Ли Цзиньюй ответил дедушке отказом.
Наступил апрель — пора, когда трава пускается в рост, а цветы наполняют воздух благоуханием.
После того тяжелого разговора Е Мэн больше не звонила. Ни ему, ни бабушке. Ли тоже не набирал её номер. Они перебрасывались редкими сообщениями в WeChat — короткими, сухими, как щепки.
【Мэн: Поел?】
【LJY: Да.】
【Мэн: Хорошо. Я работать.】
【LJY: Угу.】
Или:
【LJY: Спишь?】
【Мэн: М-м. Что-то случилось?】
【LJY: Нет.】
// Пауза //
【Мэн: Спокойной ночи.】
Эта видимость общения длилась неделю. Оба молчаливо обходили острые углы. Ни крики той ночи, ни слезы Ли не заставили Е Мэн отступить. Она ждала. Ждала вердикта полиции: виновна Ли Линбай или нет. Как бы ни были плохи её отношения с Ли Цзиньюем, если его мать причастна к гибели её матери, Е Мэн не сможет сделать вид, что ничего не произошло. Ради Ли она могла раз за разом отодвигать свои границы, но в этом вопросе она не могла договориться с собственной совестью.
Ли пошел и переделал фото на паспорт. Е Мэн как-то сказала, что на старом снимке он выглядит слишком подавленным. То фото было сделано в шестнадцать лет, и хотя срок действия истекал только в 2023-м, он решил сменить его сейчас. Он пытался выдавить улыбку, но фотограф лишь вздохнул: «Парень, лучше не надо». Снимки всё равно выходили безжизненными, мертвыми.
Позже он наткнулся на их свидетельство о браке. На фото он улыбался — дерзко, открыто, а Е Мэн смотрела на него с нежностью и обожанием.
Её слова снова зазвучали в ушах: «В моих глазах ты — ребенок, которого мне очень хочется баловать».
Ли глянул на дату. Это было лишь в прошлом месяце, а казалось — в прошлой жизни.
В потоке времени они — лишь песчинки, которые скоро поглотит толпа. Мир не изменился: кто-то влюбляется, кто-то бросает, кто-то находит друг друга в море лиц, а кто-то уходит в небытие. Всё меняется, кроме него.
Ожидание стало невыносимым. В середине апреля он отправил ей проект соглашения о разводе.
Е Мэн не ответила.
В конце апреля, выйдя из больницы, он отправил ей фото справки о критическом состоянии. Даже это не заставило её вернуться.
【Мэн: Почерк своей тети я узнаю из тысячи.】
【LJY: Я хочу тебя видеть.】
Е Мэн промолчала.
В середине месяца из Пекина вернулся Ян Тяньвэй. Ли Цзиньюй уже сутки сидел в темноте, не включая свет. У Тяньвэя были ключи; войдя в черную как смоль квартиру, он решил, что дома никого нет, и плюхнулся на диван. В следующую секунду он с криком подскочил, бледный как полотно:
— Твою мать! Что это?!
Человек на диване лежал неподвижно: одна нога вытянута, другая согнута, рука закрывает глаза. Голос прозвучал хрипло, надтреснуто:
— Ты чего?
Хрипота была такой сильной, что слова казались колючими. Тяньвэй знал, что у друга проблемы со связками, но сейчас его сердце екнуло:
— Говорили же, ты к экзаменам на госслужбу готовишься… С чего голос-то так сорвал?
Ли не мог спать. Он сел, потянулся к пачке сигарет на низком столике — пуста. Смял её, бросил в ведро и снова откинулся назад, закрывая глаза рукой.
— Сигареты есть?
Голос сорвался окончательно — из трех слов были слышны только два. Он откашлялся и выдавил:
— Курить.
Тяньвэй швырнул ему пачку и, заметив переполненную пепельницу, похожую на пепельный кактус, сорвался на крик:
— Бля, это всё ты один?! Ты сдохнуть решил?! Совсем спятил!
