Линь Цзиньлоу на мгновение замер, а затем разразился громким хохотом. Смех его становился всё сильнее, пока он не согнулся пополам. Присутствующие в замешательстве переглядывались, не зная, что и думать. Хао Цин дрожал всем телом, под ним уже расплылось мокрое пятно. Отсмеявшись, Цзиньлоу выпрямился. На его лице всё еще играла улыбка, но в глазах застыл мертвенный холод. Он пнул Хао Цина сапогом:
— Она говорит, что её подставили. Значит, ты — единственный виновник, и даже тысячи смертей для тебя будет мало.
Хао Цин взвыл:
— Господин, я оклеветан! У госпожи Чжао есть кузен, Цянь Вэньцзе. Мы с ним вместе пили, и он проговорился, что его сестрица прекрасна как богиня, и что еще до свадьбы у них была интрижка. Говорил, что она чахнет в одиночестве, пока муж в походах, и жаждет мужской ласки. Он предложил мне свести её с ума, чтобы она вытягивала из семьи Линь деньги на ростовщичество, а прибыль мы бы делили с ним: девять долей ему, одну — мне. Он уверял, что она уже пустила в оборот больше десяти тысяч лян, и что большая часть — это казенные деньги дома Линь. Мол, хоть ей теперь и не дают распоряжаться казной, три-пять тысяч она всегда достанет…
Заметив, как потемнело лицо Линь Цзиньлоу, Хао Цин запнулся, но, стиснув зубы, продолжил врать:
— У меня бы и в мыслях не было соблазнять жену господина! Я отказывался до последнего, но я задолжал Цянь Вэньцзе в кости, и он силой заставил меня согласиться!
Линь Цзиньлоу холодно усмехнулся:
— Кого ты пытаешься надуть? Ты же монах, откуда у тебя выпивка и азартные игры?
— Я не монах! — закричал Хао Цин. — Меня зовут Хао Цин, у меня дома жена и дети! Это Цянь Вэньцзе велел мне обрить голову и поселиться в этом храме, чтобы госпоже Чжао было удобнее со мной видеться! Господин, если не верите — схватите Цянь Вэньцзе, он всё подтвердит!
Лица отца и брата Юэчань то краснели, то бледнели. Они и представить не могли, что Чжао Юэчань зайдет так далеко: не только обкрадывала мужа, но и содержала двух мужчин сразу.
Юэчань же, зарывшись лицом в одеяло, истошно рыдала:
— Это Цянь Вэньцзе заставил меня! Я была глупа, совершила ошибку еще до свадьбы, и он шантажировал меня! Грозился всё разболтать, если я не подчинюсь… Я… у меня не было выбора!
В комнате воцарилась тяжелая тишина. Линь Цзиньлоу посмотрел на Чжао Сюэдэ и с издевкой спросил:
— Что скажете, тесть? — слово «тесть» он выплюнул с особым отвращением.
Чжао Сюэдэ с трудом выдавил:
— Старик глубоко посрамлен… — Видя убийственный взгляд зятя, он понял, что замять дело не выйдет. — Каковы твои условия?
Линь Цзиньлоу вальяжно откинулся на спинку стула:
— Всё просто. У вас есть три пути. Первый: я пишу разводное письмо и вышвыриваю её из дома по статье «прелюбодеяние».
— Никогда! — в один голос вскричали Чжао. Если её выгонят с таким позором, семья Чжао никогда не отмоется. Репутация рода будет уничтожена, а две младшие дочери Сюэдэ никогда не найдут себе мужей.
— Зять, зачем же так жестоко? Наши семьи связаны узами дружбы, да и тебе самому такой скандал не принесет чести… — начал уговаривать Сюэдэ.
Цзиньлоу проигнорировал его:
— Второй путь: скоропостижная кончина госпожи Чжао. Семья Линь возьмет на себя расходы по погребению, но её гроб никогда не ляжет в родовую усыпальницу Линь.
Юэчань в ужасе распахнула глаза:
— Нет! Нет! — Она взмолилась отцу: — Батюшка, не соглашайтесь!
