В субботу выдали зарплату: на каждые двадцать юаней полагался один промышленный талон. Фэй Ни получила два.
В обед в столовой Лю-цзе протянула ей конверт:
— Забирала почту и увидела твое письмо, вот, прихватила.
— Спасибо.
Увидев имя отправителя — Е Фэн — Фэй Ни тут же сунула письмо в карман и уткнулась в тарелку.
— Да брось ты, — Лю-цзе бесцеремонно втиснулась за стол, едва Фэй Ни успела подвинуться.
Муж Лю-цзе работал на бойне, благодаря чему она пользовалась в цеху особым авторитетом: даже сын начальника цеха перед свадьбой заискивал перед ней, чтобы достать свиные ножки и потроха. Лю-цзе всегда обедала «с мясом». Сейчас она пододвинула к Фэй Ни свой судок с жирной, лоснящейся тушеной свининой: «Попробуй, сама готовила».
— Я слышала, что там про тебя болтают, — начала Лю-цзе, не скупясь на масло и слова. — Эти бабы только и умеют, что клевать молодых да совестливых. В следующий раз, как начнут тебя задевать — особенно эта Ван Ся — ты не молчи. Спроси её в лоб: чего это она каждое воскресенье детей к бабке сплавляет, а сама мужику своему суп из черепахи варит да из дома весь день не выходит? Пусть сама постыдится. Мы их баловать не будем.
Видя, что Фэй Ни молчит, Лю-цзе пододвинула мясо еще ближе:
— Совсем исхудала, ешь давай. Я тут колбас накрутила, да сегодня забыла захватить. Вечером в столовой будут тефтели давать, приходи пораньше, займи очередь. — Покончив с одной темой, Лю-цзе тут же перешла к другой: — Я себе кофту хочу связать узором «четырехлистник», завтра заскочу к тебе, научишь?
Аромат свинины Лю-цзе привлек коллег, и вскоре стол был битком забит людьми. Одна из работниц вполголоса поделилась наблюдением:
— Видели, сколько получила эта новая студентка, Фэн Линь? Ей дали два с половиной талона, значит, зарплата за пятьдесят юаней перевалила. Я столько лет пашу, а пятидесяти в глаза не видела.
— Надо смотреть на вещи философски, — наставительно произнесла Лю-цзе. — С одной стороны — диплом, с другой — ты за те годы, что она за партой сидела, уже целое состояние заработала.
— Да она за год всё моё «состояние» перекроет, — вздохнула работница. — Вам-то, Лю-цзе, с вашими шестьюдесятью юанями наши беды непонятны.
Лю-цзе призвала всех смотреть в будущее с оптимизмом:
— Вы думаете, я сразу столько получать стала? Тоже ученицей начинала, с двадцатки… — Слово «выживали» она вовремя сменила на «постепенно добивались». В вопросах работы Лю-цзе всегда была политически корректна.
— Я бы тоже в университет пошла, да кто ж меня порекомендует? — вставила другая. — А эта студентка… по-моему, наша Сяо Фэй в сто раз толковее. Начальник цеха велел Фэй Ни помогать этой отличнице со стенгазетой, так Фэй Ни всё сама и делает, а та только пальцем тычет. Ведь так, Сяо Фэй? Я смотреть на это не могу, только у тебя терпения и хватает.
— Нынешние студенты в вузах не учатся: то собрания, то практика на фермах, то на заводах. Иной раз грамотнее школьника не сыщешь. А у Сяо Фэй выбора нет: у этой Фэн Линь отец — шишка в бюро труда, нашего директора «дядюшкой» называет. Видели, как наш мастер перед ней стелется? — Голос стал совсем тихим. — Мужику сорок лет, а он перед двадцатилетней девчонкой лебезит, тьфу, смотреть тошно.
Фэй Ни быстро закончила обед и, оставив шумную компанию, вышла из столовой. В тихом уголке она вскрыла письмо Е Фэна.
Внутри лежало приглашение на свадьбу. К нему прилагалась записка — смесь извинений и яда. Он извинялся за прошлую грубость по отношению к её мужу: мол, он забыл о равенстве всех людей, и раз он уважает мусорщиков, то обязан уважать и её супруга. А следом шла «благодарность»: за то, что Фэй Ни помогла ему осознать — люди разного круга и образования не могут жить вместе. Он благодарил её за «скоропалительный брак», который дал ему шанс выбрать достойную пару. Его невеста — выпускница университета, работает в школе внешнеэкономических связей, прекрасно ладит с его родителями…
Каждое слово Е Фэна кричало о том, что он нашел девушку гораздо лучше неё, и что это Фэй Ни когда-то пыталась прыгнуть выше головы.
Фэй Ни скомкала письмо. Она искренне не понимала, зачем он это делает. Найди она кого-то, кто во всём превосходит бывшего, она бы даже имя его забыла.
— Фэй Ни! — раздалось издалека.
