Шань Чжиган был смертельно напуган.
Если вдуматься, перед тем как все случилось, были определенные знаки. Например, ему постоянно звонили с молчащих номеров, а пару раз на улице ему казалось, что из темноты за ним следят чьи-то глаза. Когда в дверь постучали, он даже заглянул в глазок: там стоял рослый бородатый мужчина в пижаме, который, зевая, ругался: «Сам не видишь, что унитаз течет? У нас внизу весь потолок мокрый!»
Чжиган забыл, что это была его собственная уловка, которой он когда-то обманул Чжао Цзянлуна. Он поспешил открыть дверь и, заискивающе улыбаясь, не успел вымолвить ни слова, как к его лицу прижали полотенце, пропитанное химикатами…
Очнулся он с черной повязкой на глазах и заклеенным широким скотчем ртом. Руки и ноги были вывернуты и связаны за спиной — он лежал на полу, как перевернутая черепаха. Щека касалась чего-то холодного — это была кафельная плитка. Кое-как извиваясь, он ощупал пространство вокруг и понял, что его никуда не увозили: он находился в собственной ванной.
Сердце бешено колотилось, по спине катился холодный пот. Что это? Разбойное нападение? Похищение ради выкупа? Он видел в новостях, что некоторые преступники не знают жалости: обчистив дом, они убивают свидетелей…
Он потерял счет времени в этом хаосе мыслей, пока в ванную не вошел тот мужчина. Он грубо содрал скотч с его губ и, приставив лезвие ножа к горлу, спросил:
— Пароль от компьютера?
Пароль от компьютера? Разве не логичнее было спросить пин-код от карты или пароль от онлайн-банка? Дрожащим голосом он продиктовал цифры. Похититель что-то прохрипел и снова заклеил ему рот.
Если ему нужен доступ к компьютеру, может, это конкуренты? Хотят украсть секреты фирмы? Но его компания еще слишком мала, чтобы считаться гигантом индустрии. Стоило ли оно того?
Он попытался подползти ближе к двери, чтобы расслышать, что происходит снаружи, но колонки в комнате орали на полную мощность. Музыка гремела так неистово, что он почти видел перед собой тучного певца Psy, истерично скачущего в танце и вскидывающего голову:
— Oppa… Gangnam… Style…
Музыка грохотала, но Цзя Гуйчжи, казалось, её не слышала. Она не отрываясь смотрела в экран телефона на сообщение:
«В Юго-Восточном Гуйчжоу, деревня Жунбан. Слышал о такой?»
Отправителем был Цинь Фань.
Неподалеку Чжоу Ваньдун восседал за компьютерным столом Шань Чжигана, ритмично подергиваясь в такт музыке. На нем был пиджак от Armani, принадлежащий хозяину дома, а снизу — пляжные шорты в огромный цветок в гавайском стиле. На левом запястье красовались две пары часов, на правом — четки из восемнадцати косточек бодхи. Ноги он закинул прямо на стол: на одной ноге был тапочек, на другой — начищенный до блеска кожаный туфля…
Чжоу Ваньдун был настоящим беспардонным бандитом. Убедившись, что территория Чжигана теперь в его власти, он быстро почувствовал себя хозяином положения. Он выпотрошил все шкафы, напяливая на себя вещи без разбору и бросая их потом под ноги, как половые тряпки.
— Подумаешь, богатей! — ворчал он. — Корячился, деньги заколачивал, а тратить их теперь мне…
Он открыл холодильник, нашел банку чипсов и начал с хрустом их поглощать. Съев половину, он швырнул банку на диван; крошки рассыпались, оставляя масляные пятна на дорогой обивке. Плевать, дом не его — можно гулять на всю катушку.
При Цзя Гуйчжи он старался держать себя в рамках, но былого страха перед ней уже не испытывал. У него была любимая присказка, которую он постоянно бормотал под нос:
— Что за беда, если голову срубят? Моя голова и так всегда на поясе болтается.
Да уж, будь то люди или демоны — какая разница, если в итоге всё решает сталь?
Цзя Гуйчжи спросила:
— Нашел?
— Нашел, — Чжоу Ваньдун лениво перевел курсор с окна игры. — Это не туристическое место, на обычных картах не отмечено. Но некоторые туристы там бывали, даже отчеты писали… Вот рисованная карта. Ехать отсюда минимум дня два.
