Госпожа Тань сидела с каменным лицом, явно с трудом сдерживая бушевавшее в душе пламя гнева. Сянлань подумала, что хоть та и замужем, но всё ещё молода и находится в том возрасте, когда любое несогласие воспринимается как личное оскорбление. Пожалев о том, что ввязалась в спор, Сянлань уже хотела было сказать пару примирительных слов, но госпожа Тань внезапно резко встала.
— Я и так засиделась, не стоит больше обременять вас своим присутствием, — процедила она с позеленевшим от злости лицом. — Позвольте откланяться.
Не слушая уговоров остаться, она рывком откинула полог и выскочила вон. Однако из-за спешки она не заметила стоявшего за дверью Линь Цзиньлоу и со всего размаха влетела прямо ему в объятия. В нос госпоже Тань ударил густой мужской аромат — смесь мяты, камфоры и свежего мыла. Вскинув голову, она встретилась взглядом с его иссиня-черными глазами, в которых, казалось, сверкали молнии.
Госпожа Тань хотела было отстраниться, но от охватившего её смятения и бешеного стука сердца ноги стали ватными, и она едва не осела на пол, не в силах пошевелиться от стыда и волнения.
Линь Цзиньлоу не ожидал, что кто-то так бесцеремонно выскочит из комнаты. Нахмурившись, он с нескрываемым нетерпением отодвинул госпожу Тань в сторону, поднял занавеску и вошел внутрь. При его появлении все присутствующие тут же встали. Линь Цзиньлоу лишь едва заметно кивнул Линь Дунвань и Линь Дунцы, а затем бросил Сянлань:
— Ты, иди сюда.
Сянлань ничего не оставалось, как последовать за ним. Войдя в спальню, Линь Цзиньлоу лишь молча смотрел на неё сверху вниз. Видя, что выражение его лица постоянно меняется, и опасаясь, как бы этот тиран не сорвал на ней гнев, она тихо спросила:
— У Старшего господина будут какие-то поручения?
Линь Цзиньлоу еще какое-то время сверлил её взглядом, прежде чем буркнуть:
— Одежда испачкана. Найди мне что-нибудь сменное.
Сянлань подняла голову и действительно заметила пятно на его воротнике. Она поспешно открыла сундуки, достала новый наряд и помогла Линь Цзиньлоу переодеться. Пока она поправляла его пояс и пристегивала нефритовые подвески, она всё чувствовала его тяжелый, мрачный взгляд, будто он хотел прожечь в ней дыру.
Сердце Сянлань ушло в пятки. Она не сомневалась, что Линь Цзиньлоу слышал их разговор. Этот человек был дьявольски хитер и проницателен — он наверняка уловил в её словах скрытый подтекст. Если он из-за этого разозлился, дело плохо. Хоть в последнее время нрав его и казался мягче, на деле он стал еще более властным, а его авторитет лишь окреп.
Пальцы Сянлань слегка дрожали. Заметив на подносе в виде большого изумрудного листа лотоса несколько новых кисетов, она поспешно схватила один — с вышивкой в виде огненного лотоса — и протянула Линь Цзиньлоу. Не смея поднять глаз, она пролепетала:
— Эм… погода понемногу теплеет, Старшему господину уже не к лицу носить кисет из овечьей кожи. Этот я закончила на днях… Если Старший господин не побрезгует моей скромной работой, прошу, наденьте его.
Линь Цзиньлоу, глядя на то, как покорно Сянлань стоит перед ним, понурив голову и протягивая подарок, словно обиженная маленькая женушка, взял кисет. Повертев его в руках, он хлопнул им по ладони и спросил:
— Что, теперь-то знаешь, как подлизываться?
Сянлань едва слышно ответила:
— Вовсе нет… я не подлизываюсь… просто он уже давно был готов…
Между тем Хуашань, видя, что Линь Цзиньлоу увел Сянлань, не находила себе места от беспокойства, боясь, как бы хозяйке не досталось. Помучившись немного, она увидела Линцин, несущую поднос с чаем, и перехватила у неё одну чашку. С этим чаем она ворвалась в спальню:
— Старший господин, прошу, отведайте чаю!
Не успел Линь Цзиньлоу опомниться, как Сянлань пулей развернулась и метнулась к девочке, чтобы забрать чашку. Она припустила быстрее кролика!
Линь Цзиньлоу стало смешно, но он сдержался. Видя, как Сянлань, осторожно неся чай, бочком-бочком подходит к нему и ставит чашку на столик, он лишь хмыкнул. Хуашань замерла в дверях, не желая уходить, но Линь Цзиньлоу так на неё зыркнул, что бедняжка, вздрогнув, была вынуждена ретироваться.
