К ужину Му Цингэ специально велела императорскому повару, пожалованному ей самим государем, приготовить несколько изысканных блюд. Припася хорошего вина, она устроила тайный прием для своего «любимого ученика» Цинь Сюаньцзю.
Цинь Сюаньцзю только и ждал такого шанса остаться наедине! Когда они выпили по чарке, Му Цингэ начала осторожно прощупывать почву, расспрашивая, с какой именно целью она в прошлом отправила его охранять эти места. Генерал Цинь тут же с нетерпением закивал:
— Наставница, я как раз собирался подробно рассказать вам об этом. Неужели вы забыли? Тогда вы велели мне прийти…
Му Цингэ протянула ему чашу с вином, слегка подалась вперед и с ласковой улыбкой подхватила:
— Верно, я велела тебе прийти, чтобы…
Она терпеливо ждала продолжения, но сидящий перед ней бородатый рябой мужик вдруг застыл, словно ему перекрыли акупунктурные точки. Вытаращив глаза, он протяжно затянул:
— Да-а, вы велели мне прийти, чтобы…
И так по кругу. Как бы Му Цингэ ни славилась своим терпением, даже её ангельский характер не выдержал. Разозлившись на эту издевку, она со стуком опустила чашу на стол и резко спросила:
— Генерал Цинь, вы надо мной издеваетесь?
Цинь Сюаньцзю с силой ударился головой о столешницу — «бум-бум», а затем с глухим стуком рухнул на колени и зарыдал:
— Наставница, да как бы я посмел издеваться над вами?! Просто… не знаю, может, вина перебрал в последнее время, память совсем ни к черту стала. Вот и я, прямо как вы: смутно помню, что было какое-то важное дело, а вспомнить никак не могу…
Против такого аргумента Му Цингэ не нашлась что ответить. В конце концов, провалы в памяти — дело заразное. Передается, так сказать, по наследству: в этом ученик ничуть не уступал наставнице.
Однако Му Цингэ всё же заподозрила, что он скрывает правду намеренно и просто водит её за нос.
В порыве гнева едва затеплившиеся чувства между наставницей и учеником мгновенно остыли. Цинь Сюаньцзю, так и не успев отведать ни кусочка императорских яств, был бесцеремонно выставлен за дверь.
Расстроенный старина Цинь решил пойти к Су Ишую. Он смутно помнил, что вроде бы уже говорил этому Су о чем-то важном, и надеялся, что тот сможет освежить ему память.
Но когда он пришел во дворик, где остановились ученики Западных гор, там не оказалось ни души. Лишь на очаге медленно томились требующие долгой готовки свиные ножки в пряном соевом соусе…
А Су Ишуй со своими подопечными, встретившись днем с Му Цингэ, вернулись во двор и сразу начали приготовления.
За последние два дня старший дядя Юй Чэнь по приказу Су Ишуя натаскал кучу сухой соломы, а затем вместе с младшими учениками принялся вязать пугала.
Когда пугала были готовы, Су Ишуй прикрепил им на грудь двигательные талисманы, которые Жаньжань получила от Пьяного Бессмертного. И тут же эти соломенные люди обрели способность двигаться и выполнять приказы — точь-в-точь как те, что трудились в полях у подножия гор Цуйвэй.
Когда всё было закончено, на землю уже опустилась ночь.
Для удобства охоты на демонов Цинь Сюаньцзю заранее выдал им пропускные таблички. Су Ишуй велел Юй Чэню править повозкой, и они, прихватив с собой целую телегу соломенных людей и всех учеников, выехали за ворота заставы.
Они направились в сторону Военного помоста — того самого места, где раньше работала вдова Юэ’э. Там недавно утрамбовали землю и заново отстроили высокую дозорную вышку. Правда, в эксплуатацию её еще не ввели, а поскольку все патрули в последнее время были стянуты к реке Вансян, пробраться туда не составило труда.
Когда Жаньжань шепотом спросила наставника, почему он уверен, что на этом помосте нечисто, Су Ишуй спокойно объяснил:
— Духовный Источник умеет околдовывать людские сердца, он знает их самые потаенные желания. Ван Юэ’э каждый день ходила сюда стряпать, но вдруг начала наряжаться, совершенно не боясь испачкать новые платья печной золой. К тому же она часто стояла в одиночестве и глупо улыбалась, глядя в сторону реки Вансян. Это значит, что у неё начались галлюцинации — она думала, что флиртует с каким-нибудь богатым молодым господином. Духовный Источник запечатан, его силы ограничены, и он может воздействовать лишь на расстоянии десяти чжанов. Юэ’э, скорее всего, попала под его влияние именно там. Так что, осмотрев Военный помост, мы наверняка что-нибудь найдем.
