Вместе с тетушкой Чэнь пришла сотрудница местной аптеки. В те времена средства контрацепции в аптеках выдавались бесплатно, но желающих их брать было немного. Поэтому работники не только распределяли их на заводах, но и объединялись с активистами уличных комитетов, чтобы разносить «просвещение» прямо по квартирам.
Когда вошла тетушка Чэнь, Фэй Ни уже стояла. Клубы пара от котелка окутывали её лицо, отчего оно казалось еще белее; её травянисто-зеленый свитер и белая воротничок рубашки создавали образ удивительной мягкости и кротости.
Тетушка Чэнь сверилась со списком: перед ней была молодая пара, ровесники. Муж в этом году едва достиг брачного возраста, будучи всего на несколько месяцев старше жены. Впрочем, опытный глаз активистки и без бумаг видел, что перед ней молодожены — не только по юным лицам, но и по той особой неловкости, с которой девушка смотрела на мужа, хотя они уже делили одну комнату.
Жилье выглядело скромно: комода еще не было, стульев всего два. Быстро окинув взглядом скудную обстановку, тетушка Чэнь засмотрелась на спиртовую горелку. Как большой знаток хого, она по одному виду соуса поняла: приправлено на совесть.
«А молодежь-то знает толк в удовольствиях», — подумала она.
Фан Муян уступил ей свой стул, но тетушка отказалась:
— Сидите-сидите. У нас еще пол-улицы не обхожено.
Она вручила Фэй Ни брошюру и строго спросила:
— Сяо Фэй, почему тебя не было на прошлой неделе на лекции для замужних женщин репродуктивного возраста?
При словах «репродуктивный возраст» Фэй Ни вспыхнула. К счастью, пар от котелка позволял списать это на жар от плиты.
— Я не знала об этом мероприятии, — пробормотала она. Фэй Ни видела объявление, но подсознательно всё еще не причисляла себя к категории «женщин, планирующих потомство», а потому решила, что ей там делать нечего.
— Впредь не пропускай. Если сама занята — пусть муж идет. Мужчинам тоже полезно просвещаться в таких вопросах.
Затем тетушка Чэнь поинтересовалась их планами на деторождение. План должен быть во всём: и в труде, и в жизни. Понимать демографическую ситуацию на своем участке входило в её обязанности.
Планов у Фэй Ни не было никаких. Сохраняя вымученную улыбку, она максимально спокойным тоном выдала:
— Я бы хотела сейчас сосредоточиться на работе. Ребенка мы пока не планируем.
В любых других вопросах она не лезла за словом в карман, но здесь из неё выдавилась лишь эта казенная фраза.
Тетушка Чэнь идею одобрила: рвение к труду — это похвально. Однако она напомнила, что планы планами, а «дети могут постучаться сами», поэтому знания лишними не будут.
Слово взяла сотрудница аптеки. Торопясь к следующим жильцам, она вкратце объяснила правила приема оральных препаратов и использования других изделий, посоветовав изучить подробности в брошюре. С этими словами она ловко вложила упаковку прямо в руку Фэй Ни.
— Если закончатся — приходите в аптеку, выдадим еще. Бесплатно. Многие стесняются, но это совершенно ни к чему.
Фэй Ни хотела выдавить «хорошо», но лицо её так налилось кровью, что она не смогла вымолвить ни звука. Зато Фан Муян держался как ни в чем не бывало. Он вежливо поблагодарил женщин за то, что они в такой поздний час несут знания в массы, и даже предложил им присесть и перекусить с ними.
Тетушка Чэнь тут же заявила, что они «у народа ни иголки, ни нитки не возьмут», и уже на пороге поинтересовалась, где Фэй Ни покупала креветочное масло — больно уж аромат хороший. Получив ответ, довольные активистки удалились.
Как только дверь закрылась, Фэй Ни замерла в оцепенении. Раньше то, что выдавали на заводе, она сразу прятала в шкаф под замок. А теперь? Неужели класть это в ящик на глазах у Фан Муяна? А если не в шкаф, то куда?
Фан Муян подошел к ней и легонько коснулся кончиком пальца её носа.
— Что ты такая горячая? — он приложился лбом к её лбу. — Вроде не бредишь.
Заметив в её руке упаковку, он усмехнулся:
— Чего ты её сжимаешь? Сейчас-то она нам не к чему.
Он осторожно разжал её пальцы, забрал «подарок» и положил на край стола-консоли.
