— Ты ведь еще не обедал? — спросила Му Цзин.
Кухня на заводе была куда лучше институтской. Она указала на здание столовой и принялась водить Цюй Хуа по территории, попутно отвечая на приветствия рабочих. Му Цзин улыбалась им легко и открыто.
Цюй Хуа видел перед собой совершенно новую женщину. Здесь она была расслаблена — со всеми, кроме него.
Он-то думал, что после свадьбы её положение упрочится и она перестанет вечно ждать удара, но брак не принес ей чувства безопасности. Он привел в дом актрису, которая использовала заученные приемы из прошлых отношений, чтобы отделываться от него. В юности те её слова были правдой, теперь же они стали фальшью. Замужество не изменило её, а вот работа — преобразила.
— Давай поедим в гостинице, — предложил он.
— Местная столовая намного лучше той, что в филиале. Не стоит идти так далеко.
— Сегодня я остановился в гостинице.
Му Цзин невольно улыбнулась.
Цюй Хуа этот взгляд показался знакомым.
Много лет назад, глядя на её фото в журнале по наводке Янь-янь, он заметил странную деталь: лицо девочки казалось раздвоенным. Нижняя половина старательно изображала вежливую, доступную улыбку, но в глазах застыло неприкрытое пренебрежение. Он никогда не видел её вживую, но с первого взгляда почувствовал её высокомерие. Впрочем, тогда он признал: у Му Цзин есть все основания быть гордой — талант давал ей на это право. Он не понимал, почему Янь-янь так восхищается ею. Видимо, та просто заблуждалась, копируя лишь изгиб губ, но не суть взгляда. Янь-янь была другой — она умела видеть в людях только свет.
С годами Му Цзин научилась прятать свое презрение глубоко внутри. Но иногда оно прорывалось. Не раз в их браке, когда в полумраке спальни он целовал её после близости, он видел на её лице ту самую мимолетную усмешку. Она зависела от него, заискивала перед его родителями, но в глубине души, казалось, ни во что его не ставила. Эта улыбка, исчезавшая в мгновение ока, навсегда отпечаталась в его памяти. И тогда его ласки становились жестче, а она лишь сильнее обвивала руками его шею.
Будь он истинным джентльменом, он бы еще тогда велел ей не насиловать себя. А сейчас — сидел бы дома и спокойно ждал заявления о разводе, которое она пришлет сразу, как только добьется успеха в науке. Он был для неё лишь трамплином. Но Цюй Хуа не был праведником.
Он знал: она не хотела видеть его здесь. Му Цзин наконец стала той, кем мечтала быть, но его приход мгновенно напомнил ей о той «неприглядной» женщине, которой пришлось вымаливать работу через постель и связи.
— Подожди минуту, я предупрежу коллег.
— Я пойду с тобой.
Му Цзин не нашла причин отказать.
Многие её коллеги успели оценить щедрость Цюй Хуа — посылки от него не прекращались. О нем в коллективе сложилось самое приятное впечатление. В их глазах это была любящая пара, и то, что муж приехал навестить жену, казалось всем совершенно естественным.
Сначала Цюй Хуа не узнал профессора У. Годы и невзгоды изменили Лао У до неузнаваемости, да и виделись они прежде лишь раз. Он понял, кто перед ним, только когда Му Цзин назвала её по имени.
Профессор же узнала его мгновенно. Едва услышав, что муж Му Цзин — хирург по имени Цюй Хуа, она поняла: это тот самый мальчишка.
Много лет назад Лао У сама разыскала его, чтобы переманить на факультет вычислительной математики. У неё был список лауреатов олимпиад, и он был в приоритете. Редко ей попадались такие волевые дети. Пока другие мямлили «надо спросить у родителей», Цюй Хуа твердо заявил: «Я буду врачом». Лао У тогда упомянула, что Му Цзин тоже выбрала математику — она знала, что эта девочка была кумиром всех мальчишек своего возраста. Но Цюй Хуа лишь пожал плечами: «Чужой выбор меня не касается».
В борьбе за лучшие умы Лао У не гнушалась ничем. Заметив гордость в глазах парня, она поддела его:
— Не хочешь учиться с ней, потому что боишься проиграть девчонке? Совсем в себе не уверен?
На что Цюй Хуа ответил ледяной улыбкой:
— Профессор У, ваша попытка взять меня «на слабо» выглядит довольно топорно.
