Часть 1. Снег над Цинпином и прогулка в горах
С приходом зимы дни становились всё холоднее, и вскоре город засыпало снегом. Цинпинь, зажатый между горами и рекой, под белым покрывалом казался застывшим. Из-за приближающихся экзаменов Хэ Лань была поглощена учебой; голова её шла кругом от бесконечных заданий, и лишь когда тесты остались позади, она смогла облегченно вздохнуть.
Этим утром за окном снова кружили снежинки. Цяочжэнь, понимая, как вымоталась барышня за последнее время, решила дать ей поспать подольше. Но не успела служанка закончить дела на кухне, как сверху раздался настойчивый звонок.
— Неужто сегодня проснулась пораньше? — удивилась Цяочжэнь. Она вытерла руки и поспешила наверх.
Войдя в комнату, она увидела, что Хэ Лань уже причесалась, перевязав волосы синей лентой, и теперь замерла перед открытым платяным шкафом.
— Цяочжэнь, помоги выбрать. Какое лучше надеть? — обернулась она с улыбкой.
— Барышня собралась на прогулку?
— Мы с одноклассницами договорились погулять в горах. Тетя еще спит? Скажи ей, когда проснется.
Служанка указала на летящий за окном снег:
— Барышня, в такую метель — в горы?
— На горе Яогушань есть горячие источники, — рассмеялась Хэ Лань. — Там уже зацвела мейхуа, там очень тепло.
Хэ Лань выбрала небесно-голубое западное платье в складку, накинула пушистую бархатную пелерину и надела серьги в форме нефритовых пагод. На шее у неё поблескивало жемчужное ожерелье, где каждая жемчужина была размером с горошину. В этом наряде её фарфоровое личико казалось еще более изящным и сияющим.
— Барышня, вы просто красавица! — не удержалась от похвалы Цяочжэнь.
Хэ Лань кокетливо взглянула на себя в зеркало и, убедившись в безупречности образа, спустилась вниз. Она отказалась от семейного автомобиля, сказав, что доедет до подруги на рикше. На улице уже лежал тонкий слой снега. Девушка раскрыла бумажный зонт и села в коляску. Оглянувшись, она бросила взгляд на свою виллу за кованой оградой — этот дом в европейском стиле был самым красивым украшением горного склона.
Рикша доставил её в переулок за церковной школой. Там уже стоял черный автомобиль, припорошенный снегом — видно было, что ждал он давно. Хэ Лань расплатилась, подошла к машине и открыла переднюю дверцу:
— Прости, я опоздала.
Гао Чжунци, одетый в штатское, дремал, откинувшись на сиденье. Услышав звук двери, он открыл глаза и улыбнулся. Хэ Лань села рядом, сложив зонт и сумочку на заднее сиденье. Стряхивая снег с плеч, она заметила, что он не сводит с неё глаз.
— Что такое? — спросила она.
— Ты очень красивая, — нежно произнес Гао.
Хэ Лань вспыхнула и опустила голову.
— Чего ты прячешься? Я еще не насмотрелся.
— Ты собираешься заводить машину? — смутилась она. — Если будем так тратить время, то когда же вернемся?
Гао Чжунци рассмеялся, развернул машину и направил её в сторону горы Яогушань. На середине пути снег стих. Хэ Лань открыла окно, впуская в салон свежий, бодрящий воздух.
— Смотри, не простудись, — заботливо заметил Гао.
— Я столько дней сидела взаперти, чуть с ума не сошла! — весело ответила она, поправляя растрепавшиеся на ветру волосы. — Наконец-то выбралась, а ты ворчишь.
На склоне горы машину встретили адъютанты и гвардейцы. Гао переговорил с ними, а затем подошел к Хэ Лань. Он взял её сумочку, раскрыл над ней зонт, и они вместе пошли по горной тропе. Он был в длинной черной пелерине в английском стиле, статный и мужественный. Хэ Лань рядом с ним казалась хрупкой и миниатюрной. Под общим зонтом, среди заснеженных скал, они выглядели так, словно сошли с картины.
