Верёвка была самой обычной пеньковой, завязанной мёртвым узлом, связывающим обе руки, и всё же оставляющей живого человека совершенно беспомощным.
Промучившись целую ночь, Нань И боролась до изнеможения и наконец бессильно сползла у окна, вынужденная принять свою судьбу.
Изнывая от жажды и неспособная пошевелиться.
Её разум был притуплён, и в бреду она думала о Чжан Юэхуэе. Они были в разлуке слишком долго — человек в памяти неизбежно становился плоским со временем, и духовная поддержка, которую он мог предоставить, постепенно ослабевала. Незаметно Се Цюэшань изменил её взгляд на мир, и она тоже начала сомневаться: действительно ли любовь мужчины к женщине так дешёва?
Существовал ли Чжан Юэхуэй в этом мире? Если он заботился о ней и хотел видеть её, почему от него не было ни слова? Почему он позволил ей скитаться в этом хаотичном мире, позволил ей умереть в каком-то углу?
Или, возможно, он был всего лишь предлогом для её желания жить. Не имея никого, на кого можно положиться, она думала отправиться к нему, но теперь, когда её смерть была предрешена, её одержимость им фактически уменьшилась.
Она думала о нефритовом браслете на своём запястье. Если бы она продала его раньше, то могла бы обменять на деньги, чтобы носить с собой, тогда она не украла бы кошелёк Се Цюэшаня, и никакие последующие события не произошли бы.
Судьба была воистину жестока.
Думая о том, как тот нефритовый браслет был грубо ударен о железные прутья Се Цюэшанем только что, он должен был расколоться. Она попыталась пошевелить запястьем — окружность вокруг него была стёрта верёвкой до крови, любое движение вызывало пронзительную боль, лишь участок кожи, прикрытый браслетом, был несколько пощажён.
Что-то внезапно мелькнуло в её уме!
Внимание Нань И ранее было полностью сосредоточено на том, как сбежать. Хотя раны на запястьях болели, перед лицом жизни и смерти всё было переносимо. Лишь теперь, когда она успокоилась, она почувствовала, что некоторые раны были порезами, нанесёнными её коже острыми сломанными краями расколотого нефритового браслета.
Да, разве это не острый инструмент?
Она с трудом согнула пальцы в пределах ограничений, выуживая осколок нефритового браслета из запутанных верёвок, поскребла им несколько раз о стену, чтобы сделать излом ещё острее, затем стала использовать сломанный край, чтобы медленно перетирать верёвку.
Первоначально прогресс был медленным — прочная пеньковая верёвка почти не поддавалась, и её поднятые руки затекали, но она могла лишь механически повторять это движение. Это была её единственная надежда.
Пока в пеньковой верёвке не протёрлась щель, затем стало легче. Одна из её рук быстро высвободилась, и в мгновение ока она полностью сняла все верёвки.
Обретя свободу, она не могла дождаться, чтобы выбежать за дверь, опустилась на землю и зачерпнула пригоршню снега, чтобы положить в рот. Чистая, холодная талая вода скользнула по её горлу, и везде, куда она достигала, было подобно долгой засухе, встречающей живительный дождь, принося новую жизнь.
Нань И была даже несколько ошеломлена. Она подняла взгляд на серое небо, затем растянула свои пересохшие губы в беззвучной улыбке.
Она выжила.
Она выжила!
Но, улыбаясь, слёзы непослушно потекли из её глаз. Куда же ей идти?
…
В Лиду дело возвращения Се Цюэшаня хранилось в абсолютной тайне. В глазах всех он по-прежнему считался пропавшим без вести с неизвестным местонахождением.
Разрозненные солдаты-цисты прочесывали гору Хугуйшань под предлогом поисков Се Цюэшаня, но на самом деле проводили разведку на местности.
С помощью скрытной разведки они подтвердили, что армия Юйчэн действительно была расквартирована в разрушенном даосском храме в горах. Разведданные Се Цюэшаня были верны.
Ваньянь Цзюнь интенсивно разрабатывал планы по уничтожению армии Юйчэн, используя свои личные войска в качестве основной ударной силы. Он намеревался монополизировать заслуги в этом деле, поэтому полностью вывел Гушу из картины, не раскрывая ему и половины информации.
Сюй Коюэ приходила и уходила вокруг Ваньянь Цзюня, и через подслушивание и догадки она несколько поняла полную картину событий.
Относительно армии Юйчэн изначально были лишь некоторые слухи и предположения — некоторые говорили, что армия скрыта на Горе Хугуйшань, другие говорили, что она была уничтожена солдатами-цистами на полпути. Пока армия не была увидена, всё было лишь подозрением.