Громкий голос резанул по ушам. Ли, отвыкший от такого напора в доме «стариков и инвалидов», поморщился. Он прикурил, опустив веки, и тихо бросил:
— Тише. Бабушка спит.
Сказал — и зашелся в кашле, выронив сигарету изо рта.
Черт, он даже сигарету удержать не может! Тяньвэй уезжал всего на пару месяцев — а его друг словно из ада вернулся.
Не в силах смотреть на этот полутруп, Тяньвэй отобрал у него зажигалку и пачку:
— Ты на себя посмотри! Бледный как поганка, вены под ключицами просвечивают!
Он резко раздвинул шторы, впуская в комнату беспощадный свет. Пыль затанцевала в лучах. Тяньвэй сел рядом и сам закурил:
— Ну, выкладывай. Что случилось? Тебе нужны деньги или жизнь?
Ли неподвижно лежал на диване, рука по-прежнему закрывала глаза. Спустя минуту он с горькой усмешкой выдавил два слова:
— Нужна жизнь.
Тяньвэй долго молчал, глядя на парящие в воздухе пылинки. Наконец он произнес:
— Если совсем прижмет — я заберу на себя половину твоей ноши. Но не смей убивать себя.
Ли молчал.
— Из-за Е Мэн?
Они не афишировали брак, но Тяньвэй знал друга как облупленного. Е Мэн в последнее время затихла в соцсетях, но по их редким старым перепалкам всё было ясно. Его «брат» всегда вел себя как бабник, но никогда ни с кем так не флиртовал открыто. Е Мэн была первой.
В первую же неделю в Пекине она пригласила Тяньвэя на обед и ошарашила новостью: «Я вышла замуж за твоего брата».
Тяньвэй тогда застыл, как мультяшный герой, рассыпался на кусочки и весь вечер бомбил Ли сообщениями: «Как ты её склеил?!», «Ты увел мою богиню, животное!», «Руки прочь от сестренки!».
Ли тогда, кажется, даже не ответил.
Тяньвэй вздохнул:
— Я видел её в Пекине пару дней назад.
Ли сел и всё-таки прикурил. Тяньвэй не стал мешать.
— Наша команда праздновала победу, а их компания сидела в том же ресторане. Пересеклись случайно, перекинулись парой слов.
Ли Цзиньюй замер с сигаретой в руке:
— И что она сказала?
— Да ни слова о тебе, — Тяньвэй нанес решающий удар. — Я не знаю, что у вас произошло, она промолчала. Но выглядит она хреново. Помнишь, как мы впервые увидели её в палате?
Ли кивнул, стряхивая пепел.
— Не знаю, как описать… — продолжал Тяньвэй. — Мне стало её жалко. Тогда, в больнице, она была настоящей «старшей сестрой» — уверенной, сильной, с огнем в глазах. А сейчас в Пекине… Она будто потеряла опору. В ней больше нет той искренности и легкости.
Ли наконец поднял на него взгляд. Сигарета во рту дотлела до половины.
Тяньвэй затушил свой окурок в «кактусе»:
— Но ты, кажется, выглядишь еще хуже. Я хотел тебя отчитать, но теперь язык не поворачивается. Утешать я не умею, скажу только фразой из «Наруто»: счастье, которое дается даром, недолговечно. Только то счастье, что прошло через страдания, не рухнет. Ладно, пойду бабулю навещу.
…
Вечером, после ужина, Тяньвэй ушел гулять с Пин’анем. Доу Цзюхуа вышла из комнаты, пахнущая тальком, и вдруг сказала Ли:
— Бадоу, я хочу пожить у Сюй Мэйлань несколько дней.
Ли потушил сигарету:
— Почему?
— Не хочу больше с тобой жить. Ты вечно меня дергаешь: то нельзя, это нельзя. Сюй Мэйлань пообещала водить меня смотреть на танцы на площади. А ты поведешь?
— Вы со своими ногами танцевать собрались?
Бабушка закатила глаза:
— Посмотреть-то можно! Тебе не нравится то, что нравится мне. Мэйлань сказала, у неё есть лишняя комната. Когда Е Мэн вернется, я вообще к ним перееду. У неё дом огромный, старая вилла.
