Сянлань поспешно отвернулась, натянув капюшон еще ниже, чтобы скрыть лицо. Краем глаза она видела, как мимо проходят люди, и попыталась потихоньку проскользнуть к выходу. «Сцены семейных разборок с поимкой прелюбодеев — это не то, на что мне стоит смотреть, — думала она. — Сейчас главное — держаться подальше от этого ходячего несчастья по имени Линь Цзиньлоу».
Но не тут-то было. У ворот внешнего двора уже стояли стражники, преградив ей путь:
— Проход закрыт, барышня. Идет захват бунтовщиков. Всем велено входить, но никому не выходить!
Сянлань обомлела. В душе росло беспокойство, но деваться было некуда. «Линь Цзиньлоу пришел за Чжао Юэчань, — рассудила она. — Спрячусь где-нибудь, пережду, пока он её схватит и уедет, а потом тихонько ускользну». Она притаилась за монашескими кельями, осторожно выглядывая наружу.
Вместе с Линь Цзиньлоу прибыли Чжао Сюэдэ и его сын Чжао Ган. Чжао Ган с детства не жаловал книги и оставался простым обывателем, пока отец не подкупил экзаменаторов, чтобы выхлопотать ему звание сюцая, а затем и вовсе купил чин восьмого ранга — пустую, но звучную должность для солидности. Чжао Ган был типичным повесой, любителем азартных игр и петушиных боев, но соображал он быстро и был весьма хитер, став своего рода «мозговым центром» для своего отца.
Видя, что Линь Цзиньлоу окружил кельи, Чжао Ган подошел к нему и прошептал:
— Неизвестно, сколько бунтовщиков здесь прячется. Что думаешь, зять?
Чжао Сюэдэ, привыкший только к перекладыванию бумажек, никогда не участвовал в подобных облавах и тоже во все глаза смотрел на Линь Цзиньлоу.
Тот, глядя на их нетерпение, втайне холодно усмехался. Лишь слегка приподняв уголки губ, он сухо бросил:
— Что я думаю? Начнем с этой комнаты и перевернем здесь всё вверх дном!
Не успели слова затихнуть, как он в два шага оказался у двери и с грохотом вышиб её ногой. Изнутри тут же раздался пронзительный женский крик. Сянлань за углом невольно зажмурилась: «Ой-ой-ой, господин Линь сейчас своими глазами увидит, какие роскошные рога ему наставили. Бедняга».
Отец и сын Чжао не ожидали от Линь Цзиньлоу такой стремительности. Услышав женский крик, они в недоумении переглянулись и бросились за ним, заглядывая в комнату.
А в это время Чжао Юэчань и Хао Цин как раз достигли пика страсти. В своем безумии они не слышали шума снаружи. Грохот выбитой двери подействовал на Хао Цина как ледяной душ — он мгновенно «сдулся», а Юэчань, вскрикнув, в ужасе попыталась отползти вглубь кровати.
Линь Цзиньлоу в своем тяжелом плаще, пахнущий морозом и яростью, ворвался внутрь. Чжао Юэчань похолодела; её душа едва не рассталась с телом. Она забилась в угол, пытаясь прикрыться. Линь Цзиньлоу видел всё. Его глаза налились кровью.
— Грязная потаскуха! — прорычал он и, наотмашь влепив ей пощечину, мертвой хваткой вцепился в её волосы.
В тот момент в нем боролись два чувства. С одной стороны, он сам подстроил этот «спектакль», чтобы избавиться от семьи Чжао. С другой — когда ты видишь такие сочные «зеленые рога» на собственной голове вживую, ярость становится неконтролируемой. Ему хотелось прирезать обоих прямо на месте.
Чжао Сюэдэ и его сын видели, что в комнате забавляется парочка, но поначалу не разобрали лиц. Чжао Ган, завидев мелькание белых ног и пышную грудь девицы, даже почувствовал сухость во рту и вожделение: «Надо же, монастырь — а монахи-то какую кралю притащили… Ух, кожа какая нежная, сочная девка. Надо будет под шумок тоже приложиться к этой сладости…»
Чжао Сюэдэ тоже не ожидал наткнуться на прелюбодеев. Будь это в другое время, он бы с интересом понаблюдал за скандалом, чтобы потом пересказать его за вином. Но сейчас решалась судьба его карьеры, и он был крайне раздражен:
— Зять, этот монах нарушил обеты, пусть другие с ним разбираются. У нас сегодня великое дело…
В этот момент Линь Цзиньлоу, всё еще сжимая волосы женщины, рывком повернул её лицо к ним. Когда перед Чжао Сюэдэ предстала его собственная дочь — бледная, полуголая и объятая ужасом, — слова застряли у него в горле. Его лицо приобрело багрово-синюшный оттенок, челюсть едва не ударилась об пол, а кровь в жилах застыла.