Благодаря горячим источникам здесь было намного теплее. Алая мейхуа распускалась прямо в снегу, напоминая зардевшееся лицо красавицы. Они посидели в чайном павильоне, наслаждаясь тишиной, пока время не перевалило за три часа дня.
— Пора спускаться, мне нужно домой, — сказала Хэ Лань.
Гао Чжунци отхлебнул чаю и мягко попросил:
— Давай посидим еще немного.
В этот момент в павильон поднялся Сюй Чжунчжи. Его лицо было напряженным.
— Начальник штаба, из города привезли срочные документы. Требуется ваше личное присутствие.
Гао нахмурился, а Хэ Лань тут же сказала:
— Иди, занимайся делами. Я сама спущусь.
— Я не могу отпустить тебя одну, — покачал он головой.
Часть 2. Пленница виллы в горах
Гао Чжунци велел адъютанту:
— Отвези Хэ Лань в «Горный сад».
— Мне не нужно в сад… — начала было она, но Гао мягко прервал её:
— Подожди меня там. Как только закончу, я приду за тобой, и мы спустимся вместе.
Он ушел с охраной, а Сюй Чжунчжи почтительно проводил Хэ Лань к вилле. Она думала, что это просто парковая постройка, но перед ней вырос великолепный особняк, окруженный каменной стеной с высохшими лозами.
Служанка по имени Ваньцуй проводила гостью в комнату на втором этаже. Интерьер был роскошным: бархатные диваны, резная мебель из сандала, ковры с узорами «жуи».
— Откуда вы знаете моё имя? — спросила Хэ Лань, заметив услужливость персонала.
Служанка замялась:
— Я спросила у адъютанта Сюя. Что госпожа желает на ужин?
— Ничего не нужно. Я жду Чжунци, мы скоро уедем.
Ваньцуй молча вышла, закрыв дверь. Хэ Лань устроилась на диване, полистала журналы и, разнеженная теплом отопления, незаметно для себя уснула.
Проснулась она от того, что в комнате стало темно — зимний день короток. Часы на камине показывали начало седьмого.
Девушка заволновалась. Включив лампу, она подошла к окну. В этот момент дверь открылась.
— Наконец-то ты пришел! — обрадовалась она, но на пороге снова стояла Ваньцуй.
— Госпожа, пожалуйте к ужину. Начальник штаба звонил, велел вам поесть. Он задерживается по важным делам.
Хэ Лань почувствовала себя в ловушке. Спускаться с горы в одиночку ночью было невозможно. Ей пришлось идти в столовую. На столе её ждали любимые блюда: мороженая рыба и виноградный суп.
— Где адъютант Сюй? — спросила она.
— Он уехал сразу, как привез вас. На вилле только мы, прислуга, и охрана в воротах. Здесь безопасно. Если не получится уехать сегодня — переночевать здесь тоже будет чудесно.
Хэ Лань поняла, что городские ворота, скорее всего, уже закрыты. Она бросилась к телефону и позвонила Цяочжэнь.
— Барышня, почему вы не дома?! Тетя скоро вернется! — запаниковала служанка.
— Скажи ей, что из-за снега дорога в горах опасна, и я осталась ночевать у подруги Куан Юйлинь на их даче.
Затем она позвонила самой Куан Юйлинь, и та, смеясь, согласилась прикрыть её: «Не волнуйся, скажу, что ты у меня!».
Успокоившись, Хэ Лань решила осмотреть дом. Ваньцуй показала ей музыкальную комнату с роялем и скрипкой.
— Почему этот зал переделали в музыкальный? — удивилась девушка.
— Так распорядился начальник штаба, — улыбнулась служанка.
Хэ Лань поняла, что эта вилла была подготовлена специально для неё. Вечером она приняла ванну и надела приготовленную розовую атласную сорочку — ткань ластилась к телу, словно вода.
