— Ты про Чжу Лицзы? — спросила одна медсестра у другой.
— Будь я на её месте, уехала бы за границу и не возвращалась до конца жизни.
— Выступать в суде свидетелем… Представь, как на неё будут смотреть? Люди ведь всегда шепчутся и думают, что женщина сама виновата, сама напросилась.
— Даже если его посадят, её жизнь всё равно разрушена. Общество никогда не поймет всей тяжести домашнего насилия, потому что жертвы боятся говорить вслух.
У одной из медсестер внезапно екнуло сердце:
— Пойду дам ей лекарство.
Она толкнула дверь палаты. Кровать была пуста, простыни сбиты в беспорядке. Медсестра испугалась и уже хотела нажать тревожную кнопку, как вдруг увидела руку, торчащую из-под кровати. Она присела и увидела пациентку: та забилась под кровать и сжалась в комок.
— Не бойся, я медсестра, — тихо сказала женщина.
Но Лицзы внезапно закричала. Сбежался персонал. Её пытались вытащить, но она отчаянно сопротивлялась. Боясь поранить её, врачи общими усилиями отодвинули кровать в сторону. Медсестра крепко обняла её:
— Тише, тише, ты в больнице, здесь безопасно.
Медсестра не выдержала и сама расплакалась от жалости. Постепенно Лицзы затихла.
Лицзы провела в больнице целую неделю, прежде чем вернуться домой. Её переселили в гостевую комнату, а на террасе установили железные решетки.
— А где родители? — спросила Лицзы.
— Тсс… Они так увлеклись друг другом, что улетели на западное побережье Америки. Сейчас они ведут себя как влюбленная парочка, — ответила Лихэ.
Лицзы взяла зеркало и внимательно изучила шрам на лице.
— Врач сказал, что после заживления он будет похож на след от подушки после слишком крепкого сна, — подбодрила её сестра. — Можно сделать инъекции, и кожа разгладится.
Лицзы промолчала.
— Чжао Сяолань видела новости. Она звонила мне, хотела приехать навестить тебя, но ей очень неловко.
— Мне не то чтобы не хочется говорить, — тихо ответила Лицзы. — Просто нечего сказать. Не волнуйся за меня.
— Ван Чжичэн признал вину. Он заявил, что очная ставка в суде нанесет тебе еще большую травму, и пошел на сделку со следствием.
Лицзы снова промолчала.
— Люди присылают цветы и открытки. В редакцию «Гуанмин» пришло больше тысячи сообщений со словами поддержки.
Лицзы едва заметно усмехнулась:
— Ну вот, я наконец-то стала знаменитой.
Лихэ продолжала:
— Ван Чжичэна приговорили к семи годам. Он будет проходить принудительное лечение. Что заставляет его причинять боль женщинам? Мы не знаем. Так же как не знаем, почему одни становятся гениальными учеными, а другие — серийными убийцами.
Лихэ услышала ровное сопение сестры. С этого ракурса она четко видела шрам, тянущийся от уголка глаза к подбородку, похожий на розовую застежку-молнию.
— Одно я знаю точно, — прошептала Лихэ. — Ты обязательно поправишься.
Лицзы восстанавливалась дома. Больше всего её восхищали родители: вернувшись, они не проронили ни слова о случившемся. Они вели себя так, будто ничего не произошло. Ни жалоб, ни расспросов. И родственники, видя это, тоже молчали.
Лицзы помогала доктору Сун собирать пожертвования, работая на дому. Остальное время она читала и писала, иронично называя себя «затворницей».
Однажды днем, когда она пила черный кофе за работой, горничная доложила:
— К вам пришла молодая дама. Я не пустила её, она ждет у ворот.
Лицзы вышла. Перед ней стояла до боли знакомая женщина. Увидев Лицзы через прутья решетки, гостья покраснела, а её глаза наполнились слезами. Лицзы узнала её.
— Проходи, присаживайся.
Это была Су Хан. С ней была маленькая девочка лет трех в белоснежном платьице. Пока Лицзы просила горничную присмотреть за ребенком, девочка испуганно жалась к матери. Су Хан долго молчала. Внезапно она протянула руку и коснулась шрама на лице Лицзы. Та не отстранилась. В ответ Су Хан отвернула воротник, показывая Лицзы шрам на своей шее. Всё было понятно без слов.
Когда они уходили, Лицзы проводила их до дверей. Они обменялись глубоким поклоном. Су Хан хотела что-то сказать, её губы дрогнули, но она так и не проронила ни звука.
Вернувшаяся домой Лихэ видела эту сцену:
— Кто это? Почему вы обе плакали?
Лицзы коротко объяснила.
— А, это она… — нахмурилась Лихэ. — Если бы у неё тогда хватило смелости поступить как ты, ты бы не пострадала. Что она сказала?
