Син У привел Цин Е в магазин электроники и попросил продавца показать новейшую флагманскую модель. Цена была кусачей. Цин Е вежливо улыбнулась консультанту: «Спасибо, мы еще посмотрим», — и утянула Син У к стенду с отечественными брендами.
Син У придержал её за руку:
— Решила сэкономить мои деньги?
— С чего ты взял, что платишь ты? Я сама куплю.
— У тебя есть проблемы с тем, что парень дарит своей девушке телефон?
— Проблем нет, просто в этом нет необходимости.
Син У протянул руку, шутливо дернул её за хвост и усмехнулся:
— Свои деньги прибереги для учебы за границей. Слышишь?
Вокруг сновали люди, стоял шум торгового центра, но от этих слов Цин Е внезапно пробрало до глубины души. В итоге, по её настоянию, они купили китайский смартфон за две тысячи с небольшим. С тех пор как у неё появился первый мобильник, отец всегда покупал ей топовые новинки, не глядя на ценник. Это был первый раз, когда она пользовалась бюджетным гаджетом.
Честно говоря, ей просто было жаль денег Син У, поэтому всю дорогу назад она восторженно расхваливала функции новинки: «Смотри, какой удобный интерфейс! Какая мощная батарея!». Син У молча наблюдал за этим представлением. Каким бы «мощным» ни был этот бюджетник, он не шел ни в какое сравнение с её прежним телефоном. Но Син У не стал её подкалывать. Выйдя из машины у «Сюаньдао», он притянул её к себе:
— Пока походи с этим. Позже куплю тебе получше.
Цин Е опустила голову, чувствуя, как в груди разливается горько-сладкая смесь чувств.
Дома Син У ответил на звонок — у владельца мастерской «Шуньи» что-то стряслось, и он вызывал всех ребят. Син У схватил сумку, но Цин Е преградила ему путь, протянув ладонь:
— Отдай.
— Что именно?
— Красную коробочку.
Син У не сразу сообразил, а потом рассмеялся:
— Тебе-то она зачем? Всё равно не воспользуешься.
— Конечно. Я не воспользуюсь, а ты — можешь. Ты собрался выходить из дома с этой штукой в кармане, чтобы найти кого-то, с кем её применить?
Син У, пряча ухмылку, кинул ей коробочку.
Он вернулся поздно. Сказал, что «Шуньи», скорее всего, закроется — у хозяина возникли серьезные проблемы в семье.
Перед сном, лежа на своих кроватях, они болтали. Цин Е рассказала о желании Фан Лэй поступить в Сямыньский университет. Син У отозвался равнодушно:
— Если она поступит в Сямынь, я поступлю в Пекинский.
Цин Е подумала, что логика железная: у обоих стартовая позиция в 60 с лишним баллов.
— Как думаешь, каковы шансы? — спросил Син У, заметив её молчание.
— Если честно? Ноль, — ответила она, глядя в потолок.
— Тогда зачем согласилась помочь?
Цин Е повернулась к нему в темноте. Её глаза блестели:
— Ты никогда не слышал фразу: «Никогда не гаси чужую надежду, ибо ты не знаешь, как этот крошечный огонек может перевернуть чью-то жизнь»?
— Кто из великих это сказал?
— Я, — улыбнулась она.
— …
Потом она заговорила серьезно:
— На днях хочу сходить на пищевой комбинат.
— Зачем?
Цин Е перевернулась на спину. Она давно обдумывала эту идею. Сяо Линтун и Фэн Бао просили её помочь с учебой после уроков. Тащить всех к Син У было неудобно, ходить к кому-то из них — нереально. Энтузиазм Фан Лэй стал последней каплей.
До приезда в Зазатин Цин Е была довольно эгоцентричной. Она не любила лезть в чужие дела — в её прежнем окружении каждый жил по принципу «моя хата с краю».
