Часть 1. Западня в «Саду десяти барабанов»
Цинь Чэнъюй, только начавший преподавать в Университете Юэчжоу, был завален делами. Несколько дней подряд он уходил на рассвете и возвращался затемно, но как бы поздно это ни было, Хэ Лань всегда ждала его к ужину. Госпожа Цинь, радуясь их семейному согласию, распорядилась обустроить для них отдельную кухню, чтобы супругам не приходилось каждый раз спускаться в общую столовую.
Однажды вечером, когда Хэ Лань была в детской, слуги доложили о визите третьей наложницы. Передав малышку Фу-эр на руки Джу-ма, Хэ Лань спустилась в гостиную. Третья госпожа, облаченная в ярко-синее ципао, тут же вскочила с дивана.
— Милая невестка, есть ли у вас свободная минутка? Я прикупила домик в Юэчжоу и как раз хотела позвать кого-нибудь, чтобы вместе его осмотреть.
Хэ Лань не чувствовала к этой женщине симпатии и хотела было отказаться, но та затараторила:
— Ох, я знаю, что наговорила лишнего в день вашего приезда, и места себе не нахожу от раскаяния! Не держите зла на глупую женщину.
Хэ Лань вежливо улыбнулась:
— В доме говорят, что третья госпожа — самая проницательная из всех. Если вы называете себя глупой, то как же быть мне, человеку новому и нескладному?
Наложница рассмеялась, прикрыв рот платком, и шутливо поклонилась:
— Сдаюсь! Я была неправа. Окажите мне честь, поедемте со мной, а после я угощу вас обедом в счет моего искупления.
Отказывать дальше было бы верхом невежливости. Хэ Лань переоделась в нежно-розовое платье, накинула узорчатую пелерину и последовала к ожидавшему у ворот автомобилю.
Они ехали в район Шигумэнь, дом 369. Это место было удалено от центра и казалось заброшенным, но особняки здесь были великолепны. Когда кованые ворота со скрипом открылись, Хэ Лань удивилась пустоте огромного дома:
— Купили такую усадьбу и не наняли ни одного слугу?
— Еще не успела, — коротко бросила наложница, чей тон вмиг стал сухим. — Пока здесь только старик-сторож.
Она привела Хэ Лань в гостиную на втором этаже.
— Присядьте, я принесу чаю, — сказала женщина и вышла.
Оставшись одна, Хэ Лань подошла к окну и похолодела: в саду стояли люди в черном и шляпах, настороженно озираясь по сторонам. Сердце девушки забилось в горле. Она бросилась к двери, но та распахнулась раньше, чем она успела до неё дотронуться.
Часть 2. Ледяной огонь и «Тень убийцы»
Он вошел и запер за собой дверь. Щелчок замка прозвучал в тишине как выстрел. Хэ Лань задрожала, её сапфировые серьги холодно коснулись шеи.
— Хэ Лань, — позвал он.
Она застыла, не в силах вымолвить ни слова. Гао Чжунци шагнул к ней, раскрывая объятия, но в ту же секунду звонкая пощечина обожгла его лицо.
— Гао Чжунци, как ты смеешь являться мне на глаза! — прошипела она сквозь зубы.
Он замер, глядя в её полные ярости глаза, и медленно произнес:
— Почему не смею? Даже если мне суждено умереть, я хочу умереть перед тобой.
— Фу-эр… она — мой ребенок? — внезапно спросил он, крепко сжав её руку.
Хэ Лань вскинула голову, её лицо стало холодным как мрамор.
— Тебе-то что за дело! Ты этого не достоин!
— Срок её рождения… не думай, что ты можешь меня обмануть.
— Фу-эр родилась недоношенной, — отрезала Хэ Лань. — Она не имеет к тебе никакого отношения. Если бы не Чэнъюй, я бы сгнила в руинах, которые ты устроил. Думаешь, я стала бы рожать от тебя? Ты бредишь! Чэнъюй вытащил меня из-под обломков, он вернул меня к жизни. Он любил меня еще в Цинпине, и он достоин этого ребенка больше, чем кто-либо.