Выслушав рассуждения наставника, Жаньжань согласилась, что в этом есть смысл.
Однако кое-что ей всё же было непонятно. Она тихо спросила:
— Но ведь эту вещь спрятала сама Му Цингэ. Если хорошенько расспросить её, разве мы ничего не узнаем? К чему нам искать её тайком под покровом ночи?
Су Ишуй опустил взгляд на девочку и ответил:
— Разве она не забыла об этом? Впрочем, в свое время эта дрянь принесла ей немало страданий. То, что она не помнит, даже к лучшему.
Помедлив немного, он добавил:
— Демоническая сила, запечатанная в Камне Удержания Души, со временем лишь возрастает. В конце концов, Камень не выдержит и сам расколется на куски. Именно поэтому компас Багуа Цинь Сюаньцзю начал показывать аномалии. А просачивающаяся наружу скверна привлекла тех, кто жаждет завладеть ею. Наша задача — найти Камень до того, как он полностью разрушится. Его сила, подобно морским приливам, растет и убывает вместе с фазами луны. Я планировал дождаться конца месяца, когда его мощь пойдет на спад, и тогда уже действовать. Но теперь, когда явились люди из ордена Цзюхуа, нам придется рискнуть и выступить в середине лунного месяца.
— А в середине месяца его сила тоже слабеет? — робко спросила Жаньжань.
Су Ишуй покачал головой:
— В полнолуние мощь Духовного Источника достигает пика, это время его наивысшей духовной силы…
Ученики остолбенели, переглядываясь в немом ужасе. Если даже простая крестьянка, попав под чары Источника, превратилась в такого непобедимого и жуткого монстра, то сразиться с самим Источником на пике его мощи — это всё равно что пытаться голыми руками дотянуться до небес!
Цю Сиэр судорожно всхлипнула, готовая снова разрыдаться. К счастью, наставник тут же добавил:
— Не стоит так бояться. Он запечатан уже очень давно, его силы ограничены, и у него нет физического тела. Главное — сохраняйте ясность ума и не поддавайтесь его мороку. Ваша задача — рассредоточиться и найти место, где спрятан Источник. Как только найдете, я сам с ним разберусь.
Услышав это, все разом с облегчением выдохнули.
Попетляв какое-то время во тьме, повозка наконец прибыла к Военному помосту, находившемуся в пятидесяти ли от заставы Вансян.
Су Ишуй достал несколько компасов, похожих на те, что используют мастера фэншуй, раздал их ученикам и, объяснив, как ими пользоваться, велел разойтись в разные стороны.
Говорили, что в свое время покойный император Великого Ци именно отсюда руководил войсками, усмиряя бескрайние северо-западные земли. Поэтому этот Военный помост имел не только стратегическое, но и сакральное значение. Даже нынешний государь, будучи еще наследным принцем, лично приезжал сюда, чтобы наградить доблестных воинов.
На протяжении многих лет — это место регулярно реставрировали, поэтому, несмотря на вечные песчаные бури северо-запада, лак на деревянных конструкциях помоста выглядел совсем свежим.
Территория, способная вместить многотысячное войско, поражала своими размерами. Помимо высокого помоста для смотра войск, здесь находился двухэтажный павильон для отдыха военных чинов. А чуть поодаль располагалась маленькая кухня, где стряпала Юэ’э и другие женщины.
Жаньжань, сжимая в руках компас, невольно направилась к этому павильону.
Здание было выстроено с невероятным величием, а его изящная, тонкая отделка разительно отличалась от сурового и грубого архитектурного стиля северо-запада. Очевидно, его возвели специально, чтобы подчеркнуть торжественность визита Императора, лично возглавившего военный поход.
Жаньжань засмотрелась и, склонив голову набок, произнесла:
— Наставник, а ведь стиль и резьба этого здания очень похожи на наши залы в Западных горах!
Су Ишуй бросил на неё ледяной взгляд; неизвестно почему, но его глаза опасно сверкнули.
Тут Жаньжань внезапно вспомнила рассказ второй тети Юй Тун о том, что все те роскошные покои в Западных горах, кажется, были выстроены на огромные деньги Су Юем, в ту пору еще юным принцем, пока Му Цингэ странствовала по миру.