Он кивнул в сторону ванной:
— Возьмем его телефон, будем переписываться с той стороной. Протянуть пару дней, чтобы Цинь Фань ничего не заподозрил — плевое дело. Главное, чтобы этот тип помалкивал.
При слове «помалкивал» он сделал характерный жест рукой по горлу.
Цзя Гуйчжи нахмурилась:
— Не множь напрасные смерти.
Чжоу Ваньдун презрительно хмыкнул на её «милосердие»:
— Твой Будда тебя уже не защищает, разве ты не сама сказала, что больше не веришь? Сатуэтки выбросила, артефакты — в мусор, а всё талдычишь про грехи… Честно, я тебя не понимаю. Если ты ненавидишь Чжао Цзянлуна за то, что он гулял, так ведь Ань Мань уже мертва. Искать проблем с Цинь Фанем можно, но как-то это… не по совести, что ли?
Цзя Гуйчжи ледяным взглядом оборвала его:
— Собирайся. Пора в путь.
Покидать уютное гнездышко так быстро Чжоу Ваньдуну не хотелось. Видя, что женщина больше не подгоняет его, он решил напоследок обшарашить квартиру, превратив её в настоящий свинарник. При этом он продолжал разговаривать сам с собой:
— Ого, гляди, фото в особняке. Это поместье тоже его? Видать, деньжата водятся, не одна эта халупа у него…
— Сейчас банки стали больно хитрые, все бумажки людей в карточки заманивают, никто дома нал не хранит. Лет двадцать назад в каждой обувной коробке, под кроватью или в шкафу можно было клад найти.
— Вот не пойму: в каждом доме бизнесмена стоит статуя Гуань-гуна. Этот святой Гуань совсем ослеп? Бедным не помогает, только богатеям. Разрыв между классами всё шире, как тут не быть бедным, черт побери…
Раздался треск — похоже, статуэтка Гуань-гуна пострадала. Цзя Гуйчжи поморщилась. Будучи человеком образованным, выпускницей университета, она презирала общество таких, как Чжоу. Его вандализм вызывал у неё отвращение. Она уже хотела велеть ему прекратить, как вдруг услышала, что Чжоу Ваньдун резко выдохнул.
— Мать твою… Мать твою! Ну и внучок… с виду приличный, а у меня аж кожа дыбом встала. Жуть какая…
Что случилось? Цзя Гуйчжи замерла и обернулась.
Там, где раньше стоял обычный алтарь Гуань-гуна, зияла дыра. Видимо, Чжоу ударил по статуэтке с такой силой, что проломил заднюю тонкую перегородку ниши. Оказалось, что за ней не стена, а скрытое пространство. Там горела крошечная тускло-зеленая лампочка, свет которой мертвенно мерцал. И в этом призрачном свете находилась фотография женщины.
Подойдя ближе, они увидели пять маленьких медных гвоздиков. Ими были прибиты конечности и горло женщины на фото. Тонкие цепочки, похожие на ожерелья, тянулись от гвоздей к четырем углам ниши, и на каждом углу висел крошечный медный замочек. Перед фото стояла курильница с рисом и пепел от сожженной бумаги, но по слою пыли было ясно — тайник не открывали уже много лет.
Теперь понятно, почему Чжоу Ваньдун так отреагировал. Весь этот антураж выглядел крайне зловеще и походил на обряд черной магии.
Секунду-другую оба молчали. Затем Цзя Гуйчжи холодно бросила:
— Не твое дело. У каждого есть свои грязные секреты.
Верно. Чжоу Ваньдун не был борцом за справедливость и не испытывал любопытства к чужим тайнам. Он просто прищурился, разглядывая фото.
Эту особу трудно было назвать женщиной — на вид лет семнадцать-восемнадцать, совсем еще студентка. Прямые волосы, очень красивая, чистый и невинный взгляд.
Чжоу Ваньдун мгновенно представил себе десяток криминальных сценариев. Похоже, этот Шань Чжиган тоже был той еще птицей.
Поднимаясь по лестнице, Шэнь Иньдэн была так погружена в свои мысли, что едва не оступилась на последней ступени.
Только что настоятель Цан Хун попросил её зайти. Он рассказал, что встретил Сы Тэн на обратном пути и передал ей новости об обнаружении логова Чисаня.
Шэнь Иньдэн разволновалась:
— И что она ответила?