— Ни слова.
Лихэ кивнула: — Я уважаю её за то, что она пришла. Для этого тоже нужна смелость.
— Может, нам втроем организовать «Клуб шрамов», чтобы не было скучно? — предложила Лицзы.
— Тебе лишь бы шутить, — фыркнула сестра.
Лицзы печально подумала: «Значит, я действительно выздоравливаю». Невероятно, насколько живуч человек — даже такие страшные раны затягиваются.
Прошел год. Лицзы заметила, что друзья и близкие снова смотрят на неё естественно.
Еще через год казалось, что все и вовсе забыли о случившемся. Шрам на лице разгладился на девяносто девять процентов. Только на ярком солнце была видна длинная складка. Нерв был задет, поэтому при улыбке лицо слегка перекашивало, но врачи обещали, что со временем это пройдет.
«Пройдет? Никогда», — знала Лицзы.
Она вернулась в газету. Теперь она делала серию интервью с творческими людьми города, уделяя особое внимание их детству. Она не собиралась уезжать, она каждый день смотрела реальности в глаза.
Однажды в редакцию зашла посетительница, чертами лица напоминавшая Лицзы.
— О, ты вернулась, — узнала её Лицзы.
— Приехала навестить родных, — тихо ответила Чжао Сяолань.
Она подошла и тоже коснулась шрама Лицзы.
— Садись, я налью чаю.
— Не нужно. Мне просто хотелось увидеть тебя.
— Как ребенок? Мальчик или девочка?
— Я потеряла ребенка… Было тяжело. Лихэ не говорила тебе?
Лицзы была потрясена.
— Мы с подругой открыли ювелирный магазин в Гонолулу, — Сяолань положила визитку. — Заходи, если будешь там. Знаешь, чтобы забыть, не обязательно уезжать. Но за границей проще делать вид, что ты ничего не слышишь и не видишь.
Сяолань достала подарок — кусок блестящей черной породы размером с кулак.
— Это обсидиан с вулкана Мауна-Кеа.
Лицзы обрадовалась:
— Магматическая порода! Я её обожаю. Только представь: лава из самого сердца земли застывает, а потом миллионы лет проходит через испытания, прежде чем стать такой.
Сяолань пристально посмотрела на неё: — Я всегда чувствовала, что мы поймем друг друга.
— Если что-то не убивает тебя, оно делает тебя мудрее, — тихо сказала Лицзы.
Они обнялись на прощание. Лицзы понимала: это была их последняя встреча. Все трое — Лицзы, Сяолань и Су Хан — начали жизнь заново.
Вскоре Хуэймин, которая стала уже наполовину начальницей Лицзы, предложила:
— Мой троюродный брат вернулся из Канады. Может, пообедаем вместе?
Лицзы улыбнулась:
— Наверное, он вырос на ферме в Манитобе, водит комбайн в золотых полях пшеницы и загорел до цвета земли?
— Ну и воображение у тебя! Нет, он инженер по ветроэнергетике. Строит огромные ветряки. Герой, спасающий планету.
— Какая-то девушка будет очень счастлива с ним, — вздохнула Лицзы.
— Это можешь быть ты.
— Я? Нет, я не готова. Мне нужно время.
Хуэймин вздохнула: — Этот Ван Чжичэн действительно что-то с тобой сделал. Столько времени прошло, а ты всё еще сама не своя.
— Давай лучше посмотрим анкеты новых стажеров, — перевела тему Лицзы.
Они сидели в конференц-зале. Среди кандидатов было много ярких, способных девушек.
— Девушки сейчас куда способнее парней, — заметила Лицзы. — Но нужно соблюдать баланс.
После собеседований старый редактор Чэнь вздохнул, когда Лицзы вышла из комнаты:
— Она влюбилась, и одна травма заставила её постареть на двадцать лет.
— Она поправится, — уверенно сказала Хуэймин.
— Она уже поправилась, — добавил Куньжун. — Но былого задора уже не вернуть.
Хуэймин вдруг рассердилась:
— А ты, старина Чэнь? У тебя вот волосы выпали, они что, вырастут снова? Как Лицзы может оставаться вечно юной и наивной после такого?
Хуэймин внезапно расплакалась.
Куньжун спросил жену: — У Ван Чжичэна есть шанс на досрочное освобождение?
— Ему отказали. Если он выйдет, Лицзы снова потеряет сон.
Через несколько дней Лицзы всё же согласилась пойти на вечеринку к Хуэймин, чтобы познакомиться с тем самым братом. В маленькой квартире было полно молодежи. Лицзы спряталась на кухне, помогая мыть чашки и резать фрукты.
— Ну что, присмотрела кого-нибудь? — заглянула Хуэймин.
— Нет.
— А ты посмотри!
