Дверь со скрипом отворилась, и вошла госпожа Сюэ. Увидев, что Сянлань сидит на кровати, утирая слезы, она подошла и присела рядом.
— У твоего отца такой уж нрав, ты же сама знаешь. Стоит ли из-за него так расстраиваться?
Сянлань промокнула уголки глаз:
— С таким трудом вырвалась домой… Хотела, чтобы мы посидели всей семьей в ладу и покое, ни о чем плохом не думая. Но сейчас просто не смогла сдержать гнев.
Госпожа Сюэ снова тяжело вздохнула. Помолчав, она тихо спросила:
— А Старший господин Линь… как он к тебе относится? Хорошо ли?
Сянлань надолго задумалась, прежде чем ответить:
— Что значит «хорошо»? Ходить в золоте и жемчугах, есть и пить самое лучшее — это и есть «хорошо»? Если закрыть на всё глаза, так и жизнь прожить можно, но я не могу. Мое сердце не смирится. Позапрошлым летом я вошла в этот дом простой служанкой: терпела обиды, сносила побои и ругань. Какую только грязную и тяжелую работу я не выполняла? Едва не была обесчещена, была жестоко избита… я зубами вырывала свою свободу! В прошлом году в семье Сун я встретила благодетелей, мы все избавились от клейма рабов. Я думала — вот оно, счастье, нашла человека, на которого можно опереться… Думала, жизнь будет тихой и надежной. А в итоге — всё разлетелось в прах, словно воду в решете носила.
— И вот, сделав круг, я снова в поместье Линь, — продолжала она, и слезы вновь покатились по щекам. — И пусть теперь я не рабыня, но разницы никакой. Я такая же безделица, обязанная поджимать хвост и ублажать мужчину. Ему весело — он осыплет нарядами и едой, разгневается — отвесит пощечину и покроет бранью. И я даже жаловаться не смею, ведь скажут: «с жиру бесится». Пока я еще мила его глазу, у меня есть почет. А ведь была еще Чуньянь, которую вышвырнули вон, есть Ингэ, на которую он и не смотрит, есть Луань-эр, потерявшая его милость… А уж как мне завидует Хуамэй, которая из кожи вон лезет, чтобы выслужиться…
Госпожа Сюэ сама не выдержала и заплакала, сжимая руку дочери:
— Дитя мое, не продолжай…
Сянлань пристально посмотрела на мать:
— Я думала: может, такова женская доля? Тем более семья Линь так богата и могущественна. Может, стоит просто покориться, пока он увлечен мною, родить ребенка, чтобы обеспечить себе покой в старости, даже если он охладеет? Но я не могу, мама. Истинно не могу! Я перенесла столько тягот не ради того, чтобы стать дорогой комнатной собачкой!
— Но что ты можешь поделать? — всхлипнула мать. — Только и остается корить нас с отцом, что мы такие никчемные!
Сянлань прижалась к матери, но вскоре вытерла глаза и решительно выпрямилась:
— А я не верю! Если я выбралась из той бездны раньше, то найду способ уйти из семьи Линь и сейчас.
Госпожа Сюэ испуганно вскинулась:
— Что ты задумала?!
Вместо ответа Сянлань достала из своего сундука шелковый мешочек, расшитый золотыми нитями. Она встряхнула его над кроватью, и на покрывало посыпались золотые и серебряные украшения: кольца, шпильки, браслеты — всё самого обычного, неброского вида.
— В моих покоях есть серебро, но им заведует Чуньлин, там всё строго учтено. А вот эти вещи — простые, я потихоньку откладывала их, они не внесены в списки имущества. Мама, забери их. Найди надежного человека, пусть переплавит их в слитки. Спрячь их так, чтобы отец ни в коем случае не узнал.
— Но… — госпожа Сюэ побледнела. — А если в доме Линь хватятся? Что тогда?!
— Это мои вещи, я вольна ими распоряжаться, — отрезала Сянлань. — Плохо будет только если Линь Цзиньлоу узнает, что я тайно коплю деньги. Но что бы ни ждало меня впереди, запас серебра никогда не будет лишним.