— Невозможно, — выдохнул Гао.
— Почему? Ты думаешь, Чэнъюй настолько глуп, что не знает правды? Он любит меня настолько, что принял ребенка как своего. С той минуты, как я узнала, кто взорвал виллу на Юйшани, мы с тобой мертвы друг для друга. Я ненавижу тебя каждой клеткой своего тела.
Гао Чжунци смотрел на неё, чувствуя, как внутри него что-то рвется. В её взгляде не осталось даже тени тех воспоминаний, что были ему так дороги.
— Я никогда не хотел твоей смерти! — вскричал он. — Я увез тебя в горы, чтобы спасти! Я не знал, что ты вернешься… Когда я узнал, что ты была там, я хотел пустить себе пулю в лоб!
— А если бы я не вернулась? — тихо спросила она. — Что тогда? Ты бы сочинил красивую ложь? Я бы оплакивала родных, не зная, что их палач спит в моей постели? Ты чудовище, Гао Чжунци. Твоя любовь — это яд.
Часть 3. Крах иллюзий и прощание
— Ты всё рассчитал, — продолжала Хэ Лань, и голос её звучал как лезвие ножа. — Но ты не знал одного: перед взрывом моя тетя сама убила Цзинь Шичэна и покончила с собой. Ты убил десятки невинных людей ни за что. Тебя настигнет кара. И никогда… слышишь, никогда больше не ищи встречи со мной.
Гао Чжунци бессильно опустился на стул. Солнечный свет из окна золотил фигуру Хэ Лань, делая её недосягаемой, словно призрак из прошлой жизни.
— Хэ Лань, умоляю… давай начнем сначала… — прохрипел он.
— Не смей даже мечтать об этом.
Хэ Лань вышла из дома. Люди в черном расступились перед ней. В машине её ждала дрожащая третья наложница.
— Хэ Лань, эти люди… это банда «Дракона»? Я так боялась за тебя…
Хэ Лань посмотрела на неё долгим, прозрачным взглядом. Женщина осеклась — её притворство было раскрыто.
— Третья госпожа, велите водителю ехать домой.
— Тот взгляд, которым он смотрел на тебя в день свадьбы… — вдруг со злостью бросила наложница. — Я не верю, что я в чем-то хуже тебя!
— Если отец узнает о вашей связи с Гао Чжунци, вам несдобровать, — мягко ответила Хэ Лань.
— А если маршал узнает о вашем прошлом? — парировала та. — Я рискую только собой, а вы… вы подумали о Фу-эр?
Хэ Лань отвернулась к окну. Ей было всё равно. Она видела в окне третьего этажа его силуэт. Она вспомнила, как в Цинпине выписывала его имя кистью на бумаге, замирая от нежности. Теперь же каждое воспоминание о тех днях было как глоток горькой полыни, выжигающей всё внутри.
Часть 4. Гнев маршала и жертва Чэнъюя
Наступило лето. Однажды вечером в резиденции Циней разразился скандал. Маршал Цинь был в ярости. Адъютанты не могли его успокоить.
— Что случилось? — спросила госпожа Цинь у слуги.
— Маршал хочет проучить старшего молодого господина. Там такой шум, какого со времен Чжаоюя не было!
Госпожа Цинь поспешила в кабинет мужа. Сквозь дверь доносился крик Чэнъюя — обычно тихого и покорного:
— Что бы вы ни нашли, она моя жена! Я знаю о ней больше, чем ваши ищейки!
За дверью послышался грохот разбитой вазы. Вбежав внутрь, госпожа Цинь увидела сына, стоящего на коленях перед разгневанным отцом.
— Ты хоть понимаешь, кого привел в наш дом?! — орал маршал. — Племянницу потаскушки, любовницы изменника Цзинь Шичэна!
Чэнъюй не отвел взгляда:
— Мне плевать, чья она племянница. Я люблю её.
— Вон из дома! Либо она уходит, либо ты!
— Если она уйдет, я уйду с ней.
Маршал швырнул в сына тяжелую чернильницу, попав в плечо.
