Баочжу с тревогой в голосе, всхлипывая, произнесла:
— Ванфэй, а что если Его Высочество выместит свой гнев на вас? Может, нам послать весточку в резиденцию Сяо? Вдруг старая госпожа подскажет, как быть.
Цзян Чуюэ покачала головой:
— Не нужно тревожить бабушку. Мне самой предстоит проживать свою жизнь.
Баочжу утерла слезы, взяла чашу с уже остывшим отваром от бремени и вынесла во двор, чтобы вылить.
Ночь становилась все глубже, а Се Линьюань так и не возвращался.
Цзян Чуюэ прекрасно осознавала свое положение: Се Линьюань — регент-ван, чья власть превосходит императорскую, а она — лишь пешка, разменная монета в сделке. И эта крошечная пешка посмела оскорбить его достоинство, отказавшись вынашивать его дитя. Разумеется, он не потерпит подобного.
Должно быть, отныне Се Линьюань больше не переступит порог ее покоев.
Цзян Чуюэ спокойно произнесла:
— Баочжу, закрой двери, будем ложиться.
Служанка уже собиралась запереть двери двора, как снаружи раздался голос:
— Ванфэй, Его Высочество прислал императорского лекаря Чжана, чтобы он проверил ваш пульс и убедился в вашем здравии.
Цзян Чуюэ замерла от неожиданности.
Глубокая ночь на дворе, а он прислал к ней императорского лекаря?
Она велела Баочжу проводить гостя в главный зал. Лекарь Чжан был глубоким старцем с огромным опытом. Его виски покрывала седина, волосы были растрепаны, а одежды надеты вкривь и вкось — казалось, будто его выдернули из постели посреди ночи и силой притащили в резиденцию вана.
Лекарь Чжан почтительно поклонился Цзян Чуюэ:
— Ваш покорный слуга приветствует Ванфэй. Повинуясь приказу Его Высочества вана, я прибыл, чтобы проверить ваш пульс и справиться о здоровье.
Цзян Чуюэ, совершенно не понимая замыслов Се Линьюаня, ответила:
— Простите за беспокойство, лекарь Чжан.
Старец достал подушечку для запястья и, поглаживая бороду, принялся за осмотр. Спустя мгновение он сложил руки в поклоне и произнес:
— Ванфэй, отвар от бремени вредит организму, его категорически не следует пить часто. К счастью, вы принимали его недолго, и ваше тело не пострадало. Я выпишу вам снадобья для восполнения энергии ци и питания крови, чтобы укрепить ваше здоровье.
С этими словами лекарь Чжан взял кисть и быстро набросал рецепт.
Только теперь Цзян Чуюэ поняла: Се Линьюань посреди ночи, ни с того ни с сего, прислал к ней императорского лекаря лишь потому, что испугался, как бы отвар не навредил ее здоровью?
В душе Цзян Чуюэ поднялась буря эмоций. Она чувствовала себя потерянной и не понимала, как на это реагировать. Она и представить не могла, что Се Линьюань окажется настолько заботливым. Пожалуй, кроме бабушки и рано ушедших родителей, никто в этом мире еще не относился к ней с такой теплотой…
Это было очень странное чувство. Словно робкий, неприметный цветок, прятавшийся в сырой тени, вдруг согрел горячий луч солнца.
Лекарь Чжан передал рецепт Баочжу и утер пот со лба:
— Ванфэй, прошу вас, замолвите за меня словечко перед Его Высочеством. Пусть больше не приказывает похищать меня посреди ночи. Я человек в летах, мое сердце не выдержит подобных потрясений.
Лекарь мирно спал в своем доме, как вдруг в его покои бесшумной тенью ворвался тайный страж Се Линьюаня и без лишних слов уволок его в резиденцию регента-вана. Бедный старец едва не умер от страха.
Цзян Чуюэ неловко улыбнулась:
— Слуги, проводите лекаря Чжана домой и выдайте ему сто таэлей серебра за труды.
Лекарь Чжан, опираясь на трость, удалился на дрожащих ногах; его седые волосы жалобно трепал ночной ветер.
Ночь становилась все темнее, во дворе непрерывно стрекотали летние цикады. Цзян Чуюэ ворочалась в постели, не в силах уснуть. Она поднялась и спросила Баочжу:
— Ты не разузнала, где сегодня ночует Его Высочество?
— Его Высочество все еще в кабинете, занимается государственными делами, — тихо ответила служанка.
Сон окончательно покинул Цзян Чуюэ.
Она накинула верхнюю одежду, взяла фонарь и направилась к кабинету мужа. Внутри ярко горели дворцовые светильники. Стражники у дверей не стали ее останавливать, и Цзян Чуюэ переступила порог.
Густые черные волосы Се Линьюаня были распущены и свободно падали на его темные ночные одежды. В руках он держал донесение с северных границ. На краю стола стояла изысканная шкатулка из сандалового дерева; неизвестно, что в ней скрывалось.
