз. Зачем ей теперь беспокоиться об этом бессердечном негодяе!
— Да, дети были живы. — Хэ почувствовала, что ей становится трудно дышать. — Госпожа, я ответила на всё, что вы спрашивали. Пообещайте мне: даже если вы не сможете относиться к братцу Аню и Пин-эр по-доброму, пожалуйста… пожалуйста, не губите их будущее. Умоляю вас, госпожа…
Последним усилием воли она вцепилась в лодыжку Юнь Чу.
Юнь Чу слегка приподняла ногу, и Хэ, словно опавший лист, скатилась на циновку.
Она лежала, тяжело и жадно глотая воздух, затем вдруг зашлась в жестоком кашле. Из уголков её губ потекла кровь, глаза широко распахнулись, и на этом она испустила дух.
Юнь Чу вздохнула.
Се Шиань и Се Пин своими руками довели Хэ до смерти, но перед тем как умереть, она больше всего беспокоилась именно об этих двоих детях.
Юнь Чу посмотрела в открытые, не нашедшие покоя глаза Хэ, покачала головой и вышла из сарая.
Выйдя наружу, она подняла глаза и увидела Се Цзинъюя, стоящего у ворот маленького двора.
— Муж пришел, — произнесла Юнь Чу. — Наложница Хэ всё время твердила, что хочет увидеть мужа в последний раз. Перед смертью её желание так и не исполнилось, поэтому она умерла с открытыми глазами.
Глаза Се Цзинъюя покраснели.
Они с Хэ познакомились в юности, столько лет шли рука об руку. Как он мог найти в себе силы смотреть, как живой человек превращается в труп?
Он был виноват перед Хэ, виноват перед Юнь Чу и совершенно не представлял, как смотреть всему этому в лицо.
Он развернулся, чтобы уйти.
Юнь Чу равнодушно произнесла:
— Муж уверен, что не хочет войти и взглянуть на нее?
Се Цзинъюй замер на мгновение, но так и не обернулся — просто ушел.
Взгляд Юнь Чу оставался ледяным.
Как она могла выйти замуж за столь эгоистичного и трусливого человека?
Она отдала приказ старухам-служанкам во дворе:
— Приготовьте простой гроб и похороните её.
Слуги, боясь лишний раз вздохнуть, поспешили исполнять поручение.
Вернувшись в свой кабинет, Се Цзинъюй просидел там больше часа, пока чувство щемящей тревоги наконец не начало отступать.
Он поднялся, чтобы снова пойти к дровяному сараю, но обнаружил, что там уже никого нет. Расспросив слуг, он узнал, что тело Хэ уже вывезли за город…
В эту ночь Се Цзинъюй почти не смыкал глаз. Стоило ему закрыть их, как перед ним возникало лицо Хэ: она смотрела на него своими полными боли и отчаяния глазами.
Он жалел, что не пошел взглянуть на неё в последний раз, жалел, что не закрыл ей веки…
Утром он проснулся с раскалывающейся головой. Он не смог пойти даже на утренний доклад во дворец и поспешно отправил слугу передать прошение об отпуске по болезни.
Пока он лежал на кушетке, вошел слуга с докладом:
— Господин, пришла госпожа.
Се Цзинъюй боялся смотреть Юнь Чу в глаза.
Он обманул её, сказав, что мать братца Аня и остальных детей мертва — только так он заставил Юнь Чу отдать детям всю душу. И смерть Хэ вовсе не означала, что ему больше не нужно объясняться.
Между ними и так не было супружеской привязанности, а теперь исчезло и всё остальное.
Он боялся. Боялся, что Юнь Чу потребует развода.
Если она действительно предложит разойтись, согласится он или нет?
И есть ли у него вообще право отказать?
В этот момент дверь в комнату распахнулась, и вошла Юнь Чу:
— Слуга сказал, что муж занемог и даже просил отгул у двора. Почему же не позвали лекаря?
Добавить комментарий