К ней шла та самая Фэн Линь. Ровесница Фэй Ни, в ярко-зеленой кофте поверх рубашки и модных серых брюках. Она держала руки в карманах и, кажется, искренне считала Фэй Ни своей подчиненной.
— Фэй Ни, я же велела тебе после обеда идти к стенгазете! Ты что тут прохлаждаешься?
— Моя работа — шить шляпы, — чеканя каждое слово, ответила Фэй Ни. — Сейчас мой перерыв. И в это время я вольна делать то, что считаю нужным.
— Ты работник цеха! Разве тебе наплевать на честь коллектива в соцсоревновании?
— Свою часть работы над газетой я закончила.
— Да там переделывать всё надо! Даже школьник не допустил бы таких глупых ошибок.
Внутри у Фэй Ни всё закипело. Она пошла вслед за Фэн Линь, чтобы посмотреть на свои «ошибки».
Студентка ткнула пальцем в заголовок: «Кашемировые шляпы марки XX едва появились на свет…».
— Почему ты написала «едва» (甫 — fǔ)? — возмутилась Фэн Линь. — Больше не совершай таких примитивных ляпов.
Фэй Ни постаралась ответить максимально спокойно:
— Слово «фу» (甫) и означает «только что», «едва». — Она специально четко произнесла иероглиф, исправляя неверное произношение студентки.
Лицо Фэн Линь пошло пятнами, брови поползли вверх от ярости:
— Тогда так и пиши: «только что»! Стенгазета — для народа, зачем использовать заумные слова? Слово «только что» — простое, ясное и всем понятное.
— Пожалуй, вы правы, — согласилась Фэй Ни. В кои-то веки совет Фэн Линь был дельным: газета действительно должна быть понятна всем, а Фэн Линь явно была частью того самого «народа», до которого высокие смыслы доходили туго. — Исправлю на «только что».
— Что значит «пожалуй»?! Да я тут каждое твое слово правлю, ты меня просто разочаровываешь! — не унималась студентка. — Отсутствие таланта еще можно простить, но отношение к делу… Я велела прийти сразу после обеда, а ты где шлялась? Если бы я не берегла твое самолюбие, давно бы позвала кого-нибудь другого на помощь.
Фэй Ни молча взяла тряпку и одним махом стерла всё, что написала.
— Раз я так безнадежна — пиши сама.
— Ты… что ты делаешь?!
Фэй Ни отряхнула руки от мела:
— Не бойся за моё самолюбие. Срочно ищи кого-нибудь другого.
— Ты не боишься, что я доложу мастеру Вану?
— Сделай милость, прямо сейчас и иди, — Фэй Ни развернулась и пошла прочь. Пять юаней надбавки за газету больше не казались ей достойной платой за такое общение.
— Обычная рабочая, а гонору-то! — крикнула вслед Фэн Линь.
Фэй Ни замерла. Обернулась и, глядя студентке прямо в глаза, произнесла:
— Если у тебя хватит смелости, повтори эту фразу в микрофон в радиоузле. Пусть весь завод послушает.
Фэн Линь осеклась. Если Фэй Ни раздует скандал об «унижении рабочего класса», у неё будут огромные проблемы.
Фэй Ни смерила её презрительным взглядом и ушла в цех.
…
День не задался, и единственной удачей стала покупка тефтелей в столовой. Фэй Ни вернула Фан Муяну его деньги, но он не взял их. Решив, что у него может не хватить на ужин, она купила две пампушки и для него.
Дома она села на стул, сделанный мужем, и открыла книгу на английском — учебник по макроэкономике, купленный у букиниста. Есть не хотелось.
Половина девятого. Фан Муяна всё нет.
Это был первый раз с его возвращения, когда он так задержался. Сначала она думала, что он ужинает в столовой назло ей после вчерашней ссоры, но не два же часа! Может, зашел к кому-то в гости? Она не выдержала, взяла фонарик и вышла к подъезду. Смотрела на часы каждые несколько минут, потом каждые несколько секунд. Хотела поехать к нему в издательство, но боялась разминуться.
«Неужели полоса неудач продолжается? — думала она. — Сначала Е Фэн, потом Фэн Линь, неужели и с Фан Муяном что-то случилось?».
Раньше, когда он строгал доски во дворе, она часто выходила подсветить ему фонариком. Когда он начал делать диван вопреки её просьбе — перестала. Теперь же она была готова смотреть, как он строит хоть десять диванов, лишь бы он стоял здесь, живой и здоровый.
…
Тем временем Фан Муян доедал суп из акульих плавников. Вкус был средний, зато порция огромная, а ингредиенты — качественные. И главное — платил не он. Мэтр Юань из издательства предложил ему сделку: Фан Муян делает эскизы и черновую работу для новой серии комиксов, получает половину гонорара, но автором значится только Юань. Мэтр был знаменит, заказов у него было море, а сил — мало, вот он и искал «литературного негра». Даже половина гонорара Юаня была больше, чем всё пособие Фан Муяна.
