Ли Цзиньюй видел Цзян Лучжи всего дважды. В первый раз их познакомили, и короткая встреча в кафе ясно дала понять — искры не будет. Цзян Лучжи с фанатичным блеском в глазах рассуждала о том, как покорит Пекин; в каждом её слове сквозило благоговение перед мегаполисом. Однако всё то, к чему она так стремилась, у него было с самого рождения, и этот город ему осточертел.
Они не сошлись характерами, и после того свидания Цзян Лучжи, явно разочарованная, удалила его из WeChat. Сам Цзиньюй об этом и не знал бы, если бы не бабушка: той же ночью старушка взяла его телефон — то ли нарочно, то ли по неосторожности — и, прежде чем он успел его выхватить, отправила Цзян Лучжи стикер. На экране тут же всплыло уведомление: «Пользователь не входит в список ваших друзей». Так он и понял, что в черном списке.
Впрочем, у него не было привычки удалять людей, так что и её он блокировать не стал.
Кто бы мог подумать, что через неделю Цзян Лучжи сама постучится обратно в друзья, а следом примчится из Пекина и в лоб спросит, не хочет ли он на ней жениться.
Ли Цзиньюю даже просто встречаться было лень, что уж говорить о браке. Он отказал сразу.
Цзян Лучжи искренне недоумевала: у этого парня ни гроша за душой, ни статуса, но при этом в нем живет какая-то непоколебимая гордость, не позволяющая к себе подступиться. Разозлившись, она спросила: «Почему? Ты думаешь, в этой дыре найдешь партию лучше, чем я?»
Они стояли тогда у речки. Над головами раскинулось безмолвное звездное небо — гигантский шатер, накрывший их двоих. Позади лениво текла вода, перекатывая гладкую гальку, а в ушах звенел многоголосый хор лягушек. Цзян Лучжи не верила своим ушам: неужели в этом захолустье, где даже «KFC» открыть не сподобились, найдется мужчина, способный отвергнуть её — «недосягаемый цветок», о котором другие и мечтать не смеют?
Ли Цзиньюй тогда лениво прислонился к дверце её машины, перекатывая во рту молочную ириску «Белый кролик». С холодным лицом, словно он и впрямь был законченным мерзавцем, он ответил: «Повстречаться еще можно, но жениться — нет. В Пекин я не поеду, а ты не захочешь здесь гнить. И что, будем жить врозь? Ты, может, за меня и не боишься, а вот я за себя — очень даже. Не уверен, что совладаю с инстинктами. В конце концов, с моралью у меня туговато».
Ли Цзиньюя нельзя было назвать каким-то неземным красавцем — в толпе на такого просто посмотришь лишний раз, и всё. Но в нем была уникальная аура: он никогда не заводил серьезных отношений, но в разрезе его глаз читалась такая чувственность, а манеры были настолько уверенными, будто он — тертый калач в делах сердечных. Цзян Лучжи казалось, что в его взгляде спрятаны рыболовные крючки.
Она привыкла всегда получать желаемое, поэтому согласилась: «Ладно, давай просто встречаться. Я не могу уехать ни с чем. Ты хоть знаешь, сколько стоит час моего времени?» Цзиньюй очень хотел спросить: «А я тебя звал?», но сдержался. Он еще несколько секунд с любопытством разглядывал её, о чем-то раздумывая.
Цзян Лучжи не понимала, почему он набивает себе цену — можно подумать, он какой-то заезжий принц инкогнито. Она добавила: «Ты же не хочешь, чтобы бабушка продолжала таскать тебя по свиданиям? Старики вечно суетятся. Давай попробуем, а там видно будет».
В итоге он выдал лаконичное: «Идет».
…
Цзян Лучжи была на два года старше него. Красивая, конечно, но далеко не первая «старшая сестра», которая за ним охотилась. Раньше Цзиньюй даже не посмотрел бы в сторону девушки старше себя.
«Спасибо» матушке — к женщинам постарше он питал подсознательный страх. Исключением была только бабушка. И как раз благодаря ей он научился блестяще ладить с пожилыми дамами.
Как только они «определились со статусом», Цзян Лучжи тут же укатила в Пекин. Кроме редких звонков, она ни разу не наведалась в городок. И как он умудрился в мгновение ока превратиться в «любовника»?