— Вам дедушка звонил? — прямо спросил Ли.
Бабушка отмахнулась:
— Какой дедушка? Не знаю никакого дедушку. Завтра отвезешь меня к ним, а сам… иди куда хочешь. К кому хочешь.
Ли долго смотрел в одну точку. Потом тяжело перевел взгляд и произнес:
— Простите меня, бабушка.
— Ты что, с ума сошел? Чего мелешь?
— Мне нужно вернуться.
Старушка вздохнула:
— Возвращайся. Те, кто с детства окружен любовью, после первой же трудности считают жизнь непосильной ношей. А те, чье сердце полно горечи, вцепились бы в любой миг счастья и не отпускали. Эх, молодость…
Она укатила в свою комнату. Её сгорбленная спина в лучах заката казалась совсем хрупкой. Она остановилась у напольных часов и тихо, то ли себе, то ли ему, прошептала:
— Когда в следующем году зацветет жасмин, обязательно хорошенько вскопай землю во дворе…
Перед отъездом из Нинсуя Ли встретился с Фан Яэнь. Она знала о происходящем — Е Мэн много с ней говорила. Ли стало спокойнее: хоть кто-то её выслушает. Он отдал ей две книги по мнемонике:
— Если Цзяюю будет интересно, я пришлю свои старые книги из Пекина. Но если ему будет тяжело — не невольте.
Фан Яэнь отложила книги:
— Правда решил вернуться?
Ли пригубил воды и кивнул.
— Ешь давай, — вздохнула она. — Ты так исхудал, Е Мэн сердце разобьет, когда увидит. Почему ты всё-таки решил ехать?
— Какая она, по-твоему? — спросил он, глядя в окно на яркую зелень.
Фан Яэнь впервые услышала, как он называет жену «старшей сестрой» с такой интонацией. Она задумалась и выбрала два слова:
— Уверенная. Искренняя.
Ли кивнул.
— Поэтому я возвращаюсь.
Она открытая, честная, умеет любить и ненавидеть во всю силу, она никому не должна. Благодаря этому в её глазах свет. А он — порождение тьмы, человек, погребенный в бездне. И он самовлюбленно пытался затащить её в свою нору, заставляя жить тайком, прячась от мира ради его крохотного огонька свечи.
Он сжал стакан, потирая пальцами стекло:
— Тяньвэй сказал, что из-за меня она потеряла уверенность в себе. Я понял: я переживу, если она меня разлюбит. Но я не вынесу, если она начнет сомневаться в самой себе.
…
— Хлоп! — Тай Минсяо распахнул дверь. Запах алкоголя в квартире был такой, что хоть святых выноси.
Тай нашел Е Мэн в ванной. Волосы прилипли к лицу, она умывалась холодной водой. Увидев его в дверях с ключами от машины, она вздрогнула, но быстро взяла себя в руки:
— Как ты вошел? Я сменила код.
— Угадай.
— Делать мне больше нечего.
Она выбросила салфетку в корзину.
— Сестра, ты дверь не заперла! — вздохнул Тай. — Опять набралась вчера? Хочешь, чтобы к тебе залез кто-нибудь?
— Я помню, что запирала.
— Ага, заметно. Сколько ты выпила? Вся квартира провоняла.
— Нисколько, — отрезала Е Мэн. — Просто бутылку вина случайно разбила. Зачем пришел?
Тай не поверил — от неё самой несло спиртным, но допытываться не стал:
— В офис можешь не заходить. Днем летишь в Гуанчжоу.
…
Е Мэн уже сидела в кресле самолета, когда перевела телефон в авиарежим.
Она не видела, как в ту же секунду её лента в WeChat взорвалась. Один человек за минуту выложил тридцать постов подряд.
Тай Минсяо: «ТВОЮ МАТЬ! Я РЫДАЮ! НАШ СЛАДКИЙ МАЛЬЧИК ВЕРНУЛСЯ!!!!!!!!!!!!!!!!»
Добавить комментарий