От осознания всего этого Жаньжань так разозлилась, что тут же выхватила свой кинжал, готовая броситься в бой. Су Ишуй, используя технику мысленной передачи, спросил:
— Что ты задумала?
После того как на острове наставник заново выстроил её духовные меридианы, внутренняя энергия Жаньжань била ключом. Под его руководством она также освоила телепатию. Широко распахнув глаза, она мысленно возмутилась:
— Как что? Прикончить эту стерву! Наставник, неужели вы сами не злитесь? Почему у вас глаза до сих пор не покраснели?
Су Ишуй лишь скользнул по ней взглядом:
— А разве не ты просила меня держать себя в руках?
М-да… С того самого дня, как она отчитала наставника за ядовитые речи, он и впрямь больше ни разу никого не оскорбил. Вот только не находя выхода своему гневу, он повадился каждую ночь таскать её смотреть на луну да ловить светлячков…
Но сейчас Жаньжань было не до восхищений его самообладанием. Дождавшись, пока Ту Цзююань со своими людьми покинет шатер, они с Су Ишуем на приличном расстоянии последовали за ней, чтобы узнать, куда направится эта демоница.
Ту Цзююань быстрым шагом подошла к другому шатру. Не успела она войти, как изнутри донесся звонкий голос:
— Старейшина Ту вернулась? Как всё прошло?
Прячущаяся в кустах Жаньжань подозрительно расширила глаза. Этот голос… Если ей не изменяет слух, это же Му Цингэ!
Когда они с наставником проникли в императорский дворец, они поручили Юйчэню и Юйтун охранять её.
Но этой пройдохе удалось улучить момент и сбежать. Кто бы мог подумать, что она не только доберется до царства Гаокань, но и свяжется с Ту Цзююань!
Услышав вопрос Му Цингэ, Ту Цзююань холодно отозвалась:
— Перегнать табун лошадей в Гаокань — не такая уж невыполнимая задача. Какие тут могут быть промахи?
Голос Му Цингэ продолжил:
— Узоры на тех талисманах в точности повторяют те, что обычно рисует Сюэ Жаньжань. Многие ученики трех великих орденов, побывавшие на горе Тяньмай, видели их своими глазами. Да и мой ученик, Цинь Сюаньцзю, сможет это подтвердить. Так что совершенно неважно, доберутся ли лошади до границы или нет. Куда важнее — когда табун гнали прочь, вы оставили пару талисманов так, чтобы они попали в руки стражи Великой Ци?
Ту Цзююань сухо рассмеялась:
— Разумеется, оставили. Признаться, я поражена вашей смекалкой, бессмертная наставница Му! Надо же было придумать такой изощренный способ подставить людей. Теперь репутация Западной горы окончательно втоптана в грязь. Вот только… какая вам от этого выгода?
Услышав это, Му Жаньу, скрывающаяся в шатре, лишь слегка улыбнулась. Она прекрасно знала, что Ту Цзююань не питает к ней симпатии, до смерти боясь, что она уведет у неё Вэй Цзю.
Но опускаться до препирательств с этой мелочной, ревнивой бабой она не собиралась.
Какая ей выгода от уничтожения Западной горы? Да огромная! Переродившись, она изначально рассчитывала сыграть на чувстве вины Су Ишуя и с триумфом вернуться на Западную гору.
Озеро Ледяного Лотоса, алхимические печи, да и сама благодатная аура Западной горы принесли бы колоссальную пользу её самосовершенствованию.
Но кто же знал, что Су Ишуй с самого начала раскусит её и наотрез откажется пускать обратно! С тех пор она скиталась, как бездомная собака, не имея пристанища.
Инцидент на горе Тяньмай и вовсе превратил её во всеобщую мишень. От безысходности ей пришлось искать убежища в императорском дворце, но этот коварный змей Су Юй лишь хладнокровно использовал её. Более того, из-за специфического фэншуй дворцового фундамента она потеряла часть своей духовной силы!
