Профессия мужской модели для рук — проект, давно признанный во всем мире, но требования к кандидатам крайне строгие: никаких лишних линий на ладонях, отсутствие шрамов, ровный тон кожи и так далее. Ли-цзе видела много посредственных вариантов, но Ли Цзиньюй с его природными данными был для неё настоящим сокровищем. Она, не раздумывая, по-хозяйски хлопнула контрактом по столу: «Подписывай».
Ли Цзиньюй еще колебался, прислушиваясь к внутренним сомнениям, но Ли-цзе широким жестом вписала цифру, увеличив цену вдвое.
— Я предлагаю тебе ставку международной супермодели. Не веришь — спроси у коллег. В прошлый раз был симпатичный парень, я давала ему всего 500 юаней в день.
Сомнения пали. Ли Цзиньюй решительно взял ручку и размашисто поставил свою подпись.
Ли-цзе удовлетворенно спрятала контракт. Вспомнив, что Цяо Маймэй упоминала о его ситуации, она спросила, запечатывая конверт:
— Этого хватит на лечение бабушки?
Очевидно, что нет. Но этого хватило бы, чтобы покрыть первый курс химиотерапии. О дальнейших расходах он решил думать позже — в его положении оставалось только решать проблемы по мере их поступления.
— Не хватит, — честно признался Ли Цзиньюй.
В кафе маленького городка было почти пусто.
Ли-цзе кивнула, ожидая такого ответа, и прямолинейно добавила:
— Тогда ищи другие варианты. Это максимум, который я могу тебе платить, больше — будет уже абсурдом. Вообще-то гонорар выплачивается раз в месяц, но раз тебе горит, я выпишу аванс. Сделайте бабушке первую химию, с таким затягивать нельзя.
Ли-цзе была «железной леди» этого города — разведенная богачка с неуемным аппетитом к молодым красавцам. Обычно она брала мужчин нахрапом, но предпочитала типаж «качков». К таким чересчур красивым парням, как Ли Цзиньюй, у неё был чисто эстетический интерес: рядом с ним её богатство слишком бросалось в глаза. К тому же она всерьез опасалась, что при её темпераменте такой хрупкий на вид юноша может «отдать концы» прямо в постели. Выплата аванса была высшим проявлением её милосердия к красавцу.
На прощание она вручила ему баночку дорогого крема:
— Руки отличные, но за ними нужен уход. Делай ванночки с молоком, оборачивай пленкой. — Она мельком взглянула на его тонкое запястье. — И этот шрам… Советую перекрыть его татуировкой. Иначе ретушерам будет слишком много мороки.
Ли Цзиньюй серьезно задумался:
— Хорошо.
Ли-цзе, покачивая бедрами, направилась к выходу, но обернулась на прощание:
— Если не брезгуешь, у меня есть знакомая, ей нужны модели для рекламы нижнего белья. Могу замолвить словечко.
— …Спасибо.
У Ли Цзиньюя дернулся глаз.
Когда Ли-цзе ушла, он не сразу поднялся. Посидел немного в тишине и только потом вышел к ним.
Е Мэн с самого его выхода не сводила глаз с его рук. «И правда, идеальный вариант для модели», — подумала она. Раньше она как-то не замечала, что у него руки как из манги: длинные, белые, с четко очерченными костяшками.
Ли Цзиньюй то ли смутился, то ли просто раздражился. Кашлянув, он спрятал руки в карманы и ворчливо спросил:
— Зачем ты похитила мою бабушку?
— Еще чего! — фыркнула Е Мэн. — Встретила у ворот своего ЖК. Случайно.
Ли Цзиньюй посмотрел на старушку в коляске. Та вовсю подмигивала ему и строила рожи. Он невольно усмехнулся и отвел взгляд — старая плутовка явно метила в свахи и хотела, чтобы Е Мэн стала его девушкой.
— Пойдем, я провожу тебя, — сказал он Е Мэн.
— А… а как же бабушка? — растерялась та.
Цзиньюй сделал вид, что ему всё равно. Обойдя коляску своими длинными ногами, он лениво бросил, не оборачиваясь:
— Раз она такая способная, я ей не нужен.
«Ну и семейка», — подумала Е Мэн. Она не знала, идти ей или остаться. Видя её замешательство, бабушка Доу отчаянно застучала ногами по подставке коляски, делая такие знаки глазами, что у неё едва челюсть не вылетела: «Дурочка, догоняй его скорее!»
Когда пара скрылась из виду, бабушка довольно улыбнулась. Сиделка, наблюдавшая за всей сценой, развернула коляску к больнице:
— Бабуля, неужели правнуков захотелось?
Доу Цзюйхуа покачала головой. Она с нежностью и грустью посмотрела вслед удаляющейся стройной, но немного поникшей фигуре внука:
— Я просто хочу, чтобы рядом с ним кто-то был. — Убедившись, что Е Мэн догнала Ли Цзиньюя, она облегченно вздохнула. — Иначе, когда я уйду, он так и останется один на всю жизнь.
