Руки Цзян Сюаньцзиня дрогнули, он едва не выронил её. Веко предательски дернулось. С мрачным лицом он усадил жену на каменного льва у входа в трактир и отрезал:
— Хочешь жить в гостинице — живи сама!
С этими словами он развернулся и зашагал прочь.
Семья Цзян — род ученых и блюстителей этикета. Все их потомки воспитаны в строгости и знают цену чести и стыду. Кто вообще согласится участвовать в её безумных затеях?!
Ли Хуайюй осталась сидеть на холодном камне, глупо моргая. Глядя ему в спину, она обиженно выпятила губу, обхватила каменного льва руками и начала тереться об него щекой с самым жалким видом.
Цинсы, стоявшая неподалеку, нахмурилась. Она уже хотела было сказать, что господин слишком суров, но тут «непреклонный» мужчина замер. Он застыл на полуслове, будто пытаясь подавить глубокий вздох, и… вернулся. Он встал прямо перед своей несносной супругой.
— Ну что, идем или нет?
Хуайюй шмыгнула носом:
— Не пойду. Хочу в гостиницу.
— И ты думаешь, что твои угрозы на меня подействуют? — холодно усмехнулся Цзян Сюаньцзинь.
Спустя мгновение он уже нес пьяную женщину в ближайший постоялый двор.
Хуайюй, полуприкрыв глаза, довольно улыбалась:
— Почему ты такой милашка, а?
— Замолчи! — огрызнулся он.
Под странными взглядами слуги-зазывалы он поднялся на второй этаж и пинком распахнул дверь номера.
— Ой-ой, господин Цзыян выламывает двери! — заплетающимся языком провозгласила Хуайюй, обращаясь к идущей следом Цинсы. — Скорее запиши это в историю!
Цзян Сюаньцзинь ледяным взглядом посмотрел на служанку. У той мурашки пробежали по коже.
— Я… я вернусь во дворец и сообщу, что вы задержитесь, — пролепетала Цинсы и, применив технику легкости, испарилась быстрее ветра.
В номере было всё необходимое и, на первый взгляд, довольно чисто. Едва Хуайюй почувствовала под ногами пол, она тут же собралась нырнуть в постель, но рука мужа перехватила её за шиворот.
Глядя на кровать, на которой явно кто-то спал до них, Цзян Сюаньцзинь не смог скрыть брезгливости. Он снял свой верхний шелковый халат, тщательно расстелил его поверх одеяла и только тогда позволил ей лечь.
Хуайюй, с пылающими щеками, не просто улеглась сама, но и со смехом затянула его следом:
— А знаешь, почему я захотела именно в гостиницу?
— Потому что твои мозги пропитались вином.
— Хи-хи-хи… — Хуайюй погрозила ему пальцем. — А вот и нет! Однажды я сбежала из дворца, было слишком поздно, и я осталась в трактире. Но там было так шумно, что я всю ночь не сомкнула глаз. Я тогда ужасно разозлилась и пообещала себе, что приведу тебя сюда, чтобы отомстить!
Цзян Сюаньцзинь посмотрел на неё с недоумением:
— Если тебе мешали спать, то какая месть в том, чтобы привести сюда меня? Не проще ли было самой устроить шум в ответ?
Увидев его абсолютно серьезное и озадаченное лицо, Ли Хуайюй не выдержала. Она закрыла глаза ладонью и с напускной тоской вздохнула:
— Ох, ну что мне с тобой делать? С таким твоим видом мне кажется, будто я… бесчещу порядочную женщину.
— Повтори-ка еще раз?
— Какое же это счастье — выйти замуж за такого, как господин Цзыян!
С громким «чмок» она поцеловала его в щеку и крепко обняла. От неё пахло вином, она улыбалась так ярко, что зубы блестели — в этот момент она была похожа на радостного ребенка.
Цзян Сюаньцзиню ничего не оставалось, кроме как смириться. Он мягко высвободил руку, намочил полотенце и бережно вытер ей лицо и ладони. Затем он расстегнул её верхнее платье, чтобы ей было удобнее спать.
Хуайюй наблюдала за ним из-под полуприкрытых век. Когда он закончил возиться, она внезапно спросила:
— У тебя осталось еще какое-нибудь заветное желание?
«Лгунья… говорила, что за ней пьяной легко ухаживать, а сама не только буянит, но еще и болтает без умолку!» — Цзян Сюаньцзинь лишь хмыкнул, не желая отвечать на её расспросы. Он задул лампу, лег в постель и прижал её к себе, чтобы она ненароком не свалилась на пол.
В комнате пахло вином и ночной прохладой. Ли Хуайюй, не желая униматься, скинула ногой одеяло и закинула свою длинную ногу ему на пояс, потираясь о него.
Тело Цзян Сюаньцзиня мгновенно напряглось. Голос его прозвучал угрожающе тихо:
— Что ты задумала?
В темноте её миндалевидные глаза сияли, словно звезды. Хуайюй понизила голос и заговорщически прошептала:
— Ты слышишь? За стеной кто-то разговаривает.