И лишь когда она осознала, что даже такая девчонка со слабой основой, как Сюэ Жаньжань, смогла с легкостью взять над ней верх, Му Жаньу словно очнулась от долгого сна.
Она с таким трудом получила шанс на перерождение благодаря бессмертному древу вовсе не для того, чтобы быть чьей-то пешкой! Теперь она — Му Цингэ!
Если она не воспользуется всеми ресурсами и связями, что оставила после себя её сестра, значит, она переродилась зря.
Поэтому, сделав горькие выводы, она твердо решила не возвращаться во дворец Великой Ци. Су Юю, судя по всему, всё равно оставалось недолго. Ей нужно было найти нового покровителя, способного принести ей реальную выгоду.
В последнее время, прослышав, что Му Цингэ жива, к ней потянулись многие её бывшие ученики. В свое время все потешались, что Му Цингэ берет учеников без разбору, руководствуясь лишь их смазливыми личиками.
Мало кто догадывался, что среди этих красавчиков скрывались настоящие «крадущиеся тигры и затаившиеся драконы».
Теперь среди её преданных последователей были и Ван Суйчжи, богатейший купец, чьи меняльные конторы были разбросаны по всей Поднебесной, и другие ученики, которые успели вступить в другие ордены, набраться сил и жаждали отомстить за смерть своей наставницы.
И хотя сейчас её имя в трех великих орденах было покрыто позором, эти ученики, как и Цинь Сюаньцзю, послушными агнцами бросились к ней в объятия.
Раньше Му Жаньу неохотно шла с ними на контакт, боясь выдать себя случайным словом. Но теперь, когда все её предыдущие планы рухнули, ей оставалось полагаться только на них.
К счастью, в прошлой жизни она постоянно следовала за сестрой по пятам и прекрасно знала повседневные привычки её учеников. Достаточно было просто следить за своим языком, и никто бы не заподозрил подвоха.
Опираясь на горы золота Ван Суйчжи, Му Жаньу жила вполне припеваючи после побега из дворца.
Но Ван Суйчжи обладал лишь богатством, у него не было той всеобъемлющей, подавляющей власти над миром. И тогда она вспомнила о новом правителе Гаокань — Илин-ване. Еще будучи наследным принцем, он пересекался с Му Цингэ.
В те годы он хотел сделать её своим Государственным наставником и готов был лично просить об этом отца-правителя. Но Му Цингэ ответила ледяным отказом, заявив, что как заклинательница она не питает страсти к мирскому богатству и суете.
Тогда Му Жаньу это жутко раздосадовало: Илин-ван был самым любимым принцем Гаокань и неминуемо должен был занять трон. Зачем было так оскорблять столь влиятельного человека?
Однако позже Му Цингэ нарушила свое же слово, окунувшись в мирские дрязги и возведя на престол Великой Ци Су Юя. Илин-ван так и не смог ей этого простить, но в то же время лишний раз убедился в её способности вершить судьбы империй.
Этот Илин-ван был человеком непомерных амбиций. Еще принцем он не раз разжигал пламя войны на границах. А теперь, став ваном, он лишь распалил свою алчность и, несомненно, пускал слюни на лакомый кусок земель Великой Ци.
Всё тщательно обдумав, Му Жаньу решила использовать Илин-вана, чтобы жестоко отомстить Су Юю и Су Ишую — этим двум ненавистным мужчинам!
Пусть Илин-ван и был жесток, но манипулировать им было куда проще, чем таким расчетливым и непроницаемым интриганом, как Су Юй.
Когда она явилась к нему с лицом Му Цингэ, даже уродливый шрам не помешал Илин-вану прийти в неописуемый восторг.
Во время великой битвы при Фаньяо Илин-ван был еще принцем и наблюдал за ходом сражения издалека. То, как Му Цингэ верхом на гигантском драконе управляла белым тигром, стремительно носясь по полю боя, было зрелищем, которое поистине невозможно забыть.
