С началом семестра Цин Е с головой окунулась в университетскую жизнь, которая оказалась не совсем такой, какой она ее себе представляла. В школе Аньчжун она опережала второго ученика на целую вечность. Даже в международной школе она была признанным «божеством учебы». Но в Цинхуа былое чувство превосходства испарилось в мгновение ока. Куда ни глянь — кругом таланты, идущие с ней ноздря в ноздрю, а некоторые превосходили ее не только в учебе, но и в творчестве или спорте.
Здесь она внезапно стала «просто одной из лучших». Учеба с первых дней задала такой бешеный ритм, что Цин Е поначалу даже растерялась. Но видя, как все вокруг выкладываются на полную, она не позволяла себе расслабляться.
У каждого истинного «ботана» есть свои странности, непонятные обычным людям. Особенно выделялась Сунь Ваньцзин. Каждую ночь после отбоя в одиннадцать ее аварийная лампа горела до часа, а то и до двух ночи. Ее мать была профессором в Пекинском университете, отец — в Академии наук, так что планка в семье была задрана до небес.
Цин Е и «чемпионка» Се были единственными в комнате, кто ложился относительно рано. Иногда Цин Е подмывало позвать девчонок пройтись по магазинам и развеяться, но, глядя на их фанатичное усердие, ей начинало казаться, что если ты не сидишь полночи с лампой, то ты и не элитный студент вовсе. Самой разговорчивой была Цюй Бин. Со временем Цин Е поняла, что и та — фрукт еще тот. Она могла фанатеть от айдолов, шипперить парочки, смотреть сериалы и сплетничать часами, но это ничуть не мешало ей в следующую секунду проваливаться в учебу с полной самоотдачей. Она призналась Цин Е, что перед самым экзаменом совершила безумство: втайне от родителей рванула за двести километров в Сиань на концерт кумира, вернулась ночью и сразу пошла на пробный экзамен. И при всем этом умудрилась сдать математику на высший балл. Иди после этого и ищи справедливость в этом мире…
Как говаривала Цюй Бин, большинство тех, кто поступил на факультет менеджмента Цинхуа, преследовали «простую и бесхитростную» цель: через пять лет после выпуска выйти на годовой доход в миллионы и вплотную подобраться к креслу CEO.
Позже Цин Е осознала, что подруга ни капли не преувеличивала. Глядя на масштаб семейного бизнеса той же Цюй Бин, становилось ясно: для нее стать гендиректором сразу после получения диплома — задача плевая и естественная.
Однако самым странным персонажем в их компании оставалась та самая «чемпионка» по фамилии Се и по имени Цяньцянь.
Эта девчонка была самой неразговорчивой в комнате. О чем бы ни шел спор — о свежих сплетнях или о серьезных профессиональных вопросах, — она никогда не участвовала. Держалась особняком, а большую часть времени и вовсе отсутствовала. Обычно она возвращалась поздно вечером, взмыленная и запыхавшаяся, принимала душ и тут же валилась на кровать. Засыпала она мгновенно и спала мертвецким сном: однажды Цюй Бин вдребезги разбила стеклянный стакан, но Се даже бровью не повела.
Ее происхождение оставалось загадкой. Сказать, что семья бедствует? Но за спиной у нее висел синий расшитый рюкзак от Dior, который Цин Е видела только на фотографиях лимитированных коллекций. Сказать, что богата? Но Се круглый год не снимала тряпичные кеды за двадцать юаней с рыночного лотка, а в ее сумке вечно соседствовали ветчина в вакууме и копеечные кунжутные лепешки. Странное сочетание.
Цин Е невольно следила за ней — всё-таки та обошла ее на целых два балла. И если сама Цин Е считала себя лентяйкой на фоне местных зубрил, то Се Цяньцянь была еще хлеще: за целую неделю после начала семестра ее ни разу не видели с учебником в руках. Бог весть, чем она была занята целыми днями.
Се была невысокой, миловидной и на первый взгляд казалась совершенно хрупкой — «тростинка на ветру». Цин Е поначалу даже жалела ее: видя эти тонкие руки-ножки, она частенько помогала соседке поднести тяжелые вещи.
Всё изменилось через неделю, когда девчонки решили выбраться поужинать вместе, чтобы скрепить свою соседскую дружбу. К ним присоединилась и нелюдимая Се. Цюй Бин мастерски пыталась прощупать ее бэкграунд окольными путями, но Се Цяньцянь еще более виртуозно «уходила в глухую оборону», отвечая обтекаемо и ловко. Цин Е с интересом наблюдала за этой битвой интеллектов: к концу ужина Цюй Бин так ничего и не выудила.