«Естественно», — подумал он. В таких заведениях комнаты примыкали друг к другу вплотную, и звуки доносились отчетливо. За стеной остановились двое путешественников; они бурно обсуждали завтрашний маршрут и, кажется, даже начали переругиваться, не стесняясь в выражениях.
Цзян Сюаньцзинь уже хотел было ответить, что в этом нет ничего интересного, но не успел он и рта раскрыть, как она прильнула к нему. Запах вина, смешанный с её тонким ароматом, мгновенно заполнил всё пространство вокруг.
Зрачки его сузились. Он обхватил её за талию и легким движением заставил её пересесть к нему на колени. Хуайюй, почувствовав свободу действий, стала еще более дерзкой: она то покусывала его губы, то осыпала поцелуями, и в порыве страсти он не сдержал глухого стона.
Спорившие за стеной путники мгновенно замолкли. Спустя мгновение один из них шепнул:
— Ты слышал этот звук?
Другой ответил:
— Не разобрал… Кажется…
Он не договорил, но судя по шороху, поднялся и прислонился ухом к стене, чтобы лучше слышать.
Цзян Сюаньцзинь почувствовал это. Он перехватил её за плечи и отстранился, его пальцы буквально одеревенели от напряжения.
Ли Хуайюй же не придала этому ни малейшего значения. Она снова прильнула к нему, чмокнув в щеку, и пробормотала заплетающимся языком:
— Когда мы играли свадьбу, нам так и не удалось выпить вино «хэцзинь». Считай, что это — замена. Ну как, вкусно?
За стеной раздался отчетливый судорожный вздох.
Лицо Цзян Сюаньцзиня стало мертвенно-бледным. Он был в ярости и полном смятении одновременно, но его «мучительница» и не думала смущаться. Она потянула за края его одежд, касаясь горячей кожи и лаская её.
По телу мужчины пробежала дрожь. Он перехватил её запястья, сделал глубокий вдох и приглушенно проговорил:
— Возвращаемся во дворец. Прямо сейчас.
— Слишком поздно, — Хуайюй по-разбойничьи усмехнулась и прикусила его за мочку уха. — Мне так нравится, когда ты такой… на тебя просто невозможно смотреть без трепета.
— Ли Хуайюй! — он выдохнул её полное имя, процедив каждое слово сквозь зубы. — Когда ты протрезвеешь, ты будешь очень сильно жалеть.
— Вот когда протрезвею, тогда и поговорим, — беззаботно отмахнулась она и решительным жестом сорвала с себя нижнюю юбку.
В столице тем временем кипели страсти: одно весьма популярное питейное заведение внезапно и по непонятным причинам было опечатано. С самого утра народ гудел, обсуждая это событие. Цинсы, вернувшись из города, спросила свою госпожу:
— Ваше Высочество, вы знаете, что произошло?
После вчерашнего голова нещадно раскалывалась. Хуайюй с мученическим видом растирала виски, из последних сил выдавливая из себя слова:
— Кто ж его знает… Наверняка налоги не платили.
— Поговаривают, что приказ отдал сам господин Цзыян. Не хотите поинтересоваться у него?
При упоминании мужа голова заболела еще сильнее:
— Не знаю, что с ним такое. С самого утра со мной не разговаривает. Я велела отправить ему завтрак, так он прислал его обратно.
Цинсы нахмурилась:
— Чем же вы так разгневали господина?
— Да он вечно чем-то недоволен! — Хуайюй возмущенно подбоченилась, но тут же призадумалась, поглаживая подбородок. — Неужели я по пьяни сделала что-то из ряда вон выходящее? Да что я могла такого сделать? Мы же вроде в порядке… Проснулись утром в покоях Фэйюнь, никуда не убегали.
Цинсы бросила на неё красноречивый взгляд:
— Вы с господином вернулись почти на рассвете. Вы не провели всю ночь во дворце Фэйюнь.
— Да неужели? — пробормотала Хуайюй. — Я совершенно не помню, что я вытворяла вчера.
Цинсы поджала губы, храня молчание. В этот момент она искренне сочувствовала господину Цзыяну.
Стояла прекрасная осенняя погода. В кои-то веки в делах двора выдался выходной. Старый господин Цзян, нежно прижимая к себе внука и внучку, сидел в саду дворца Лунъянь, весело с ними воркуя.
— Наша Суйсуй растет просто на глазах, — смеялся он так, что морщинки на лице стали еще глубже. Он легонько коснулся крохотной ручки малышки. — Становится всё краше с каждым днем. Обязательно вырастет первой красавицей Поднебесной.
Цзян Янь, неспешно попивая чай, задумался и произнес:
— Если дети пойдут в дядю, то непременно будут неописуемо прекрасны. Но вот если в тётушку… это еще бабушка надвое сказала.
Старый господин Цзян тут же одарил его свирепым взглядом:
— Что за чепуху ты несешь?! Третья невестка — прелестная женщина!
