Странно, но на двусмысленную шутку Хуанмао никто не ответил ни словом. Даже Ли Ланьфан не стала допытываться, что он имел в виду. Тишина во дворе продлилась всего пару секунд, после чего все как ни в чем не бывало вернулись к своим делам.
Хуанмао, прошибленный холодным потом, воровато поглядывал на Син У, несколько раз пытаясь найти момент, чтобы извиниться. Но лицо Син У оставалось бесстрастным — казалось, он не придал значения этой ляпсу. Весь остаток вечера Хуанмао просидел как на иголках.
После ужина Цин Е ушла в офис сводить счета. Вскоре вошел Син У с бутылкой газировки:
— Закончишь с цифрами — иди отдыхать. На сегодня хватит.
Цин Е покосилась на дверь и, убедившись, что никого нет, прошептала:
— Мама ничего не спрашивала?
Син У открутил крышку, протянул ей воду и спокойно ответил: — Нет.
Цин Е бессильно откинулась на спинку стула: — Этот Хуанмао… — Она сделала большой глоток и вернула бутылку. — Тебе не кажется странным, что все промолчали?
Син У закрутил крышку и с усмешкой заметил:
— А ты не думала, что они, скорее всего, и так давно всё знают?
Лицо Цин Е изменилось в долю секунды. Она долго переваривала эту мысль, внезапно почувствовав себя дурой: она-то думала, что они мастерски маскируются, а окружающие, оказывается, всё видели?
— Не зависай, — напомнил Син У. — Досчитывай и уходим.
Цин Е быстро свела наличные и отчеты по электронным платежам. Подняв глаза на Син У, она спросила:
— Угадай, сколько мы сегодня «чистыми» подняли?
Син У отложил телефон: — Не меньше десяти тысяч.
— Пятнадцать с лишним. Правда, без учета себестоимости.
Син У вздохнул: — Лучше, чем я ожидал.
— Я хочу сначала отдать долг Клыку за упаковку, а потом выписать премию Циянь и Люняню. Они пахали как проклятые.
Син У сжал её руку: — Решай сама. Можем идти?
Глядя на искры в его глазах, она улыбнулась:
— Пошли. Завтра воскресенье, мы можем позволить себе пару часов отдыха?
Син У многозначительно приподнял бровь: — И чем хочешь заняться?
— Хм… поспать.
— Только поспать?
— А что еще ты задумал?
Они вышли из офиса, обменявшись улыбками. Во дворе ребята заканчивали уборку. Син У пошел помогать Люняню со столами. Хуанмао от скуки прижигал сигаретой шарики — те лопались с громким «хлопком», заставляя Фан Лэй ругаться. Чем больше она злилась, тем азартнее он за ней гонялся. Ши Минь, прибирая остатки товара, со смехом наблюдала за ними. Клык разбирал рекламные стенды, а Панху снимал всё на телефон.
Цин Е взяла пачку чипсов из батата, сунула один в рот Ши Минь и сама начала жевать, наблюдая за «битвой шаров». Панху навел на неё камеру:
— Вкусно?
Цин Е протянула ему кусочек и вдруг, поймав кураж, начала на чистейшем оксфордском английском рекламировать сладость и мягкость их продукции. Панху со смехом спросил: «А что еще есть?». Цин Е взяла другую пачку и мгновенно переключилась на сочный нью-йоркский акцент, заставив Панху и Ши Минь покатываться со смеху.
Вышедший Син У тоже замер, любуясь ею. Цин Е вошла в раж и выдала «индийский английский» с характерным рокочущим «р». Даже Ли Ланьфан не выдержала:
— Что за звуки? Язык обожгла? Тарахтишь так, что голова раскалывается!
Цин Е замерла в недоумении, не понимая, что именно сказала тетушка на местном диалекте, отчего остальные просто легли от смеха. Даже Клык криво усмехнулся.
Когда они выходили с завода, Фан Лэй и Хуанмао всё еще спорили — на этот раз о литературе. Хуанмао хвастался, что знает все стихи мира, Фан Лэй цитировала классику, а он обвинял её в том, что она выбирает «непопулярные» строчки. В итоге он крикнул Цин Е, чтобы она задала тему.
Цин Е, уже сидя на мотоцикле, крикнула через плечо:
— Солнце освещает курильницу, рождая пурпурный дым… (начало знаменитого стиха Ли Бо)
И тут же хором из темноты ей ответили:
— А в кармане ни гроша, и в животе один лишь дым! (шуточная народная переделка)
Цин Е обернулась и помахала им. Ночь, юность, верные друзья… Ей на миг захотелось, чтобы время остановилось навсегда.
Вечером она очень долго принимала душ — так долго, что Син У чуть не выломал дверь, решив, что она уснула в ванной.
Когда она вышла, то уставилась на него и вдруг понуро призналась:
— Раньше я злилась на папу за то, что он вечно на телефоне и только о компании и думает. Теперь я поняла, как тяжело даются деньги. Мы пахали полмесяца, и эти пятнадцать тысяч уйдут на упаковку, зарплаты и долги. Ничего не останется.
Она стояла у кровати, едва не плача: — Я еще Старику Се за товар должна. Денег нет, товара нет…
Син У отложил телефон: — Всё великое начинается с малого.