Чжао Сюэдэ помрачнел. Смерть дочери разом решила бы проблему позора и успокоила бы гнев Линь Цзиньлоу. Но глядя на забитую, рыдающую на кровати Юэчань, он заколебался — всё же это была его любимая плоть и кровь.
— Третий путь, — продолжил Линь Цзиньлоу, — мы разводимся по взаимному согласию. Но поскольку она обворовала казну Линь, её приданое — земли и поместья — переходят мне. Остальное может забирать.
Чжао Сюэдэ прикусил губу. Приданое Юэчань было огромным — отец не поскупился ради престижа, там были и фермы, и богатые угодья. Желая выторговать хоть что-то, он заискивающе улыбнулся:
— Зять, к чему такая спешка? Сейчас главное — поимка бунтовщика. Когда возьмем его, вся слава будет твоей, а семейные дела обсудим позже…
Линь Цзиньлоу закинул ногу на ногу и отчеканил:
— Я и так проявил милость, сохранив лицо вашей семье. Если дело не будет решено здесь и сейчас, я немедленно сворачиваю войска и отправляю официальное письмо о разводе в ваш дом. Мне плевать, что весь город узнает о моих рогах. Я готов потерять лицо, лишь бы очистить свой дом от этой грязи.
Пока Чжао Сюэдэ метался в нерешительности, его сын Чжао Ган отвел его в сторону и зашептал:
— Батюшка, соглашайтесь на последнее. Линь Цзиньлоу упрям как бык, если разозлим его сильнее — он нас уничтожит. Сестра совершила тяжкий грех, Линь её не примет. Развод по согласию спасет репутацию, а земли… пусть послужат платой за её проступок. Главное — сохранить связь между семьями на будущее.
Видя, что Чжао Сюэдэ всё еще колеблется, Чжао Ган вкрадчиво добавил:
— Батюшка, у той женщины, что вы держите на стороне… её дочери уже скоро исполнится пятнадцать. — Он многозначительно взглянул на Линь Цзиньлоу.
Чжао Сюэдэ осенило. У него действительно была тайная любовница, родившая ему двоих детей. Дочь, Чжао Юээ, уродилась настоящей красавицей; и пусть в ней не было той властной грации, что у Юэчань, она была необычайно мила.
— Но её происхождение… оно слишком низкое, — шепнул он сыну.
Чжао Ган лишь криво усмехнулся:
— Неужто вы и впрямь надеетесь на достойный брак для неё? Моя мысль в том, чтобы отдать её Линь Цзиньлоу в наложницы. Это поможет сохранить «лицо» обеим семьям. Негоже превращать такого могущественного человека во врага, когда можно укрепить связь.
Чжао Сюэдэ задумался.
Тем временем Линь Цзиньлоу вальяжно сидел в кресле у окна. Его гнев на застигнутых врасплох любовников постепенно уступал место сладостному предвкушению скорой свободы от Чжао Юэчань.
Юэчань, кутаясь в одеяло и давясь слезами, прохрипела:
— Какое же у тебя жестокое сердце… Пусть я совершила ошибку, но ты ведь буквально лишаешь меня жизни!
Взгляд Линь Цзиньлоу, подобный двум разрядам молнии, впился в неё.
— Я бы с радостью разрубил тебя на тысячи кусков! — прорычал он. — Каждый раз, когда я вспоминаю, что взял в жены такую женщину, меня захлестывает раскаяние. С того дня, как ты переступила порог моего дома, нас преследуют одни несчастья. Помнишь Фужун, дальнюю родственницу госпожи Цинь? Я хотел взять её в наложницы, но ты… ты тайно подстроила всё так, чтобы её изнасиловали и убили!
Чжао Юэчань в ужасе распахнула глаза. Лицо её мгновенно побледнело, сердце бешено заколотилось, и она не смела пошевелиться.
Линь Цзиньлоу хищно оскалился:
— Думала, об этом никто не узнает? Держала меня за дурака? У стен есть уши. Фужун умерла так страшно, неужто ты верила, что я не докопаюсь до правды? С тех пор мне тошно даже смотреть на тебя. Каждый раз, когда ты была рядом, я видел перед собой изуродованное тело Фужун.
