Нянюшка Ян, услышав слова госпожи, тоже нахмурилась:
— Госпожа хочет сказать, что нашу барышню намеренно втянули в это дело?
Госпожа Су не ответила, её лицо хранило непроницаемое выражение. Нянюшка Ян, поразмыслив над ситуацией, вспомнила слова Жэнь Яоци, сказанные при прощании, и не смогла сдержаться:
— Если подумать, всё это и впрямь выглядит слишком складно. Как удачно наша барышня оказалась свидетельницей того, как восьмая барышня толкнула наложницу Кан. Не будь её там, в саду остались бы только Яоюй и Кан — и тогда это было бы лишь слово одной против слова другой. Учитывая склочный нрав пятой госпожи Линь, наложница Кан вряд ли смогла бы доказать свою правоту, даже будь она трижды права.
— Права? — госпожа Су на мгновение исказила губы в подобии улыбки, которая, впрочем, не коснулась её глаз.
Нянюшка Ян замерла, не понимая этого выражения. Госпожа Су уже собиралась что-то добавить, как вдруг из соседней комнаты донеслись приглушенные звуки. Госпожа тут же поднялась и поспешила в покои дочери. Нянюшка и служанки тенью последовали за ней.
В следующей комнате на мягкой кушетке металась во сне Жэнь Яотинь. Сон её явно не был мирным: веки мелко дрожали, зрачки беспокойно двигались под тонкой кожей, а губы беспрестанно шептали что-то неразборчивое.
Госпожа Су мгновенно оказалась рядом. Она крепко сжала ладонь дочери, которая вцепилась в тонкое одеяло, и нежно позвала:
— Тинь-эр? Тебе снится дурной сон? Не бойся… Матушка здесь… не бойся…
Услышав знакомый голос, Яотинь резко распахнула глаза. Несколько мгновений она смотрела перед собой остекленевшим взглядом, но стоило ей узнать мать, как она тут же бросилась к ней на шею.
— Матушка, там столько крови! Везде кровь! — запричитала она, захлебываясь слезами. — Восьмая сестра толкнула меня, и я тоже стала истекать кровью, как та наложница… Матушка, мне так страшно…
Брови госпожи Су сошлись на переносице, но голос остался ласковым. Она мерно похлопывала дочь по спине:
— Глупое дитя, не бойся. Это всего лишь сон. Ты проснулась, и кошмар ушел.
Яотинь прижалась к матери, не желая отпускать её. Госпожа Су безмолвно качала её в объятиях, нашептывая утешения.
— Матушка, не уходи. Посиди со мной, мне страшно, — взмолилась девочка, вцепившись в шелковый рукав платья госпожи Су.
Госпожа кивнула и погладила её по волосам:
— Я не уйду. Я буду здесь, пока ты не уснешь.
Лишь тогда Яотинь немного успокоилась и легла обратно, но так и не выпустила край рукава из кулака. Видя, как сильно напугана дочь, госпожа Су не пыталась высвободиться, позволяя девочке сминать дорогую ткань.
Прошло немало времени, прежде чем дыхание Яотинь выровнялось. Когда стало ясно, что она окончательно погрузилась в глубокий сон, госпожа Су осторожно переложила свою руку в ладонь старшей служанки, чтобы та продолжала поддерживать иллюзию её присутствия. Только после этого госпожа бесшумно вышла в соседнюю комнату вместе с нянюшкой Ян.
— Госпожа, на этот раз барышню напугали до глубины души, — шепотом произнесла нянюшка, полная тревоги.
Госпожа Су молчала. Лишь размеренный стук её пальцев по краю столика — «дон… дон…» — выдавал её внутреннее напряжение. Этот звук заставлял окружающих чувствовать себя крайне неуютно. Нянюшка Ян, прослужившая госпоже долгие годы, знала: такой вид госпожа Су принимает, когда она по-настоящему в ярости. Она замерла рядом, не смея проронить ни слова.
Наконец, стук прекратился.
— Пусть люди разузнают всё о наложнице Кан, — ровным, почти будничным тоном приказала госпожа Су.
Нянюшка Ян машинально кивнула, но всё же решилась спросить:
— Госпожа считает, что с наложницей Кан что-то не так? Но ведь старая госпожа из западного поместья лично проверяла её прошлое, прежде чем впустить в дом. Раз она здесь — значит, за ней нет грешков.
— С её прошлым может быть всё в порядке, — холодно отрезала госпожа Су. — Ищите тех, с кем она была близка до прихода в дом Жэнь. И еще… — она помедлила. — Разузнайте, нет ли у неё связей с Цзяньнином.
— С Цзяньнином? — нянюшка Ян на мгновение задумалась и охнула. Наложница Фан была родом именно оттуда. — Госпожа подозревает, что Кан заодно с наложницей Фан?
Госпожа Су слегка криво усмехнулась, но взгляд её остался ледяным:
— Уж больно знакомый почерк. Трудно не заподозрить в этом руку «той самой» особы.