И теперь, когда такая богиня войны пришла искать у него убежища, Илин-ван, даже если и таил в глубине души обиду за ее былой отказ, ни за что бы этого не показал. С Му Цингэ на его стороне тот день, когда он сровняет с землей горы и реки Великой Ци и станет единоличным владыкой Поднебесной, был уже не за горами!
Что же касается Су Юя, то и ему она спускать не собиралась. Разве не свои бескрайние земли он ценит больше всего на свете? Потеряв империю, он останется лишь полумертвым чахоточником, которого даже брось на улице — никто не пожалеет!
Однако, чтобы прочно обосноваться в царстве Гаокань, ей нужно было продемонстрировать свои таланты. Как раз в это время ее внезапно разыскала Ту Цзююань из врат Багрового ордена. Преподнеся духовное лекарство для исцеления шрамов на лице, она прямо заявила, что глава их ордена желает с ней сотрудничать.
Му Цингэ считала, что у нее нет никакой необходимости связываться с Вэй Цзю, и потому наотрез отказалась. Она побаивалась этого демона Вэя. Он тоже был одним из победителей Озера Омовения Костей, к тому же практиковал демонический путь. Одно неверное движение — и, попав в его коварную ловушку, она лишится всей своей маны: он выпьет ее без остатка.
Но Вэй Цзю виртуозно умел играть на человеческих слабостях. Стоило ему упомянуть, что он схватил Старого винного бессмертного, рисовавшего талисманы для Сюэ Жаньжань, и вкратце изложить свой план, как Му Цингэ волей-неволей соблазнилась.
После нескольких переговоров они наконец пришли к соглашению. Тогда Му Цингэ выступила посредником, сведя Вэй Цзю и Илин-вана.
А затем в дело вступили шпионы Гаокань, внедренные в военные лагеря Великой Ци. Они наклеили талисманы на спины армейских лошадей, а Му Цингэ взяла управление на себя. Ранее они уже провели небольшую проверку: кони с талисманами оказались на диво послушными и даже покалечили одного генерала, сбросив его на землю.
Если бы дело дошло до битвы, и Му Цингэ прямо на поле боя внезапно взяла бы под контроль коней армии Ци, результат был бы просто ошеломляющим. К сожалению, прошел слух, что на днях в армию Великой Ци прибыли сильные мастера из Павильона Чудаков. Опасаясь, что ее трюк раскусят, Му Цингэ решила сегодня ночью одним махом увести всех боевых коней, чтобы до основания пошатнуть боевой дух вражеских войск.
Что же до Вэй Цзю, то он, очевидно, сидел на двух стульях, ловко лавируя между Великой Ци и Гаокань. Неизвестно, что он там наобещал Су Юю. Му Жаньу прекрасно всё понимала: они все просто используют друг друга, каждый получает то, что ему нужно. Вся суть лишь в том, кто хитрее и чья игра окажется тоньше.
Жаньжань, всё это время подслушивавшая снаружи шатра, всё поняла и невольно перевела взгляд на Су Ишуя.
Она и представить себе не могла, что бессмертная наставница Му дойдет до такой степени безрассудства и полной потери моральных ориентиров.
Это было не просто вмешательство в мирские дрязги — она стала пособницей безжалостного тирана, гордо переняв эстафету у великих злодеев древности!
Жаньжань не смела задерживаться здесь надолго, и дело было вовсе не в страхе. Просто сейчас наставник был живым сосудом для Духовного источника, и его настроение менялось непредсказуемо. Если сейчас завяжется драка, она боялась, что пролитая кровь пробудит демоническую природу источника, и тот полностью подчинит себе Су Ишуя.
Поэтому она тихонько потащила наставника прочь из лагеря Гаокань.
Выбравшись на безопасное расстояние, Сюэ Жаньжань вполголоса спросила, что наставник думает делать дальше.
Су Ишуй спокойно ответил:
— Небесную волю в мире смертных нарушать нельзя. Вмешательство в эти мирские распри наносит непоправимый урон духовному развитию любого заклинателя. Вэй Цзю и его компания любят мутить воду — так пусть сами в ней и копошатся.