Цзян Чуюэ остановилась у резных дверей, сомневаясь, стоит ли входить.
Се Линьюань отложил донесение и низким голосом произнес:
— Войди.
Цзян Чуюэ молча прошла внутрь. Немного подумав, она мягко сказала:
— Ночь уже глубока, Вашему Высочеству пора отдыхать.
Се Линьюань небрежно бросил:
— Этот ван так разгневан, что не может уснуть.
Цзян Чуюэ: «…»
На мгновение Цзян Чуюэ охватило острое сожаление. Должно быть, она совсем лишилась рассудка, раз по какой-то неведомой причине примчалась в кабинет его проведывать! Спит Се Линьюань или нет — какое ей до этого дело? Лишь бы она сама могла выспаться.
Цзян Чуюэ глухо пробормотала:
— В таком случае, я не стану докучать Вашему Высочеству.
Но стоило ей развернуться, как широкий рукав Се Линьюаня резко взметнулся. Резкий порыв ветра от его ладони пронесся у самого ее уха, и резная деревянная дверь кабинета с грохотом захлопнулась. Он запер её в своем мире.
В сиянии стеклянных дворцовых фонарей на стенах Се Линьюань неспешно направился к ней. Цзян Чуюэ невольно занервничала: не станет же он поднимать на нее руку? Запрет и побьет? Пока она предавалась пугающим мыслям, Се Линьюань произнес:
— Впредь не пей отвар от бремени. Любое лекарство — это на треть яд.
Цзян Чуюэ замерла и быстро взглянула на мужа. Глаза мужчины были подобны глубоким омутам — казалось, они вот-вот затянут ее в бездну.
— Но… но я пока не хочу детей, — не удержавшись, призналась она как на духу.
Се Линьюань помолчал мгновение и спросил:
— Почему?
Цзян Чуюэ беспокойно затеребила пальцы, уставившись в черный пол:
— Мой брак с Вашим Высочеством — всего лишь сделка. Брат говорил, что в будущем Ваше Высочество даст мне развод.
А раз им суждено разойтись, то и детей заводить ни к чему.
Се Линьюань веско произнес:
— Этот ван не разведется с тобой.
Цзян Чуюэ в изумлении вскинула взор. Се Линьюань, пристально глядя в ее ясные глаза, чеканил каждое слово:
— Пока ты сама не заговоришь об этом, этот ван не даст развода. В моей жизни будешь только ты одна.
Решение оставалось за Цзян Чуюэ. Пока она молчит о разводе, они навсегда останутся законными супругами, поддерживающими друг друга до конца дней.
Конечно, если когда-нибудь Чуюэ действительно решит уйти, Се Линьюань не согласится. Он пустит в ход все средства, прибегнет к силе и принуждению, лишь бы удержать её подле себя. С того самого мига, как она переступила порог его резиденции, ей было суждено навеки остаться в его власти.
Цзян Чуюэ пребывала в смятении. Она пробормотала:
— Но брат говорил…
— Не поминай его, — холодно отрезал Се Линьюань. — Ты должна сама распоряжаться своей судьбой.
Сердце Цзян Чуюэ словно пропустило удар, а в душе зазмеились бесконечные круги, как на глади озера. Если слова Се Линьюаня — правда, то пока она сама не заикнется о разводе, они смогут и дальше жить вместе.
Цзян Чуюэ не хотела развода. И дело было не в любви к Се Линьюаню, а в том, что она не желала возвращаться к прежней себе — унылой и вечно обремененной тяжкими думами. Она хотела оставить Сяо Цзи в прошлом и жить своей жизнью.
— Я…. я все равно пока не хочу детей, — повторила она.
— Хорошо, — ответил Се Линьюань. — Родишь позже.
Цзян Чуюэ облегченно выдохнула:
— Тогда… тогда с этого дня я буду спать в боковом зале.
Раз детей они не планируют, значит, придется спать в разных покоях и больше не исполнять супружеский долг.
Но Се Линьюань возразил:
— Так не пойдет. Этот ван желает разделять с тобой ложе каждую ночь.
Цзян Чуюэ лишилась дара речи. Ей совсем не улыбалось ублажать его еженощно! Она не выдержала и сердито воззрилась на мужа. Выпрямив спину, она произнесла с явным раздражением в голосе:
— Я не стану пить отвар от бремени. Он слишком горький.
Она с детства терпеть не могла горечь.
Се Линьюаня эта сцена, казалось, забавляла. С нескрываемым интересом он коснулся ее нахмуренных бровей и провел костяшками пальцев по нежной коже лица, восхищенно выдохнув:
— Ванфэй в гневе просто прелестна. Злись почаще, этому вану нравится на это смотреть.
Добавить комментарий