Цзиньюй действительно был не в курсе. Если бы бабушка не настаивала на женитьбе, он бы вообще не искал отношений. Никогда не искал и не планировал. Хотя психолог еще много лет назад советовал ему завести роман, чтобы наладить социальные связи и облегчить течение болезни.
А смысл?
Сейчас ему жилось вполне сносно. Главное — не видеть свою мать, чья страсть к перфекционизму граничила с безумием. Без неё всё было лучше, хотя в глазах многих он теперь был просто «мусором», перебивающимся на трех работах.
…
Ночное небо висело высоко, звезды — то яркие, то тусклые — мерцали мирным светом. Округлые вершины холмов окутал легкий туман, а издалека доносился едва слышный стрекот цикад.
После ухода Е Мэн, Ли Цзиньюй оплатил счета и прислонился к каменной колонне у входа в больничный корпус. Он лениво созерцал ночной пейзаж, жуя очередную ириску и беззаботно думая о том, что быть «мусором» — очень даже неплохо.
— Братик… — раздалось рядом.
Цзиньюй почувствовал, как кто-то тянет его за край куртки. Он нахмурился и скользнул взглядом вниз: перед ним стояла худенькая девочка, ростом едва ли выше его колена. Она улыбалась, демонстрируя дыру на месте передних зубов, и жалобно спрашивала, нет ли у него еще конфетки.
«Ну и денек. То крабы, то конфеты… Я что, Санта-Клаус?»
— Зубов и так нет, а всё конфеты просишь. Мама не отлупит? — язвительно спросил он, хотя уголки его губ дрогнули в улыбке.
Девочка оторопела. Она не ожидала, что такой красивый братик окажется таким ядовитым на язык. Она уже собралась было зареветь, как он добавил:
— Угадай, в какой руке. Угадаешь — отдам.
Он отстранился от колонны, сделал вид, что шарит по карманам, и выставил перед ней два сжатых кулака.
Девчушка оказалась не промах:
— Обманщик! У тебя там пусто. Я же видела, ты конфету из кармана на груди доставал.
— У меня конфеты во всех четырех карманах. Сейчас увидишь.
— Тогда… в этой! — Она неуверенно ткнула в левый кулак.
Действительно, конфета была там. Девочка снова просияла своей беззубой улыбкой. Цзиньюй хмыкнул про себя: «Ну и страшилка».
— Развернуть? — лениво спросил он.
— Ага, — девочка замерла в восхищении. — Братик, ты самый богатый человек, которого я видела. У тебя в четырех карманах конфеты, а у меня вообще карманов нет! — Она похлопала себя по бокам платьица.
— Наврал я, — продолжал он свой сеанс «воспитания», протягивая ей очищенную ириску. — Это последняя. Съем её и иди чистить зубы, а то завтра остальные вывалятся.
Девочку угрозы не пугали. Довольно жуя, она решила завязать светскую беседу:
— А ты в какой палате лежишь? Можно я приду к тебе поиграть? Ты очень крутой, весь в черном, как Жнец из корейских дорам.
Цзиньюй едва не расхохотался. Какой еще «Жнец»?
— За конфетами прийти хочешь? — Он многозначительно прищурился, пряча руки в карманы. — Зависит от моего настроения. Не факт, что я тут каждый день буду.
— Ладно. Мне пора. Пока, Жнец! — солидно попрощалась девчушка, внезапно скорчила ему рожу и умчалась вглубь коридора.
Цзиньюй проводил её взглядом, а потом уселся прямо на ступеньки у входа, вытянув длинные ноги. Он достал из кармана «якобы закончившуюся» ириску, неспешно развернул и отправил в рот, оставив хвостик фантика торчать между губ. Достал телефон и набрал Цзян Лучжи. Трубку не взяли. Второй раз звонить он не стал — лень. Просто скинул два коротких сообщения, убрал телефон и продолжил жевать конфету, любуясь ночью.
J: Слышал, ты замуж вышла?
J: Ничего не хочешь мне объяснить, а?
…
В последние дни Е Мэн зачастила в больницу: муж Фан Яэнь задерживался в командировке, и она официально заступила на пост «няньки». С пухлым пареньком с соседней койки они уже стали не разлей вода. Иногда они даже резались в онлайн-игры. Играл он, честно говоря, паршиво, но Е Мэн питала слабость к таким «послушным мальчикам» и даже брала его с собой в рейтинговые матчи, позволяя выигрывать на её плечах.
