Слишком долго странствующий вдали от дома порой теряет собственное имя.
Когда же его вновь призывают, оно словно заклинание, отворяющее врата сердца. Под этим именем ты обязан честно смотреть на себя.
Се Цюэшань всегда противился честности, но сейчас, оказавшись в редком для себя положении слабости, он даже обрадовался. За завесой по-прежнему стояла полная тишина, и в смятении чудилось, будто вдали капля падает в озеро, рождая мириады беззвучных кругов.
Нань И слышала, как её собственное сердце билось всё тяжелее.
Неужели она нервничала из-за того ответа?
Слова Чжан Юэхуэя незримо витали в её душе, она никогда прежде не смотрела на эту ситуацию с точки зрения постороннего наблюдателя. Отбрось все эмоции, слова могут лгать, жесты — тоже, не смотри на сказанное, смотри на результат.
А результат таков: она благополучно сбежала и даже спасла армию Юйчэна. Как такой расчётливый человек, как Се Цюэшань, мог оставить ей лазейку? И ведь именно он разбил нефритовый браслет.
Теперь, вспоминая эти детали, она понимала, что в них мог быть скрытый смысл.
Он также вытащил её из «Гуйлайтана» и позволил как следует залечить раны. Она ясно чувствовала, что он желал ей добра.
При первой встрече она боялась его, смотрела на него с колен, при следующих встречах лишь хотела сбежать, но была вынуждена стоять рядом и смотреть на него как на равного, а в этот миг, когда её крылья окрепли и она могла бы взлететь, она взирала сверху на его лицо, его глаза, жаждая пронзить его взглядом насквозь.
Что же он за человек? Это было важно. Это определяло, кем она стала сейчас.
— Это ты намеренно разбил браслет, чтобы я могла предупредить армию Юйчэна? — боясь, что вопрос прозвучал недостаточно ясно, она тут же добавила.
Пусть сейчас и не самый подходящий момент для откровений, она не могла больше ждать.
Её голос был очень-очень тихим, а горячее дыхание касалось его уха.
Се Цюэшань наконец сдался, смущённо уклонившись от её пристального взгляда, но на лице его промелькнуло надменное выражение:
— Хм, не безнадёжна.
Нань И глубоко вздохнула — он признал это! Она думала, вытянуть из него правду труднее, чем достать с неба звёзды.
— До смерти меня напугал… — осознав, что голос её непроизвольно стал громче, она тут же сдержанно сомкнула губы.
В голосе Се Цюэшаня прозвучала сдерживаемая усмешка:
— Они уже ушли.
Нань И уставилась на него:
— Тогда отпусти меня.
Се Цюэшань невозмутимо смотрел на неё, по-прежнему обнимая её за талию, и сказал:
— Я же продал родину ради славы, разве не позволительно мне устроить себе «золотой чертог» для возлюбленной?
Нань И остолбенела. Неужели она сама себе вырыла яму? Она снова не могла понять, что имеет в виду Се Цюэшань: то ли шутит, то ли говорит всерьёз.
Её мысли естественным образом обратились к тому самому близкому контакту, но то была огромная загадка, смешанная со сложными и во многом запретными чувствами, которые она инстинктивно избегала, боясь копнуть глубже.
— Тот раз… ведь всё было ненастоящим?
Се Цюэшань застыл.
Он лишь дразнил её, не мог же он в самом деле устроить «золотой чертог», но ему просто не хотелось отпускать. Его взор затуманился от нынешней двусмысленности, он балансировал на опасной грани. И её слова мгновенно выдернули его оттуда.
Разве это не спектакль? К чему говорить об искренности в этой игре?
— Конечно, все было ненастоящим, — спокойно признал он и мягко разжал объятия.
Нань И почувствовала, как ладонь на её талии исчезла, а вместе с ней и оковы. Услышав его признание, что всё было притворством, она наконец смогла сбросить груз, давивший на сердце. И поцелуй в деревянной хижине был ненастоящим, и шокирующая любовь была ненастоящей. Разве не так было легче всего всё понять?