А это место… говорят, когда-то Му Цингэ и юный принц лично проводили здесь смотр войск. Демонесса всегда любила роскошь. Уж не выстроил ли принц этот высокий павильон специально, чтобы потворствовать её расточительным вкусам?
Вспомнив, как её наставник ненавидит расточительство, Жаньжань поспешно прикусила язычок. Однако, если подумать, Император и впрямь умел ценить таланты! Неудивительно, что после таких почестей Му Цингэ согласилась ему помочь.
В этот момент Су Ишуй, поведя её к правой стороне Военного помоста, внезапно закрыл глаза и одновременно крепко, до боли, схватил Жаньжань за тонкую руку.
За миг до этого Жаньжань случайно поймала взгляд наставника и заметила, как в глубине его зрачков полыхнул зловещий красный отблеск. Поэтому, даже почувствовав стальную хватку на своем предплечье, она не посмела вырываться, а лишь тихонько спросила:
— Наставник… что с вами? Вам нездоровится?
Спустя мгновение Су Ишуй наконец открыл глаза. Его взгляд вновь стал ясным и безмятежным, как прежде. Разжав пальцы, он посмотрел на покрасневшее запястье ученицы, слегка нахмурился и спросил:
— Больно?
Боясь, что наставник будет чувствовать вину, Жаньжань, хоть её запястье и горело огнем, с улыбкой покачала головой и заверила, что всё в порядке.
Пока остальные выгружали из повозки соломенных людей, Су Ишуй незаметно вложил в руку Жаньжань талисман, исписанный киноварью и золотыми нитями.
— Если чуть позже я начну вести себя странно и ситуация выйдет из-под контроля, прилепи этот талисман мне на лоб… Нет, прилепи его на себя.
Жаньжань приоткрыла рот, ничего не понимая:
— Этот талисман отпугивает злых духов?
Су Ишуй кивнул и коротко добавил:
— Если я вдруг окажусь под чужим контролем, немедленно уходите.
Жаньжань прошептала:
— Я ни за что не брошу наставника… Если вас возьмут под контроль, я выберу момент и прилеплю талисман на вас.
Но всё же тревога не отпускала её:
— Наставник, если даже вы лишитесь разума от морока, то как же мы, с нашим ничтожным мастерством, сможем за себя постоять? Боюсь, что я….
Не дав Жаньжань договорить, Су Ишуй развеял её страхи:
— Демоны рождаются в сердце, они до бесконечности раздувают алчность своего носителя. В сфере абсолютной чистоты демону негде укрыться. Твои помыслы чисты и ясны, словно зеркало, чего тебе бояться? — неизвестно почему, но голос Су Ишуя звучал с абсолютной уверенностью.
Жаньжань, конечно, была польщена похвалой наставника, но всё равно чувствовала какой-то подвох. Раз уж ей нечего бояться, то наставнику, чье мастерство неизмеримо выше, который годами живет в уединении, очистив сердце и усмирив страсти, и подавно нечего опасаться?
Ей казалось, что наставник почему-то очень сильно боится этого Камня Удержания Души.
Впрочем, его страхи были вполне обоснованны. Раз уж могущественный демон Вэй Цзю всеми правдами и неправдами жаждал заполучить этот Источник, а Му Цингэ в свое время поплатилась жизнью за то, что владела им, значит, сила этого Источника поистине колоссальна.
В этот момент Су Ишуй протянул ей изящную короткую палку. В её центре находилась защелка. Су Ишуй жестом велел ей нажать, и с обеих сторон мгновенно выскочили длинные стержни, превратив короткую палку в длинный посох — прямо как волшебный Цзиньгубан у Царя Обезьян.
— Этот посох в свое время выковал один мой старый друг. Само древко сделано из древнего лазурного железа. Возьми его для самозащиты.
Жаньжань приняла оружие и только открыла рот, чтобы что-то сказать, как наставник уже направился к фасаду Военного помоста.
Здесь колебания энергии ощущались сильнее всего — скорее всего, тайник находился именно тут.
Он обошел помост несколько раз и вскоре нашел уязвимое место.
Помост был сложен из массивных каменных блоков, поверх которых настелили широкие деревянные доски. Однако, если поднести факел поближе и присмотреться, можно было заметить, что в западном углу цвет нескольких камней слегка отличается от остальных. Было очевидно, что эту часть кладки перебирали и заделывали позже.