Нянюшка Ян, безгранично доверявшая чутью госпожи, возмутилась:
— Если это и впрямь её рук дело, то наложница Фан перешла все границы! Использовать нашу барышню уже второй раз… Неужто она считает, что наше восточное поместье настолько слабо, что нас можно безнаказанно обижать?
Лицо госпожи Су вновь стало бесстрастным:
— Все эти годы я не совала нос в дела западного дома. В прошлый раз, когда она использовала Тинь-эр, я промолчала. Видно, она решила, что я и впредь буду закрывать глаза на её «безобидные» маневры.
— Использовать барышню и довести её до такого состояния — это «безобидно»?! — нахмурилась нянюшка.
— Должно быть, последние годы её жизнь текла слишком гладко, — тихо произнесла госпожа Су, задумчиво поглаживая серебряную вышивку на своей юбке.
— До меня тоже дошли слухи, — холодно усмехнулась нянюшка Ян. — Родной брат наложницы Фань снова пошел на повышение. И пусть чин у него невелик, дела семьи Жэнь в Цзяньнине во многом зависят от его расположения. Потому и старая госпожа не обделяет Фань ни в чем — всё, что полагается законным женам в западном поместье, есть и у неё. Да только эта особа так привыкла мутить воду у себя в крыле, что, верно, возомнила, будто и наше восточное поместье должно обходить её стороной? Что за дрянь! Тьфу!
В отличие от разгневанной нянюшки, госпожа Су сохраняла ледяное спокойствие.
— Я всегда ценила умных людей, но… ей не следовало трогать Тинь-эр. Видимо, если я не дам ей вовремя понять её место, она и впредь будет использовать мою дочь при каждом удобном случае.
Нянюшка Ян, услышав это, поняла: госпожа Су не на шутку разгневана. Она и сама ненавидела эту женщину, привыкшую карабкаться вверх по чужим головам.
— Вы правы, госпожа. Некоторые люди не знают меры в своей жадности и лезут туда, где им не место.
Госпожа Су не ответила, но в её опущенных глазах мелькнула глубокая тень раздумий. Она прекрасно понимала, чего жаждет наложница Фань, и ей не составило труда связать недавние неудачи пятой госпожи Линь с этой интригой. Однако, если восточное поместье желало и дальше оставаться в стороне от бурь, было бы лучше, если бы силы в западном крыле оставались в равновесии. Госпожа Су размышляла: стоит ли позволять Линь окончательно пасть?
Вернувшись из павильона Жунхуа во двор Цзывэй, Жэнь Яоци первым делом разыскала нянюшку Чжоу.
— Разузнай для меня, не принимала ли восьмая сестра в последнее время каких-либо снадобий, — вполголоса приказала Яоци. — И если удастся раздобыть остатки заварки или гущу — будет просто чудесно.
Перемены в поведении Яоюй были слишком явными. Если её действительно опаивали тем самым зельем, о котором думала Яоци, то делать это должны были не единожды — такие средства вводят постепенно, чтобы никто не заподозрил неладного. Нянюшка Чжоу, хоть и была удивлена такой просьбе, тут же принялась за дело, не задавая лишних вопросов.
Когда Яоци выходила из покоев, внезапно хлынул ливень. Дождь начался без предупреждения, и капли, словно тяжелые бобы, забарабанили по крыше. Стоя на ступенях, Яоци чувствовала, как брызги мгновенно намочили её юбку и туфельки. Впрочем, летний дождь как быстро приходил, так же быстро и стихал, не оставляя после себя той промозглой сырости, что бывает зимой.
Служанки внизу перешептывались, радуясь, что дождь пришел вовремя: теперь кровавые следы наложницы Кан в саду смоет потоками воды, и не придется тратить силы на уборку.
Сама же наложница Кан в это время лежала неподвижно в боковом флигеле двора Люли. Глаза её были плотно закрыты — то ли она спала, то ли просто не желала видеть мир. После выкидыша лекарь остановил кровь и велел ухаживать за ней так же строго, как за женщиной после родов. Окна в её комнате были наглухо закрыты, и тяжелый, влажный воздух снаружи лишь усиливал духоту и тоску внутри.
На лбу Кан выступила испарина, но она не шевелилась. Снаружи доносились приглушенные голоса служанок. Они шептались о том, что пятый господин всё это время находится подле своей законной жены и не кажет носа из главных покоев. К наложнице он заглянул лишь в самом начале, бросил пару сухих слов утешения и ушел к старшим мужчинам рода.
Прежде обитатели двора Люли, видя, как долго господин обходит законную жену стороной и как ласков он с Кан, решили, что та окончательно завладела его сердцем. Сегодняшний день расставил всё по местам. Эти служанки были людьми госпожи Линь, а потому говорили громко, почти не таясь, желая, чтобы каждое их язвительное слово достигло ушей наложницы.
Кан лежала смирно, её дыхание оставалось ровным. И лишь никто не видел, что в какой-то момент её пальцы с такой силой вцепились в тюфяк под ней, что прорвали ткань.
К вечеру дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Воздух стал свежим и чистым. А на следующее утро от нянюшки Чжоу поступили первые вести о лекарствах, которые принимала Жэнь Яоюй.
Добавить комментарий