Сиделка удивилась:
— Да бросьте, с такой внешностью у него отбоя от девчонок не будет.
— Ты не понимаешь, — отмахнулась бабушка.
…
Фонари в городке горели через один, освещая дорогу тусклым, сонным светом. На улицах было многолюдно — жители тянулись к озеру Нинсуй на прогулку. Эта яркая пара выделялась из толпы. Даже издалека Е Мэн чувствовала на них восторженные взгляды школьниц и студентов.
Молодежь смотрела открыто, с восхищением. В отличие от взрослых, они не умели скрывать эмоции. Е Мэн понимала их: в школьные годы взрослый мир кажется таким манящим, свободным, где можно открыто держаться за руки и целоваться.
Люди — странные существа. В юности мечтают о взрослой прямолинейности, а став взрослыми, тоскуют по юношеской робости и недосказанности.
— Где ты делала тату? — внезапно спросил Ли Цзиньюй.
Е Мэн вынырнула из своих мыслей:
— Какое тату?
Ли Цзиньюй шел впереди, засунув руки в карманы. Он развернулся и пошел задом наперед, чтобы видеть её лицо. Кивнул на её шею:
— На ключице.
Е Мэн инстинктивно прикрыла ладонью ключицу:
— Когда это ты успел его разглядеть?
— Да чего ты закрываешься? — усмехнулся он. — Я уже всё видел.
— Раз видел «всё», значит, придется жениться, — не упустила момента Е Мэн.
Ли Цзиньюй рассмеялся:
— Мечтай. Давай я тоже набью тату на ключице и покажу тебе, будем в расчете.
«Его так просто не проведешь», — подумала Е Мэн.
— А где ты хочешь набить?
Он перестал улыбаться и, продолжая идти задом наперед, протянул руку:
— Ли-цзе сказала, шрам слишком заметный.
— Опять деньги кончились? — недовольно проворчала она. — Аккуратнее там, а то «мамочка» тебя затискает.
— А когда они у меня были? — он снова спрятал руки в карманы и пошел нормально. — Если Ли-цзе захочет, я не против, вот только я ей не интересен.
Е Мэн холодно посмотрела на него:
— О, значит Ли-цзе можно, а мне нельзя?
— Ага. Всем можно, тебе — нельзя, — бросил он лениво, то ли дразня, то ли всерьез.
Рассерженная Е Мэн привела его к знакомой тату-мастерице. Студия была крошечной, входная дверь — ниже Ли Цзиньюя. Е Мэн, прислонившись к косяку с видом торговца живым товаром, мило спросила:
— Маленьких мальчиков принимаете?
Хозяйка, которую звали Ши-цзе (Львица), невозмутимо окинула Ли Цзиньюя взглядом, щелкая семечки:
— Какими ветрами тебя занесло?
Е Мэн по-хозяйски зашла внутрь, огляделась и указала на парня в дверях:
— Ему нужно тату.
Дверной проем скрывал лицо Цзиньюя, видна была только шея с небольшим шрамом у кадыка. В темноте он выглядел как запретный, сексуальный засос. Львица многозначительно толкнула Е Мэн плечом:
— Ого, парень твой? Горячая штучка.
Е Мэн улыбнулась, не отрицая, и позвала Ли внутрь.
Когда он вошел под свет ламп — бледный, молодой, похожий на кинозвезду — Львица едва не выронила семечки.
— Ни фига себе! — прошептала она на ухо Е Мэн. — Вот это тебе подфартило. Снова «младшенький»?
Е Мэн проигнорировала подколку:
— Расскажи Львице, что ты хочешь. Она мастер своего дела, за пару дней отек сойдет.
— Садись, — Львица включила лампу над столом. — Что бьем?
Ли Цзиньюй положил руку на стол:
— Нужно перекрыть этот шрам.
Львица повидала всякое. Она профессионально оценила повреждение:
— Как насчет линии кардиограммы? По длине идеально ляжет.
Ему было всё равно:
— Без разницы. Главное — скрыть.
— Погнали.
Львица работала быстро и молча. Ли Цзиньюй давно хотел избавиться от шрама, но его раздражали болтливые татуировщики, которые лезли в душу. А Львица, несмотря на свой сплетничающий вид, в работе была предельно собрана. Два часа она не отрывала глаз от его руки — настоящий профи.
— Ши-цзе, — подал голос Цзиньюй.
Она удивленно взглянула на него, не прерывая работы:
— М?
— Что значит тату на ключице у Е Мэн?
Львица хитро улыбнулась:
— Хочешь узнать, не имя ли это бывшего?
Ли Цзиньюй кашлянул:
— Просто любопытно.
— Не переживай, она на улице, не услышит. Спит небось уже, — пояснила Львица. — Она раньше часто приводила ко мне парней, но не думай лишнего — просто помогала мне с заказами. А на ключице у неё имя матери, так что можешь выдохнуть.
— Её мать зовут Уайатт (Wyatt)?