Линь Цзиньлоу отхлебнул чаю и отставил пиалу. Внезапно он схватил Сянлань за руку. Он всего лишь хотел сказать: «Пристегни мне этот кисет на пояс», но Сянлань так сильно вздрогнула, решив, что он собирается её ударить, что тут же вцепилась в его руку и дрожащим голосом взмолилась:
— Старший господин, пожалуйста, не сердитесь!
Линь Цзиньлоу замер. Глядя на покрасневшие глаза Сянлань и её молящий взгляд, он не увидел и следа того былого упрямства, с которым она когда-то шла наперекор его воле. По идее, такая покорность — это именно то, чего он всегда от неё добивался, но почему-то сейчас на душе у него было совсем не радостно. Напротив, в груди закипала глухая ярость. Он и сам не понимал, откуда взялась эта злость — быть может, из-за тех слов Сянлань, что он только что подслушал? Линь Цзиньлоу не хотел об этом думать. Он резко отдернул руку и холодно бросил:
— Руки убрала! Хочешь, чтобы твой господин тебе всыпал?
Сянлань вздрогнула и послушно разжала пальцы. Слезы покатились по её щекам, но она не смела их вытереть. Она до смерти боялась Линь Цзиньлоу — знала, что этот мужчина в гневе может по-настоящему лишить её жизни. Линь Цзиньлоу не обижал её в быту: еда, одежда, жилье — всё было лучшим, и перед чужими он оказывал ей достаточно почтения. Она видела это, но всё равно каждый день жила в вечном страхе. Страхе перед его властью, страхе перед будущей беззащитностью, страхе провести всю жизнь вот так — в тумане и неведении. И вот теперь она снова в столице… в месте, где десять лет назад она была на вершине, и где потом потеряла всё. Вещи те же, а люди и судьбы — иные.
Иногда ей казалось: будь она дурочкой или не имей она памяти о прошлой жизни — всё было бы проще. Жила бы себе беззаботно, и тогда то, что Линь Цзиньлоу её выделил, казалось бы ей небывалым счастьем. Ведь какая обычная служанка может похвастаться таким почетом? Она бы с радостью пошла в наложницы, и жизнь была бы куда понятнее.
Но, увы, она была другой. Она не могла терпеть несправедливость; движимая внутренней гордостью и мечтами о лучшей доле, она держалась из последних сил, твердя себе: «Рано или поздно беды закончатся». Но в глубине души всегда таилась тревога, приправленная горечью.
Старые раны, которые она так старалась не бередить, вновь вскрылись из-за этого случая. Сянлань плакала всё сильнее, не в силах сдержать тихие всхлипы.
— Ну чего ты завыла? Твой господин тебя еще даже не ругал… Перестань сейчас же… Ты что, такая смелая стала? Решила слезами мне перечить? А ну, живо вытри глаза!
Сянлань вытерла слезы рукавом и украдкой взглянула на Линь Цзиньлоу. Заметив, что лицо его уже не такое мрачное, и боясь, что как только она успокоится, он снова начнет припоминать ей обиды, она пролепетала сквозь всхлипы:
— Не… не могу… не останавливаются…
Линь Цзиньлоу увидел на кровати забытый платок, поднял его и сам принялся вытирать лицо Сянлань. В конце концов, он притянул её к себе, обнял и похлопал по спине:
— Совсем ты страх потеряла: твой господин еще и слова сказать не успел, а ты уже в слезы. Ладно, хватит плакать. Я злился на тебя, это верно, но здесь же твои золовки, я не собирался ничего тебе делать. В доме гости, а ты рыдаешь — на что это похоже? К тому же, если ты мне еще и этот наряд слезами намочишь, придется снова переодеваться.
Услышав слова «не собирался ничего тебе делать», Сянлань немного успокоилась. Она промокнула лицо платком и снова мельком взглянула на Линь Цзиньлоу. Тот, поймав её взгляд, невольно улыбнулся:
— Ну и чего смотришь? Ладно, пристегни мне кисет, в передней части дома меня ждут гости.
Сянлань послушно отвязала старый кисет из овечьей кожи, высыпала из него мятные пилюли от жара, монеты для подарков, мелкие серебряные слитки и прочую мелочевку. Переложив всё это в новый кисет, она закрепила его на поясе Линь Цзиньлоу.
Добавить комментарий