Сейчас паренек повез бабушку на прогулку, и Фан Яэнь коварно зашептала:
— Слушай, не хочешь заняться «воспитанием»? Мелкий-то славный парень.
К слову, черты лица у него были довольно правильными; если бы похудел — стал бы настоящим красавцем. С таким-то кузеном гены явно были не из худших.
— Фан Яэнь, не будь извращенкой, — строго осадила её Е Мэн. — Мало того, что он не в моем вкусе, так даже если бы он выглядел как его брат… Факт того, что его брат — парень Цзян Лучжи, ставит крест на нём и на всём его окружении. Без вариантов.
Фан Яэнь понимала. Семьи Цзян и Е в городке были в похожем положении: обе имели славное прошлое и обе разорились. Но семья Цзян в последние годы шла в гору, в то время как Е только и делала, что генерировала сплетни. В городе обожали их сравнивать: говорили, что благодаря Лучжи её семья вот-вот совершит рывок, а над родом Е сгустились тучи, к которым никто и подходить не рискнет.
Е Мэн редко с кем-то всерьез соперничала, но в вопросе мужчин был четкий принцип: никакой связи с кем-то, кто имел отношение к Цзян Лучжи. Иначе та, со своим невыносимым характером, до конца жизни будет этим потыкать. Уж лучше смерть.
— Теперь он бывший парень, — заметила Фан Яэнь, откусывая яблоко.
Е Мэн, листавшая сайты по поиску работы, замерла. Она быстро пролистала несколько вакансий и рассеянно спросила:
— Оперативно. И кто кого бросил?
Фан Яэнь кивнула на пустую соседнюю койку:
— А как ты думаешь? Не заметила, что он тебя в последнее время избегает?
Е Мэн и правда не обращала внимания, но теперь вспомнила: как только она заходила в палату, Ли Цзиньюй через пару минут обязательно подрывался и уходил.
— Хочешь сказать, я зря влезла не в своё дело? — Е Мэн заблокировала телефон и прямо посмотрела на подругу.
В тихой палате их голоса звучали едва слышно.
— Тебе не кажется, что ты повела себя странно? — Фан Яэнь знала Е Мэн: для друзей она в лепешку расшибется, но на незнакомцев времени тратить не станет. — Ты ведь намеренно хотела его унизить.
— Признаю, я поступила подло. Я такая с детства, — честно ответила Е Мэн с лицом «я вообще-то стерва, ты что, забыла?».
Фан Яэнь прекрасно это знала. Еще в ту ночь, когда Ли Цзиньюй пошел оплачивать счета, она предчувствовала, что Е Мэн пойдет за ним. Так и вышло. Е Мэн не была доброй душой; за её внешней расслабленностью скрывалось ледяное сердце. Пять лет в пиаре не превратили лису в кошку. Даже старые знакомые Фан Яэнь из криминальных кругов говорили, что эта девчонка далеко пойдет.
— Только потому, что он был парнем Цзян Лучжи?
— Потому что после моего увольнения в компании сменили юристов. Новая команда — это бюро «Чэнжань», принадлежащее Цзян Лучжи, — отрезала Е Мэн.
— Думаешь, она тебя подсидела?
Е Мэн спокойно взяла телефон, нашла пару фото и бросила на кровать подруге. На снимках Цзян Лучжи красовалась рядом с новым партнером её бывшей фирмы.
— Можешь не сомневаться.
— Ну и сука же эта Лучжи… — выругалась Фан Яэнь.
— Тогда угадай, почему Го Кай позволил ей выжить меня?
— Откуда мне знать?
— У Го Кая в университете был богатый друг. У того случился нервный срыв, он пытался покончить с собой и бросил учебу на третьем курсе. С тех пор у Го Кая почти не было друзей. Когда мы познакомились, я только уволилась из газеты и была в полном ауте. Он предложил мне работу. Я тогда ничего не умела, да и учиться не хотела — просто плыла по течению. По идее, меня должны были уволить через три дня, но Го Кай сказал: «Пожалуйста, оставайся такой же ленивой и безынициативной. Не вздумай стараться». Оказалось, тот его друг был патологическим перфекционистом, и Го Кай всё детство жил в стрессе, пытаясь ему соответствовать. Глядя на меня, он «исцелялся». Он говорил, что если бы его друг встретил меня раньше, он бы не дошел до депрессии. Стал бы блестящим журналистом, переводчиком или дипломатом…
— Это он тебя так обидел или похвалил? — уточнила Фан Яэнь.
