Чжан Юэхой, словно потерявший душу, дрожащими руками собирал нефритовый браслет по кусочкам. Разбитый нефрит всё ещё можно было сложить в прежний круг.
Кровь прилила к голове, его руки, вцепившиеся в край стола, сжались так, что казалось, он вот-вот сломает дерево.
— Хозяин… Хозяин? — стражник с недоумением позвал его.
— Вон!
Охранник рядом вздрогнул; ещё мгновение назад на лице хозяина была лёгкая улыбка, как вдруг оно исказилось невиданной ранее странной гримасой.
Его обычная невозмутимость исчезла, никто никогда не видел Чжан Юэхоя таким. Люди переглянулись с сомнением, не смея строить догадки, и поспешно ретировались.
Разбитый браслет… но она всё равно бережно хранила его, носила с собой… Неужели она тоже ждала встречи с ним? Столько лет прошло, она должна была бы продать браслет и забыть его, бессердечного человека.
Короткий коридор в несколько десятков метров показался Чжан Юэхою дорогой длиною в полжизни. Он стоял у входа в камеру, глядя на съёжившуюся в комок, лежащую без сознания Нань И, его разум был пуст.
Столько лет разлуки, и такая встреча. Лицо девушки, тысячу раз являвшееся ему во снах, полное жизни, теперь было безжизненным.
Что же он натворил?
Как он мог совершить с ней нечто столь чудовищное?
Судьба сыграла с ним злую шутку, именно в тот момент, когда ничего нельзя было исправить, его желание исполнилось столь абсурдным образом.
Он опустился на колени рядом с ней, протянул руку, но не знал, как к ней прикоснуться.
Он всегда был человеком, не оглядывающимся назад, но сейчас впервые почувствовал такое раскаяние. Он действительно ничего не хотел, был готов оставить ненависть, вернуться в тот южный городок несколько лет назад, остаться там, не отталкивать её, пустить корни. Он хотел сказать ей, что у него много-много денег, что он может обеспечить ей хорошую жизнь, ей больше не придётся скитаться, воровать или бояться этого проклятого смутного времени.
Он был готов раскаяться, обменять всё на поворот времени вспять, хотя бы на семь дней, он отдал бы всё за это.
Но время — столь справедливая вещь, ни для кого не делает исключений.
Он наконец осознал, что крупнейшим дилером за игровым столом была сама судьба, он хотел обыграть небеса, используя всех как фишки, но и судьба играла с ним.
Это была его вина, так почему же наказали её?
Он хотел коснуться её плеча, но при прикосновении она вся вздрогнула. Она была без сознания, но черты лица исказились, выражение стало беспокойным, из горла вырвался тихий стон.
— Не бейте меня…
Слеза скатилась из глаз Чжан Юэхоя. Его рука беспомощно застыла в воздухе, в нерешительности.
В полубессознательном состоянии Нань И почувствовала чьё-то прикосновение. Она подумала, что бесконечные пытки вот-вот начнутся снова. Тело было измучено до предела, она не могла даже открыть глаза, но сознание уже ощутило страх.
Они же видели, что Се Цюэшань не ценит её, зачем же продолжать допрос? Но её уже запугали побоями, ей очень хотелось сказать что-то, что их удовлетворило бы. Инстинктивный страх перед болью сжимал её, заставляя выискивать в памяти все детали её отношений с Се Цюэшанем.
Она была всего лишь собакой, подобранной Се Цюэшанем, когда он был в настроении, он гладил её шерсть, когда нет — использовал и бросал. Заметив её амбиции и неверность, он без колебаний убил бы её.
Разве она могла быть с ним хоть как-то связана… Но когда с человека срывают все покровы, и он мыслит лишь инстинктами, она смутно чувствовала, что, возможно, был ещё один ответ, просто она сама изо всех сил отрицала и избегала его, прятая глубоко в сердце.
И сейчас её вынудили встать перед дверью с этим ответом.
— Открой её… — голос торопил её.
Это был инстинкт выживания, стремление к выгоде и избеганию вреда. Может, стоит лишь дать удовлетворительный ответ, и её перестанут бить?