Часть 3. Ночной визитер и пожар страсти
Хэ Лань сидела в комнате, листая «Шишо Синьюй», когда услышала шаги в гостиной. Сердце ёкнуло. Гао Чжунци постучал в дверь:
— Хэ Лань.
— Не входи! — испуганно крикнула она.
— Ты заперлась на замок, как я войду? — рассмеялся он по ту сторону двери.
Она немного расслабилась.
— Когда ты вернулся?
— Только что. Принес тебе дыню. Открой дверь.
— Оставь на столе, я потом заберу. Уходи!
Послышались удаляющиеся шаги и хлопок входной двери. Хэ Лань подождала для верности, прислушиваясь к тишине. Убедившись, что всё спокойно, она осторожно повернула ключ. Дверь приоткрылась на узкую щелку. Гостиная была пуста, на столике стояла ваза с дыней на льду.
Девушка улыбнулась и хотела выйти, как вдруг дверь резко рванули снаружи!
— Обманщик! — вскрикнула она. Гао Чжунци ворвался в комнату и захлопнул дверь на замок. Щелк!
Хэ Лань в ужасе отступила, краснея до корней волос.
— Что… что ты делаешь?!
— Пришел посмотреть на тебя, — Гао стоял неподвижно, его глаза в свете лампы мерцали, как золото.
На Хэ Лань была та самая розовая сорочка; она была ей велика, подол касался босых ног, открывая лишь пальчики. Она пятилась, пока не уперлась спиной в тяжелые шторы.
— Не подходи… Я рассержусь! — лепетала она. Её волосы были еще влажными, капля воды упала ему на руку. В комнате было жарко, но это прикосновение заставило его кожу гореть.
От Гао пахло вином «Юйцюань» — терпким, пьянящим ароматом. Он обхватил её за талию и впился в её губы поцелуем, не похожим ни на один из прежних. Хэ Лань испугалась этой внезапной дикой страсти. Она откидывала голову назад, пытаясь уклониться, но он принялся осыпать поцелуями её шею, покусывая кожу. Голова её закружилась, ноги стали ватными.
— Чжунци, пусти… у меня кружится голова… — взмолилась она.
Но он уже не слышал. Он развязал пояс её сорочки.
Шелк соскользнул с плеч, обнажая её сияющую белую кожу. Её сопротивление лишь раззадоривало его. Он повалил её на кровать, покрывая тело жгучими поцелуями, словно огненными клеймами. Он жаждал слишком многого, его охватила неистовая страсть, и он вкладывал всю силу в свои объятия, словно желая растворить её в себе…
Часть 4. Утро после бури и подарок из Бабукоу
В комнате трубы отопления были закрыты решетками из красного дерева с лаковым покрытием. На одной из них стояла ваза из лунно-белого фарфора с веткой лотоса сорта «Благовонная нежность Си Ши». Трубы негромко гудели от жара, и пышные бутоны лотоса медленно раскрывались в тепле, наполняя пространство немой негой.
Хэ Лань внезапно расплакалась. Горячие слезы градом катились по щекам, смешиваясь с её дыханием. Гао Чжунци касался её лица своими черными волосами, впитывая её слезы. Он тяжело дышал и хрипло шептал её имя: «Хэ Лань, Хэ Лань, не плачь…». Это было похоже на нежное уговоры ребенка, мольбу перестать горевать. Девушка задыхалась от боли и нахлынувших чувств, на лбу выступили капельки пота, голова шла кругом. Кровать казалась ей маленьким челноком в бескрайнем море, который неустанно качало на гребнях набегающих волн…
Зимнее утро встретило их холодным синим небом. На выдохе изо рта вырывался белый пар, медленно таявший в воздухе. Снег прекратился, и солнце осветило горные хребты, на которых едва угадывалась желтоватая линия сухой травы. Тан Цзинье, только что вышедший из машины, увидел Гао Чжунци. Тот стоял на пустыре в окружении гвардейцев и целился из пистолета в заснеженное поле. Грохнул выстрел — и серый заяц, прятавшийся в кустах, замертво повалился на снег.
