Су Шэнь, будучи будущим главой Западной горы, хоть и достиг лишь четырнадцати лет, из-за своих безалаберных родителей уже вовсю познал горечь управления домом.
Его отец и мать покинули гору, отправившись вместе странствовать по свету. В окрестных деревнях случился неурожай, повсюду продавали детей, чтобы выжить, и у матушки снова проснулась страсть к собирательству учеников. Перед отъездом она набрала целую ораву двенадцатилетних подростков и отправила их на гору.
Так что юный преемник, не успев даже как следует насладиться своей властью, был вынужден кормить целую толпу вечно голодных собратьев.
Трудно сказать, насколько глубоко он продвинулся в закладывании основ (чжуцзи), но в искусстве щелкать счетами и распоряжаться запасами риса, масла и соли он мог бы затмить весь мир заклинателей.
Однако среди учеников, набранных матерью, попадались и строптивые. Они не только не желали прилежно практиковаться, но и постоянно норовили сбежать. Вот и сейчас, посреди ночи, Су Шэню пришлось забыть о сне и отправиться на «охоту» за очередным мятежником Западной горы.
Шэнь-эр с детства тренировал ноги вместе с белым тигром Бай-баем, так что в беге ему не было равных. Он намного опередил беглянку и теперь с комфортом растянулся на ветке раскидистого дерева, наслаждаясь ночной прохладой.
Спустя некоторое время под деревом промелькнула худощавая тень. Улучив момент, он спрыгнул прямо перед носом маленькой нарушительницы.
— Не спишь посреди ночи, заставляешь меня бегать за тобой по всей горе… Неужели на Острове Драконов ты тоже по ночам не спала?
Девочка, преградившая путь Су Шэню, была худенькой и маленькой, но по лицу было видно: растет настоящая красавица. Вот только в её облике не было детской наивности, подобающей тринадцатилетней девчушке — лишь холодность и отстраненность, не по годам серьезная.
— Я иду искать маму! Не смей меня останавливать!
Эту девочку звали Ту Сянсян. Говорили, что имя ей дала его мать, Сюэ Жаньжань — она обожала звучные удвоенные имена. Однако скверный характер девчонки совершенно не вязался со словом «Сян» (Ароматная).
Су Шэню даже не нужно было заглядывать в свои записи, чтобы помнить: за те несколько дней, что она провела на Западной горе, эта девчонка успела трижды разбить посуду и четырежды ввязаться в драку.
Говорили, что она родилась и выросла на Острове Драконов в окружении свирепых ящеров. Пока другие девочки играли с куклами или тряпичными тиграми, Ту Сянсян помогала матери переворачивать драконьи яйца на солнце или кувыркалась в воде с маленькими драконятами. Так что в этой малышке дикости было хоть отбавляй!
Шэнь-эр слышал, что её отец — глава Багрового ордена Вэй Цзю. Но отец не желал её признавать, поэтому она с матерью жила затворницей на острове.
К несчастью, после стольких лет спокойствия Вэй Цзю как-то прознал об их местонахождении. Улучив момент, когда Хранительница острова погрузилась в глубокий сон медитации, он ворвался на остров и похитил Ту Цзююань.
Поговаривали, что Хранительница острова сама отсекла нити чувств, чтобы пройти испытание любовью, и теперь находилась на последнем этапе практики, который должен был снять древнее заклятие с острова. В такой момент она, разумеется, не могла явиться в мир.
Ту Сянсян в момент нападения как раз спустилась в драконью пещеру, чтобы помочь маленькому дракончику, застрявшему в расщелине скал, и разминулась со своим биологическим отцом.
Успев перед самым похищением, Ту Цзююань выпустила бумажного журавлика с талисманом, который и принес весть на Западную гору. Забрав Ту Сянсян с острова, Сюэ Жаньжань и Су Ишуй отправились к Багровой горе выведывать судьбу похищенной женщины.
Но Ту Сянсян не находила себе места и рвалась в путь сама — так и зародился этот план ночного побега.
Увидев, что Су Шэнь намерен её остановить, девочка, воспитанная драконами, приняла позу, полную холодного величия древнего божественного зверя:
— Ты думаешь, что сможешь меня удержать?