Она резко распахнула дверь, но открывшаяся картина поразила её саму.
Она ожидала увидеть бушующее море, чудовище с разинутой пастью, но вместо этого перед ней предстал чистый пруд, весеннее солнце, мирный, словно заповедный уголок.
Она наконец вспомнила.
Она часто видела холодный взгляд Се Цюэшаня, но иногда тонула в тепле его ладони. Она ненавидела его не всем сердцем лишь за то, что он хотел её убить, а потому, что она возлагала на него надежды, думала, что он хороший человек, но в итоге он так её разочаровал.
Ей всегда казалось, что, несмотря на пропасть между ними, в чём-то они были так похожи. Он относился к ней не так уж хорошо, но дал ей кров, позволил жить как человек. И в этом людоедском мире, едва встав на ноги, она жаждала отплатить ему, дать ему что-то… в глубине души она даже больше, чем он сам, надеялась, что он сможет обрести чью-то любовь.
Чжан Юэхой заметил, что она бредит, и наклонился, чтобы послушать.
— Я всего лишь воришка… но хотела спасти его…
Чжан Юэхой остолбенел. Разве это не то признание, которое он больше всего хотел услышать до своего прихода? Доказательство связи между ней и Се Цюэшанем. Но сейчас его переполнили горечь и раскаяние. Что же произошло в годы его отсутствия?
Она и Се Цюэшань…
Теперь он отчаянно надеялся, что между ними не те отношения, что он предполагал, он желал, чтобы Се Цюэшань не приходил, даже если придётся пожертвовать всем Гуйлайтаном.
Он крепко сжал её холодную руку.
Нань И инстинктивно ухватилась за эту руку. Она была словно путник, бредущий по заснеженным горам, вся её жизнь — сопротивление стуже, и малейшее тепло было для неё бесценно.
Она смутно открыла глаза и увидела лицо мужчины совсем рядом — черты, стёршиеся в памяти, теперь вновь стали ясны. Но она лишь на мгновение застыла, а на лице появилась горькая улыбка.
— Почему даже в моих снах ты приходишь так поздно…
Она не ожидала, что в такой момент будет иметь слабость видеть во сне Чжан Юэхоя. Но какой в этом толк? Лучше не смотреть, чтобы не рождать бесполезных надежд.
Она снова тяжело закрыла глаза… ей хотелось отключить все чувства, погрузиться в блуждающие сны, чтобы забыть боль и тревоги.
Сердце Чжан Юэхоя сжалось от горечи. Он всегда опаздывал.
В это время в подземелье вбежал человек в одежде стражника, на нём были следы ожогов.
— Хозяин, наверху, в Хуачаогэ, пожар.
Сердце Чжан Юэхоя упало — он всеми силами надеялся, что Се Цюэшань бессердечен, но тот всё же пришёл.
Он собрался поднять Нань И, чтобы унести, но стражник сделал шаг вперёд.
— Хозяин, позвольте мне.
Голос стражника был глухим, лицо испачкано грязью, он стоял в темноте, и, если не всматриваться, его почти не замечали.
Чжан Юэхой, стоя спиной к нему, долго молчал, наконец поднялся и отступил на шаг, лишь сказав:
— Хорошо.
Стражник осторожно, опустив голову, подошёл вперёд и поднял Нань И. Его движения были чрезмерно бережными, словно он боялся задеть её раны.
Чжан Юэхой повернулся и направился в сторону, противоположную входу в подземелье, бросив сквозь зубы:
— Вход опасен, пойдём сюда.
Он повёл их, и группа, петляя, углублялась в подземелье.
Шаги стражника были обычными, но рука уже незаметно легла на эфес меча.
Это был замаскированный Се Цюэшань.
У Се Цюэшаня был лишь он сам и меч, поэтому он выбрал самый быстрый способ — поджёг Хуачаогэ, вызвав замешательство среди солдат в засаде. И всё же, подземелье находилось в самой глубине Хуачаогэ, весь путь был усеян засадами, он сражался в одиночку, и пробиться внутрь было очень трудно.