Жаньжань показалось, что наставник упустил самое главное:
— Но они же явно собираются использовать пропажу этих лошадей, чтобы подставить Западную гору и заставить нас нести позор перед всей Поднебесной! К тому же, Старый винный бессмертный, похоже, в их руках. Как мы можем бросить его в беде?
Но Су Ишуй, казалось, совершенно не обращал внимания на чужое мнение. Теперь у него не было ни родителей, ни привязанностей, и он по своей природе не заботился о том, что скажут или подумают о нем другие люди.
А то, что он всё это время жил на Западной горе, было связано исключительно с тем, что там когда-то жила Му Цингэ. Если на Западную гору будет не вернуться, он без проблем найдет себе Восточную, Северную или Южную гору. Заклинатели ценят уединение, а его мирскими богатствами всегда исправно управлял наставник-дядюшка Цзэн И. Подыскать новый горный пик и отстроить там дворцы не составит для него никакого труда.
Однако, раз Жаньжань это так волновало, он ей поможет. В отличие от его холодного, словно высеченного из камня сердца, она была человеком искренним и глубоко чувствующим. Ни в прошлой жизни, ни в этой — это в ней никогда не менялось.
Даже его — того, кто когда-то цинично использовал ее и украл Духовный источник — Цингэ никогда не бросала. Он мог быть виноват перед всей Поднебесной, но перед Цингэ у него был неоплатный долг любви и преданности.
В те далекие времена он думал лишь о том, как стать самым могущественным в мире, и не гнушался ради этого никакими средствами. Он был готов помочь отцу захватить власть над империей, чтобы затем занять его место.
Ведь Духовный источник нашептывал ему: стоит лишь уничтожить в себе чувства и любовь, как он станет несравненным владыкой, с презрением, взирающим на мир, великим мастером Девяти Небес, превзошедшим самого Дуньтяня.
Тогда, стоя на берегу Озера Омовения Костей, он без колебаний выбрал Черный пруд. Любовь и привязанность — это вещи, которые бесполезнее куриных костей. Ему они были попросту не нужны.
Но, в конце концов, его сердце всё же дрогнуло, хотя он сам того не осознавал. И лишь в тот миг, когда Му Цингэ взяла на себя позор за кражу Духовного источника и ее душа рассеялась прямо у него на глазах, он понял, насколько мучительной, разрывающей внутренности оказалась потеря того, от чего он так легко и презрительно отказался…
Су Ишуй до сих пор не мог вспомнить, как он пережил то темное время. Он существовал, словно кукла на ниточках, механически, день за днем возвращаясь, чтобы ухаживать за Древом Перерождений, даже не зная, сможет ли оно спасти ее расколотую душу.
И каждый раз, когда на увядших ветвях появлялся новый зеленый листок, его сердце трепетно замирало. И когда дерево медленно принесло крошечный, слабый плод, таящий в себе ту самую, до боли знакомую духовную энергию, его скованное многолетним льдом сердце наконец начало понемногу оттаивать в этой бесконечной зиме.
Еще тогда он поклялся: в этой жизни ей больше не придется нести тяжелое бремя ни за кого. Даже за саму Му Цингэ!
Хотя сам он оставался равнодушен к дружбе и прочим привязанностям, он не хотел, чтобы в этой жизни она испытала хоть каплю печали.
И раз уж она так беспокоится о старом пьянице, переживает за своих родителей и старших братьев, боясь, что на них ляжет клеймо предателей родины, то он не позволит этим мерзавцам осуществить их коварный план.
Подумав об этом, он спокойно произнес:
— Ты права. Что ты предлагаешь сделать? Рассказывай…
Тем временем в военном лагере Великой Ци посреди ночи начался настоящий, неконтролируемый хаос.
Запертые в стойлах боевые кони без всякого предупреждения коллективно взбесились и начали без остановки биться в ограждения. Откуда только взялась в них эта неистовая сила: они в щепки разнесли толстые деревянные заборы и безумным табуном помчались прочь из лагеря.