Чжао Ган тоже всё увидел. «Конец нам!» — пронеслось в его голове.
Тем временем Хао Цин пришел в себя. Поняв, что запахло жареным, он решил действовать. Увидев в дверях двух стражей-хранителей, которые показались ему не такими уж крупными по сравнению с ним самим, он схватил комок одежды и, будучи совершенно нагим, рванул к выходу. Отец и сын Чжао от неожиданности отшатнулись, и Хао Цину действительно удалось выскочить на улицу.
Но снаружи кельи были окружены отборными бойцами армии Линь. Увидев голого мужика, вылетающего из комнаты, они с сухим звонком «ча-ланг-ланг» разом выхватили свои мечи.
Хао Цин застыл на месте. Он никак не ожидал, что его «любовное гнездышко» охраняет целая армия величественных гвардейцев при полном параде. Он едва не завыл от отчаяния: ну ладно поимка на месте преступления, но зачем же такие масштабы?! Во что он вляпался?!
От пронизывающего холода и дикого страха Хао Цин затрясся как осиновый лист. Ноги его подкосились, и он рухнул на колени, вопя:
— Пощадите, господа офицеры! Смилуйтесь!
Солдаты же были в некотором замешательстве. Генерал собрал их для «секретного захвата опасного преступника» в Ганьлуском монастыре, а в итоге — женские крики и голый мужик. Неужели их пригнали сюда просто ловить любовника госпожи? Однако виду они не подали, продолжая держать Хао Цина на мушке своих ледяных клинков.
Сянлань, притаившись за домом, видела, как Хао Цин выскочил наружу, и от стыда поначалу закрыла лицо руками. Но, услышав истошные вопли, любопытство взяло верх, и она снова прильнула к щели. В этот момент из комнаты донесся громовой рык Линь Цзиньлоу:
— Вы что, все передохли там?! А ну взять его!
Солдаты тут же набросились на Хао Цина, скрутив ему руки за спину и связав так крепко, что тот и шелохнуться не мог. Бедняга дрожал всем телом, обливаясь слезами и соплями:
— Пощадите, господин! Я виноват, я заслуживаю смерти! Смилуйтесь!
— Заткните ему пасть! Живо тащите его внутрь! — снова раздался яростный приказ.
Хао Цину запихнули в рот кляп и швырнули обратно в комнату. Чжао Ган, несмотря на свою изворотливость, быстро смекнул, что дело дрянь. Он втащил опешившего отца в келью и с силой захлопнул дверь.
Чжао Юэчань забилась в угол кровати. Она слишком хорошо знала, как страшен может быть Линь Цзиньлоу в гневе, и теперь, будучи пойманной на месте преступления, всерьез опасалась за свою жизнь. Услышав хлопок двери и увидев на пороге отца и брата, она сначала замерла от испуга, но затем — о чудо! — почувствовала проблеск надежды.
— Батюшка, братец, спасите меня! — закричала она, заходясь в рыданиях. Только тут она вспомнила, что на ней нет одежды, и поспешно прикрылась одеялом, опустив голову. В её душе смешались страх, стыд, ярость и смятение.
Чжао Сюэдэ в этот миг готов был собственноручно придушить дочь. Он пришел сюда ловить бунтовщика, а вместо этого на глазах у зятя поймал за блудом собственного ребенка! Каким бы беспринципным он ни был, позор был столь велик, что он едва не лишился чувств. Не смея встретиться взглядом с Линь Цзиньлоу, он подскочил к кровати и влепил Юэчань звонкую пощечину.
— Тварь! — прошипел он. — Чтоб ты сдохла на месте!
Юэчань зарылась лицом в одеяло, заходясь в истошном плаче.