Как раз когда Се Цюэшань почувствовал, что силы на исходе, ситуация неожиданно изменилась. Се Цюэшань заметил, как один стражник поспешно направился в подземелье, говорят, Чжан Юэхой всё ещё там, и тогда он ловко ускользнул из здания и последовал за тем человеком в подземелье.
Се Цюэшань уже понял, как всё будет. Большинство засады ждали снаружи, а в подземелье, вероятно, скрывались смертельные ловушки. Но напряжённый и поспешный вид стражника намекал, что присутствие Чжан Юэхоя в подземелье, возможно, не входило в планы. Се не мог понять, что задумал Чжан Юэхой.
Но какой бы обман ни ждал внутри, он готов был пройти и через горы мечей, и через море огня.
Он убил стражника, который передал сообщение, переоделся в его форму и таким рискованным способом проник внутрь, чтобы спасти Нань И. Когда она лежала у него на спине, его сердце успокоилось, несмотря на то, что впереди его ждали жизнь или смерть.
Если Чжан Юэхой проявит враждебность, он готов был в любой момент атаковать.
Чжан Юэхой привёл их в неприметную камеру и протянул руку, чтобы нажать на кирпич в стене.
— Не двигаться.
Се Цюэшань приставил остриё меча к спине Чжан Юэхоя, беспокойство заставило его действовать, чтобы захватить инициативу.
Но Чжан Юэхой проигнорировал и нажал на кирпич. Тотчас раздался звук механизма.
Чжан Юэхой повернулся к лезвию, взгляд его был мрачен, в голосе сквозила насмешка:
— А я думал, ты сможешь притворяться дольше.
Лицо Се Цюэшаня исказилось яростью, он вонзил остриё меча в грудь Чжан Юэхоя на вершок:
— Сейчас у тебя тоже нет преимущества.
Кровь хлынула из одежды Чжан Юэхоя, рана была не смертельной, но угроза была очевидна.
Чжан Юэхой не уклонялся, лишь смотрел на Се Цюэшаня, не уступая ни на йоту:
— Ты хочешь спасти её или умереть здесь вместе?
В это время механизм завершил работу, стена камеры раздвинулась, обнажив тёмный тоннель за ней.
Се Цюэшань нахмурился, он не ожидал, что Чжан Юэхой предложит ему такой выбор. Он действительно не понимал ситуацию — раз Чжан Юэхой узнал его, зачем привёл в это безлюдное место?
Даже если здесь были смертельные ловушки, он мог немедленно убить его.
В этой партии он, возможно, не выйдет живым, но и Чжан Юэхой не победит.
Всё это было очень странно.
— Что ты задумал?
Чжан Юэхой усмехнулся, а что ещё?
Конечно же, он сам попал в свою же ловушку, и теперь оказался меж двух огней.
Ваньянь Цзюнь всё ещё ждёт снаружи, чтобы схватить члена Бинчжу сы, если он активирует механизм поимки Се Цюэшаня, ему придётся выдать и Нань И.
Этого нельзя допустить ни в коем случае.
Несмотря на сильнейшую внутреннюю борьбу, Чжан Юэхой быстро сделал выбор.
Сейчас самое важное для него — безопасность Нань И, по крайней мере, Се Цюэшань не причинит ей вреда. Даже временное перемирие с врагом было приемлемо.
Он слишком часто подставлял других, настал его черёд подставить себя. Пройдя такой долгий круг, он должен был вернуть найденную возлюбленную другому.
Хотя он всё понимал разумом, видя, как Се Цюэшань несёт на спине Нань И, он не мог сдержать обиды и ревности — если бы не этот проклятый Се Цюэшань, как бы он мог сделать с Нань И такое!
Но он отчётливо знал, что винить Се Цюэшаня не в чём, виноват он сам, и наказан должен быть он.
Его сердце вновь погрузилось в бездонную морскую пучину, выражение лица мгновенно померкло, и он без предисловия произнёс: — Я сожалею.
Добавить комментарий