Многие солдаты, пытавшиеся преградить путь, не успевали увернуться, и лошади сбивали их с ног, нещадно топча копытами.
Глядя на этот безумно мчащийся табун, военные понимали, что сами остались без скакунов — им было даже не на чем пуститься в погоню.
Пока главнокомандующий и его генералы, глядя на оседающую из-под копыт пыль, в отчаянии топали ногами и тяжело вздыхали, кто-то подобрал оброненные в конюшне талисманы.
Цинь Сюаньцзю, который по армейскому распределению как раз оказался командиром кавалерийского батальона, взглянув на эти бумажки, тут же вытаращил глаза.
Эти талисманы управления зверями были точь-в-точь такими же, какие использовали Су Ишуй и Сюэ Жаньжань! Вспомнив недавние слухи о том, как Су Ишуй со своей ученицей перевернул вверх дном императорский дворец в столице, Цинь Сюаньцзю чем больше думал, тем больше пугался, а чем больше пугался — тем больше свирепел.
Что этот Су Ишуй задумал? Сначала покушался на жизнь Его Величества, а теперь собирается предать Великую Ци и переметнуться к варварам из Гаокань?
Впрочем, зная подлую натуру Су Ишуя, такой поступок казался вполне в его духе. В конце концов, он был сыном мятежного вана! Когда-то он находился в шаге от того, чтобы вернуть себе статус принца. Если бы он помог вану Пину стать императором, возможно, у него тоже появился бы шанс унаследовать трон.
От этих мыслей Цинь Сюаньцзю пришел в такую ярость, что прямиком отправился докладывать главнокомандующему.
В это самое время в лагерь как раз прибыли старик Фэн со своими людьми из столичного Павильона Чудаков, а вместе с ними — представители трех великих орденов.
Армия Гаокань в этот раз наступала стремительно и неумолимо, грозя погрузить земли в пучину кровавых страданий. И хотя три великих ордена состояли из отстраненных от мира заклинателей, истинный человек Кайюань из ордена Цзюхуа всегда питал слабость к мирским делам и поддерживал тесные личные связи с императорским домом Великой Ци.
К такому благодатному для накопления добродетели делу, как прекращение войны, он относился с особым рвением. Поэтому в этот раз он лично возглавил прибывших учеников.
Остальные два великих ордена не испытывали к этому интереса, но, поддавшись уговорам и суете истинного человека Кайюаня, им пришлось для вида отправить несколько своих людей.
Изначально это должна была быть пустая формальность. Кто бы мог подумать, что едва они прибудут в лагерь, как наткнутся на кражу табуна лошадей с помощью духовных талисманов!
Истинный человек Кайюань, хмуро выслушав сбивчивый доклад Цинь Сюаньцзю, в гневе хлопнул ладонью по столу:
— Су Ишуй с Западной горы переходит все границы! Я-то думал, он отличается от своей наставницы, вставшей на демонический путь, и считал его порядочным человеком. Но теперь вижу, что ученик превзошел учителя! Он явно вознамерился переплюнуть демоницу Му Цингэ! Новый правитель Гаокань — жестокий тиран, а он помогает этому злодею! Су Ишуй — просто позор для всех заклинателей!
— Вы не правы, истинный человек Кайюань. Разве моих скромных способностей хватит, чтобы сравниться с таким коварным интриганом, как Су Ишуй?
Под звуки этого ясного, звонкого голоса в шатер изящной походкой вошла Му Цингэ в сопровождении переметнувшихся к ней учеников.
В то же мгновение люди из трех великих орденов с лязгом обнажили мечи и свирепо уставились на вошедшую женщину.
Но Му Жаньу была к этому готова. Сохраняя невозмутимое хладнокровие, она произнесла:
— В тот день на горе Тяньмай эта мерзкая девчонка, Сюэ Жаньжань, сбила всех с толку. Она перевернула черное и белое с ног на голову и в сговоре с Вэнь Хуншань оклеветала меня. У меня не было возможности оправдаться, поэтому мне пришлось уйти.