— Да ничего особенного, — пожал плечами Цан Хун. — Сказала, что мы копаемся слишком медленно. В итоге назначили поход в пещеру на завтрашнее утро.
— А лицо? Какое у неё было выражение лица, когда она это говорила?
Цан Хун удивился такому интересу к мимике Сы Тэн:
— Да вполне безмятежное. Шла себе в местной одежде, не спеша, будто на прогулке…
«Безмятежное?»
Сердце Шэнь Иньдэн ухнуло вниз. Она вспомнила слова Цинь Фана:
«Сы Тэн ищет след демона. Вы же не думали, что она полагается только на даосов? У неё есть свои каналы связи… Те люди были очень уверены. Как только пришло известие, она сразу умчалась».
Безмятежное лицо, неспешная походка, прогулка в местном наряде… Это могло значить только одно: Сы Тэн достигла успеха на своем направлении.
Для Шэнь Иньдэн это не предвещало ничего хорошего.
Янбо услышал, как вошла жена, но не обернулся. Он был полностью сосредоточен на чеканке серебряной пластины «Восемь бессмертных». Образ Хэ Сяньгу был почти завершен: изящная фигура, тонкая талия, на лице — смесь радости и кокетства. Он не говорил Шэнь Иньдэн, что лепит богиню с неё — хотел сделать сюрприз.
Если эта работа возьмет приз, это будет триумф. Лучшее творение в жизни, в котором запечатлен облик любимой женщины — такую вещь не стыдно передать потомкам.
Его мысли прервала рука, легшая на плечо. Шэнь Иньдэн обняла его сзади за талию, прижавшись подбородком к его плечу. Сердце Янбо екнуло; он отложил инструменты и с улыбкой прижался своей щекой к её лицу. Но, коснувшись кожи, он почувствовал влагу.
Настроение мгновенно упало. Он резко встал:
— А-Инь, ты плачешь?
Она действительно плакала. На её ресницах дрожали слезинки, мерцая в слабом свете. Сердце Янбо сжалось от боли:
— А-Инь, кто тебя обидел? Скажи мне.
Шэнь Иньдэн прижалась к его груди и прошептала ему на ухо, словно дыханием:
— Янбо… Давай заведем ребенка.
Янбо замер. А затем радость начала медленно заливать его лицо:
— Правда?
Они были женаты уже порядочно, и он не раз заводил разговор о детях, но она всегда уходила от темы. Даже в моменты самой близкой страсти одно упоминание о ребенке заставляло её замыкаться. Он уже начал бояться, думая: «Может, она так боится этой темы, потому что её мать умерла при родах?»
И вот теперь она сама сказала: «Давай заведем ребенка».
Янбо был переполнен восторгом. Он наклонился и поцеловал её в губы:
— А-Инь, я всю жизнь буду носить тебя на руках.
Шэнь Иньдэн тихо рассмеялась:
— Вы, мужчины, все мастера на красивые слова в такие моменты.
Янбо тоже засмеялся. Не в силах больше сдерживаться, он подхватил её на руки, отнес к кровати и щелчком выключил лампу.
Комната погрузилась во тьму.
Постепенно в тишине воцарилось тяжелое мужское дыхание. Но если бы кто-то прислушался внимательнее, он бы заметил: дышал только мужчина.
Во тьме Шэнь Иньдэн с бесстрастным лицом поднялась с постели и подошла к столу, чтобы налить себе чаю. Звук воды, льющейся в пустую чашку, смешивался с ритмичными звуками кровати за её спиной, создавая крайне жуткую картину.
Затем, держа чашку в руках, она вернулась к постели. Сделала глоток, взирая сверху вниз на то, что происходило на простынях. Помолчав, она позвала:
— Янбо?
Мужчина замер. Его руки, упиравшиеся в матрас, мелко дрожали, кадык дернулся, а по виску скатилась капля пота. В глазах Шэнь Иньдэн вспыхнул багровый свет, вонзившись прямо в зрачки мужа.
— Завтра вечером, после полуночи… Если я не вернусь, открой самый нижний ящик шкафа справа.
Сказав это, она поставила чашку и легла обратно. В тот миг, когда её тело коснулось матраса, Янбо вздрогнул всем телом и рухнул на постель, издав долгий, полный удовлетворения вздох.
Шэнь Иньдэн услышала его невнятный шепот:
— А-Инь… я буду любить тебя всегда.
Добавить комментарий