— О, хороший английский. Произношение как в американских сериалах, — удивилась Львица. — У всех сейчас есть английские имена. Это имя вроде означает «мудрый» или «таинственный». Е Мэн сама его выбрала для матери. Ей тогда очень понравился фильм с крутым персонажем по имени Уайатт, вот и набила.
Закончив работу, Львица «вернула» Ли Цзиньюя спящей на диване Е Мэн. Та проснулась не сразу, на щеке остались отпечатки от обивки дивана.
— Пошли? Ты заплатил? — спросила она, потирая лицо.
— Ши-цзе не взяла денег. Сказала, запишет на твой счет.
Е Мэн вздохнула: «Ладно, разберемся».
Они вышли на улицу. Забинтованное запястье Ли Цзиньюя придавало ему какой-то болезненно-хрупкий вид. Он закинул в рот молочную ириску, привычно разжевал её и, доставая телефон, бросил:
— Давай добавимся в WeChat, я скину тебе деньги за тату.
Е Мэн на рефлексе отказала:
— Забудь. Оставь деньги себе.
Дзинь —
Ветер стих. На крыше рядком сидели птицы, с любопытством поглядывая на них. Внезапный импульс в голове Е Мэн, казалось, спугнул кошку на стене. Та черной тенью метнулась вверх, заставив птиц с шумом взлететь.
Грохот крыльев.
Е Мэн смотрела на него, пытаясь осознать масштаб момента:
— Что ты сказал? Добавить в WeChat?
Ли Цзиньюй уже убрал телефон в карман. Он придерживал забинтованное запястье, морщась от боли, и с усмешкой зашагал прочь:
— Увы, «сестрица» мне отказала.
Её буквально пробрало от этого «сестрица». Она инстинктивно схватила его за руку, чтобы всё объяснить, но попала прямо по свежей татуировке. Ли Цзиньюй резко вдохнул сквозь зубы:
— Ты меня искалечить решила?
Е Мэн начала извиняться, но руку не выпустила. На неё нашло какое-то наваждение:
— Да я же за тебя переживаю, радость моя!
Ли Цзиньюй хрипло рассмеялся от боли. Его красивое лицо исказилось в гримасе:
— Если не отпустишь, начнется воспаление.
Она наконец разжала пальцы:
— Ну как ты, солнышко? Может, вернемся, пусть посмотрят?
— Еще раз назовешь меня «солнышком», и я тебя в озере утоплю, — простонал он.
— Ладно. Зато умру в твоих объятиях, — беззастенчиво заявила Е Мэн.
— Ты маньячка?
Е Мэн посмотрела на него в упор, не моргая:
— Ли Цзиньюй, я осталась здесь только из-за тебя. Если бы не ты, я бы уже давно была в Пекине.
Боль немного утихла. Ли Цзиньюй выпрямился, и теперь Е Мэн снова приходилось смотреть на него снизу вверх. Он холодно бросил:
— Не ври мне. Фан Яэнь сказала, что ты в Пекине прогорела.
Её романтичный порыв был безжалостно разбит. Она вздохнула:
— …Ну ладно. Но есть и другие причины. Пекин — город тревоги. А ты? Почему ты уехал из Пекина?
Ли Цзиньюй замер.
— Кто тебе сказал, что я из Пекина?
— В тату-салонах сейчас регистрация по паспорту. Я видела твой паспорт. Прописка — район Чаоян, Пекин.
Она даже номер паспорта успела запомнить.
Ли Цзиньюй помолчал, слегка потирая запястье. В его взгляде промелькнула горечь:
— Потому что там, что бы я ни делал, как бы идеально ни старался, я никогда не получал признания.
Его взгляд был глубоким и неподвижным, как стоячая вода. Е Мэн запомнит этот взгляд надолго. Позже, уже в Пекине, она будет часто вспоминать, что в маленьком городке Нинсуй остался человек, за которого отчаянно болит сердце.
— Ли Цзиньюй, я отвезу тебя в одно место, — вдруг сказала она.
— Куда?
— В бар. — Она одолжила машину у Львицы. Та бросила ей ключи: — Спасибо, скоро верну.
Машина Львицы была крошечной и раздолбанной, на «механике». Ли Цзиньюй со своим ростом едва втиснулся на пассажирское сиденье. Он с опаской пристегнулся:
— Ты уверена, что умеешь водить? Может, такси?
— Сиди тихо! — по-хозяйски рявкнула Е Мэн.
Ли Цзиньюй замер, как прилежный первоклассник, ожидая старта.
Прошло время. Машина не двигалась.
Цзиньюй посмотрел на неё. Е Мэн хмурилась, глядя перед собой.
— Я пристегнут, — робко напомнил он.
Е Мэн вдруг сорвалась:
— Да не шуми ты!
— …
Смеркалось. Вокруг — ни души, только кошки шныряют по стенам.
Наконец Ли Цзиньюй не выдержал:
— Десять минут прошло. Если не поедем, я пошел спать.
Е Мэн медленно расслабила брови и указала на педали:
— Я сто лет не ездила на механике. Посредине — это сцепление или газ?
Ли Цзиньюй сухо ответил:
— Это тормоз.
Добавить комментарий