— Садись ешь быстрее, а то всё остынет.
— Как можно класть это на самое видное место?! — возмутилась Фэй Ни. — Вдруг кто зайдет!
— Поедим — приберем.
Неловкость ситуации была так велика, что Фэй Ни не знала, о чем говорить. Она уткнулась в свою миску, стараясь не смотреть на котелок. Когда она тянулась палочками за овощами и случайно задевала палочки мужа, она тут же отдергивала руку. Один раз она выловила что-то и положила себе в рот — оказалось, кусок имбиря. В другой раз нацелилась на картофелину, но снова попался имбирь.
Весь её труд пошел насмарку. Она готовилась к этому ужину со вчерашнего дня: годовая норма кунжутной пасты была невелика, и сегодня она бухнула в соус квартальный запас. А в итоге ела как в тумане.
Фан Муян тем временем методично подкладывал ей в миску мясо, капусту и картофель.
— Я сама!
— Знаю.
Из-за своих мыслей Фэй Ни даже не заметила, как съела почти всё мясо, что он ей подкладывал. Когда она опомнилась, в котелке почти ничего не осталось.
Это совершенно не входило в её планы — она-то хотела откормить мужа!
Когда дело дошло до лапши, Фан Муян наконец-то поел вволю.
В какой-то момент Фэй Ни выловила в бульоне затерявшийся ломтик свинины. Радость была такой, будто она нашла деньги в кармане старого пальто. Она тут же переложила находку мужу.
Забыв о неловкости из-за визита тетушки Чэнь, она азартно принялась «рыбачить» в кастрюле. Каждый найденный клочок мяса, даже размером с кончик палочки, она торжественно отправляла в миску Фан Муяна. Её рука, покрасневшая от пара, всё мелькала над котелком, а Фан Муян, глядя на её старания, тихонько посмеивался.
— Помнишь, ты когда-то взяла у меня ящик на хранение? — вдруг спросил он. — Он еще цел?
Прошло десять лет. Было бы неудивительно, если бы он пропал в вихре перемен.
Фэй Ни сразу вспомнила тот ящик с пластинками, рисунками и… теми самыми альбомами с обнаженной натурой. Изначально она надеялась найти у него редкие книги — в те годы читать было почти нечего. Кто же знал, что он всучит ей такое. Когда она впервые открыла ту папку, то, хоть и признала в душе художественную ценность работ, не удержалась от ругательств: как ему только совести хватило отдать это ей! Но, несмотря на возмущение, выбрасывать ничего не стала. Все эти годы она ждала, когда он спросит о ящике. И вот — дождалась.
Раз память к нему вернулась, вещи пора было отдавать. Дома у них не было патефона, так что пластинки были бесполезны. Альбомы с рисунками могли пригодиться ему для работы, но…
— Цел, — кивнула Фэй Ни, указывая на свой камфорный сундук. — Там лежит. Прямо сейчас хочешь забрать?
Она перевезла этот ящик в новую комнату в первую очередь — оставлять такой компромат в доме родителей было нельзя.
Фан Муян посмотрел на сундук:
— А если бы я так и не спросил? Так бы и хранила его вечно?
«А что мне еще оставалось?» — подумала Фэй Ни.
— Поедим — достану. Проверишь, всё ли на месте.
— Я тебе верю больше, чем себе.
Фэй Ни промолчала: даже будь она человеком сомнительных правил, красть это добро ей было незачем — никакой практической пользы. А пластинки… она бы и послушала, да побоялась бы включать их на всю громкость.
Ужин был закончен. Котелок опустел до дна — ни листочка капусты, ни капли соуса.
Когда спиртовка погасла, Фэй Ни достала тот самый ящик.
Они вспомнили их встречу десять лет назад: серые предрассветные сумерки, они оба оглядываются, как заговорщики… Фан Муян помнил, что Фэй Ни дала ему тогда денег. Сколько — он забыл, но помнил, как купил на них огромный фруктовый торт в кондитерской — у бабушки тогда был день рождения.
Фан Муян поставил ящик на швейную машинку и начал перебирать содержимое. Вещи, покрытые пылью десятилетия, снова увидели свет.
Он точно помнил: кольцо лежало вместе с пластинками Сати. Оно было там. Крупный изумруд в окружении бриллиантов. Фан Муян вспомнил, что у бабушки был целый гарнитур с изумрудами, и это кольцо — единственное, что она успела оставить ему.
Добавить комментарий