Но, возможно, из-за Син У, из-за его честности и какой-то первозданной чистоты, которую она никогда раньше не встречала, Цин Е начала внимательнее присматриваться к людям вокруг него.
Она поняла: эти ребята не ленивые и не падшие. Просто в такой среде все тонут вместе — в тумане, без ориентиров и без понимания, что вообще существует какой-то «выход». Максимум — это как Хуанмао: повторять путь отца, перебиваясь случайными заработками, не зная, что такое «планирование жизни».
То ли она влияла на них, то ли они на неё, но Цин Е осознала: экзамен Гаокао — это важнейший поворотный момент для каждого из них. Для Ши Минь это шанс не выйти замуж ради пособий, для Панху — оправдать надежды семьи, для Фан Лэй — догнать свою любовь.
Для них это был первый в жизни осознанный выбор. До встречи с Цин Е они плыли по течению, а теперь поняли: штурвал судьбы можно держать в своих руках. Ей нужно было место для занятий, и пищевой комбинат подходил идеально.
Дни после зимнего лагеря напоминали резкий переход из лета в зиму. Атмосфера в школе изменилась. Несмотря на хиханьки-хаханьки, все будто очнулись: до конца полугодия — десять дней, а дальше — последний рывок.
Казалось, только на Син У это не влияло. Он по-прежнему был занят. После закрытия «Шуньи» он потерял источник дохода и брался за любую подработку. Иногда Цин Е оборачивалась на уроке, чтобы что-то сказать ему, и видела, как он спит, уткнувшись в парту от усталости.
Ей было больно его будить. Она часто спрашивала себя: её приезд — это благо для него или проклятие? Он пахал на износ, чтобы накопить ей денег на учебу за границей. Он говорил: «Я не смогу поехать с тобой, но с деньгами тебе там будет спокойнее».
Он давал ей опору, работая днем и тренируясь ночью. А что давала ему она? Мимолетные воспоминания? Горько-сладкую юность? Цин Е не знала, но знала одно: сейчас нужно просто бежать вперед, не закрывая глаз.
Для Фан Лэй она составила подробную «карту знаний»: типы задач, типичные ошибки и блоки для зубрежки. Это была огромная гора, которую Фан Лэй предстояло сгрызть самой. Цин Е обозначила жесткие дедлайны: «Если не выучишь это к такому-то числу, я больше не трачу на тебя время».
Фан Лэй знала, что Цин Е слов на ветер не бросает. Она так впряглась в учебу, что у неё появились круги под глазами, и она даже в туалет лишний раз не выходила. К удивлению Цин Е, память у подруги оказалась отличной.
— Почему ты не пошла на гуманитарный профиль? — спросила как-то Цин Е.
— Писать много лень было, — честно ответила Фан Лэй.
Также Цин Е сдержала обещание преобразить Ду Циянь. У той была неплохая фигура, но стиль «деревенского панка» портил всё. Огромные балахоны, спущенные штаны, куча дешевых побрякушек — она выглядела как рождественская елка в середине января.
Цин Е заставила её снять всё лишнее:
— Если не знаешь, что надеть, используй «вычитание», а не «сложение». Поняла?
Ду Циянь подумала, что Цин Е окончательно помешалась на математике.
Цин Е подобрала ей бежевую кожаную куртку-авиатор, узкие джинсы и ботильоны на небольшом каблуке. Когда они вернулись в «Сюаньдао», Люнянь даже не узнал её:
— Вам стрижку или завивку? — спросил он, глядя в спину.
А когда Ду Циянь обернулась, он застыл с открытым ртом.
— Выпрямить, покрасить в иссиня-черный, чтобы на солнце отливало фиолетовым, — скомандовала Цин Е.
Люнянь расплылся в глупой улыбке, демонстрируя свои клыки, а Ду Циянь внезапно засмущалась.