Чжао Ган оттащил отца в сторону и украдкой взглянул на Линь Цзиньлоу. «Этот человек сделал карьеру на крови, — подумал он. — От него так и разит смертью, с ним шутки плохи». Видя мертвенно-бледное лицо Цзиньлоу и его глаза, полные жажды крови, Ган невольно вздрогнул. Он шепнул отцу:
— Сестру, конечно, нужно наказать, но сейчас важнее успокоить зятя… — И он многозначительно подмигнул старику.
Чжао Сюэдэ, сообразив, что ситуация критическая, отвесил Линь Цзиньлоу низкий поклон:
— Я бесконечно посрамлен… Признаю, не сумел воспитать дочь. — Не дождавшись ответа, он продолжил: — Зять, я понимаю твою обиду, и я дам тебе достойный ответ за это, но сейчас… давай всё же вернемся к государственным делам…
Линь Цзиньлоу внезапно рассмеялся, обнажив ряд белоснежных зубов:
— То есть ты предлагаешь мне сначала пойти и поймать бунтовщика?
Чжао Сюэдэ закивал как заведенный:
— Именно, именно! Это дело государственной важности, залог безопасности империи! Это наш долг перед императором. Если мы схватим мятежника, твои заслуги, зять, затмят даже победу над пиратами!
Улыбка Линь Цзиньлоу стала еще шире:
— О, неужели. — Но в следующую секунду его лицо мгновенно посуровело, и он холодно процедил: — Мы дошли до такой точки, а ты всё еще называешь меня «зятем»? У тебя-то совести хватит так меня звать, а вот у меня её не хватит — откликнуться. — Он указал пальцем на связанного Хао Цина: — Вон у тебя сколько зятьев, один прямо на полу валяется!
Чжао Сюэдэ залился краской от стыда, но в душе его вспыхнула ярость. «Мальчишка не знает меры, — подумал он. — Если бы не мои сведения, разве была бы у тебя такая возможность выслужиться?!» Он стоял, не зная, как парировать этот выпад.
Цзиньлоу подошел к Хао Цину, который скорчился на полу. Вытащив кляп из его рта, он наступил сапогом ему на лицо и лениво спросил:
— Ну, выкладывай. Как ты с этой дрянью познакомился и как давно вы кувыркаетесь?
Не успел Хао Цин издать и звука, как Чжао Ган выступил вперед с заискивающей улыбкой:
— Зять, не гневайся! Тут явно что-то нечисто. Наверняка мою сестру опоили и принудили силой, иначе бы она в жизни на такое не решилась! — С этими словами он обернулся к Юэчань и стал отчаянно подавать ей знаки глазами: — Так ведь, сестра?
Юэчань мгновенно смекнула, что к чему. Она ткнула пальцем в сторону Хао Цина:
— Это он! Это он заставил меня!
Хао Цин завыл от такой несправедливости:
— Ложь! Всё вранье! Эта барышня сама на меня глаз положила, сколько раз в храм на свидания бегала, да еще серебро и подарки приносила…
— Молчи, подлый лжец! — закричал Чжао Ган. — Смеешь клеветать на благородную даму?! Кары небесной не боишься за насилие?!
Он выхватил свой меч, который носил скорее для красоты, и замахнулся, чтобы прикончить свидетеля.
Линь Цзиньлоу среагировал мгновенно. Он перехватил руку Чжао Гана и стальной хваткой сжал его плечо:
— Суда еще не было, а ты уже за казнь принялся? Уж не заставить ли ты его замолчать хочешь?
Чжао Ган действительно хотел убить Хао Цина, чтобы потом выставить сестру жертвой, но разве он мог тягаться силой с генералом? Он почувствовал, как его кости едва не хрустят под пальцами Цзиньлоу, и взвыл от боли:
— Что ты, что ты… Я просто от праведного гнева… Прошу, зять, отпусти руку.
Линь Цзиньлоу с презрением оттолкнул его. Чжао Ган, вытирая холодный пот, проклинал про себя «Линя-Яньвана». Он понимал: если генерал допросит этого монаха и вскроются все подробности, семье Чжао несдобровать.
А Чжао Юэчань тем временем продолжала жалобно всхлипывать:
— Муж мой, умоляю, поверь… меня оклеветали!
Добавить комментарий