Лицзы выглянула. Среди гостей она заметила четверых подходящих мужчин. У одного из них, совсем молодого, волосы были совершенно седыми — цвета «соль с перцем». Она молча вернулась к мытью посуды.
Когда привезли фуршет, Лицзы помогла всё расставить и, пока все увлеченно общались, тихонько взяла свой рюкзак и ускользнула.
На улице в парке вовсю летела желтая листва дубов. Лицзы шла вглубь аллей и присела на скамью. Внезапно она услышала крики — спорили мужчина и женщина.
— Уйди… не трогай меня! — кричала девушка.
— Ты никуда от меня не денешься! — грубо отвечал мужчина.
Лицзы увидела на земле забытую кем-то бейсбольную биту. Она подняла её и крепко сжала в руках. Гнев вскипел в её груди. Она вышла из кустов, замахнувшись битой:
— Назад! Отпусти её!
Пара в изумлении уставилась на Лицзы: — Ты кто такая?
Лицзы уже достала телефон, чтобы вызвать полицию: — Не бойся, встань за мою спину!
Вдруг из-за деревьев выскочил человек: — Это еще кто?! Я только хотел крикнуть «Снято!», откуда взялась эта женщина?
Лицзы замерла. Из кустов вышла целая съемочная группа: режиссер, оператор, осветители. Все смотрели на неё выпученными глазами.
— Снимаете кино? — упавшим голосом спросила Лицзы.
— Кино! — рявкнул помощник режиссера. — Ты с какой планеты свалилась? Не узнала Шэнь Бэньжаня и Гу Цзяяо?
— Но почему диалоги такие мерзкие? — не сдавалась Лицзы. — Почему сценарий так унижает женщину?
Прибежали двое патрульных. Режиссер начал ругаться. В этот момент кто-то мягко забрал биту из рук Лицзы и забросил её в кусты.
— Это вы? — Лицзы подняла глаза на того самого седого мужчину с вечеринки.
— Я, — улыбнулся он. — Хуэймин забеспокоилась и попросила меня присмотреть за тобой.
— Вы всё видели… — смутилась она.
— Витязь в тигровой шкуре, пришедший на помощь, — пошутил он.
Он подошел к полиции, предъявил удостоверение и всё объяснил. Полицейские разогнали съемочную группу: «Для съемок нужно разрешение, сворачивайтесь».
Седовласый мужчина повел Лицзы обратно: — Хуэймин ждет тебя на ужин.
— Так вы и есть тот инженер из Канады?
— Нет, — рассмеялся он. — Я помощник комиссара оперативной группы полиции. Троюродный дядя Куньжуна.
Лицзы открыла рот от изумления. Он достал платок и вытер ей лоб — она вся взмокла от волнения.
— Хуэймин боялась, что ты снова попадешь в беду.
— Хорошо, что вы пошли за мной, а то бы мне накостыляли. Не думала, что эти актеры играют так убедительно.
Они оба рассмеялись.
Вернувшись, Лицзы спросила его имя.
— С какой ты планеты, Лицзы? — улыбнулся он. — Я комиссар Цао Юй.
Лицзы была осторожна. Она встречалась с комиссаром Цао больше полугода, прежде чем начала открываться ему.
— Он невероятно внимательный, — делилась она с Хуэймин.
— Хоть я и зову его дядей, и волосы у него седые, ему всего тридцать семь. Гарантирую: ни разу не был женат, детей нет.
— Почему ты раньше нас не познакомила?
— Он полицейский, Лицзы. Постоянный риск. Я сомневалась, нужно ли тебе это после всего пережитого.
— Спасибо, Хуэймин. Ты настоящий друг.
Хуэймин открыла свежую газету и охнула. На первой полосе красовался заголовок: «Семейная трагедия: жена зарезала мужа на глазах у детей». На другой странице: «Молодая пара обвиняется в убийстве годовалой дочери».
— И еще… — начала Хуэймин.
Лицзы накрыла её руку своей ладонью:
— Я лучше почитаю раздел светской хроники.
Хуэймин намеренно подразнила её:
— Тут пишут, что прохожая сорвала съемки фильма, приняв ссору актеров за настоящее насилие.
Лицзы вскрикнула от смущения. Подруга отложила газету и серьезно спросила:
— Лицзы, ты поправилась?
Лицзы коснулась пальцами шрама на щеке.
— Ты его еще видишь?
— Я не про внешность.
— А… Ты про душу. Знаешь, мне всё еще снятся кошмары.
— Цао Юй защитит тебя.
— Человек может полагаться только на самого себя, — ответила Лицзы. — Нужно иметь внутреннюю силу.
Хуэймин промолчала. В словах Лицзы было много правды, но и доля тихой грусти.
— Лицзы, ты очень храбрая. Мы все тебя уважаем.
Лицзы крепко сжала руки подруги.
— Конец —
Добавить комментарий