Затем она достала из сундука несколько своих лучших свитков:
— Эти картины отдай отцу, пусть продаст. Но половину денег забери себе. Скажи ему, что это нужно мне: мол, в поместье Линь на каждом шагу нужно давать на чай слугам, иначе засмеют. А на самом деле копи их для меня. Когда наберется приличная сумма — тоже переплавь в слитки и спрячь. У меня есть план.
— Лань-эр, неужто ты…
— Мама, просто сделай, как я прошу. А после обеда позови лекаря — скажи, что тебе нездоровится.
Госпожа Сюэ хотела еще о многом спросить, но, боясь причинить дочери еще большую боль, промолчала. В её сердце поселилась глубокая тревога.
Наступило время обеда. Сянлань хотела было пригласить Цзисяна, охранников и гвардейцев поесть в доме, но оказалось, что Чуньлин уже щедро одарила их «красными конвертами» и отослала обедать в город. Она также отпустила пожилых служанок и экономок, оставив при Сянлань лишь себя и молоденькую служанку по имени Фаньхуа.
Чуньлин, сияя улыбкой, подошла к госпоже Сюэ:
— Раз уж мы здесь, зачем госпоже самой утруждаться хлопотами? Оставьте всю работу нам! Барышня редко бывает дома, вам лучше подольше с ней поговорить.
Она восхищенно покачала головой:
— Наша барышня прекрасна как цветок, мы-то думали, она небожительница, сошедшая на землю. Но теперь, увидев госпожу, мы поняли, откуда такая красота! Черты лица барышни — точь-в-точь как у вас, словно из одной формы отлиты!
Эти слова мгновенно растопили сердце госпожи Сюэ, и она расплылась в улыбке:
— Ну что вы, наша Лань-эр куда краше меня. В детстве это было не так заметно, но чем старше она становится, тем удивительнее её красота…
Чуньлин, продолжая мило улыбаться, украдкой подала знак Сянлань. Та в душе восхитилась проницательности своей служанки и, взяв мать под руку, повела её в комнату.
Чуньлин окинула взглядом уютный дворик с декоративными деревьями, свежевыкрашенные стены, зеленую черепицу и изящные резные окна — и невольно издала вздох облегчения. Она знала, что семья Сянлань раньше была в услужении и не пользовалась милостью господ. И хотя позже Линь Цзиньлоу прислал им слуг и серебро, Чуньлин опасалась, что в доме всё равно будет веять мещанской скудостью маленького жилища. Однако она не ожидала увидеть столь изысканную усадьбу: пусть и небольшую, но обустроенную с большим вкусом. Комнаты были обставлены антиквариатом, украшены каллиграфией и живописью; во всем чувствовался достаток и достоинство семьи среднего достатка.
Пусть Чэнь Ваньцюань и был человеком недалеким, но он уже успел поработать управляющим в лавке, а госпожа Сюэ долго прислуживала в знатном доме. И хотя им обоим не хватало истинного аристократического лоска, они вполне умели держать себя в приличном обществе.
Чуньлин тут же отбросила всякое пренебрежение и подумала:
«Говорили, что семья Сянлань купила этот дом сразу, как только получила свободу. Значит, они не зависели от подачек Старшего господина и действительно имели свои сбережения. Сянлань так хороша собой и благородна манерами, что вполне могла бы стать законной женой в доме зажиточного землевладельца. Будь у Старшего господина добрый нрав, это еще полбеды, но он ведь известный гуляка и самодур… Неудивительно, что Сянлань так не хотела возвращаться в дом Линь».
Придя к этим выводам, Чуньлин приободрилась и принялась умело раздавать указания служанкам и нянькам по обустройству комнат.
Ранее Линь Цзиньлоу оставил в помощь семье Чэнь старуху Лю и молодого слугу по имени Хуацай. Увидев, с какой помпой вернулась Сянлань, они оба воодушевились. Матушка Лю шепнула Хуацаю:
— Хоть старик Чэнь и скуповат, да умом не блещет, зато жена у него добросердечная, а дочка — вон какая удачливая. В этом доме спокойно, хлопот мало. Будем служить им на совесть — это куда лучше, чем в огромном поместье Линь.
И они принялись за работу с удвоенным рвением: одна слушалась распоряжений Чуньлин, другой вовсю бегал по поручениям, закупая всё необходимое.
