Се Линьюань укрыл её расшитым одеялом. Его пальцы слегка дрожали, но голос звучал на удивление спокойно:
— Всё позади.
В тот день, родив ребенка, Цзян Чуюэ оказалась на волосок от гибели, её дыхание остановилось. К счастью, Се Линьюань заранее подготовил бесценные, спасающие жизнь снадобья, и буквально вырвал её с самого края смерти.
Она пробыла в беспамятстве долгих пять дней.
И все эти пять дней Се Линьюань не смыкал глаз.
Лекарь Чжан поспешил проследить за тем, как служанки варят отвар. Услышав добрую весть, старая госпожа Сяо, опираясь на клюку, дрожащими шагами вошла в покои. Все эти дни она жила в боковом павильоне, ежедневно читая сутры и вознося молитвы за здоровье Цзян Чуюэ.
— Моя ненаглядная внучка, — дрожащим голосом произнесла старая госпожа.
Цзян Чуюэ протянула слабую руку, чтобы стереть слезы с лица бабушки:
— Бабушка, со мной всё в порядке.
В сердце старой госпожи Сяо всё еще трепетал страх:
— В порядке — и слава богу, это самое главное.
Чуюэ видела, каким изможденным было лицо бабушки: должно быть, за эти дни она ни разу толком не отдохнула. Мягким голосом Чуюэ уговорила её пойти и как следует поспать. Служанки и няньки под руки увели старую госпожу Сяо.
Вспомнив о рожденном ею малыше, Чуюэ внезапно запаниковала. Она поспешно схватила Се Линьюаня за рукав:
— А ребенок?!
Се Линьюань успокаивающе ответил:
— За малышкой присматривает кормилица, с ней всё хорошо.
Кормилица тут же внесла младенца в комнату.
Несколько дней назад роды были тяжелыми, дитя появилось на свет со слабым дыханием и синюшными пятнами на теле. Осмотрев девочку, лекари решили, что из-за долгого кислородного голодания она не протянет и пары дней.
Кто же знал, что малышка окажется поразительно живучей! Насытившись материнским молоком, на второй день она начала плакать громче, а синюшность быстро сошла на нет. А вскоре её звонкий плач разносился уже чуть ли не по всей резиденции ван-регента.
Быть может, дело было в том, что Чуюэ прекрасно питалась и берегла себя во время беременности, а может, девочка унаследовала от Се Линьюаня его невероятную способность к исцелению, но, как бы там ни было, дочь оказалась совершенно здоровой.
Цзян Чуюэ, опираясь на руки, присела в постели и посмотрела на сверток в руках кормилицы. Малышке было всего пять дней от роду, её кожа имела легкий красноватый оттенок, а пушок на голове был совсем редким. Насытившись молоком, маленькая девочка послушно закрыла глазки и сладко спала.
Чуюэ некоторое время разглядывала её. Личико дочери было сморщенным и не таким уж красивым. Но если присмотреться, в чертах лица уже угадывалось неуловимое сходство с Се Линьюанем.
Испытывая странное, но удивительно новое чувство, она не удержалась, протянула палец и легонько ткнула малышку в щечку.
Какая мягкая, какая теплая.
Цзян Чуюэ внезапно обрадовалась и сказала Се Линьюаню:
— Ваше Высочество, посмотри! Я ведь родила целого человека!
Это чувство было поистине волшебным.
Она произвела на свет живого человека!
Тонкие губы Се Линьюаня изогнулись в легкой полуулыбке:
— Ты просто невероятная.
Полюбовавшись на дочь еще немного, Чуюэ почувствовала, как на нее накатывает усталость. Её тело было еще слишком слабо, и ей пришлось снова лечь, чтобы отдохнуть.
Следующие полмесяца Се Линьюань почти безотлучно находился рядом с ней. Все поступающие доклады и свитки складывали прямо на столик у кровати. Ван-регент одновременно просматривал государственные бумаги и составлял компанию жене, время от времени откладывая кисть, чтобы наклониться и поцеловать Чуюэ.
В этих поцелуях неизменно сквозила трепетная осторожность человека, обретшего то, что едва не было потеряно навсегда.
День за днем выпивая лучшие укрепляющие отвары, Цзян Чуюэ постепенно восстанавливала силы. К ней вернулся аппетит, а впалые щеки вновь начали округляться.
Дочка тоже ела за двоих.
Казалось, малышка понимала, что едва не умерла: она сосала молоко изо всех сил, выпивая за день огромное количество, ела и сразу засыпала, а проснувшись, снова требовала еды, словно отчаянно цеплялась за жизнь.
Её красноватое личико постепенно светлело, кожа становилась нежной и гладкой, словно свежеприготовленный мягкий тофу.
Чем больше Чуюэ смотрела на неё, тем сильнее привязывалась. Должно быть, сработал природный зов крови, и в её сердце наконец проснулась запоздалая материнская любовь.