Цзян Чун, не теряя времени, отвесил сыну звонкий подзатыльник.
Потирая голову и скорчив обиженную мину, Цзян Янь пробормотал:
— Я же правду говорю. С каких это пор в нашем доме за правду колотят?
Ли Хуайюй, которая до этого молчала, не выдержала:
— Ладно бы ты шептался у меня за спиной, но говорить такое прямо в лицо — это уже верх наглости!
— Дядя учил, что благородный муж не обсуждает людей за их спинами. Вот я и решился сказать это только потому, что ты здесь, — с самым праведным видом ответил Цзян Янь.
Хуайюй лишь хмыкнула. Она взяла на руки Сяо Хуньданя, внимательно его осмотрела и вынесла вердикт:
— И ладно. Дочь пусть будет похожа на отца, а сын — на мать. Поделим их поровну.
Цзян Янь со вздохом добавил:
— Бедный наш Его Величество…
Хуайюй лишь лукаво улыбнулась и одним точным движением выбила скамью из-под племянника. Цзян Янь, не ожидавший такой подлости, с громким «бум!» приземлился на землю.
— Дедушка! Вы посмотрите на неё! Никакого воспитания! — завопил он, оборачиваясь к старику.
Но старый господин Цзян лишь сощурился от удовольствия, не сводя глаз с внучки в своих руках.
— Ничего не вижу, ничего не слышу… Дедушка не видит в этом мире ничего, кроме твоей сестренки, — пробормотал он.
Цзян Янь: «…»
Жить в этой семье стало решительно невозможно!
В другой части сада, в тени деревьев, сидели Цзян Сюаньцзинь и Цзян Шэнь.
— На днях господин Бай приходил с визитом, тебя как раз не было, — начал Цзян Шэнь.
— М-м.
— Сейчас он снова занял пост цензора. Благодаря твоему доверию он очень старается, и заслуги его перед двором немалые, — продолжал брат. — Вот только его вторая дочь после того, как ты отослал её обратно, так и не смогла выйти замуж. Да еще и госпожа Мэн-Бай всё еще в темнице… Старик Бай заметно сдал, постарел.
Цзян Сюаньцзинь помолчал, а затем негромко ответил:
— Я распоряжусь об этом, как только выкрою время.
Услышав это, Цзян Шэнь облегченно вздохнул. Он понял: брат всё еще помнит о долге перед четвертой мисс Бай, чье тело позволило Хуайюй вернуться к нему, и не даст Бай Дэчжэну окончательно пасть духом.
— Что-то ты сегодня мрачнее тучи, — сменил тему брат. — Говорят, чиновники на аудиенции боялись даже дышать в твоем присутствии.
При этих словах лицо Цзян Сюаньцзиня потемнело еще сильнее — в памяти невольно всплыли безумные события той ночи в гостинице.
А виновница его «позора» в это время, словно ничего и не помня, весело прыгала по саду с Сяо Хуньданем на руках. Её юбки взлетали при каждом шаге, а вышитые на шелке пионы казались живыми. Почувствовав на себе его взгляд, она обернулась и одарила его сияющей улыбкой.
Её глаза блестели, а красота была столь ослепительной, что, как бы он ни злился, сердце в его груди предательски пропустило удар.
Они были женаты уже долго, прошли через штормы и бури, и теперь их жизнь текла мирно и спокойно. Казалось бы, всё должно было стать привычным и пресным, но почему-то каждый раз, когда он смотрел на неё, он чувствовал трепет. Стоило этой женщине улыбнуться — и все его обиды таяли без следа.
Малыш в её руках звонко рассмеялся, и этот смех разнесся далеко по саду. Ветер принес тонкий аромат осенней корицы. Глядя на Хуайюй, которая кружилась с ребенком под лучами солнца, Цзян Сюаньцзинь сам не заметил, как его губы тронула нежная улыбка.
Цзян Шэнь, наблюдавший за ними со стороны, не скрывал доброй зависти:
— У вас теперь полная чаша. Мир в доме, сын и дочь… Осталось ли у тебя хоть одно заветное желание?
«Заветное желание?» Цзян Сюаньцзинь поджал губы. Тот же вопрос задавала ему пьяная Хуайюй той ночью.
— Наверное, нет? — пожал плечами Цзян Шэнь. — Будь я на твоем месте, я бы и не мечтал о большем.
Цзян Сюаньцзинь медленно покачал головой:
— Есть одно.
В этот момент Ли Хуайюй заметила, что Сяо Хуньдань пустил огромный пузырь, и в полном восторге прибежала к мужу, сияя глазами.
Он смотрел на её приближающуюся фигурку и тихо ответил брату словами древней поэзии:
— Первое желание — чтобы супруга моя жила тысячу лет.
— Второе желание — чтобы сам я был крепок и здрав.
— Третье желание — чтобы мы, подобно ласточкам под одной крышей…
…Из года в год виделись всегда.
⁓ Конец ⁓
Добавить комментарий