Тем временем в главной зале накрыли стол, и семья из трех человек уселась обедать. Чэнь Ваньцюань, который в глубине души всё же очень любил дочь, понимал, что погорячился с недавними словами. Не желая больше злить Сянлань, он заискивающе улыбался, подкладывал ей лучшие кусочки, подливал вина и даже вынес показать ткани и украшения, которые купил для неё в последнее время, стараясь всячески её порадовать.
Сянлань лишь тяжело вздохнула про себя. Всё-таки они были родными людьми, и её недавний гнев постепенно утих. Увидев, что отец почти оправился от травм и, хотя всё еще опирается на трость, ходит вполне уверенно, она почувствовала облегчение.
После обеда Чэнь Ваньцюань, выпив лишнего на радостях, отправился прилечь. Служанки убрали со стола, и Сянлань подозвала Хуацая. Дав ему горсть монет, она велела:
— Матушке нездоровится в последние дни. Сходи в аптеку «Юнжэньтан» и пригласи доктора Чу, что ведет там прием.
Хуацай тут же убежал.
Вскоре доктор Чу прибыл. Матушка Лю проводила его в боковой флигель, велев остальным служанкам удалиться. Сянлань и госпожа Сюэ сидели на кровати за опущенным пологом. Первой руку протянула госпожа Сюэ; Лю прикрыла её запястье шелковым платком, и доктор принялся слушать пульс.
— У почтенной госпожи слабая кровь и энергия Ци, — заключил он спустя время. — Серьезных болезней нет, достаточно будет принять пару порций укрепляющего отвара.
Сянлань спросила:
— У моей матери до сих пор нет сына. Возможно ли ей зачать и выносить еще одного ребенка?
Доктор Чу покачал головой:
— В теле госпожи затаился холод, она истощена многолетними трудами. Должно быть, её мучают боли в пояснице и спине — это последствия тяжелых родов в молодые годы. Зачать снова будет непросто. Нужно долгое и тщательное лечение, глубокое укрепление организма. Я выпишу рецепт, пусть попринимает отвары, а позже я осмотрю её снова.
Госпожа Сюэ и раньше обращалась к врачам, и все говорили одно и то же. Хотя она и чувствовала разочарование, но уже успела привыкнуть к этой мысли. Убрав руку, она вздохнула и сказала дочери:
— Видно, дети — это судьба, предначертанная небом. Ладно, я уже и сама не надеюсь. Лишь бы у тебя всё было хорошо, это для меня важнее всего.
Сянлань пожала руку матери и, велев матушке Лю подать доктору чай и подождать снаружи, сама протянула руку из-за полога, предварительно накрыв её платком. Доктор Чу внимательно прослушал пульс на обеих руках, поглаживая бороду:
— Энергия сердца у этой дамы истощена, что порождает внутренний жар. От этого — одышка, учащенное сердцебиение, застой крови и сбой лунного цикла. К тому же огонь печени подавляет работу селезенки и желудка, отчего пропадает аппетит и чувствуется тяжесть в теле. Судя по пульсу, эта госпожа — человек умный и волевой, но слишком много тревожится. Должно быть, в последнее время её жизнь полна забот и неурядиц. Вкупе с врожденным холодом и пустотой почек, зачать ребенка ей будет крайне затруднительно.
Сянлань замерла от неожиданности:
— Затруднительно? Вы хотите сказать, что я не могу иметь детей?
— Вы молоды, и при должном уходе это поправимо, — ответил доктор Чу. — Нужно принимать пилюли на основе женьшеня, дудника, астрагала и пории кокосовидной, чтобы оживить ток крови и успокоить дух. Ваше тело истощено, но, к счастью, оно способно принимать лекарства. При правильном лечении через год-другой всё придет в норму.
С этими словами он вышел в залу и принялся выписывать рецепты.
Сянлань за пологом кровати облегченно выдохнула:
«Доктор Чу из «Юнжэньтана» славится своим умением лечить женские недуги, и человек он честный, почтенный. Раз он говорит, что мне трудно зачать — значит, так оно и есть. И это просто прекрасно! В поместье Линь мне даже негде заварить противозачаточный отвар, а если я забеременею, то уже никогда не смогу вырваться на волю. Это несчастье сейчас стало для меня истинным благом».
Вскоре доктор закончил писать. Сянлань позвала матушку Лю, вручила ей увесистый «красный конверт» для врача и велела проводить его.
Добавить комментарий