Она поспешно уселась, поправив ворот одежды.
Притворившись, что этих шутливых слов не было, Нань И естественностью вернулась к прерванному разговору, тихо ворча:
— И ты даже не предупредил меня заранее, не отрепетировал? А если бы я не смогла сбежать и действительно погибла бы в тех горах?
— Ты не погибла бы.
Он тоже сел, и так они оба неловко уселись на краю кровати, делая вид, что ничего не произошло.
— … Но ведь можно было всё продумать лучше.
— Разве ты не хотела уйти? Продумай я всё лучше, тебе бы не удалось сбежать.
Нань И остолбенела и недоверчиво спросила:
— Ты… отпускаешь меня?
— Да, я отпускаю тебя, — его голос был спокоен, словно он принял обычное решение, но взгляд его с неохотой блуждал по её лицу.
Губы Нань И задрожали, она долго не могла вымолвить ни слова. Она была потрясена сильнее, чем когда убедилась, что он не хочет её смерти.
Она думала, он заботится лишь о родных, как защищал третьего дядю, так и госпожу Ганьтан, потому и спас армию Юйчэна, а она была лишь пешкой в его игре. Его свирепый вид был способом подстраховаться, боязнью, что она раскроет его секрет, ведь любое из этих дел, стоило о нём просочиться, могло стоить ему головы.
Всё это она понимала, она была всего лишь его пешкой. Все эти дни, проведённые в усадьбе, она начинала смиряться с этой мыслью: на этот раз, снова попав в его руки, ей будет трудно бежать. Она уже готовилась к битве умов с ним, а он вдруг говорит, что в ту ночь в его планах было отпустить её.
Нет, не просто отпустить, в тот день он дал ей нечто гораздо более важное.
Если бы тогда она действительно доплыла до Цзиньлина, она бы по-прежнему была безродной былинкой, дрожащей от страха и не знающей, к кому прибиться, но именно спасение армии Юйчэна дало ей большую силу, позволив в одночасье стать крепче.
— И сейчас тоже, — тихо промолвил Се Цюэшань, — я обещал тебе это.
Нань И захотелось плакать.
Она всегда была человеком, на которого не обращали внимания, и она привыкла к этому. У неё мелькала мысль: будь она Седьмой Госпожой Се, она бы отругала Чжан Юэхуэя, поклялась никогда не прощать его и гордо ушла, но она не была ею. Даже будучи ранена, даже узнав, что трёхлетнее ожидание оказалось обманом, она великодушно простила его.
Потому что она привыкла к своему положению, она даже инстинктивно понимала Чжан Юэхуэя — даже если у него к ней были настоящие чувства, она была всего лишь незаметной диковатой девчонкой, разве могла она сравниться с несметными богатствами? С всепоглощающими амбициями?
Её всю жизнь недооценивали. Она привыкла к этому и даже сама себя принижала. И вот теперь, когда ситуация наконец улучшилась, глубоко в душе укоренились старые мысли. Даже она теперь не считала, что должна выполнять свои обещания.
Особенно Се Цюэшань — у него были все основания смотреть на неё свысока, к тому же не было ни расписки, ни печати, можно было просто выбросить сказанные слова на ветер. Но он так не поступил. Совсем нет.
Это было уважением и обращением, превосходящим всё остальное.
— Усадьба больше не безопасна, если уходить, то нужно поскорее. Завтра в час Чэнь я отвлеку все глаза вокруг, и ты сможешь выйти.
Он ничего ей не навязывал, даровав безграничную свободу. Куда захочет она, туда и отправится. Но в нём родилась и маленькая доля эгоизма, надежда, что она не будет так уж сильно его ненавидеть.
Высохшие глаза Нань И снова наполнились влагой. Сердце её было тронуто, но она не хотела говорить сентиментальных слов, пытаясь шутить:
— Се Цюэшань, ты вдруг стал таким добрым, я уже готова принять тебя за хорошего человека.
В голосе её слышались сдерживаемые слёзы, и на последнем слове они всё же покатились по щекам.
Она опустила голову, слёзы падали на её руки, он заметил это, но сделал вид, что не видит.