Гвардейцы с трудом удерживали на поводках свирепых гончих, которые заливались неистовым лаем. По знаку Гао они спустили псов. Собаки стрелой метнулись к раненому зверю, оспаривая друг у друга добычу.
— Меткость начальника штаба становится всё поразительнее, — с усмешкой заметил Тан Цзинье, подходя ближе.
Гао Чжунци безучастно смотрел на псов.
— Ты всё подготовил? — сухо спросил он.
— Четыре миномета уже на позициях, — уверенно доложил Тан. — Завтра в назначенный час откроем огонь. Будь то люди или документы — ничто не уцелеет. Огневая мощь такова, что от поместья останется ровное место.
Гао Чжунци молча кивнул. Его глаза казались черными безднами.
— Я осмотрел дом, — добавил он. — Один парадный вход, два черных и маленькая калитка в сад. Расставь там пулеметчиков. Если кто-то попытается вырваться — расстреливать на месте.
— Как всегда, начальник штаба предусмотрел всё до мелочей, — Тан Цзинье покосился в сторону виллы и осторожно спросил: — Когда прикажете отправить госпожу Хэ Лань назад?
Лицо Гао мгновенно помрачнело.
— Она останется здесь. Никуда она не поедет, — ледяным тоном отрезал он.
Тан Цзинье прикусил язык. Гао Чжунци даже не взглянул на него, лишь бросил:
— Свободен. Я вернусь в штаб завтра днем.
Один из псов притащил в зубах окровавленного зайца.
— Отдай им, — приказал Гао.
Гвардеец вырвал полуживую тушку из пасти собаки и швырнул на землю. Заяц еще дергался в агонии, но по свистку солдата свора набросилась на него, в мгновение ока разрывая на части.
Гао Чжунци направился к дому. Служанка Ваньцуй, наблюдавшая за расчисткой снега, поклонилась:
— Молодой господин Гао.
— Она проснулась?
— Проснулась. И, признаться, изволила сильно разгневаться, — улыбнулась Ваньцуй.
Гао понимающе усмехнулся. Его взгляд упал на старое дерево в саду, припорошенное снегом. Это было дерево любви — столетний бобовник, его мощный ствол уходил высоко в небо, а крона напоминала роскошный балдахин.
— Госпожа Хэ Лань вчера очень хотела набрать красных бобов*, — заметила служанка. Гао Чжунци посмотрел на дерево, и улыбка в его глазах стала еще теплее.
*Прим. пер.: В китайской культуре красные бобы — символ тоски по возлюбленному и нежной привязанности.
Часть 5. Клятва и «Дерево любви» в бутылке
В комнате пахло лотосом. Гао Чжунци вошел с подносом, на котором лежала нарезанная дыня. Хэ Лань не было на кровати — она сидела на диване, поджав колени к подбородку, всё в той же розовой сорочке. Она казалась совсем крошечной.
Он подошел и коснулся её плеча — кожа была холодной.
— Ты совсем замерзла, ложись в постель, — нахмурился он.
Хэ Лань вздрогнула, её глаза засияли, как свежий снег под луной. Гао почувствовал укол вины под этим взглядом, но не успел он заговорить, как девушка схватила шелковую подушку и принялась яростно колотить его.
— Совсем не больно, — смеялся он. — Возьми вон ту вазу, может, хоть она меня оглушит.
Хэ Лань замерла, её лицо вспыхнуло. Она отбросила подушку и начала бить его кулаками.
— Осторожно, руки заболят, — он перехватил её запястья.
Девушка не могла вырваться, её душили слезы.
— Ты издеваешься надо мной… Просто издеваешься…
Он отпустил её руки и поднес к её губам насаженный на вилочку ломтик золотистой дыни.
— Не буду я есть! — Хэ Лань отвернулась. — Где моя одежда? Куда ты её девал?
— Спрятал.
— Негодяй!
— Пусть негодяй, — улыбнулся он. — Но если ты сбежишь, пока я не смотрю, все мои труды пропадут зря. Теперь тебе не отвертеться — придется выйти за меня. Ты уже считай из семьи Гао.
