Госпожа Бай никак не могла прийти в себя. Она прекрасно знала, как ведет себя безумная Бай Чжуцзи, поэтому и хотела поскорее ее увести, чтобы не прогневать Цзыян-цзюня. И что же в итоге? Эта девица вдруг обрела рассудок?
И не только обрела рассудок — как так вышло, что у нее даже характер изменился?
Просверлив ее взглядом добрую половину вечности, госпожа Бай с трудом взяла себя в руки. Напустив на себя важность главной жены и хозяйки дома, она заявила:
— Даже если ты больше не дурочка, тебе не позволено подавать голос в присутствии господина. А ну, живо отступи назад!
Ли Хуайюй изогнула бровь:
— Господин прибыл в поместье Бай ради меня. С какой стати мне отступать?
И она не только не отступила, но еще крепче вцепилась в руку Цзян Сюаньцзиня, отказываясь отпускать!
Госпожа Бай опешила. Окинув взглядом это поистине самоубийственное поведение, она в ужасе посмотрела на Цзян Сюаньцзиня. Ходили слухи, что у Цзыян-цзюня не самый кроткий нрав, и за столь вопиющую дерзость он наверняка придет в ярость.
Однако Цзян Сюаньцзинь стоял неподвижно, и лицо его было совершенно спокойным. Почувствовав тяжесть на своей руке, он лишь покосился на девицу и бросил ледяной взгляд.
— Стой смирно.
— Не хочу! — капризно протянула Хуайюй, словно уличный хулиган. — Сам посмотри, какая она злая. Стоит мне тебя отпустить, и она непременно запрет меня в сарае для дров!
— С твоим-то характером тебя и впрямь не мешало бы запереть.
— Тьфу ты, если меня там испортят, разве не у тебя сердце кровью будет обливаться?
— Опять несешь чушь! — потемнел лицом Цзян Сюаньцзинь.
Ли Хуайюй с хихиканьем вцепилась в его руку еще крепче:
— Побереги силы, у тебя уже лицо белое как бумага. Идем, посидим в чайной гостиной.
С этими словами она, наполовину волоча, наполовину поддерживая, потащила его вперед.
Цзян Сюаньцзинь напрягся всем телом:
— Отпусти.
— Я же сказала, что ни за что не отпущу, так что не сотрясай воздух понапрасну.
«…»
Госпожа Бай застыла на месте, а толпа слуг и вовсе лишилась дара речи. Только когда эта парочка скрылась в чайной гостиной, она спохватилась и крикнула стоящим позади:
— Живо известите хозяина! Скажите, что в доме случилось нечто из ряда вон выходящее, пусть немедленно возвращается!
— Слушаюсь! — отозвался слуга и умчался прочь.
Хуайюй одним махом усадила Цзян Сюаньцзиня в массивное кресло, налила чашку чая и с улыбкой поднесла прямо к его губам:
— У тебя губы совсем пересохли и потрескались, скорее смочи их.
Цзян Сюаньцзинь не оценил заботы:
— У меня свои руки есть.
— Не капризничай, пей как положено, — Хуайюй бросила на него укоризненный взгляд и напустила на себя вид застенчивой и смущенной девицы. — Снаружи столько людей смотрят!
Цзян Сюаньцзинь не верил своим ушам:
— Ты еще помнишь, что на нас смотрят?
На виду у всех кормить его чаем из своих рук — на что это вообще похоже?!
Хуайюй со вздохом всунула чашку ему в руки и, глядя на него с безграничной нежностью, ласково произнесла:
— Ох уж этот мужчина, ты так легко смущаешься.
Цзян Сюаньцзинь: «…»
Если бы только убийство не каралось законом, он бы сию же секунду отправил ее к Желтым источникам!
В гостиную, неуверенно переступая порог, вошла госпожа Бай:
— Простите, что не оказали вам должного приема, господин… Позвольте узнать, как так вышло, что вы оказались вместе с Чжуцзи?
Цзян Сюаньцзинь ответил:
— Случайное стечение обстоятельств. Столкнулись на улице.
Кому вы сказки рассказываете? Глядя на то, как запросто они общаются, можно было подумать, что они знакомы уже много лет. Госпожа Бай изнывала от подозрений, но вслух не смела ничего высказать. Напротив, ей пришлось натянуть улыбку:
— Какое поразительное совпадение! В поместье как раз все с ног сбились, разыскивая Чжуцзи. Вернув ее домой, вы оказали семье Бай великую милость.
С этими словами она присела в реверансе:
— Прошу вас, господин, посидите еще немного. Когда хозяин вернется, он лично выразит вам свою благодарность.
— Вы преувеличиваете, госпожа Бай, — держа чашку в руке, Цзян Сюаньцзинь полуприкрыл глаза и неспешно произнес: — Как-никак, четвертая барышня — будущая невестка семьи Цзян. Вернуть ее домой — это, можно сказать, мой долг.
Услышав это, Ли Хуайюй от ужаса подскочила на месте:
— ЧТО?!
Какая еще будущая невестка семьи Цзян?! Что это еще за новости?!
