Тетушка Фу достала коробку, в которой лежала пара чайных чашек с крышками, покрытых небесно-голубой глазурью с белым рельефным узором. Этот набор предназначался им в подарок на свадьбу, но поскольку Фан Муян так быстро уехал из города, подарок так и не вручили. Теперь тетушка Фу отдала его Фэй Ни.
Фэй Ни поблагодарила, и хозяйка дома охотно предложила ей задержаться еще немного. Она сказала, что визит Фэй Ни пришелся как раз кстати — они только что обсуждали с Лин И Сяо Фана. Тетушка Фу вспоминала, как он еще ребенком обожал рисовать: начинал с традиционной гохуа, но потом переключился на масло. Больше всего он любил рисовать живую натуру. Однажды, чтобы их пес сидел смирно и не шевелился, Муян затащил его на крышу четвертого этажа. Бедная собака дрожала от страха на высоте, а Фан Муян преспокойно сидел рядом, грыз лед и рисовал. В итоге пса целым и невредимым спустили в корзине на первый этаж и даже выдали в награду пару сосисок, а вот самого Муяна отец за шкирку уволок в кабинет — неизвестно, отделался ли он в тот раз простым нравоучением.
Тетушка Фу помнила, что дело было зимой — тогда они жили с семьей Фан в одном подъезде, этажом выше. Изначально семье Фан после пожертвования усадьбы выделили целый этаж, но они отдали половину площади другим людям, так что планировка у них стала такой же, как у Фу. По воспоминаниям тетушки, старый Фан был человеком исключительного благородства — за исключением тех моментов, когда воспитывал младшего сына. Она до сих пор с благодарностью вспоминала доброту той семьи: в самые тяжелые годы только благодаря присланным ими валютным чекам («цяохуэйцзюань») их семье удалось выжить.
Хозяйка просила Фэй Ни не слишком беспокоиться о муже: по её памяти, Фан Муян всегда боялся жары, а не холода. Она никогда не видела его в ватной куртке даже зимой — казалось, он круглый год питался льдом.
— Не веришь мне — спроси Лин И, они ведь с детства не разлей вода, — добавила тетушка Фу.
Лин И с улыбкой подтвердила:
— Это правда, морозов он не боится. Зима была его любимым временем года — он буквально жил на катке. Как-то раз он даже продал меховую подстилку из дома, чтобы выменять у кого-то немецкие коньки. Получил тогда от отца по первое число, но урока так и не усвоил. Кажется, кроме рисования, он больше всего на свете любил лед.
Разговор шел непринужденно. Фэй Ни узнала, что Лин И после выпуска тоже будет работать в издательстве — а значит, их пути с Фан Муяном еще не раз пересекутся по службе.
Лин И со вздохом добавила:
— Он когда-то нарисовал мой портрет, но я, к сожалению, его потеряла. Знаете, среди молодых художников мало кто пишет лучше него. — Она виновато улыбнулась; было видно, что ей действительно жаль утраченной работы.
Фэй Ни это не удивило: Фан Муян ухитрился нарисовать целую стопку портретов даже малознакомых медсестер. Она вежливо посоветовала Лин И не расстраиваться: раз они такие старые друзья, Муян по возвращении наверняка нарисует её снова.
Тетушка Фу поинтересовалась, как вывязан ромбовидный узор на безрукавке гостьи. Эту вещь Фэй Ни связала мать; сама девушка не любила возиться со сложными схемами и предпочитала простую гладь, но в технике разбиралась отлично. Она даже показала тетушке пару петель для примера.
Глянув на часы, Фэй Ни засобиралась домой — время было позднее. Хозяйка звала её к ужину, но девушка сослалась на обещание родителям. На прощание тетушка Фу вручила ей коробку сучжоуских лунных пряников — свежих, только сегодня из рук мастера, — чтобы родители Фэй Ни тоже попробовали.
Фэй Ни не стала отказываться. Поблагодарив, она вышла из гостеприимного дома.
Поездка оказалась не напрасной: она убедилась, что с мужем всё в порядке, и узнала от Лин И, что он не мерзляк. «Хорошо, что я не купила черную шерсть», — подумала она. Фан Муяну явно не нужен был свитер её работы. А если и нужен — свяжет сам: раз уж он умеет рисовать красавиц, то и со спицами как-нибудь совладает.