Юй Чэнь достал из повозки кирку, размахнулся и принялся крушить эти камни. От природы наделенный богатырской силой, он в несколько ударов разбил кладку.
Когда он пробил стену почти наполовину, оказалось, что внутри скрыта пустота. Осыпающиеся осколки камней падали вниз, и звук их удара о дно раздавался лишь спустя какое-то время — оставалось только гадать, насколько глубока эта яма.
Когда пролом расширили, оттуда вырвался спертый, затхлый воздух, а внутрь хлынул холодный ветер. Из недр ямы донеслось жуткое, завывающее эхо, от которого у всех присутствующих мурашки побежали по спине.
Цю Сиэр испуганно поежилась; к счастью, наставник сказал, что им спускаться не придется. Этот зияющий черный провал выглядел по-настоящему пугающе.
Су Ишуй, взяв в руки факел, даже не стал пользоваться веревочной лестницей, закрепленной у края. Он просто шагнул в пустоту и спрыгнул вниз.
Остальные же уселись на высоком Военном помосте, ожидая благих вестей.
С тех пор как Су Ишуй спрыгнул вниз, жуткое завывание ветра в яме, казалось, немного стихло. Брат и сестра, Юй Чэнь и Юй Тун, сидели на корточках у края провала, напряженно ожидая вестей от господина.
Спустя время, за которое успела бы прогореть палочка благовоний, Юй Чэнь не выдержал. Свесив голову в темноту, он крикнул:
— Господин, вы благополучно спустились?
Ответом ему был лишь гул гуляющего сквозняка. Юй Чэнь уже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы крикнуть еще раз, как вдруг из глубины донесся глухой, протяжный голос:
— Спустился. Спускайтесь и вы!
Юй Чэнь уточнил:
— Господин, вы зовете только нас с Юй Тун?
Голос из ямы ответил:
— Спускайтесь все!
Услышав приказ наставника, оставшиеся наверху один за другим полезли вниз по веревочной лестнице, привязанной к вбитому у края деревянному колышку.
Первым спускался Юй Чэнь, за ним — Гао Цан и Бай Бошань.
Одолев часть пути, Бай Бошань крикнул в темноту под ногами:
— Наставник, там внизу безопасно?
Вскоре снизу донесся голос Су Ишуя:
— Живее, не копайтесь!
Услышав голос господина, Юй Чэнь ускорил шаг и вскоре первым спрыгнул на дно. Однако, когда следом спустились Гао Цан и Бай Бошань, все трое остолбенели.
Подняв факелы, они осветили пространство вокруг. Это была абсолютно пустая земляная пещера — ни единой живой души. Су Ишуй непостижимым образом исчез…
Тем временем на поверхности Жаньжань вместе с третьей старшей сестрой сидели на ступеньках Военного помоста.
Ночной ветер на северо-западе пробирал до костей. Наученная горьким опытом дежурства у реки Вансян, Жаньжань заранее купила в городе маленькую ручную грелку. Она положила раскаленные угли в приплюснутую медную коробочку, засунула её в толстый хлопковый чехол и теперь прятала за пазухой, наслаждаясь уютным теплом.
В конце концов, когда у тебя наставник, обожающий устраивать внезапные проверки на выживание, нужно быть готовой ко всему. Жаньжань ничуть бы не удивилась, если бы в один прекрасный день он бросил их посреди кладбища просто ради «тренировки храбрости»…
Пока она витала в облаках, из ямы внезапно донесся крик наставника, велящий всем спускаться. Старший дядя и двое старших братьев уже полезли вниз.
Услышав зов, лицо Цю Сиэр вытянулось, и она жалобно, чуть не плача, крикнула:
— Наставник, мне что-то нездоровится! Можно я подожду вас здесь?
— Нельзя! Немедленно спускайся! — голос Су Ишуя вдруг стал резким, в нем сквозило явное раздражение.
Вторая тетя Юй Тун поспешно подошла к племянницам-ученицам:
— Раз господин зовет нас, значит, ему не хватает рабочих рук. Давайте поторапливаться, нельзя срывать важное дело.
Раз уж вторая тетя так сказала, у Цю Сиэр не осталось выбора. Она нехотя подошла к краю и попросила Жаньжань:
— Спускайся прямо за мной. Если я буду между тобой и второй тетей, мне будет спокойнее.
Жаньжань кивнула и полезла в яму последней.