Через пару часов Цин Е спустилась вниз и сама ахнула. Без начеса голова Ду Циянь оказалась нормального размера, лицо — миловидным, а ноги в узких джинсах — стройными. Оставался последний штрих: Цин Е стерла с её лица «боевой раскрас» в стиле Ли Ланьфан и нанесла легкий дневной макияж.
Тут вернулся Син У с инструментами. Он мазнул взглядом по фигуре у зеркала и пошел мыть руки. Цин Е преградила ему путь:
— Соскучился? — он ущипнул её за щеку.
— Посмотри, как тебе та красотка? — таинственно шепнула она, указывая на Ду Циянь.
Та сидела вполоборота, болтая с Люнянем. Син У серьезно оценил фигуру:
— Кто это? Твоя подруга?
— Ну скажи — красивая? — подначивала Цин Е.
Син У вытер руки салфеткой:
— Это вопрос с подвохом? Красоту надо по лицу судить.
Цин Е окликнула подругу. Когда Ду Циянь обернулась, Син У выдал:
— Твою мать!
Цин Е просто убрала всё наносное, подчеркнув природные данные. Это не было ослепительной красотой, но Ду Циянь стала выглядеть очень приятно и стильно. В таком виде они отправились на пищевой комбинат.
Сегодня на Ду Циянь оборачивались все. В магазине к ней даже подошел парень познакомиться. Она так разволновалась, что сразу дала ему свой WeChat. Весь путь до завода Цин Е читала ей лекцию о том, что нельзя давать контакты первому встречному, нужно быть загадочной и неприступной.
— А ты когда даешь свой WeChat? — спросила Ду Циянь.
Цин Е замолчала. Она ведь сама первой попросила контакт у Син У. Неловко вышло.
Старик-директор комбината встретил их радушно. Цин Е за последнее время помогла ему сбыть две партии товара, так что он был ей благодарен. Завод дышал на ладан, вечером там никого не было, и он легко разрешил ребятам занимать пустой цех для занятий. Плату не взял — только за электричество, — и всё пытался выведать у Цин Е контакты её клиентов. Но Цин Е, набравшаяся опыта у отца, знала: ресурс клиентов — это святое, и ничего ему не сказала.
На обратном пути, проходя мимо задних ворот завода, они наткнулись на кучку гопников. Те сидели на корточках и курили. Один из них свистнул: «Красотка!».
Ду Циянь занервничала, а Цин Е смело глянула в ту сторону и узнала знакомое лицо. Ян Ган! «Безутешный вдовец». За пару месяцев он отрастил волосы и стал похож на рокера Дика Ковбоя, вот только прыщи на лице портили всю эстетику.
Цин Е придержала Ду Циянь за плечо, заставляя её выпрямиться.
Ян Ган, увидев их, не поверил глазам. Он бросил сигарету и подошел ближе:
— Янь-Янь? Это ты?
Ду Циянь еще робела, но поддержка Цин Е придала ей сил:
— Что надо?
Ян Ган оглядел её с ног до головы:
— Ты… стала красавицей.
Цин Е скептически осматривала его наряд: рваная рубашка, а на ремне висит… настоящий амбарный замок. То ли он так охранял свои «сокровища», то ли в Зазатине пошла мода на анти-стиль. Вокруг замка звенели цепочки и брелоки — ходячая лавка старьевщика. Стало ясно, почему они с Ду Циянь раньше нашли друг друга — оба мечтали быть рождественскими елками.
Ян Ган сменил гнев на милость и начал напрашиваться на свидание завтра в городе. Ду Циянь уже открыла рот, но Цин Е незаметно дернула её за волосы сзади.
Ду Циянь запнулась и, приняв гордый вид, выдала:
— Некогда. Вчера ты меня игнорил, а сегодня я тебе не по зубам!
— … — «Подруга, пафоса многовато», — подумала Цин Е. Они гордо удалились, оставив матерящегося Ян Гана позади.
Добавить комментарий