Услышав это, новая старейшина ордена Куншань, Вэнь Чуньхуэй, ледяным тоном процедила:
— Пусть Вэнь Хуншань и была предательницей нашего ордена, но разве она решилась бы на такое без чужой указки? Теперь, когда ее убили под шумок, ты думаешь, что можешь прийти сюда и безнаказанно нести эту чушь?
Му Жаньу скорбно сдвинула брови:
— Тогда я и сама не понимала, в чем дело. Но позже обнаружила на своей спине духовный талисман. Тщательно всё обдумав, я поняла: на горе Тяньмай кто-то взял меня под контроль, заставив выпустить Пожирателей бессмертных! Генерал Цинь может это подтвердить.
Услышав свое имя из уст наставницы, Цинь Сюаньцзю тут же закивал:
— Верно, к спине наставницы и вправду прилип талисман…
На самом деле Цинь Сюаньцзю мало что понимал в произошедшем на горе Тяньмай. Но когда он позже расспрашивал наставницу о правдивости слухов, она объяснила всё именно так.
Он, конечно же, свято верил ее словам. К тому же, разве этот проклятый Су Ишуй не начертил у него под ногами какой-то дурацкий талисман, из-за которого он тогда напрочь забыл рассказать наставнице про Духовный источник?
Истинный человек Кайюань мысленно фыркнул, но на лице изобразил вполне доброжелательную улыбку:
— Если всё действительно так, то мы зря подозревали бессмертную наставницу Му. Однако, как ни крути, он всё же был вашим учеником. Раз уж он совершает столь дерзкие преступления, не стоит ли вам объединиться с нами, чтобы покарать это западногорское отродье?
Привлечь на свою сторону эту стерву Му Цингэ для борьбы с Западной горой было бы идеальным вариантом. Разве не прекрасно будет наблюдать, как учитель и ученик рвут друг друга на куски, пока сам Кайюань пожинает плоды их вражды?
Поэтому, выслушав столь блеклые оправдания, Кайюань с легкостью принял их, желая лишь одного — направить все копья на Су Ишуя.
Во время прошлого собрания у Озера Омовения Костей три великих ордена понесли тяжелые потери и сильно ослабли. Лишь Западная гора вышла сухой из воды, да еще и с огромной выгодой. В последнее время множество выдающихся заклинателей стали стремиться в орден Су Ишуя, а число желающих вступить в Цзюхуа резко сократилось, что не давало Кайюаню покоя. Сейчас он хотел лишь стереть Западную гору с лица земли, а об остальном подумать позже.
Отношение остальных орденов к Западной горе тоже было весьма неоднозначным. Такова уж человеческая натура: если к кому-то есть предубеждение, люди готовы верить любым слухам и, ухватившись за малейший повод, с радостью додумывают все остальные преступления.
Стоило Кайюаню задать тон, как люди из других орденов дружно подхватили его слова, изображая праведный гнев. Будь у Су Ишуя хоть запредельная мана, ему не выстоять против всеобщей ярости.
В свое время Му Цингэ тоже считалась непревзойденным мастером, и чем всё закончилось? Разве не пала она под совместным натиском трех великих орденов?
Если Су Ишуя официально обвинят в разжигании мировой смуты, он станет врагом всего праведного пути, и каждый сочтет своим долгом его уничтожить! Репутация Западной горы будет окончательно втоптана в грязь, и ей уже никогда не подняться!
Му Жаньу давно просчитала эти мелкие интриги «праведников». Услышав слова Кайюаня, она поняла, что её план наполовину удался. Тяжело вздохнув и скорбно сдвинув брови, она произнесла:
— Разумеется… Если вспомнить прошлое, на самом деле я взяла на себя множество позорных обвинений, чтобы защитить Су Ишуя. Вы, господа, должно быть, не знаете? Тем Дитя демона, что вышло из Царства Теней много лет назад, на самом деле был Су Ишуй!
— Что?!
При этих словах лица всех праведных заклинателей разом изменились!