Госпожа Ганьтан ранее поселилась в Юйчэне. Если армия Юйчэн действительно была скрыта на Горе Хугуйшань, то с кем она была связана, было очевидно. Сейчас лишь потому, что Се Цюэшань всё ещё был рядом, Ваньянь Цзюнь не смел открыто действовать против её второй сестры.
Но если армия Юйчэн будет найдена, это неизбежно вовлечёт госпожу Ганьтан.
Сюй Коюэ, естественно, беспокоилась о своей тёте, но была бессильна в ограниченном пространстве внутренних покоев. После долгих колебаний она под предлогом доставки лекарства вошла в боковую комнату Се Цюэшаня.
Она осмелилась разыскать Се Цюэшаня, потому что он спас её на том весеннем пиру. Она делала ставку на то, что в его сердце всё ещё оставалась какая-то совесть. Даже если переговоры провалятся, ему не было нужды выдавать её Ваньянь Цзюню.
В это время Се Цюэшань был в сознании, но его тело было всё ещё очень слабым — не будет преувеличением сказать, что его дыхание было тонким, как паутина.
Сюй Коюэ тоже не хотела ходить вокруг да около. Се Цюэшань был таким умным человеком, и ситуация была срочной, поэтому она перешла прямо к делу.
— Господин Се, вы исполняете свой долг на своём посту, что понятно, но если вы расскажете господину Ваньяню об армии Юйчэн, ваша дорогая вторая сестра определённо окажется в опасности. Неужели вы действительно хотитe столкнуть её в огненную яму?
Только тогда Се Цюэшань с облегчением вздохнул — Сюй Коюэ наконец-то пришла к нему.
Но его слова не могли быть слишком явными:
— Я тоже бессилен. Некоторые слова должны быть сказаны тому, кто может действовать.
— Кто может действовать? — Сюй Коюэ была в нетерпении. — Я ограничена задним двором, не могу выходить, не могу видеться ни с кем. Я же не могу пойти умолять Ваньянь Цзюня, не так ли?
— Принцесса, найдите способ, чтобы господин Ваньянь взял вас с собой, и вы естественно увидите того человека.
Сюй Коюэ остолбенела. Каждый день Ваньянь Цзюнь ходил только в военный лагерь и в Морское управление…
Военный лагерь был полон солдат-цистов, так что оставалось Морское управление? Сун Мучуань?
Влияние Сун Мучуаня было недостаточно велико, чтобы повлиять на решения Ваньянь Цзюня. Что она скажет Сун Мучужаню?
Нет, это не так. Се Цюэшань не мог дать такой поверхностный совет. В его словах был другой смысл.
— Зачем искать его?
Он посмотрел на неё, его выражение лица безразличное:
— Иногда одна информация… является ключом, определяющим победу или поражение.
Сюй Коюэ внезапно кое-что поняла. Она изначально просто хотела защитить госпожу Ганьтан и просила Се Цюэшаня замолвить за неё словечко, но корень этого дела фактически заключался в том, была ли армия Юйчэн в безопасности. Если бы она каким-то образом могла передать весть о том, что Ваньянь Цзюнь собирается уничтожить армию Юйчэн, возможно, она могла бы заставить армию Юйчэн переместиться заранее, оставив Ваньянь Цзюня ни с чем.
А Сун Мучуань, которого она с наибольшей вероятностью могла увидеть, был лучшим кандидатом для передачи сообщения.
То, что Се Цюэшань сделал такое предложение ей… Сюй Коюэ почувствовала тревогу. Неудивительно, что он не говорил прямо, говоря так загадочно. Если цисцы узнают, последствием будет смерть без погребения.
Сюй Коюэ не посмела думать дальше и поклонилась в знак благодарности:
— Господин, благодарю вас.
— Принцесса, у меня есть ещё одно дело, о котором я хочу попросить вас.
— Пожалуйста, говорите, господин.
Никто не знал, о чём на самом деле шла речь в комнате. Спустя мгновения изнутри донёсся испуганный возглас Сюй Коюэ.
— Врач! Пациент снова в обмороке!
Сюй Коюэ выбежала из комнаты как раз в тот момент, когда врачи входили вереницей. Она глубоко вздохнула, подавляя нервозность от лжи.
Она сказала себе — сегодня она вошла, и Се Цюэшань немедленно потерял сознание. Она не разговаривала с Се Цюэшанем. Конечно, этому делу нужны были свидетели, поэтому она и позвала всех врачей внутрь.