— За что мне такие сыновья-мерзавцы?! — взревел он, сорвал со стены кожаный ремень и принялся хлестать Чэнъюя.
Чэнъюй даже не пытался защититься. Госпожа Цинь бросилась на помощь, но маршал оттолкнул её. В этот миг в комнату влетела тень. Хэ Лань прикрыла собой Чэнъюя. Удар ремня пришелся ей по плечу и шее.
— Хэ Лань, уходи! — закричал Чэнъюй, видя, как она бледнеет от боли.
— Отец, не бейте его! — молила она. — Это моя вина, бейте меня!
Маршал замер с ремнем в руке. Жена вырвала у него оружие и приказала слугам увести молодых людей к врачу.
Когда они остались одни, маршал Цинь бессильно рухнул в кресло.
— Мои сыновья погубят меня…
— Почему ты так ополчился на девочку? — спросила жена.
— Гао Чжунци прислал отчет из Цинпиня. Тетя Мэй, которая воспитывала Хэ Лань, была той самой любовницей предателя Цзинь Шичэна, укравшего секретные документы. Но хуже другое… — Маршал помрачнел. — Помнишь ту виллу, которую «случайно» разбомбили под видом борьбы с бандитами? Там жила эта Мэй. Я приказал уничтожить там всех, чтобы концы в воду. А теперь её племянница живет в моем доме. Она не может здесь оставаться. Она должна исчезнуть.
Часть 5. Тень на воде и предложение дьявола
Госпожа Цинь продолжала:
— Ты ведь видел, в каком состоянии был Чэнъюй. Выгонишь Хэ Лань — и потеряешь сына вместе с внучкой.
Маршал Цинь помрачнел еще сильнее, понимая правоту жены.
— Чэнъюй пойдет на всё ради неё, — вздохнула госпожа Цинь. — Девочка она воспитанная, ведет себя достойно. Раз уж всё случилось, давай не будем рубить с плеча. О некоторых вещах лучше молчать — глядишь, никто никогда и не узнает.
Маршал долго молчал, а затем лишь устало махнул рукой:
— Иди. Позже обсудим.
Тем временем по ночному городу медленно ехал автомобиль. Гао Чжунци смотрел в окно на проплывающие огни фонарей. Его лицо, исчерченное тенями, выражало глубокую меланхолию.
— Начальник штаба, приехали в «Цинфэнлоу», — доложил водитель.
Снаружи ресторан охраняли люди в длинных халатах с суровыми лицами.
— У этого Чэнь Жаньлина внушительная охрана, — заметил адъютант Сюй.
Чэнь Жаньлин был посланником японского консульства. Он пытался убедить маршала Циня открыть порты Юэчжоу для «торговли», хотя все понимали, что речь идет о контрабанде оружия. Получив отказ от маршала, Чэнь решил попытать счастья с Гао Чжунци.
Гао вошел в пустой ресторан. За столом, заставленным холодными закусками и полупустыми кувшинами с вином, сидел элегантный мужчина в безупречном костюме.
— Не думал, что вы так крепки к хмелю, — заметил Гао, расстегивая мундир.
— Моя мать была из семьи виноделов Чэнь в Лучжоу, — улыбнулся Чэнь Жаньлин.
— Почему же вы служите японцам, если ваша мать — китаянка?
— Мой отец — Хасэгава Кодзи, японский посол в Нанкине. — Чэнь Жаньлин невозмутимо отпил вина. — Мир полон корысти, начальник штаба. Даже вы сейчас активно вербуете сторонников в армии Юй. Больше половины офицеров уже ваши люди, не так ли?
Гао Чжунци лишь тонко улыбнулся. Чэнь Жаньлин перешел к делу:
— Сотрудничество с нами даст вам крылья. Юэчжоу и все четыре провинции не уйдут из ваших рук.
Гао внезапно выхватил пистолет и наставил его на собеседника:
— Вы думаете, я не посмею вас пристрелить за такие слова?
— Даже если вы убьете меня сейчас, вам придется ждать своего часа еще восемь-девять лет. У вас есть это время? — Чэнь спокойно развел руками. — Власть, богатство, женщины… Одно ваше слово — и Япония проложит вам путь.