Фан Муян не сказал ни «да», ни «нет». Он просто попросил мэтра сводить его в «Интурист» на акульи плавники. Чтобы попасть туда, нужен был паспорт, а платить — валютными чеками. У Фан Муяна не было ни того, ни другого.
Когда мэтр расплатился, Фан Муян достал из сумки свой судок и на глазах у ошеломленного маститого художника переложил туда нетронутую фруктовую нарезку со стола.
— Жаль, морское ушко (аболон) попробовать не удалось, — вздохнул Фан Муян. — Уважаемый Юань, не могли бы вы купить мне баночку консервированного аболона в соседнем магазине для иностранцев? У вас ведь остались чеки.
Почтенный мэтр, едва сдерживая раздражение, купил ему банку. Фан Муян пообещал подумать над предложением и дать ответ в понедельник. Не глядя на перекошенное лицо «благодетеля», он вскочил на велосипед.
…
Издалека он увидел луч фонарика. Фан Муян сначала прикрыл глаза рукой, а потом поехал прямо на свет.
Она ждала его. Фэй Ни действительно ждала его.
Он улыбнулся, и в её глазах тоже на миг промелькнула тень улыбки, но она тут же отвела луч в сторону, скрывая лицо.
Фэй Ни простояла на холоде больше получаса. Руки были ледяными, как и корпус фонарика.
— Давно ждешь?
— Нет, только вышла.
Убедившись, что он цел, она спросила:
— Ты ел? Есть тефтели и каша.
— Ел.
— Понятно. — Ответ прозвучал сухо. Значит, он действительно живет своей жизнью, а её ожидание было лишним. — Тогда и я пойду.
Она прибавила шагу, не желая разговаривать. Фан Муян пытался её догнать. У дверей комнаты она начала возиться с замком, который, как назло, заело.
Фан Муян накрыл её руку своей:
— Почему ты такая холодная?
Она вырвалась, дверь наконец открылась. Фэй Ни бросилась к швейной машинке, чтобы спрятать приготовленные судочки, но Фан Муян оказался быстрее.
Он открыл крышку: ровные ряды тефтелей, две пампушки. Рядом — термос с еще теплой кашей.
— Ты ждала меня, чтобы поужинать вместе?
— Просто вышла проветриться. А еда… у меня просто аппетита нет, — она отвернулась.
Он попытался ущипнуть её за щеку, она уклонилась, но он успел почувствовать, какой ледяной была её кожа.
— Сколько ты простояла на улице?
— Я же сказала — недолго. Отдай судок!
Фан Муян и не думал отдавать:
— Обожаю тефтели. Там, где я был, таких не давали. С удовольствием съем.
— Дай я хоть руки тебе согрею… — начала она, но он перебил: — Сама грейся.
Он не слушал её. Взял её левую ладонь в свои руки и начал методично растирать. Фэй Ни разозлилась, хотела наступить ему на ногу, но то ли пожалела его ботинки, то ли саму ногу — так и не решилась.
— Ну что ты за человек такой?
— Какой есть. Ты давно это знаешь.
Когда её ладонь покраснела от тепла, он коснулся её лица. Кожа уже согрелась и даже стала немного горячей.
— Убери руки.
— Если боишься, что испачкаю — я потом сам тебя умою.
Он держал её лицо в ладонях, глядя прямо в глаза:
— Почему глаза красные? Виноват, надо было как-то предупредить, что задержусь. — Он заметил это еще с порога.
— Не в тебе дело. — Она и сама не знала, в ком. Накопилось много мелких обид за день, и сейчас её душил гнев, а не печаль.
— А в ком? Кто тебя обидел?
— Никто.
Слова Е Фэна и Фэн Линь задели её за живое, но лишь потому, что обнажили её страх перед неопределенным будущим. Сами эти люди были ей безразличны. Рядом с Фан Муяном ей было хорошо хотя бы потому, что здесь, в их «крепости», ей не нужно было притворяться.
— Точно никто?
— Есть один…
— Кто?
— Ты.
— Я? И чем же я тебя обидел?
Фэй Ни закусила губу:
— Сам знаешь.
— Раз я тебя обидел — разрешаю обидеть меня в ответ. Тем же способом.
Он не сводил с неё глаз, его пальцы бродили по её губам.
— Я серьезно. Как я тебя обидел — так и ты меня обидь. Окажи услугу.
Фэй Ни пыталась убрать его руки, но её мизинец оказался в ловушке его пальцев. Его большой палец коснулся уголка её рта. Фэй Ни от ярости хотела укусить его, но когда палец оказался у самых губ, вся её храбрость испарилась. Она хотела оттолкнуть его, но он продолжал дразнить её, предлагая «справедливое возмездие».
Видя, что она медлит, Фан Муян разочарованно вздохнул:
— Почему ты прячешь глаза?
Она молчала.
— Если не хочешь меня видеть — просто закрой их. Фан Муян наклонился и нежно коснулся её верхней губы. Глаза Фэй Ни оставались широко открытыми.
Добавить комментарий