Су Шэнь пошел в мать — у него при себе всегда было пара мешочков со сладостями. Несмотря на её колючий вид, он достал горсть сушеного батата, который его мама готовила сама, и протянул ей:
— За ужином ты надерзила дяде Юй Туну, разбила чашку и осталась голодной. Небось, живот уже подвело? У меня тут не только батат, есть еще пряная свинина, сушеные абрикосы с солодконом… Попробуй, вдруг что понравится?
Ту Сянсян холодно смотрела на улыбающегося юношу, затем перевела взгляд на сладости в его руках и невольно сглотнула слюну. Ничего не поделаешь — растущий организм требовал еды, а голод не тетка.
Когда она поняла, что Су Шэнь пришел не для того, чтобы насильно тащить её обратно, а чтобы отправиться к Багровому ордену вместе с ней, она в замешательстве пробормотала:
— Дядя Юй Тун и остальные говорят, что мой отец — неисправимый злодей. Если ты пойдешь со мной, что будет, если он тебя схватит?
Су Шэнь лихо крутанул свой складной посох — наследие матушки — и с гордостью ответил:
— Таланты молодого господина не для красоты даны! Как он сможет меня поймать? А вот ты… если он тебя схватит, вдруг решит «убить дочь ради просветления»? Так что я пойду с тобой. Если запахнет жареным — я тебя защищу!
Лицом Су Шэнь был точной копией Су Ишуя — такой же красивый и свежий, но характером он пошел не в холодного отца, а в свою отзывчивую и добрую матушку.
Этот порыв благородства заставил Ту Сянсян бросить на него несколько быстрых взглядов из-под ресниц, после чего она всё же приняла батат и принялась жадно его жевать.
Глядя на то, как быстро исчезает угощение, Су Шэнь невольно расплылся в улыбке. На Западной горе было полно старших и младших сестер, но ему почему-то больше всего нравилось наблюдать именно за этой колючей «маленькой взрослой».
Сянсян казалась дикой и непокорной, но на деле она была лишь маленьким ребенком, тоскующим по матери. Шэнь-эр однажды видел, как она тайком плакала в лесу на заднем склоне Западной горы.
Он слышал, что этот Вэй Цзю — порядочная дрянь: когда Сянсян еще даже не родилась, он требовал, чтобы её мать выпила отвар для прерывания беременности. Именно поэтому Су Шэнь решил идти за ней: он боялся, что этот негодяй напугает девочку своим рыком, и ей снова придется прятаться по пещерам и вытирать слезы.
К тому же, выход в мир ради практики — обязательный этап пути любого заклинателя. Шэнь-эр наслушался слишком много историй о приключениях родителей до их свадьбы и страстно желал сотворить свою собственную легенду.
Так двое подростков, доев мешочек сладостей, тайком отправились в путь. Су Шэнь был уверен: его папа и мама сейчас ведут с демоном Вэй Цзю битву не на жизнь, а на смерть, и только и ждут, когда он придет на подмогу!
На самом же деле его родители тоже были заняты «битвой», но происходила она в хижине на широкой деревянной кровати, усыпанной лепестками цветов…
Это было то самое место, куда Су Ишуй когда-то приводил Жаньжань. Летом здесь расцветало море цветов — неописуемая красота. Су Ишуй построил здесь уютный домик, провел ручей, обложил двор чистой галькой — тишина и покой. Каждый год он увозил Жаньжань сюда на несколько дней. Ведь когда у неё просыпалась страсть к наставничеству, на горе появлялось слишком много лишних людей, отнимающих её внимание. Похищение её в эту лесную глушь было лучшим способом успокоить волны ревности в сердце бывшего главы Западной горы.
Домик был защищен талисманами от назойливых мошек, и в воздухе плыл лишь сладкий аромат цветов, приносимый ночным бризом. Жаньжань обвила тонкими руками грудь Су Ишуя и тихо спросила:
— Неужели ты действительно вот так просто, на глазах у Вэй Цзю, забрал Ту Цзююань?