Бросив на нее лукавый взгляд, в котором читалась явная насмешка, Цзян Сюаньцзинь произнес:
— Неужели четвертая барышня забыла? Семьи Цзян и Бай заключили брачный договор еще больше десяти лет назад. Как только тебе исполнится восемнадцать, ты выйдешь замуж за старшего сына поколения внуков семьи Цзян — Цзян Яня, и станешь его законной женой.
А? Да неужели? Хуайюй слегка опешила.
О Цзян Яне она, конечно, слышала: единственный сын старшего брата семьи Цзян, старший племянник Цзян Сюаньцзиня. Поговаривали, что он наделен незаурядными талантами, весьма надменен, и старый господин Цзян души в нем не чает. Ему всего семнадцать, а он уже занимает должность при дворе.
Учитывая статус Бай Чжуцзи, это был поистине невероятно удачный брак. Но проблема заключалась в том, что Ли Хуайюй с таким трудом получила шанс на вторую жизнь, так неужели ей теперь придется ступить на путь без возврата — стать покорной женой и воспитывать детей?!
Покрутив глазами, она сделала самое жалкое лицо и, посмотрев на Цзян Сюаньцзиня, протянула:
— Я правда ничего не помню.
— Вот как, — Цзян Сюаньцзинь со стуком поставил чашку. Желваки на его лице едва заметно дрогнули, выдавая легкий гнев.
— Эй, ну не злись ты, — Хуайюй поспешила его задобрить. — Разве ты не слышал, что сказала эта госпожа? Раньше мой рассудок был затуманен, а теперь, когда я вдруг прозрела, я ничего не помню. В моих глазах и в моем сердце есть только ты, откуда мне было знать про какую-то там помолвку с другим?
Цзян Сюаньцзинь холодно усмехнулся. Он как раз собирался что-то ответить, как вдруг в комнату широким шагом кто-то вошел.
— Дерзость!
Гневный окрик прозвучал оглушительно.
Ли Хуайюй так испугалась, что у нее подкосились ноги, и она едва не упала. В недоумении обернувшись, она увидела перед собой седобородого старика в темно-красных чиновничьих одеждах, который с размаху отвесил ей пощечину.
Хлесткий удар!
Движение было настолько быстрым, а звук таким звонким, что Хуайюй даже не успела среагировать. В голове словно что-то взорвалось, лицо онемело, а во рту мгновенно появился солоноватый привкус крови.
— Господин Бай, — Цзян Сюаньцзинь слегка изменился в лице и поднялся со своего места.
— Приветствую господина. — Лицо Бай Дэчжуна позеленело от ярости. Даже не взглянув на гостя, он почтительно сложил руки в поклоне, но его глаза продолжали сверлить Хуайюй, полыхая чудовищным гневом. — С каких это пор в моей семье Бай выросла такая легкомысленная и бесстыдная дочь!
Хуайюй некоторое время пребывала в оцепенении. Когда же к ней вернулся слух, она сплюнула кровавую слюну и, нахмурившись, посмотрела на стоящего перед ней человека:
— Бьешь без предупреждения, даже не попытавшись разобраться?
— Разобраться?! — от ярости борода Бай Дэчжуна затряслась. — Увидев господина, ты не соблюдаешь должного этикета, а твои нечистые уста изрыгают невесть что! Моя семья Бай — это семья потомственных ученых, наше доброе имя копилось поколениями, а сегодня ты всё это втоптала в грязь!
Учитывая брачный союз их семей, Бай Чжуцзи в будущем должна была называть Цзян Сюаньцзиня «младшим дядюшкой». Но что она только что сказала? «В моих глазах и в моем сердце есть только ты»?! Вспомнив эти слова, Бай Дэчжун вспыхнул с новой силой и снова занес руку для удара.
— Господин! — в один голос ахнули госпожа Бай и стоящие вокруг слуги.
Хуайюй хмуро посмотрела на Бай Дэчжуна, ее кулаки сжались, а затем бессильно разжались.
Ладно уж. Раз она живет, позаимствовав тело его дочери, нельзя же поднять руку и избить ее родного отца. У Бай Дэчжуна всегда был характер старого, упертого консерватора. Будем считать, что она исполняет сыновний долг вместо Бай Чжуцзи.
Закрыв глаза, она приготовилась принять пощечину.
Однако, когда ветер от занесенной ладони уже коснулся ее лица, кто-то внезапно крепко схватил ее за руку. Мощный рывок оттащил ее на два шага назад. Ладонь Бай Дэчжуна со свистом рассекла воздух в миллиметре от ее носа.
— …Господин? — опешил Бай Дэчжун.
Сморщившись, Хуайюй приоткрыла один глаз и увидела, что Цзян Сюаньцзинь уже стоит перед ней, наполовину заслоняя ее собой. Рука, державшая ее предплечье, быстро разжалась и спряталась за спину. — Сегодня я нанес визит, чтобы кое о чем спросить, — произнес он. Его спина была безупречно прямой, и даже со спины в его осанке сквозило утонченное благородство и холодная неприступность. — Прежде чем я всё выясню, прошу господина Бая сохранять спокойствие.
Добавить комментарий