Лишь рассмеялся:
— В определённых пределах я всё же способен на дружеские чувства. В конце концов, ты помогла мне кое в чём.
— И всё это из-за страха перед тобой, — всхлип Нань И стал отчётливее, капли слёз замочили её руки.
Оказывается, у девушек так много слёз.
Он изо всех сил старался разрядить обстановку:
— Надеюсь, выйдя за ворота, ты не отправишься прямиком к Чжан Юэхуэю?
Она наконец сквозь слёзы улыбнулась:
— Разве я выгляжу настолько глупой?
Се Цюэшань всё ещё улыбался, но в озарённом свечой лице его таилась тень грусти:
— Не оглядывайся.
Нань И тоже почувствовала, как распространяется странная атмосфера, похожая на приближающийся издалека прилив, что может намочить одежду, и она инстинктивно начала отступать, пытаясь шутками выглядеть беззаботной:
— Я и не оглянусь, пущусь бежать без оглядки, буду есть вкусное и пить сладкое… Разве ты не говорил, что обеспечишь мне спокойную жизнь? Наверное, ещё и банковские билеты дашь?
— … А у тебя аппетиты смелые.
— Смотрите сами, господин Се, сколько дать, всё зависит от вашей щедрости.
Мелкая душонка, возомнившая о себе, но весьма милая.
— Катись спать.
— Есть, господин! Надеюсь, завтра, едва открыв глаза, я окажусь ослеплена блеском меди и серебра.
Нань И проворно юркнула под одеяло и закрыла глаза. Сложные чувства по-прежнему бушевали в её груди, не давая уснуть, но она могла лишь притвориться спящей, оставив между ней и Се Цюэшанем достаточно приличную дистанцию. Она слышала, как он очень-очень тихо потушил свет и вышел. Казалось, он ещё долго стоял за завесой, она не была уверена, но, когда тайком приоткрыла глаза, там уже никого не было.
…
Тем временем Чжан Юэхуэй всё ещё строил планы, как вырвать Нань И из рук Се Цюэшаня.
Се Цюэшань был уже настороже, и то, что люди Хуши смогли выйти на след, было его тайной уловкой.
Он знал: стоит усадьбе раскрыться, и Се Цюэшань немедленно переправит Нань И. Стоило ей оказаться за пределами этой герметичной усадьбы, как неподконтрольных Се Цюэшаню событий становилось бы больше, и тогда у него самого появился бы шанс забрать её.
В этом мире бесполезно добиваться чего-то, полагаясь на разум. Обман и хитрость — вот путь пробиваться в смутные времена. Его вовсе не заботило, что разбитое зеркало трудно склеить. Разбилось одно зеркало — так он выкует тысячи новых, целых, и докажет ей, что в мире не бывает разбитых зеркал.
Он должен был получить её, она была его последним пристанищем в этом мире. У них было такое прекрасное прошлое, он не верил, что между ними больше нет возможности. Называйте его одержимым, упрямцем, но он хотел создать для них новую мечту.
Он надеялся, что ей понравится. На следующее утро из усадьбы выехала закрытая повозка. Люди Гуши сразу последовали за ней.
Чжан Юэхуэй был настороже, полагая, что это могло быть отвлекающим манёвром, и, как он и предполагал, в усадьбу въехала повозка с провизией, а когда выехала, бамбуковые корзины на ней были накрыты крышками, из-под которой виднелся край одежды.
Только тогда Чжан Юэхуэй последовал за ней.
…
А когда Нань И проснулась, усадьба была безмолвна, Се Цюэшань уже ушёл. На прикроватном столике лежала пачка банковских билетов.
Полно, и пусто.
Немного переодевшись, она вышла через чёрный ход, и, переступив порог, почувствовала невиданную прежде лёгкость и непонятную пустоту.
Она не смела останавливаться, продолжая идти вперёд. В городе была лавка «Лянцзи», торгующая рисом, — место связи « и армии Юйчэна, единственное известное Нань И место, где можно было выйти на Бинчжу сы.
Добавить комментарий