Лао У тогда впервые потерпела поражение от ребенка. Но больше всего её поразило то, что Цюй Хуа сам расплатился за их чай. При её огромной зарплате и отсутствии семьи она привыкла всегда платить сама. Она бросилась за ним, чтобы вернуть деньги, но он уже укатил на велосипеде. Она не сдалась и попыталась выйти на отца, но быстро поняла, что со стариком Цюем диалог невозможен: тот считал, что сыну место в армии, а не в университете.
Цюй Хуа выстоял и против профессора, и против собственного отца.
Теперь Лао У не стала поминать старое. Она широким жестом выписала Му Цзин отгул на полдня. Му Цзин пыталась возражать, но профессор отрезала:
— Завтра после обеда я тебе ни минуты отпуска не дам. — И, повернувшись к Цюй Хуа, добавила: — Завтра к полудню она должна быть здесь. У нас решающее совещание, без неё не начнем. Для нас она важна так же, как и для тебя. Нет — даже важнее! Ну, что замерли? Идите уже!
— Мне надо переодеться.
Входить в гостиницу в засаленном рабочем комбинезоне было неловко.
По дороге к общежитию Му Цзин шла очень быстро. По привычке она сорвала кепку, и волосы рассыпались по плечам. Цюй Хуа увидел её новую короткую стрижку. Он протянул руку, чтобы коснуться волос, но Му Цзин инстинктивно снова надела шапку.
Его рука вернулась в карман. Он остался ждать у дверей комнаты. Мимо сновали люди в таких же синих робах. Му Цзин переоделась молниеносно.
— Сколько вас в комнате? — спросил он.
— Десять. Завод открыл курсы, мы тут как временные жильцы, нам выделили пару бывших офисов. Но места много, не тесно.
По её лицу он видел: она довольна. Для неё этот быт был милее роскошного особняка родителей мужа.
В автобусе Му Цзин сидела, а Цюй Хуа стоял рядом. Они молчали. Она закрыла глаза, мысленно перебирая варианты кодирования, постепенно вытесняя образ мужа из сознания. Посреди пути начался дождь. Холодная осенняя изморось… Му Цзин обычно не выходила без зонта, но сегодня забыла всё: и зонт, и лекарства.
На остановке Цюй Хуа снял свое тяжелое пальто и набросил ей на плечи.
— Не надо.
— Быстрее, тут два шага осталось.
Он зашагал вперед, она — следом. Оказалось, что «два шага» — это порядочный кусок пути. Рубашка Цюй Хуа промокла наполовину. Му Цзин, хоть и была под пальто, тоже прилично вымокла.
— Иди в номер, переоденься, — сказал он, когда они поднялись.
— Это же не завод, — Му Цзин невесело усмехнулась. — Во что мне переодеваться?
— Я привез твои вещи. Сходи в душ, согрейся и надень чистое.
— Сначала ты.
— Если мы будем так церемониться, то проще пойти в душ вместе. Сэкономим время. Что скажешь?
Му Цзин мгновенно замолчала.
— Ну? — он смотрел ей в глаза. — Ждешь приглашения или пойдем вдвоем?
Му Цзин юркнула в ванную и заперла дверь. Цюй Хуа достал из чемодана одежду. Подойдя к двери, он обнаружил, что защелка закрыта. Он постучал, глядя в окно:
— Твои вещи.
Му Цзин приоткрыла дверь, забрала сверток и тихо шепнула: «Спасибо».
За окном шумел дождь. Цюй Хуа стоял у окна и курил. Он вспоминал…
Это было очень давно.
Один однокурсник спросил его, не получал ли он писем от некой Фан Му Цзин.
Цюй Хуа тогда удивился — они никогда не общались.
Выяснилось, что тот парень, увидев фото Му Цзин в журнале, влюбился без памяти и написал ей. Ответа не было. Тогда он, решив, что фамилия Цюй (Zhai) в том же номере поможет делу, написал ей снова, но уже от имени Цюй Хуа. Снова тишина. Упрямец отправил еще два письма под чужим именем. В конце концов он пришел к Цюй Хуа с вопросом: «Может, она пишет тебе в институт?». Цюй Хуа тогда лишь подивился человеческой глупости.