Рука Гао дрогнула.
— Женщины?.. — повторил он.
— Жизнь — это сон, — вкрадчиво продолжал Чэнь. — Если не получить то, что хочешь, зачем вообще жить?
Гао посмотрел в черное окно. Он хотел вернуть Хэ Лань. Но на его пути стоял Цинь Чэнъюй. Пока тот жив и является наследником, Хэ Лань не вернется.
Он медленно опустил пистолет на стол.
— Боюсь, я вас разочарую. Армия Юй рано или поздно перейдет к наследнику Чэнъюю. Я лишь чужак.
Ястребиный взгляд Гао на мгновение вспыхнул холодным блеском. Чэнь Жаньлин, будучи крайне проницательным, всё понял.
— Я вас услышал, — улыбнулся японец.
Часть 6. Ключ от счастья и роковое имя
Стояло начало лета. В саду резиденции Циней благоухали орхидеи. Хэ Лань весь день провела с приболевшей дочерью, а вечером её позвала свекровь. В саду сидела и Дуань Вэйюй.
— Чэнъюй сказал мне, что вы хотите съехать, — начала госпожа Цинь. — Я не одобряю этого. Он наследник, его безопасность под угрозой. Но если уж так решили — живите в нашем поместье на горе Мошань.
Хэ Лань обещала передать это мужу. Вскоре появился и сам Чэнъюй — в одном жилете, уставший, но улыбающийся. Вэйюй принялась подшучивать над ними, и Хэ Лань снова густо покраснела.
Проводив дам, супруги пошли по аллее, пахнущей жасмином.
— Хэ Лань, у меня есть подарок, — Чэнъюй вложил ей в руку блестящий ключ. — Я нашел дом. Хаптон, 66. Там будет большая детская для Фу-эр, мой кабинет за стеной, а в спальне я повешу хрустальные шторы, о которых ты мечтала.
— Но мать хочет, чтобы мы жили на Мошани…
— Зачем нам Мошань? Нам нужен свой дом.
Они медленно шли по газону, касаясь друг друга плечами. Чэнъюй зашел в оранжерею и вынес ей свежесрезанную орхидею.
— Поставь в спальне, будет пахнуть всю ночь.
Хэ Лань смутилась под взглядами садовников. Чэнъюй нежно сжал её руку:
— Скоро я закончу дела в Тяньцзине, и мы переедем.
Вечером, пока муж работал в кабинете, Хэ Лань уснула в кресле у колыбели Фу-эр. Чэнъюй вошел в детскую и замер, любуясь спящей женой. Свет лампы золотил её лицо, нефритовая сережка касалась белой щеки. Он подошел, чтобы перенести её в постель, и тихонько коснулся плеча:
— Хэ Лань, проснись, иди в комнату…
Девушка нахмурилась во сне и едва слышно пробормотала:
— Чжунци…
Чэнъюй застыл. Тень на полу дрогнула. Это имя ударило его в самое сердце, словно ледяной поток. Он изо всех сил пытался подавить нахлынувшую боль, но обида и осознание того, что её сердце всё еще занято другим, накрыли его с головой.
Часть 7. Ливень в парке и пьяный дебош
На следующее утро Чэнъюй ушел на рассвете, даже не позавтракав. Хэ Лань заметила его усталость и красные от бессонницы глаза.
Днем она отправилась с Вэйюй за покупками. В ателье она заказала для мужа новый костюм из дорогой ткани — подарок для его поездки в Тяньцзинь.
— Балуешь ты его, — смеялась Вэйюй. — Смотри, уведут такого красавца.
— Чэнъюй не такой, — уверенно ответила Хэ Лань.
Позже в парке разразилась гроза. Вэйюй уехала по срочным делам, и Хэ Лань осталась одна под проливным дождем. Внезапно над её головой раскрылся зонт.
— Чжаоюй? — удивилась она.
Младший брат мужа, промокший и хмурый, молча всучил ей зонт и ушел в беседку к своим друзьям-актерам. Те принялись подначивать его, мол, что за красавица, почему не пригласишь к нам? Чжаоюй вскипел, схватил одного из них за шиворот и пригрозил убить, если тот не замолчит. Его глаза под черной шляпой были холодны как сталь.