Юэчань сильнее сжала одеяло. Она вспомнила: после свадьбы, когда Линь Цзиньлоу узнал, что она не была невинна, он хоть и был холоден, но порой проявлял супружескую близость. Но в какой-то момент всё изменилось — он перестал даже смотреть в её сторону. Как бы она ни наряжалась, какие бы уловки ни пускала в ход, в его глазах была лишь брезгливость. Так вот в чем причина… проклятая Фужун!
— Любую служанку, на которую я бросал взгляд, ты избивала или продавала, — продолжал Цзиньлоу с едкой иронией. — Ты обкрадывала дом, пуская деньги в рост, ты сгубила Цинлань и моего ребенка. И вот теперь — эти «рога». Я помню каждое твоё деяние, дорогая жена, и ничего не забуду… Так кто из нас более жесток? Госпожа Линь, я перед вами — сущий младенец.
— Пусть я была неверна до брака, но после — я искренне хотела быть тебе верной женой! — выкрикнула Юэчань, окончательно потеряв самообладание. Она сидела на кровати, растрепанная и бледная, а в её глазах вспыхнула ядовитая ненависть. — Это ты! В первую же брачную ночь ты притащил трех служанок, чтобы унизить меня! Ты вечно смотрел на меня как на пустое место. А когда ты собрался взять в наложницы свою кузину, я поняла: мне в этом доме места нет!
Она поняла, что Линь Цзиньлоу всё равно её выгонит, и сорвалась:
— Ты не прикасался ко мне и пальцем, зато сам купался в роскоши и разврате! Шлюхи из борделей, тайные любовницы в городе, служанки в поместье, новые наложницы… Ты хоть когда-нибудь останавливался?! С какой стати я должна была гнить в этом доме заживо? Я жалею лишь об одном — что не наставила тебе в десять раз больше рогов! Моя измена — это твоё возмездие! Слышишь? Твоё возмездие!
Вены на висках Линь Цзиньлоу вздулись от ярости. Он глубоко вдохнул, с трудом подавляя желание придушить её на месте.
— Что ж, боюсь, после сегодняшнего дня у тебя не будет шанса добавить мне новых «украшений». Но раз тебе так хочется мести — устрой нам напоследок любовное представление прямо здесь, утешь своего господина!
С этими словами он шагнул к Хао Цину, схватил его за шкирку и швырнул на кровать к жене.
— Господин, не надо! Я больше не посмею! — закричал от ужаса Хао Цин.
Юэчань визжала, изрыгая проклятия:
— Скотина! Убей меня, если смеешь! Убей!
Отец и брат Чжао выскочили из соседней комнаты на шум.
— Что происходит? Что здесь такое? — запричитал Чжао Сюэдэ. Увидев свалку на кровати и почерневшее лицо зятя, он хотел было возмутиться, но сын вовремя дернул его за рукав.
— Мы согласны на твои условия, — твердо сказал Чжао Ган. — Оформим развод по согласию.
— Я не согласна! — закричала Юэчань. — Почему вы так со мной?!
Чжао Сюэдэ развернулся и влепил дочери звонкую пощечину:
— Заткнись, негодница!
Юэчань рухнула на постель, заходясь в рыданиях. Как же ей было горько! Когда она выходила замуж за Линь Цзиньлоу, ей завидовали все подруги и родственницы. Род Линь — знатнейший и богатейший дом, который процветал бы еще полвека. А сам Линь Цзиньлоу — молодой, сильный, успешный, а не какой-нибудь никчемный наследник. Даже если он её не любил, она планировала до конца своих дней вцепляться в статус хозяйки этого дома. Но пренебрежение мужа толкнуло её на путь, приведший к краху.
Линь Цзиньлоу найдет себе новую красавицу-жену, а она… она останется разведенной женщиной с запятнанной репутацией. Что ждет её впереди?
«Линь Цзиньлоу, — клялась она про себя, захлебываясь ненавистью, — запомни этот день. Я клянусь, что когда-нибудь отомщу тебе за этот позор!»
Добавить комментарий