Сегодня в конце длинной улицы Се Линьюань издали видел, как Цзян Чуюэ бросилась наперерез стреле, заслоняя собой Сяо Цзи.
Эта режущая глаз сцена никак не шла у него из головы. Ревность разрасталась в душе, подобно дикой траве.
На какое-то мгновение ему захотелось убить Сяо Цзи и навсегда запереть Цзян Чуюэ в своей резиденции.
Цзян Чуюэ с недоверием смотрела на Се Линьюаня, её голос дрогнул:
— Вы… вы знали?
Се Линьюань холодно усмехнулся. Перстень из черного нефрита на его пальце блеснул в свете свечи ледяным светом:
— О твоих чувствах к Сяо Цзи я знал уже давно.
Цзян Чуюэ словно громом поразило.
Она всегда прятала свои чувства к Сяо Цзи глубоко в сердце, скрывая их так тщательно, что даже проницательная старая госпожа Сяо ничего не замечала. Но она и подумать не могла, что не сможет укрыться от цепкого взгляда Се Линьюаня.
Сокровенная тайна была раскрыта. В груди Цзян Чуюэ защемило, она опустила глаза и произнесла:
— Раз уж я вышла за вас замуж, я давно отринула это прошлое.
Се Линьюань прищурил темные глаза:
— Но ты всё равно бросилась защищать его от стрелы.
Цзян Чуюэ лишилась дара речи.
Она оцепенело сидела на тахте, пытаясь разобраться в путанице своих эмоций. С тех пор как Сяо Цзи вынудил её выйти замуж за Се Линьюаня, она окончательно простилась с прошлым и больше не питала к названому брату никаких романтических надежд. То, что она бессознательно заслонила его перед резиденцией принцессы, было, скорее всего, проявлением родственного инстинкта.
Любви к Сяо Цзи у неё не осталось, но была неразрывная родственная привязанность — он по-прежнему оставался её старшим братом. Если бы сегодня отравленная стрела летела в старую госпожу Сяо, Цзян Чуюэ точно так же, не раздумывая, закрыла бы её собой.
Голос Цзян Чуюэ смягчился:
— Он мой брат. Только брат.
В те годы, когда она любила Сяо Цзи, она ни разу не перешла черту, ни разу не нарушила приличий. Выйдя замуж за Се Линьюаня, она видела в Сяо Цзи лишь родственника.
Но Се Линьюань не поверил. Он крепко сжал её запястье:
— Впредь разорви с ним все связи.
Он больше не желал видеть, как Цзян Чуюэ получает раны из-за другого мужчины.
Цзян Чуюэ опешила, в её глазах внезапно блеснули слезы:
— Что значит разорвать все связи? Всю жизнь не общаться с Сяо Цзи? Не иметь дел с резиденцией Сяо?
Эта юношеская влюбленность, это спасение из мрака — всё это сейчас было безжалостно извлечено Се Линьюанем на свет божий и превратилось в её самое постыдное преступление.
Се Линьюань умолк.
Он увидел её покрасневшие глаза.
Сердце регента мучительно сжалось. Ему пришлось признать, что он вчистую проиграл этой женщине. Слезы Цзян Чуюэ были подобны мягкому лезвию, на корню обрубившему все его жестокие слова.
Слезы беззвучно катились по щекам Цзян Чуюэ. Охрипшим голосом она спросила:
— Да, раньше я любила Сяо Цзи. Он спас меня из пучины страданий, он защищал меня все эти годы… Неужели только потому, что я вышла за вас, я должна полностью вычеркнуть его из жизни? Должна до конца своих дней не разговаривать с ним? Никогда больше не переступать порог резиденции Сяо?
Вокруг стояла тишина. Служанки и слуги уже давно тактично удалились из покоев.
Се Линьюань протянул руку и стер дорожки слез с её лица. Глухим голосом он произнес:
— Я просто хочу, чтобы ты полюбила меня.
Цзян Чуюэ подняла на него взгляд, её глаза всё еще блестели от слез:
— Я знаю о ваших чувствах… Но разве любовь можно получить силой?
Три месяца назад Се Линьюань был для неё совершенно чужим человеком. А теперь он требует, чтобы она с корнем вырвала привязанность, копившуюся годами, не оставив ни следа, и тотчас же воспылала новой любовью. Это было слишком жестоко.
Цзян Чуюэ крепко сжала рукав:
— Се Линьюань, не принуждайте меня…
В комнате воцарилась тишина.
Се Линьюань в конце концов сдался перед этими полными слез глазами. Не сказав больше ни слова, он поднялся и ушел.
Спустя некоторое время в покои на цыпочках прошмыгнула Баочжу и увидела, что её госпожа безучастно сидит на краю кровати, а глаза её всё еще красны от слез.