Су Ишуй холодно хмыкнул:
— Он не может разобраться со своими женщинами, почему я должен тратить на это время? Пусть осознает свою никчемность и перестанет тиранить мать и дочь.
Последние годы Вэй Цзю, словно совершая подношения предкам, ежегодно являлся на Западную гору с расспросами о Ту Цзююань. С каждым разом его тон становился всё менее заносчивым. Жаньжань чувствовала: этот жестокий демон наконец осознал, какое сокровище он потерял. Люди всегда так — начинают ценить, только когда утратят.
Узнав правду о местонахождении Цзююань, Вэй Цзю, не поскупившись на половину своей духовной силы, тайно проник на Остров Драконов и похитил её. Жаньжань поначалу очень тревожилась и хотела пойти вместе с мужем, но Су Ишуй всё решил молниеносно: он в одиночку «перепохитил» Ту Цзююань и велел ей идти на Западную гору к дочери, пообещав, что они с женой скоро вернутся.
Должно быть, Вэй Цзю сейчас рвет и метает от такого унижения?
Но Су Ишую было плевать на чувства Владыки Багрового ордена. Они с Жаньжань давно достигли ступени Махаяны и могли бы вознестись, но медлили — хотели присмотреть за сыном и дать Жаньжань вдоволь насладиться земной жизнью. Их долголетие было велико, но они не желали терять ни секунды своего драгоценного уединения. Здесь было так красиво: журчал ручей, гнулись ветви под тяжестью плодов — разве есть дело до семейных драм Вэй Цзю?
Раньше Вэй Цзю, видя, как Су Ишуй гуляет с сыном по горам, всегда зеленел от зависти. Должно быть, вспоминал, что у него тоже где-то есть ребенок, которого он ни разу не держал на руках…
Пока супруги наслаждались покоем, неугомонный Вэй Цзю всё-таки выследил их. Не имея возможности пробить магический щит, он прыгал за изгородью и орал во всё горло:
— Су Ишуй! Посмотри, какого сына ты вырастил! Он пробрался в мой орден и подсыпал моим людям слабительное! И это еще не всё! Он утащил мою дочь, и они бегут вдвоем, забыв о всяких приличиях! Твой щенок держит мою дочь за руку! Су Ишуй, выходи! Верни мне мою женщину! И скажи своему кобелю, чтобы держался подальше от моей дочери! Посмотри на него — весь в отца, такой же бабник!
Су Ишуй не хотел обращать на него внимания, но, услышав оскорбления в адрес сына, мгновенно преисполнился отеческой гордости и защиты. С холодной усмешкой он поднялся и вышел к воротам.
Жаньжань знала: два извечных соперника, споривших полжизни, теперь начнут новую битву из-за своих детей. Оставалось надеяться, что муж будет сдержан, а то Сянсян останется сиротой — жалко девочку…
Солнце ласково грело землю. Жаньжань решила позже собрать цветов для чая. Судя по крикам, Вэй Цзю начал проявлять хоть какие-то отцовские чувства, вот только захочет ли Сянсян признать такого папашу — большой вопрос.
Жаньжань сладко потянулась и, под аккомпанемент затихающей брани Владыки Багрового ордена, медленно закрыла глаза.
— Су Ишуй! Мать твою! А ну отложи магию, давай померимся мужской силой!
— Ай!.. Ты, сволочь, подножку мне поставил?!
— Ай-яй-яй! Ну погоди, вот выучу технику Девяти Теней, и мы еще посмотрим, кто кого!
Голос Вэй Цзю становился всё тише и тише, пока окончательно не растаял вдали. Жаньжань улыбнулась во сне и погрузилась в безмятежный покой.
Эпилог из «Записей главы Западной горы»:
«Глава Сюэ Жаньжань и её супруг провели сто лет в мире людей, после чего их след затерялся. Говорят, они наконец взошли на Небеса, но не в холодные чертоги, а в свой собственный тайный сад. Сын их, Су Шэнь, прославился как самый справедливый и находчивый глава ордена, а рядом с ним всегда видели прекрасную и суровую воительницу, чей нрав был подобен пламени Багровой горы…»
⁓КОНЕЦ⁓
Добавить комментарий