…
Сентябрь подходил к концу, а Фан Муян всё не возвращался.
Соседка Ван Сяомань нет-нет да и спрашивала: почему Фэй Ни живет здесь уже столько дней, а мужа её в глаза никто не видел?
— В командировке он, — кратко отвечала Фэй Ни.
— И куда же его занесло? — не унималась Сяомань.
— В Хэбэй.
— А на каком заводе он работает?
— Он художник. — На дальнейшие расспросы Фэй Ни отвечать не стала. Её взгляд ясно давал понять: «Ты спрашиваешь слишком много».
Сяомань решила, что муж Фэй Ни — какой-нибудь мелкий оформитель на захудалом кооперативном предприятии. Был бы он на крупном госзаводе — Фэй Ни бы давно похвасталась, да и жилье бы им там дали. В общем, человек он, скорее всего, самый заурядный, да еще и к жене относится прохладно — вон какую пустую каморку ей оставил. А что до несостоявшегося брака с начальником из радиоуправления… наверняка тот её просто бросил. Сяомань больше не чувствовала благодарности за талон на телевизор: она рассудила, что если бы отдала место Фэй Тина другому, тот бы ей и без Фэй Ни этот талон достал. Напротив, она считала, что Фэй Ни по гроб жизни ей обязана. Но Фэй Ни благодарности не выказывала — при встречах лишь сухо кивала. Сяомань чувствовала себя обманутой, но дело было сделано.
По вторникам и субботам Фэй Ни невольно вспоминала о муже — строго по расписанию.
Стены в их доме были картонными. На третий день после переезда она услышала из-за стены прерывистые всхлипы. Сначала она испугалась, что муж обижает Ван Сяомань, но когда всхлипы перешли в характерные протяжные стоны, Фэй Ни осознала истинную природу этих звуков. Лицо её вспыхнуло — казалось, ей за стеной было куда стыднее, чем самим участникам процесса. Через три дня сцена повторилась, причем еще громче. Фэй Ни поняла: Сяомань либо не догадывается о звукопроницаемости стен, либо ей всё равно. Терпеть это было выше сил, но и сказать в лицо — невозможно. Спустя две недели Фэй Ни выработала стратегию: по вторникам и субботам она надевала наушники и включала радио.
Именно в эти моменты она и вспоминала Фан Муяна — ведь это он купил ей приемник.
…
Фан Муян вернулся в последнее воскресенье сентября. Первым делом он поехал в издательство сдать эскизы. Директор Фу едва узнал его: парень осунулся, щеки ввалились, рубашка висела мешком. Несмотря на прохладу, он был в одной легкой сорочке. Волосы отросли, в глазах полопались сосудики, а на верхней губе краснели порезы — видать, брился в спешке чем попало.
Все эти рисунки он создавал по ночам. Днем он работал на разборах завалов.
Просматривая эскизы, директор Фу уже готов был разразиться речью о высоком гражданском сознании, но Фан Муян, проявив поразительную «бессознательность», тут же заговорил о деньгах. Он потребовал аванс — хотя бы половину гонорара прямо сегодня.
Получив деньги, он отказался от приглашения на обед: «В другой раз, дядя Фу. Мне нужно домой. Срочно».
…
Фэй Ни всё-таки купила черную пряжу. Она собиралась вязать себе обновку к зиме и решила взять побольше — «на всякий случай».
Выйдя из магазина, она увидела впереди мужчину. Спина, походка — всё было точь-в-точь как у Фан Муяна, только фигура стала тоньше. Но главное — на нем была та самая рубашка, которую она сама собирала ему в дорогу.
Сердце подпрыгнуло к горлу. Она звонко выкрикнула: «Фан Муян!». Голос её был достаточно громким, чтобы прохожий обернулся.
Но человек впереди даже не вздрогнул.
Она крикнула еще раз, громче. Никакой реакции.
Фэй Ни протерла глаза — неужели ошиблась? Но нет, такая манера закатывать рукава до локтей и эта поразительная нечувствительность к холоду в одной рубашке могли принадлежать только ему. Между ними было всего несколько шагов. Она уже хотела вскочить на велосипед и догнать его, но мужчина скрылся за дверями общественной бани.
Добавить комментарий