Через несколько дней праздновали день рождения госпожи Цинь. Резиденция гудела от сотен гостей. Хэ Лань, уставшая от приемов, вошла в малую гостиную и увидела разгневанную свекровь и хитрую третью наложницу.
— Кто расстроил матушку? — спросила Хэ Лань.
— Твой непутевый деверь! — воскликнула наложница. — Мало того что не пришел поздравить мать, так еще и напился в стельку. Я пыталась его вразумить, а он разбил пару драгоценных ваз. В такой день — и бить посуду! Дурной знак…
Часть 8. Коварство в гостиной и инцидент в цветочном павильоне
Госпожа Цинь всё не могла успокоиться:
— Этот непутевый мальчишка спит и видит мою смерть.
Третья наложница вкрадчиво добавила:
— В любой другой день такие выходки еще можно простить, но устроить такое сегодня… Трудно поверить, что у Чжаоюя нет какого-то тайного умысла.
Хэ Лань видела, как третья госпожа подливает масла в огонь. Слова застряли у неё в горле, она знала, что сейчас лучше промолчать, но не выдержала:
— Матушка и так расстроена, нам следует утешать её, а не бередить раны. К чему эти намеки?
Наложница легко рассмеялась:
— Ой, неужели я виновата, что приняла сторону матери? И что же теперь считается «утешением»? Заступаться за Чжаоюя?
Эта фраза была подобна удару ножа — тяжелое обвинение, брошенное мимоходом. Хэ Лань пришлось оправдываться:
— Когда это я за него заступалась?
Но госпожа Цинь прервала их обеих:
— Довольно. Мне и так плохо, а вы еще больше досаждаете. — Она тяжело вздохнула. — Преданность человека познается в беде. Хэ Лань, иди к гостям.
Хэ Лань почтительно поклонилась и вышла. Наложница осталась сидеть на диване с едва заметной торжествующей улыбкой.
Хэ Лань брела по галерее, чувствуя невыносимую горечь. Грохот гонгов и барабанов с театральной сцены в переднем дворе раздражал слух. Ей хотелось тишины. Она свернула к цветочному павильону. В саду было безлюдно, лишь алые канны пламенели у каменных ступеней. Открыв дверь павильона, она сразу почувствовала резкий запах спиртного. На диване, свесив голову на ковер, лежал мужчина. Его лицо раскраснелось от выпитого.
— Чжаоюй! — ахнула она.
Он не ответил. Хэ Лань поспешила к столу, чтобы нажать на звонок и вызвать слуг, а затем вернулась к нему. Она не решалась прикоснуться к деверю, лишь осторожно поднесла руку к его лицу, проверяя дыхание. Он спал мертвецким сном, дыша тяжело и часто.
Вдруг она заметила, что его ладонь, лежащая на ковре, сильно рассечена и из раны течет кровь. Сердце Хэ Лань екнуло. Она отвязала от пуговицы своего ципао шелковый платок цвета «неба после дождя» и принялась вытирать кровь. Рана была глубокой. Она как раз затягивала узел на импровизированной повязке, когда Чжаоюй внезапно открыл глаза и молча уставился на неё.
Хэ Лань вздрогнула от испуга, а он вдруг резко схватил её за запястье.
— Чжаоюй, пусти! — она попыталась вырваться.
От рывка он приподнялся с дивана, не выпуская её руки, а другой ладонью попытался обхватить её лицо. В лицо Хэ Лань пахнуло горьким перегаром. Снаружи послышались шаги — слуги шли на звонок. Если бы они увидели эту сцену, позора было бы не избежать. В отчаянии Хэ Лань, не раздумывая, с силой влепила Чжаоюю пощечину другой рукой.
Дверь распахнулась. Вошел дворецкий Цинь Жун. Хэ Лань стояла, прислонившись к полке из черного дерева, бледная как полотно, и смотрела на лежащего.
— Скорее, позаботьтесь о втором молодом господине, он слишком много выпил, — дрожащим голосом сказала она.