— Я… я ненавижу тебя! — Хэ Лань снова бросилась на него с кулаками, но он со смехом подхватил её на руки. — Пусти! Поставь меня на место!
Он уложил её на кровать и заботливо укутал одеялом. Когда она попыталась вывернуться, он мягко заставил её посмотреть ему в глаза.
— Хэ Лань, как только вернемся в город — даем объявление о свадьбе.
Её сердце забилось чаще, она опустила ресницы, покусывая губу. Гао поцеловал её — легко, как крыло бабочки.
— Ты меня просто перехитрил, — прошептала она.
— Значит, в этот раз победа за мной. В следующий раз позволишь госпоже Гао отыграться и обхитрить меня в ответ?
— Кто еще захочет быть этой «госпожой Гао», — буркнула она, хотя гнев уже утихал.
— Не ворчи, — Гао Чжунци достал что-то из кармана. — Смотри, что я нашел.
Хэ Лань закрыла глаза руками:
— Не буду смотреть!
Но любопытство пересилило, и она подглядела сквозь пальцы. Он держал в руке прозрачный пузырек, доверху наполненный ярко-красными, блестящими бобами любви. Она ахнула, и на её губах невольно заиграла улыбка.
— Собирал для тебя по одной штучке среди камней под снегом, — тихо сказал он.
Она взяла бутылочку, и слезы на её ресницах наконец высохли. Гао накрыл её руку своей:
— Помнишь стихи Вэнь Тинъюня? «На костях резных вырезан боб любви, не знаешь ли ты — тоска моя вошла в самую кость…»
— Хватит, — засмущалась она. — Перестань говорить глупости.
— Почему же глупости? Самая важная строчка — последняя. Я пришел спросить: знаешь ли ты, как глубока моя тоска по тебе?
Часть 6. «Снежная засада» и возвращение домой
Днем Гао повез её к озеру Цилинь. Осенний ветер всё еще был силен, а озеро, благодаря источникам, не замерзало даже в холода. Гао бережно грел её руки в своих, обещая греть их «всю жизнь». Хэ Лань была счастлива, признавшись, что только он и тетя Мэй по-настоящему добры к ней. При упоминании тети Гао на мгновение помрачнел, но тут же скрыл это.
На озере подул резкий ветер, и шелковый платок Хэ Лань, на котором она вышила две уточки-мандаринки, вырвало из рук и унесло в воду. Хэ Лань расстроилась, но еще больше её напугало выражение лица Гао — он смотрел на тонущий платок с каким-то странным, почти суеверным ужасом.
Вечером на виллу приехал адъютант Сюй. Гао ушел с ним в кабинет. Хэ Лань, оставшись одна, заперлась в спальне, надеясь на покой, но ночью её разбудил кошмар. Ей снилось, что она падает в бездонную черную пропасть. Проснувшись в слезах, она увидела Гао Чжунци — он вошел в комнату, открыв дверь запасным ключом. Его нежность и страсть снова захватили её, заставляя забыть о тревогах.
На следующий день повалил густой снег. Гао уехал рано утром по срочным делам. Хэ Лань ждала его весь день, решив во что бы то ни стало вернуться домой — она боялась гнева тети. Но Гао не возвращался. Лишь к восьми часам вечера во двор въехали машины.
Вместо Гао из автомобиля вышел Тан Цзинье.
— Начальник штаба приказал мне доставить вас домой, — с усмешкой сказал он. Его шрам на лице зловеще поблескивал в свете ламп.
Хэ Лань была счастлива — она наконец ехала домой. Тан лично усадил её в машину.
— Счастливого пути, госпожа Хэ Лань, — сказал он, давая знак водителю.
Машина тронулась в метель. Снег бил в стекла, заглушая все звуки. Тан Цзинье долго смотрел вслед уезжающим огням, и на его губах застыла холодная, безжалостная улыбка.
Добавить комментарий