В ту ночь Цзян Чуюэ и Се Линьюань лежали на одном ложе, а малышка под присмотром кормилицы спала в соседнем покое.
Се Линьюань обнял жену, и они принялись обсуждать детское имя для дочери.
Се Линьюань предложил:
— Пусть её детским именем будет Синьюэ.
Цзян Чуюэ покачала головой:
— Некрасиво звучит.
— Тогда как мы её назовем? — спросил Се Линьюань.
Цзян Чуюэ перевела взгляд на окно. На рамах всё еще лежал снег, и чистый лунный свет, падая на белизну, заставлял его сиять. Она посмотрела на дочку в колыбели: малышка еще не спала, её черные глазки-пуговки любопытно моргали, а личико было круглым и нежным, словно луна.
Цзян Чуюэ произнесла:
— «Бела, как снег на вершинах гор, и чиста, как луна меж облаков»… Пусть зовут её Цзяо-цзяо. Детское имя выберу я, а официальное — за тобой.
Се Линьюань, разумеется, во всем с ней согласился.
Когда с именем было покончено, кормилица унесла дитя в боковой покои под присмотр.
Чуюэ собралась ко сну. На ложе лежали две мягкие подушки из сычуаньского шелка; она хотела занять одну из них и спать отдельно, но Се Линьюань и слышать об этом не желал, настаивая на том, что будет спать только в обнимку.
Чуюэ лишь безмолвно вздохнула.
С тех пор как она родила, Се Линьюань стал невероятно навязчивым. Утром ему нужны объятия, во время дневного сна он должен быть на страже, а ночью и вовсе не может уснуть, пока не прижмет её к себе так крепко, словно хочет вплавить в свое тело.
Порой Чуюэ спала слишком долго, а открыв глаза, видела Се Линьюаня, сидящего у кровати — он смотрел на неё так, будто боялся, что она исчезнет, стоит ему моргнуть.
— Не обнимай так сильно, слишком жарко, — попыталась она высвободиться.
Се Линьюань потерся подбородком о её макушку, не ослабляя хватки:
— Ты вечно мерзнешь, тебе нужно побольше тепла.
Чуюэ: — …Ну хорошо.
Ночь становилась всё глубже. Прижавшись к груди Се Линьюаня, Чуюэ почувствовала, как наваливается сон. В полудреме ей снова вспомнилось то видение, что посетило её в беспамятстве.
Картины из сна стояли перед глазами, ясные и отчетливые. Тот год, когда ей было пять, когда родители пали на поле брани, а она, совсем одна, забилась в шкаф, охваченная ужасом и растерянностью.
Но в том сне был не только Сяо Цзи, но и юный Се Линьюань.
Чем больше Чуюэ думала об этом, тем больше убеждалась, что сон был правдой. В те годы Сяо Цзи был слишком ярким, и она подсознательно стерла из памяти образ того холодного и угрюмого юноши. Должно быть, из-за детской травмы она всегда старалась забыть то, о чем не хотелось вспоминать.
Чуюэ ткнула пальцем в грудь Се Линьюаня, не удержавшись от расспросов:
— Ты ведь правда ходил тогда вместе с Сяо Цзи в дом Цзян за мной? И те сахарные пирожки, и платье, что он мне дал… это ведь ты их нашел?
Се Линьюань медленно открыл глаза.
Он опустил взор на женщину в своих руках и негромко ответил:
— Угу.
Глаза Чуюэ округлились:
— Так это правда! Но почему тогда ты позволил Сяо Цзи первым открыть дверцу шкафа? Ты же мог опередить его! Глядишь, и я бы тогда отправилась в дом Се вместе с тобой.
Се Линьюань на мгновение замолчал, а затем произнес:
— Ты тогда так ревела, что выглядела очень дурно. Мне стало противно.
Чуюэ в напуске обиды отвернулась от него.
Се Линьюань беззвучно рассмеялся.
В те годы он первым заметил заплаканную девчушку, прячущуюся в шкафу. Она ему совсем не понравилась: он нашел её слишком шумной, некрасивой, когда она плакала, и решил, что такая обуза ему ни к чему. Поэтому он и уступил эту «возможность» Сяо Цзи.
На самом деле, позже он понял, что это решение было верным. Ведь вскоре после этого весь род Се был вырезан под корень, и лишь он один остался в живых. Если бы он тогда забрал Чуюэ с собой, она вряд ли избежала бы гибели.
И вот теперь, пройдя через все повороты судьбы, та плаксивая и трусливая девчонка заняла всё его сердце, став неотъемлемой частью его жизни.
Се Линьюань поцеловал её в макушку и закрыл глаза, погружаясь в сон.
В комнате было тепло и тихо.
Водяные часы пробили трижды. Во сне Се Линьюань рефлекторно сжал объятия, но его руки лишь сомкнулись на пустоте. Он мгновенно распахнул глаза: Цзян Чуюэ, которая должна была спать в его руках, бесследно исчезла!
Добавить комментарий