Дворецкий ахнул:
— Боже, второй молодой господин! Как же вы на холодном полу улеглись? — он бросился поднимать Чжаоюя.
— Я должна вернуться к гостям, оставляю его на вас, — бросила Хэ Лань и почти в беспамятстве выбежала в сад.
Часть 9. Слезы на галерее и обещание свободы
Она брела по переходу, не замечая, как розовые цветы гибискуса касаются её плеч и как подол ципао намокает от ночной росы. Внезапно она увидела Чэнъюя. Он стоял, низко опустив голову в тени ночи. До неё донесся его тяжелый вздох.
— Чэнъюй… — тихо позвала она.
Он обернулся, его лицо выразило крайнее удивление:
— Я думал, ты с матушкой. — Свет лампы упал на её лицо, и он нахмурился: — Почему ты плачешь?
— Нет, я не плачу, — она поспешно потерла глаза.
Чэнъюй достал платок:
— У тебя глаза покраснели, неужели я не вижу? Что случилось?
— Я… я сказала матушке что-то не то, и она рассердилась, — прошептала она.
— С тех пор как ты пришла в этот дом, ты совсем потеряла свою прежнюю веселость, — с горечью сказал он. — Я не могу на это смотреть. Хэ Лань, я правда стараюсь изо всех сил. Я просто хочу, чтобы тебе было хорошо.
Он замолчал, глядя на неё с какой-то робкой надеждой:
— Скажи… за все мои старания… сможешь ли ты когда-нибудь полюбить меня?
— Чэнъюй, что с тобой сегодня?
— Не знаю, — он грустно усмехнулся. — Наверное, схожу с ума. Вечно боюсь тебя потерять.
Он нежно сжал её руку:
— В этом доме слишком много грязи и суеты. Завтра я уезжаю в Тяньцзинь, а когда вернусь — мы переедем. Будет тишина и покой. Не беспокойся о матери, я сам с ней поговорю. Ты ведь больше не грустишь?
Хэ Лань, сжимая в руке его платок, покачала головой.
— Улыбнись мне, — попросил он. — Тогда я буду спокоен.
Она невольно улыбнулась.
— Иди скорее к матушке.
Часть 10. Разбитый лед и признание в спальне
Поздно ночью, когда гости разошлись, Хэ Лань уложила Фу-эр и вышла из детской. Дверь в ванную была приоткрыта — Чэнъюй возился с трубами.
— Что случилось? — спросила она.
— Не идет горячая вода. Видимо, трубы против меня сегодня, — устало улыбнулся он.
— Не беда, в спальне есть своя ванная. Иди туда, я сейчас всё приготовлю.
Хэ Лань ушла в спальню, открыла воду в ванне и отправилась в его кабинет за пижамой. Там на диване уже лежало приготовленное одеяло — он по-прежнему собирался спать отдельно.
Когда она вернулась, комната наполнилась густым паром. Чэнъюй стоял у ванны в задумчивости и, не глядя, сунул руку под кран. Кипяток ошпарил кожу.
— Ах! — вскрикнула Хэ Лань, хватая его за руку. Кожа на тыльной стороне ладони мгновенно покраснела. — Как же ты неосторожно!
Она бережно касалась его ожога своими тонкими пальцами. Чэнъюй, окутанный паром и ароматом её пудры, перестал чувствовать боль — его сердце забилось так сильно, что стало трудно дышать. Их взгляды встретились. Хэ Лань, смутившись, опустила голову и хотела уйти, но он резко перехватил её руку.
— Хэ Лань…
Она инстинктивно отпрянула. Его губы на секунду коснулись её щеки. Хэ Лань замерла, спина её стала прямой как струна.
— Что такое? — прошептал он, чувствуя её напряжение.
— Ничего… просто здесь слишком душно, голова закружилась, — выдохнула она.
Он медленно ослабил хватку и выпустил её руку.
— Иди, открой окно, подыши свежим воздухом.
— Я ухожу, — прошептала она, не смея поднять глаз. Но в дверях она обернулась и увидела его взгляд — бесконечно нежный и полный тихой печали.