Зато на выходе из ресторана случился инцидент. У соседнего магазина разгружали товар; парень-грузчик тащил две тяжелые коробки и уже почти дошел до дверей, как верхняя коробка накренилась и полетела прямиком на голову Се Цяньцянь. Цин Е уже открыла рот, чтобы вскрикнуть.
Но не успела она издать ни звука, как Се, заметив опасность боковым зрением, просто сиганула вниз по лестнице.
Там было больше десяти ступенек! Она исполнила четкий пируэт в воздухе и уверенно приземлилась на мостовую, а тяжелый груз с грохотом рухнул ровно туда, где она стояла секунду назад. Опешили не только подруги — случайные прохожие замерли с открытыми ртами, а бедный грузчик и вовсе покрылся холодным потом.
В тот момент у Цин Е была лишь одна мысль: «Мать твое, да она же владеет техникой легкости!»
Владела она кунг-фу или нет — осталось тайной, но Цин Е поняла главное: эту девчонку лучше не злить. За обманчивой внешностью «хрупкого цветка» скрывался настоящий «серый волк».
…
Вернувшись в Пекин, Цин Е вместе с отцом съездила к семье Мэн, чтобы лично поблагодарить их. Так возобновилось ее общение с Мэн Жуйханом. Хэ Лэлин после экзаменов наконец-то пришла в себя и оставила свои безумные затеи — семья решила отправить ее учиться за границу.
Мэн Жуйхан же, узнав, что Цин Е остается в Китае, в порыве чувств тоже передумал уезжать и подал документы на иняз Цинхуа. Цин Е сразу и жестко предупредила его: «Даже не надейся, что у нас что-то получится».
— И как далеко вы зашли с тем парнем? — лишь усмехнулся он в ответ.
Разумеется, Цин Е ничего не рассказала. Мэн Жуйхан тихо рассмеялся:
— Не бойся, я сохраню твой секрет.
Насчет секретов Цин Е действительно была обязана Мэн Жуйхану. Вскоре Цинь Хунчжи лично разыскал парня, чтобы выведать: не закрутила ли дочь роман, пока жила в провинции? Как опытный бизнесмен, он чувствовал, что с дочерью что-то не так, и, беспокоясь о своем единственном ребенке, пытался докопаться до истины. Но Мэн Жуйхан проявил благородство и не выдал ее.
Насыщенная студенческая жизнь почти не оставляла времени на пустые терзания, но некоторых людей невозможно стереть из памяти, даже если очень стараться.
С тех пор как Цин Е вернулась в Пекин, они с Син У больше не связывались. Они ни о чем не договаривались, даже не произнесли вслух слова «расставание», но это молчание стало их негласным обетом: обещанием того, что однажды они снова найдут друг друга.
Цин Е продолжала каждый месяц получать деньги — приличные суммы, прибыль от компании «Циньгу».
Сейчас она ни в чем не нуждалась. Те деньги, что она потратила на строительство дома для семьи Син У, были давно возвращены (не считая тех 150 тысяч, что он перевел ей разовым платежом). Тем не менее, десятого числа каждого месяца Ду Циянь исправно переводила ей долю, без единой задержки.
Когда Цин Е попросила ее больше этого не делать, та ответила коротко: «Не ставь меня в неловкое положение».
Она понимала — такова воля его.
Так что в университете Цин Е считалась настоящей «богатенькой буратино» — деньги буквально падали на нее с неба.
Помимо Ду Циянь, она поддерживала связь с Пышкой, для которого нашла хорошего врача. Она была потрясена, узнав, что он тратит по четыре часа в день на упражнения по декламации. Это значило, что помимо лекций, сна и домашних заданий, всё свободное время он отдавал борьбе со своим недугом. Такая воля была под силу немногим.
Поначалу прогресс шел туго, и Цин Е переживала за друга, разыскивая в Пекине все возможные методики и советы. Около месяца они не созванивались из-за ее занятости, а когда наконец созвонились, Пышка смог произнести целую фразу без единой запинки, сделав лишь одну паузу в середине. Это был колоссальный успех.
Узнав, что Син У и Пышка пошли на пересдачу, Цин Е отправила им из Пекина две коробки учебных материалов. Разумеется, там были и те самые знаменитые тесты восьми провинций, столь знакомые Син У. Формально посылка предназначалась Пышке, но материалов было по два экземпляра на каждого. Цин Е ничего не добавила от себя, но Пышка всё понял без слов и тут же отвез одну коробку в дом Син У. Примечательно было другое: каждый раз, созваниваясь с Пышкой, Цин Е неизменно спрашивала: «А где он сейчас?»