Он представлял, с каким выражением лица она вскрывала те письма. Те же холодные глаза, та же презрительная складка у губ… «Боже, какой же этот Цюй Хуа идиот и зануда», — наверняка думала она.
Тот парень в итоге отступился. А Цюй Хуа не стал ничего прояснять: оправдываться перед незнакомкой было бы еще глупее.
Позже Янь-янь решила написать Му Цзин. Она как раз писала сестре и заодно решила отправить весточку своему кумиру. Она не ждала ответа: Му Цзин казалась ей небожительницей, у которой и без того тысячи поклонников. Но из-за внешнего сходства Янь-янь чувствовала к ней родство. В письме она честно призналась в своем обожании и в том, что мечтает стать такой же сильной в математике.
Цюй Хуа тогда сказал:
— Она ответит тебе. Вот увидишь.
— Откуда ей взять время на всех?
— Тебе — ответит. Дай сюда конверт, я сам отправлю.
Янь-янь действительно получила ответ. Она не верила своим глазам, глядя на имя отправителя. На конверте красовалась марка с изображением журавля. Почерк Му Цзин был совсем не похож на её аккуратное фото — размашистый, вольный, но слова были полны тепла. Она опустила фамилию Янь-янь, назвав её просто «дорогой одноклассницей», и написала целую страницу советов по учебе. Янь-янь была в восторге — она видела в этом «секретное руководство к действию». В конце Му Цзин пообещала выслать пару книг и приглашала к дискуссии.
Когда Янь-янь похвасталась этим Цюй Хуа, тот лишь спокойно кивнул.
— Хуа, почему ты был так уверен?
— Твое письмо было искренним. Это подкупает.
Он не сказал ей главного: он сам наклеил на тот конверт марку из серии «Сценическое искусство Мэй Ланьфана». Это были коллекционные малые листы, которые стоили целое состояние и предназначались для альбомов, а не для почты. Номинал этой марки покрывал стоимость десятка заказных писем. Он знал — из рассказов Янь-янь, — что Му Цзин страстный коллекционер. Он просто не мог допустить, чтобы она проигнорировала такое сокровище. В письмо он вложил и ту самую марку с журавлем — для ответного письма.
Через пару дней Янь-янь получила книги и еще один конверт. Внутри был вложен второй конверт, на котором значилось имя Янь-янь. А на нем… на нем была аккуратно приклеена та самая редкая марка с Мэй Ланьфаном. Му Цзин вернула её, посчитав слишком дорогой, хотя на ней уже стоял почтовый штемпель, лишивший её части коллекционной ценности.
Цюй Хуа не ожидал возврата. Но письмо к Янь-янь было очень мягким — возможно, дело было вовсе не в марке. Это доказало ему: Му Цзин умеет быть доброй. Она просто не ответила «тому идиоту».
Янь-янь больше не писала ей. Ей было стыдно: она совершенно не понимала присланных книг и не могла поддержать разговор о науке. Она просила Цюй Хуа придумать какой-нибудь «умный вопрос», чтобы не казаться Му Цзин глупой. Но он отказался наотрез. Он забрал книги себе, велев Янь-янь учить школьную программу. Вскоре Янь-янь ушла в танцы, и Му Цзин навсегда исчезла из её жизни. До самого финала Янь-янь была уверена, что её кумир стала великим ученым.
…
Цюй Хуа окончательно связал женщину в поезде с тем старым журнальным образом только тогда, когда увидел надпись «Высшая математика» на её книге. Её вокзальный крик был так не похож на образ из прошлого…
Время меняет всё. Янь-янь когда-то легко скопировала её позу, но Му Цзин больше не могла так улыбаться. Она была либо в ярости, либо в броне молчания.
Они были похожи только в профиль. И чем больше времени они проводили вместе, тем яснее он видел: Му Цзин — это не Янь-янь. Ни в чем.
…
Спустя десять дней Му Цзин получила те самые посылки: еда, мука, одежда. Она нашла мастерицу и заказала серый свитер.
И вот они стоят на заводе. Она — в робе, с обрезанными волосами, пахнущая металлом и чаем.
— Всё дошло. Спасибо. Она подняла на него глаза. В этом «спасибо» было всё: и признание его заботы, и горькое осознание того, что их брак построен на обломках чужих мечтаний. Но в её взгляде больше не было того детского высокомерия — только усталость и тихая решимость идти своим путем.
Добавить комментарий