Оказавшись в спальне, Хэ Лань долго стояла у стены, глядя на подаренную им орхидею. Она вспомнила тот солнечный день, его улыбку… В ней что-то надломилось. Она пошла в кабинет мужа, взяла приготовленное для него одеяло и принесла в спальню, положив на их общую кровать.
Чэнъюй вышел из ванной. В комнате горел лишь маленький ночник. Хэ Лань стелила постель.
— В кабинете так холодно… не ходи туда сегодня, — тихо сказала она.
Он замер.
— Ничего, я привык…
Хэ Лань подняла на него глаза, полные тепла, и тут же отвела их. В комнате воцарилась тишина. Чэнъюй чувствовал, как внутри него разгорается пожар. Он испугался своей слабости — неужели он воспользуется её минутной уязвимостью?
— Хэ Лань, я знаю, что ты… — начал он, пытаясь остановиться.
Но она сама подошла к нему и, глядя прямо в глаза с какой-то новой, тихой решимостью, прошептала:
— Ты мой муж. Если только… ты сам не брезгуешь мной.
Её лицо вспыхнуло, как от румян, и она низко опустила голову.
Чэнъюй не выдержал. Запах орхидей и вина кружил голову.
— Хэ Лань, я люблю тебя… Ты знаешь, я всегда любил только тебя.
Он бережно обнял её. Её тело было мягким, как облако. Он склонился к её губам — теплым, сладким… Этот вкус напомнил ему детство, когда он тайком сосал сладкие лепестки цветов во дворе. Сладость наполняла его сердце, вытесняя всю прежнюю боль.
Часть 11. Утро прощания и взгляд вслед
На следующее утро Джу-ма, придя убираться, увидела, что кабинет пуст, а одеяла нет. Она заглянула в детскую — там тоже никого. Старушка понимающе улыбнулась и с легким сердцем пошла на кухню.
В восемь часов Хэ Лань уже причесалась и надела синее ципао. Чэнъюй вышел из ванной, капли воды еще блестели на его волосах. Он подошел к зеркалу, любуясь женой.
— Тебе очень идут румяна, — улыбнулся он.
— С этого дня я буду краситься только для тебя, — ответила она.
— Здесь не хватает еще капли, — он сам взял немного киновари и нежно коснулся её щеки. — Красавица.
Пришла Джу-ма с Фу-эр на руках. Малышка, обычно спящая в это время, сегодня бодрствовала и весело сучила ножками.
— Видать, знает, что папа уезжает, — смеялась няня.
Чэнъюй подхватил дочь, целуя её в лобик. Фу-эр смеялась и пыталась схватить отца за нос.
— Осторожнее, она научилась царапаться, — предупредила Хэ Лань.
— Меня она не обидит, — уверенно ответил муж.
После завтрака Хэ Лань поднялась в кабинет, чтобы проверить его чемодан. Она еще раз заботливо переложила его рубашки, чтобы ничего не помялось. Чэнъюй стоял в дверях, глядя на неё с тихим счастьем. Она поправила ему галстук, и они вместе посмотрели в зеркало, улыбнувшись друг другу.
— Мне пора.
— Я провожу.
Они шли по садовой дорожке мимо кленов и цветущих кустов гибискуса. Утро было тихим и ясным.
— Ты ведь вернешься в следующую среду? — спросила она.
— Обязательно вернусь.
У больших железных ворот он остановился и взял её ладони в свои.
— Смотри, не простуди руки.
— Глупый, сейчас же лето! — рассмеялась она.
Он не отпускал её. Склонившись, он запечатлел на её лбу легкий, почти невесомый поцелуй.
— Ты целуешь меня так же, как Фу-эр, — тихо заметила она.
— Ты и Фу-эр — вы обе в моем сердце.
Он взял чемодан и вышел за ворота. Хэ Лань долго смотрела ему вслед. Теплый ветер шевелил подол её платья и выбившиеся пряди волос. Белые цветы в саду цвели пышно, как парча, а его силуэт медленно исчезал вдали, пока совсем не скрылся за поворотом.
Добавить комментарий