Поскольку в одной руке Жаньжань держала факел, спускалась она довольно медленно. Когда её ноги наконец коснулись земли, она осветила пространство вокруг себя и… не увидела никого.
— Наставник? Вторая тетя? — осторожно позвала она.
Но сколько бы она ни кричала, ответа не последовало. В пещере стояла мертвая тишина, казалось, сюда вообще никто не спускался.
Жаньжань глубоко вздохнула, заставляя себя сохранять хладнокровие. Подняв факел повыше, она внимательно осмотрела пещеру.
Стены вокруг были мокрыми и склизкими. Чуть впереди виднелся темный проход, откуда доносился лишь монотонный звук капающей воды. Подумав мгновение, Жаньжань развернулась, ухватилась за веревочную лестницу и собралась лезть обратно наверх. Но в этот самый момент у неё за спиной снова раздался голос Су Ишуя:
— Иди сюда. Подойди ко мне.
Голос явно манил её войти в этот зловещий черный проход.
Но на этот раз Жаньжань не спешила подчиняться. Она замерла, а затем спросила:
— Наставник, почему я вас не вижу? Куда подевалась вторая тетя и остальные?
В этот миг из темного прохода донеслись голоса Юй Тун и Цю Сиэр:
— Иди скорее к нам, только тебя и ждем… Чего ты так копаешься?
Жаньжань нерешительно сделала шаг вперед и бросила пробный камень:
— Третья старшая сестра, там так темно, мне немного страшно…
— Чего тут бояться? Живее заходи! — с раздражением ответила Цю Сиэр.
Услышав это, Жаньжань крикнула «Хорошо!», но вместо того чтобы пойти вперед, резко развернулась, вцепилась в веревочную лестницу и со всех ног полезла наверх!
Еще недавно, перед самым спуском, Цю Сиэр едва не мочилась в штаны от страха. С чего бы ей вдруг стать такой бесстрашной и беспечно торопить её в кромешную тьму?
Не видя остальных, Жаньжань нутром почуяла ловушку. Интуиция вопила: нужно немедленно выбраться на поверхность и позвать генерала Цинь Сюаньцзю с солдатами на помощь. Иначе, если и она сгинет в этой дыре, их отряд будет уничтожен подчистую.
Но стоило ей одолеть несколько перекладин, как она почувствовала, что её тело с силой тянет вниз. Какая-то невидимая мощь тащила её прямо к темному проходу!
В то же мгновение, когда её оторвало от лестницы, Жаньжань выхватила из-за пазухи талисман, данный наставником. Не раздумывая ни секунды, она извернулась и наотмашь шлепнула им прямо у себя за спиной.
Её Искусство Легкого Шага достигло небывалых высот. Тело было невероятно послушным и невесомым: разворот в воздухе и удар талисманом слились в одно плавное, молниеносное движение.
Когда талисман достиг цели, раздался звонкий хлопок, и во тьме брызнули искры. Казалось, бумага ударила по чему-то осязаемому. Невидимая тварь издала душераздирающий вопль и, обдав Жаньжань потоком тошнотворного гнилостного ветра, отступила.
Задыхаясь от ужаса, Жаньжань подняла с земли отброшенный ветром талисман. Но едва она снова потянулась к веревочной лестнице, как её лодыжки вновь обхватило нечто. На этот раз хватка была куда яростнее, а скорость — молниеносной. Не дав девочке опомниться, неведомая сила поволокла её прямо в зев черного прохода.
Жаньжань инстинктивно поняла: если её утащат внутрь, живой ей не выбраться. Она бросила факел, выхватила подаренный наставником посох и с силой нажала на защелку в центре. С обеих сторон мгновенно выскочили длинные металлические стержни, посох раздвинулся в длину, совсем как волшебный Цзиньгубан у Царя Обезьян. А затем Жаньжань нажала на защелку еще раз — на концах выскочили острые крючья, которые тут же со скрежетом намертво впились в края каменного прохода, застопорив её падение.
Неведомая сила, тянувшая Жаньжань вглубь, на миг замерла, но тут же рванула с удвоенной мощью.
В это критическое мгновение Жаньжань решилась на отчаянный шаг — применить заклятие изгнания демонов, которому её обучал наставник.
Она зажмурилась и, собрав воедино всю волю, начала громко и четко нараспев читать мантру. Её чистый, звонкий голос многократным эхом разносился по темному туннелю, и постепенно в воздухе разлилось призрачное золотистое сияние. Жаньжань наконец почувствовала, как невидимые путы ослабли. Улучив момент, она с силой оттолкнулась ногами от стены и буквально выпорхнула из черного зева прохода.