Если Пышка отвечал: «Я дома», — значит, он действительно был один. Но если он бросал: «Я на улице», — Цин Е понимала: он рядом. Это стало их безмолвным кодом, понятным лишь им двоим.
Когда Пышка созванивался с Цин Е, находясь рядом с Син У, он всегда «случайно» включал громкую связь — чтобы тот мог слышать ее голос, хотя и знал, что Син У никогда не возьмет трубку.
Син У всякий раз делал вид, что не слушает. С безучастным видом он занимался своими делами, но Пышка замечал: стоило им с Цин Е заговорить о чем-то смешном, как на губах Син У на мгновение проступала едва заметная улыбка.
Пышка и сам толком не понимал, что между ними происходит. Вроде бы расстались, но продолжают незримо заботиться друг о друге. Вроде бы всё еще вместе, но за столько времени — ни одного звонка, ни одной весточки, словно оба затаили дыхание в упрямом ожидании.
Как-то вечером после праздника Национального дня Пышка выходил из дома Син У и на пороге не удержался от вопроса:
— У-гэ… а если… я только предполагаю… если ты не поступишь в Цинхуа? Ты что, так никогда ей и не позвонишь?
Осенний ветер трепал край куртки Син У. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и молча смотрел на друга. Его глаза, черные как смоль, напоминали бездонный омут, в котором невозможно было ничего прочесть.
Пышка стушевался и выдавил неловкую усмешку:
— Ладно… забудь. Считай, не спрашивал.
Он развернулся, чтобы уйти, но Син У, провожая его взглядом, вдруг глухо бросил в спину:
— Никаких «если» не существует.
С того дня Пышка больше не задавал глупых вопросов. Он начал понимать: Син У ведет себя так лишь для того, чтобы загнать себя в угол и не оставить иного пути, кроме как к цели. Как он и сказал — он не даст случаю ни единого шанса, чтобы потом не пришлось всю жизнь кусать локти.
…
После начала семестра Мэн Жуйхан долго не появлялся — видимо, тоже был завален делами. Но ближе к Рождеству он вдруг зачастил к Цин Е, постоянно зазывая её вместе посидеть в библиотеке.
В один из таких погожих дней Цин Е решила расставить точки над «i» и проникновенно сказала ему:
— Мэн Жуйхан, между нами ничего не может быть.
Тот посмотрел на нее с предельно серьезным видом и ответил:
— Да я вообще-то на твою соседку Се Цяньцянь запал. Посодействуешь?
Оба замерли, глядя друг на друга, а в следующую секунду покатились со смеху.
— И что же ты в ней нашел? — сквозь смех выдавила Цин Е.
— Ну, она милая, — совершенно серьезно начал Мэн. — Похожа на девчонку из аниме. Такая… застенчивая, да?
— … — Цин Е не выдержала и, закрыв рот рукой, расхохоталась еще громче.
Мэн Жуйхан нахмурился:
— Что-то не так?
— Нет-нет, всё в порядке! — замахала она руками. — Я выберу момент, выберемся куда-нибудь пообедать, сам с ней познакомишься.
Мэн Жуйхан расплылся в довольной улыбке — «свой человек, Цин Е, не подвела».
Солнце ласково заливало их столик у окна. Приближение Нового года добавило Цин Е настроения. Она вдруг вспомнила, что со дня поступления ничего не выкладывала в соцсети. Выпрямив спину и поправив волосы, она попросила Мэна её сфотографировать.
На снимке Цин Е сидела в светлом зале библиотеки: распущенные волосы по плечам, спокойная улыбка, атмосфера умиротворения… Красота.
Она выложила фото в WeChat с подписью: «Давненько не было такого солнца».
Лента тут же «взорвалась». Ребята из «Беседки отбросов» наперебой ставили лайки и засыпали вопросами: как она там, почему пропала, когда приедет в гости?
Но тут в комментариях объявился Хуа Мао:
«Офигеть! Я увеличил фото — у тебя в зрачках отражается пацан, который тебя фоткал! Ты че, так быстро себе нового закрутила?»
После этого под постом воцарилась гробовая тишина. Больше никто не рискнул написать ни слова.
Пышка успокаивал себя тем, что Син У обычно не листает ленту и вряд ли это заметит. Однако на следующее утро Син У явился с таким мрачным лицом, что за весь день не проронил ни единого слова.
Добавить комментарий