Внутри занавесок кровати Се Цюэшань глубоко закрыл глаза. Он насильно сохранял нить сознания только чтобы дождаться, когда Сюй Коюэ придёт к нему. К счастью, Сюй Коюэ пришла не слишком поздно.
Устроив это дело, он мог наконец как следует отдохнуть.
Прежде чем его сознание должно было помутнеть, он снова подумал о той ночи на развлекательной лодке.
Ему следовало подняться на развлекательную лодку у моста Сыфан, и он мог бы остаться в стороне от неприятностей, избежав пролития крови. Но источником всех этих ошибок было просто то, что он увидел, как Сун Мучуань тоже привёл Нань И на развлекательную лодку. Это был его человек — какое право имел Сун Мучуань позволять ей участвовать в операциях и рисковать? Боясь, что что-то пойдёт не так, он последовал за ними.
Столкновение с подставной Чан Янь, которая уже раскусила контр-замысел Отделения Бинчжу и собиралась доложить, было совершенно неожиданным. Ему пришлось действовать, чтобы убить ту подставную Чан Янь.
В это время он также случайно подтвердил по различным уликам, что сегодня ночью Сун Мучуань собирался помочь Нань И сбежать. Пылая яростью, он фактически забыл о прикрытии следов и не заметил, что его темляк был зажат в руке Чан Янь.
Он ждал на той маленькой лодке, посмотрит ли Нань И. Как и ожидалось, она действительно пыталась сбежать.
Но всё снова вышло из-под контроля из-за его неспособности убить её…
В конечном счёте, он сам вырыл себе могилу. Давно он не действовал так безрассудно, не считаясь с последствиями, теряя самообладание. В последнее время он был слишком расслаблен, даже забыв, что он — тот, кто идёт по канату, кто может быть разбит вдребезги при малейшей неосторожности.
Чтобы несколько залатать бреши в ситуации, ему пришлось сделать себя таким жалким.
Но он всё же был плотью и кровью, и раны на его теле действительно слишком сильно болели… его сознание постепенно уплывало.
Когда врачи пощупали пульс Се Цюэшаня, начался очередной рад лихорадочных спасательных усилий.
Сюй Коюэ больше не беспокоилась и ждала снаружи. В лютый холод она стояла во дворе, с нетерпением ожидая вестей изнутри.
В полдень, когда Ваньянь Цзюнь вернулся из военного лагеря и увидел эту сцену, его выражение лица потемнело.
— Почему ты беспокоишься о делах Се Цюэшаня? Здесь есть люди, которые позаботятся о нём.
Но Сюй Коюэ не ушла, мягко ответив:
— Всё-таки господин Се — ваш почтенный гость, мой господин. Я должна уделять внимание, иначе я ничем не могу помочь вам.
— У тебя есть отношения с Се Цюэшанем?
Сюй Коюэ пробормотала:
— Я встречала его несколько раз в старой столице раньше, но мы не были действительно знакомы.
Ваньянь Цзюнь усмехнулся насмешливо и ущипнул Сюй Коюэ за лицо. Когда эти глаза, подобные осенним водам, встретились с его взглядом, в них отразилось виноватое выражение.
Как он мог не знать её маленькие уловки? Говоря, что они не были знакомы, означало, что отношения действительно были. Должно быть, она ждала, когда Се Цюэшань очнётся, чтобы войти и сговориться с ним о том, как спасти госпожу Ганьтан.
Эти несколько дней были переломным моментом для уничтожения армии Юйчэн. Он абсолютно не допустил бы никаких происшествий.
— Раз уж ты так бездельничаешь, сегодня днём ты будешь сопровождать меня в Морское управление. Иметь такую принцессу, как ты, прогуливающуюся, заставит тех ремесленников работать усерднее тоже.
На лице Сюй Коюэ всё ещё было озадаченное выражение, но её сердце подпрыгнуло к горлу. Исходя из её понимания Ваньянь Цзюня, чем больше она хотела пойти в Морское управление, тем больше она должна была делать вид, что очень хочет остаться дома. Ваньянь Цзюнь был полон схем и неизбежно остерегался её. Чтобы предотвратить её встречу с Се Цюэшанем, он будет держать её при себе под наблюдением.
Используя мелкие уловки перед Ваньянь Цзюнем впервые, её ноги были несколько слабы.
Удалось ли это? Нет, это был лишь первый шаг… Что беспокоило Сюй Коюэ ещё больше: сказать Сун Мучужаню… мог ли он действительно переломить ситуацию?
Добавить комментарий