Баочжу не знала, из-за чего они поссорились, но с болью в сердце подбежала к ней:
— Ванфэй, позвольте вашей рабе приготовить для вас успокоительный отвар?
Цзян Чуюэ устало покачала головой:
— Не нужно…
Цзян Чуюэ сняла украшения и шпильки, оставшись в одиночестве.
Летняя ночь была душной, и внутри марлевого полога становилось совсем невмоготу. Стрекот цикад во дворе не утихал ни на миг, отчего у неё болезненно запульсировало в висках.
Переворачиваясь с боку на бок, она чувствовала, как подавленные эмоции вновь вырываются наружу.
С какой стати Се Линьюань так деспотичен? Раз она вышла замуж в его резиденцию, то, разумеется, будет соблюдать все приличия, но неужели он вправе обрубить даже братские узы?
Она вышла замуж, а не отреклась от родни!
Сон никак не шел. Спустя время Чуюэ села в постели и спросила дежурившую у дверей служанку:
— Ван остался на ночь в кабинете?
Вчера в леднице при кабинете сменили лед для прохлады, но она не знала, принесли ли свежие запахи сегодня.
Служанка из-за ширмы ответила очень осторожно:
— Ваша раба не ведает.
Чуюэ порывалась пойти в кабинет и проверить, но, едва её пальцы коснулись пола, она в сердцах снова юркнула под одеяло. Накрывшись тонким шелком, она плотно закуталась.
«Пусть спит где хочет, хоть весь потницей изойдет — так ему и надо!»
Она закрыла глаза, пытаясь уснуть. Но стоило ей задремать, как послышался скрип открываемого окна. Кровать с резными стойками слегка качнулась, и её окутал знакомый холодный аромат.
Се Линьюань пробрался в постель через окно.
Ссора ссорой, а почивать они должны на одном ложе.
Цзян Чуюэ зажмурилась, притворяясь спящей. Она чувствовала, как Се Линьюань приближается, а затем ощутила тепло на своих губах.
Она резко распахнула глаза и оттолкнула вана, пытавшегося тайком её поцеловать.
— Не трогайте меня! — сердито выпалила она. — Разве вы не гнушаетесь тем, что я помышляю о другом?
— Не поминай его, — глухо отозвался Се Линьюань.
Чуюэ уставилась на него своими миндалевидными глазами:
— А я буду поминать! Если регент-ван недоволен, можем развестись!
Се Линьюань нахмурился:
— Никакого развода.
— Регент мне не доверяет, но и развода не дает — чего же вы тогда хотите? — фыркнула Чуюэ.
Сдерживая закипающий гнев, ван счел, что Чуюэ ведет себя безрассудно:
— Ты бросилась под стрелу ради него! Разве этот ван не имеет права на сомнения?
Чуюэ стремительно села:
— И что с того, что бросилась? Брат, бабушка — я за каждого из них готова подставиться, ведь они — единственные мои близкие люди в этом мире! Хотите, я прямо сейчас напишу расписку: если в следующий раз на вас нападет убийца, я, не раздумывая, отдам жизнь ради вашей защиты!
Се Линьюань прижал её за плечи к постели:
— Ты просто капризничаешь.
Чуюэ ткнула пальцем ему прямо в грудь, выкрикивая его имя:
— Се Линьюань! Тобой движет простая ревность, ты мелочен!
Оказавшись разоблаченным, регент на мгновение лишился дара речи.
Чуюэ была права. Он ревновал. Ревновал до безумия. Ему хотелось навсегда запереть её в своем мире, чтобы её ясные очи взирали лишь на него одного.
Но он понимал: Чуюэ никогда не оборвет связь с Сяо Цзи. Все эти долгие годы он пускал корни в её сердце.
— И когда же ты наконец заметишь меня? — спросил Се Линьюань.
— Разве я не вижу вас каждый день? — парировала Чуюэ.
В комнате, где еще недавно царила тишина, снова разгорелся спор.
Снаружи дежурные служанки стояли, опустив головы и притворяясь глухими; никто не смел вмешаться. Прибежавшая на шум Баочжу металась под навесом крыши, чувствуя себя как на раскаленной сковороде.
«Ванфэй, это же сам регент-ван! Как вы смеете так с ним препираться!»
Баочжу помнила, как в первые дни после свадьбы Чуюэ была тише воды ниже травы, боясь лишним жестом прогневать «живого судью загробного мира». И вот, не прошло и трех месяцев, а она уже вовсю кричит на него!
Пока Баочжу предавалась раздумьям, тяжелые двери покоев распахнулись. Цзян Чуюэ с покрасневшими глазами замерла на пороге и гневно приказала:
— Готовьте повозку!
— А? — опешила Баочжу. — Куда же Ванфэй направится в такой час?
— В резиденцию Сяо! Я немедленно еду навестить бабушку!
Добавить комментарий