Но стоило ей потянуться к выходу из пещеры, как сверху обрушился град камней и земли — лаз оказался полностью завален.
В ту же секунду из темноты снова донесся голос. На этот раз это была матушка Цяолянь:
— Доченька, спаси меня! А-а-а! Помогите!
Голос был точь-в-точь матушкин, не узнать его было невозможно. Ладони Жаньжань мгновенно вспотели. Ей предстояло сделать невыносимый выбор.
В конце концов она обмотала золотой талисман вокруг конца своего складного посоха, крепко сжала его в руках и… уселась на землю, скрестив ноги. Прямо здесь, в пыли, она начала медитацию, как делала это в павильоне Западных гор.
Наставник говорил: «Демоны рождаются в сердце». Раз она твердо решила, что все эти голоса — лишь морок, то ни в коем случае нельзя позволять им смущать её разум. Раз уж бежать некуда, медитация — лучшее решение для любого человека!
Мастерство Жаньжань в медитации теперь не уступало её умению прыгать по лотосам — она достигла истинных высот. Спустя мгновение она вошла в состояние «единения с истоком».
Глаза её были закрыты, но чувства обострились до предела: каждой порой своего тела она ощущала малейшее колебание воздуха.
Когда со свистом налетел резкий порыв ветра, Жаньжань едва заметным движением кисти направила посох с талисманом точно в цель. Когда атаки посыпались со всех сторон, её руки превратились в размытое пятно, вращая посох с невероятной скоростью.
Оружие, созданное неведомым мастером, было поистине чудесным: концы посоха сами меняли направление, подстраиваясь под силу ударов. Вокруг Жаньжань образовался непроницаемый щит, сквозь который, казалось, не просочится и капля воды.
Внезапно голос, менявший интонации, сорвался на звериный рык:
— Почему?! Почему ты не поддаешься?! Я не могу тебя соблазнить!
Голос был хриплым и жутким — точь-в-точь таким, каким заговорила вдова Юэ’э перед самой смертью.
Жаньжань не проронила ни слова. Она сидела неподвижно, сжимая посох, глубоко погрузившись в созерцание.
Голос становился всё более яростным, переходя в бессвязную брань разъяренного мужчины. Но едва в глубине прохода послышались чьи-то шаги по воде, крик мгновенно оборвался.
Жаньжань всё еще не открывала глаз. Почувствовав, что кто-то приблизился вплотную, она нанесла удар концом посоха.
Но на этот раз её оружие перехватили мертвой хваткой. Резким, выверенным движением незнакомец дернул её на себя и прижал к груди.
Жаньжань вскрикнула и была вынуждена открыть глаза.
Перед ней стоял… наставник Су Ишуй. Похоже, он успел побывать в воде: одежда его была мокрой насквозь. Капли стекали по его прямой переносице и падали прямо на лицо Жаньжань.
Наставник был прекрасен как всегда, но в его глазах полыхал тот самый алый свет… такой же, как у обезумевшей вдовы.
Она попыталась вырваться, но обнаружила, что зажата в стальных объятиях.
— Кто…, кто вы? — настороженно спросила она.
Наставник молчал. Его взгляд был невыносимо пугающим. Только сейчас Жаньжань в полной мере осознала, что имела в виду Цю Сиэр, когда говорила об «ужасном взгляде» учителя. Смотреть в эти глаза было всё равно что заглядывать в ледяную бездну.
Золотой талисман всё еще был обмотан вокруг посоха. Жаньжань отвела руки за спину, стараясь незаметно отвязать бумагу и зажать её в пальцах.
Внезапно Су Ишуй склонился к самому её лицу. Непонятно было, хочет ли он укусить её или сделать что-то еще.
Жаньжань попыталась отвернуться, но её губы случайно мазнули по его щеке… Она почувствовала, как его тело мгновенно напряглось, словно от резкого оскорбления.
Когда наставник повернул голову, чтобы посмотреть на неё, в её глазах заблестели слезы:
— Наставник, я нечаянно…
Но стоило ей коснуться его лица губами, как хватка Су Ишуя на её плечах на миг ослабла. Жаньжань не упустила шанс: она молниеносно вытянула руку и припечатала золотой талисман прямо ему ко лбу. Как только руны коснулись кожи, багряное пламя в его глазах начало медленно гаснуть.
Добавить комментарий