— Но потом я изменилась. Я захотела закрепиться в Пекине. Начала пахать как проклятая, всегда носила в сумке шпильки, чтобы в любой момент сорваться на встречу… Го Кай сказал, что я стала такой же, как все «понаехавшие». Мол, раз я теперь такая активная, ему проще нанять выпускника элитного вуза, а не меня. Талантов-то вокруг полно.
— У богатых реально в голове опилки… — поразилась Фан Яэнь. — Босс недоволен, что сотрудник старается!
— Знала бы ты, как я сама мечтаю просто лежать и получать деньги ни за что.
— Так и сидела бы у него, валяла бы дурака.
— В том-то и фокус, — Е Мэн серьезно покачала головой. — Когда получаешь деньги, которые не заработал, начинается дикая тревога. Ты не знаешь, сколько это продлится. А если просить адекватную за безделье зарплату — то на эти копейки в Пекине не выжить. Го Каю просто нравилось смотреть, как я психую. Он хотел сделать меня своей «ручной собачкой». Но у него не вышло — я слишком спокойная.
Фан Яэнь вздохнула:
— Всё это понятно, но Ли Цзиньюй тут ни при чем. Не стоило на нем срываться. Теперь он тебя видеть не хочет.
— Знаю, — Е Мэн откинулась на спинку стула. — Хотела сначала издалека зайти, но он был таким заносчивым… Вот я и не сдержалась, лопнула этот «пузырь». Последние два дня пытаюсь найти момент, чтобы извиниться, но он прячется.
— Почему ты считаешь его заносчивым? Он просто холодный.
— Для меня холодный — значит самовлюбленный. Вот толстячок — настоящий ангел.
— Ты просто привыкла, что все перед тобой прыгают, а встретила того, кому на тебя плевать, и сразу — «самовлюбленный», — Фан Яэнь зевнула. — Иди уже к своему ангелу.
Смеркалось. Фан Яэнь уже почти заснула, когда услышала голос Е Мэн:
— В каком баре он поет, говоришь?
— «Драгоценный камень», — Фан Яэнь высунула голову из-под одеяла. — Решила устроить разборки?
— Пойду послушаю. Раз уж он сам назвал себя «мусором», а я тоже не подарок… Попробую извиниться за свою грубость.
…
Бар «Драгоценный камень» находился на отшибе, на склоне горы. Вокруг — тишина и зелень. Само здание было каменным, с окнами, из которых лился разноцветный свет. Это место не было похоже на шумный клуб, скорее на уютный чилаут-бар.
Заведения в городке работали с шести вечера до трех утра. До девяти посетителей почти не бывало, так что когда Е Мэн явилась туда в шесть, персонал опешил.
Когда она звонила уточнить время, ей сказали, что вход строго по очереди и номеркам. И вот теперь Е Мэн стояла у входа, сжимая в руке табличку с номером «1».
Рядом сидел дворовый пес, на шее у которого висел номер «2». Пес весело высунул язык и смотрел на неё.
— Что будете пить? — подошел официант.
— Я ищу Ли Цзиньюя, — прямо сказала Е Мэн.
— Сяо Цзиньюй еще не пришел. Может, пока что-нибудь закажете? — улыбнулся парень. — Он обычно в это время еще спит дома.
Е Мэн заказала «Лонг-Айленд» и закрыла меню:
— Во сколько он будет?
— Его выход в восемь тридцать. Думаю, к семи придет на репетицию.
— О! Сяо Цзиньюй, а вот и ты! — воскликнул официант.
Е Мэн обернулась и увидела высокую фигуру. За спиной у него висел большой черный чехол с гитарой. Пес под вторым номером тут же бросился к его ногам.
Ли Цзиньюй присел, позволяя собаке лизнуть руку. Куда делась его холодность? В этот момент он выглядел как обычный, светлый парень; даже в простой спортивной куртке от него исходила мощная энергия юности. На его шее отчетливо виднелись ключицы, и Е Мэн снова заметила бледный шрам на кадыке. Издалека он и впрямь походил на засос — небрежный и дерзкий след.
Е Мэн внезапно вспомнила слова Го Кая: «Он рос вольно и дерзко, и в нем — бесконечное множество возможностей».
Добавить комментарий