— А продолжается трудно и заканчивается еще труднее, — вздохнула она, садясь на край. — Я так хочу купить словарь CASIO ER200, но рука не поднимается тратить деньги.
— Тот электронный словарь, что у тебя был?
Она кивнула: — Подожду еще.
Син У ничего не сказал, но заглянул в телефон. Тут же мобильный Цин Е звякнул: уведомление о переводе пяти тысяч юаней. Она в изумлении посмотрела на него. Он притянул её к себе, приглаживая волосы:
— Купи.
— Но тебе же надо платить за больницу для бабушки! Откуда у тебя такие деньги?
— Перехватил пару заказов на стороне, — буднично ответил он.
Цин Е нахмурилась. Син У лениво усмехнулся: — С деньгами я разберусь.
— А… автошкола? Прошло три месяца, ты еще не сдал?
Он опустил глаза: — Праздники всё затянули.
Они легли. Син У обнял её сзади, переплетя пальцы. В темноте Цин Е нащупала его ладонь — она была покрыта свежими жесткими мозолями. Девушка резко развернулась в его объятиях и крепко прижалась к нему, беззвучно глотая слезы.
…
На первом пробном экзамене после начала семестра Ши Минь и Фан Лэй преодолели планку в 400 баллов, а Панху вплотную приблизился к 450. Цин Е стабильно держала за 700. Учитель Янг посоветовал ей немного сбавить темп жизни: с такими результатами поступление в лучший вуз ей гарантировано.
В «ночной класс» Цин Е записалось еще двадцать человек — в цеху уже не хватало места.
Время утекало, как песок в часах. Наступил конец марта. Тренер Дун заходил в класс к Син У всё чаще. Цин Е понимала: день соревнований близок.
Окружные соревнования начались в субботу. Погода была дрянная — небо затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, как в тот день, когда она только приехала в Зазатин.
Син У сказал, что всё закончится к полудню, и просил её не вставать рано. Но на рассвете она уже не спала. Она слушала, как он одевается и умывается. Перед уходом он оставил на её лбу невесомый поцелуй.
Как только дверь закрылась, она вскочила. На месте встречи её уже ждали Хуанмао и Панху. К ним присоединились ребята из их класса, Клык и даже Да Хэй со своими людьми. Почти двадцать человек.
— Уци уехал? — спросил Хуанмао.
Цин Е кивнула.
— Он так ничего и не сказал вчера? — уточнил Панху.
Она снова покачала головой.
— Плевать, пошли, — отрезал Ландай.
По дороге они встретили Да Хэя. Тот шел с суровым лицом:
— Уци вас звал?
— Нет, — ответил Хуанмао. — Мы сами. А вы?
— И мы сами. Неспокойно на душе.
Оказалось, Син У действительно поехал один. Всем запретил за ним следовать. Но в округе все знали: Син У и Да Цао (Цао Пин) должны свести счеты именно на стадионе. Раз Цао Пин заставил Син У участвовать, значит, он подготовил ловушку.
Стадион был небольшим, но трибуны оказались забиты до отказа. Обычно на окружных стартах зрителей — раз-два и обчелся, но сегодня атмосфера была гнетущей. С четырех сторон на них бросали недружелюбные взгляды.
— Пришли люди из «Аньтана» (Теневого зала), — тихо обронил Хуа Би.
Сердце Цин Е пропустило удар. Она помнила это название. Син У говорил, что с ними лучше не связываться. У Да Цао там была мощная крыша.
— Из ПТУ тоже много ребят, — добавил Хуанмао. — Цао Пин созвал всех, кого мог.
Да Хэй прищурился: — Гляньте напротив. Даже Шэнь Сы и другие «старшие братья» здесь. Обычные соревнования превратились в бандитскую сходку.
Цель Да Цао была ясна: унизить Син У на глазах у всего города, растоптать его авторитет и заставить «поджать хвост» навсегда. Но почему Син У пошел на это один?
За десять минут до старта Цин Е не выдержала: — Я в туалет.
Да Хэй тут же встал, толкнув Хуа Би: — Проводим её.
На обратном пути они столкнулись с группой мужчин. Впереди шел человек лет тридцати с густой щетиной и дерзким взглядом. Цин Е видела его впервые, но он уставился прямо на неё. Внезапно кто-то из его свиты швырнул в девушку пластиковую бутылку. Да Хэй среагировал мгновенно — ударом кулака отбил бутылку в сторону.
— Оборзели?! — рявкнул Хуа Би, хватая обидчика за шиворот.
Главарь группы (его называли брат Фан) осадил своего бойца и с усмешкой посмотрел на Да Хэя:
— Все пришли посмотреть шоу. Зачем шуметь раньше времени?
Затем он перевел взгляд на Цин Е, бесцеремонно изучая её:
— Так ты и есть Цин Е?
Она нахмурилась, не отвечая. Да Хэй заслонил её собой: — Уходим.
Проходя мимо неё, «брат Фан» внезапно понизил голос, так что услышала только она:
— На твоем месте я бы ушел отсюда пораньше. Цин Е замерла. Когда она обернулась, группа уже удалялась, будто ничего не произошло.
Добавить комментарий