Му Жаньу, разыгрывая из себя наставницу, годами несшую тяжкий крест ради спасения своего непутевого ученика, во всех подробностях пересказала им историю о том, как Су Ишуй похитил Духовный источник и вынес его из Царства Теней…
— В те годы я не переставала корить себя за то, что он — мой ученик, — продолжала Му Жаньу, выдавливая фальшивую скорбь. — Я считала, что не справилась с его воспитанием, позволив его амбициям разрастись до желания поглотить весь мир. Я решила, что это целиком моя вина, и безропотно приняла на себя клеймо позора, позволив вам всем заблуждаться. Я надеялась ценой собственной смерти пробудить в нем искру человечности. Но, увы, мои жертвы оказались напрасны. Су Ишуй обезумел в своей дерзости. Он не оставил своих амбиций и даже пробрался в императорский дворец, чтобы совершить покушение на государя и самовольно изменить веление Небес. Пока он не совершил еще более тяжких злодеяний, я вынуждена с болью в сердце раскрыть его истинную личину, дабы вы больше не оставались в неведении.
Старейшины двух других орденов переглянулись. Один из них, нахмурившись, спросил:
— Ваши слова звучат серьезно, но есть ли у вас доказательства?
Му Жаньу притворно вздохнула:
— Когда вы встретите Су Ишуя лично, то поймете, что мои слова — истина. Ведь тот самый Духовный источник, что был скрыт от глаз людских долгие двадцать лет, сейчас находится в его теле…
После этих слов в шатре воцарилось тревожное оживление.
Духовный источник был тем самым воплощением скверны, чье появление в мире смертных с древних времен неизменно предвещало кровавые катастрофы и гибель тысяч невинных душ.
Заклинатели невольно начали сопоставлять факты: если Му Цингэ действительно была в сговоре с Дитя демона, почему никто и никогда не видел, чтобы она использовала силу Духовного источника? Зато Дитя демона при каждом своем появлении скрывало лицо под маской, не желая являть миру истинный лик.
Выходило, что слова Му Цингэ вполне могли быть правдой: Су Ишуй годами обманывал весь свет, скрывая свою демоническую сущность за маской благопристойности.
В этот момент Ван Суйчжи, стоявший подле Му Жаньу, взял слово:
— Мои меняльные конторы разбросаны по всей Поднебесной. Все эти годы, повинуясь последней воле моей наставницы, я искал вход в Царство Теней, чтобы вернуть Духовный источник обратно. Когда-то наставница поручила генералу Цинь Сюаньцзю охранять источник, но позже, судя по всему, Су Ишуй забрал его себе. Более того, в последнее время мы видим признаки возрождения демонической секты Брахмы. Мир стоит на краю бездны, и лишь вы, достопочтенные мастера, способны повернуть вспять колесо судьбы.
Ван Суйчжи, хоть и не обладал духовной силой, пользовался уважением благодаря своему баснословному богатству, которое позволяло ему коллекционировать древние артефакты заклинателей. К тому же в прошлом он вел себя весьма благоразумно и не стал винить три великих ордена в гибели своей наставницы.
Многие представители орденов не раз имели дело с Ван Суйчжи и принимали от него щедрые пожертвования. Теперь, слушая его, они находили объяснение многим загадкам, связанным с внезапным исчезновением Дитя демона в прошлом.
— Значит, Су Ишуй всё-таки окончательно пал на демонический путь, — подытожил истинный человек Кайюань. — Раз так, мы не можем больше попустительствовать злу и позволять ему губить народ. С рассветом я лично составлю воззвание к походу против скверны. Пусть все праведные заклинатели Поднебесной объединятся, дабы искоренить орден Западной горы… Есть ли у кого-то возражения?
Раз уж сам Кайюань задал такой тон, остальным оставалось лишь согласно кивать. Только Цинь Сюаньцзю в этот миг терзали смутные сомнения. Су Ишуй, конечно, был ему ненавистен, но его ученики казались вполне порядочными людьми… Особенно Сюэ Жаньжань — такая бойкая и очаровательная девчушка.
Добавить комментарий