Лицо управляющего Суня перекосилось от ужаса!
Этого не может быть! Разве наложница Сун не беременна? Как же её могли запереть под стражу и оставить без слуг?
Цзиньчао равнодушно произнесла:
— Управляющий Сунь, вероятно, не в курсе. Матушка не просто повесилась. Наложница Сун довела её до смерти, и за это отец посадил её под домашний арест. Неважно, что она носит ребенка… Даже если она родит, ей уже никогда не вернуть былого положения.
Управляющий Сунь этого, конечно, не знал! Но он не мог быть уверен, не блефует ли Гу Цзиньчао.
А вот Ло Лю испугался по-настоящему. Видя, как свирепо смотрит на него Сюэ Шилю, готовый разорвать его на куски, он в ужасе подполз к ногам Цзиньчао и, непрерывно кланяясь, затараторил:
— Старшая барышня, я скажу! Я всё скажу! Я ходил во внутренний двор не для того, чтобы приставать к служанкам… Меня заставили! Кто-то приказал мне пойти туда! Умоляю, пощадите, не дайте Сюэ Шилю забить меня до смерти!
Стоило только припугнуть, и Ло Лю наконец раскололся!
Цзиньчао продолжила допрос:
— Кто тебе приказал? Зачем тебя посылали во внутренний двор? Рассказывай всё начистоту, слово в слово.
Услышав это, управляющий Сунь попытался броситься на Ло Лю, чтобы заткнуть ему рот, но Сюэ Шилю и другой охранник намертво скрутили его. Вырываясь, он кричал с угрозой:
— …Не смей ничего говорить! Жить надоело?!
Ло Лю вздрогнул, но тут же выпалил:
— Это управляющий Сунь приказал! Наложница Сун хотела навредить Госпоже и прислала свою служанку Юйсян встретиться со мной в роще гребенщика. Она передала приказ управляющему Суню подмешивать ревень в лекарство Госпожи! Я ходил туда всего четыре раза, а управляющий Сунь добавлял ревень в отвары больше полугода… Я не хотел этого делать, но управляющий Сунь угрожал мне…
Управляющий Сунь остолбенел. Этот пес действительно выложил всё! Всё подчистую!
Ло Лю еще не закончил:
— Что касается учетной книги Госпожи, о которой говорила Барышня… На самом деле вещи Госпожи хранятся отдельно, и книга на месте. Это управляющий Сунь хотел…
Цзиньчао перехватила инициативу, подсказывая:
— Управляющий Сунь хотел присвоить вещи моей матери, поэтому солгал мамушке Сюй, что всё перепуталось, верно?
Ло Лю на миг растерялся. Даже при всей своей наглости управляющий Сунь не осмелился бы в открытую воровать имущество дома. Но он быстро понял намек Гу Цзиньчао и поспешно закивал:
— Именно так! Управляющий Сунь хотел присвоить вещи Госпожи, вот и наплел про путаницу!
У управляющего Суня на лбу вздулись вены от ярости. Да, он подмешивал что-то в лекарство, но в воровстве Гу Цзиньчао его намеренно подставляет!
Он взревел:
— Ло Лю, да у тебя собачья кишка тонка такое говорить! — Затем он повернулся к Цзиньчао: — Старшая барышня, вы искажаете факты! Я никогда не помышлял о присвоении имущества! Вы должны быть справедливы!
Цзиньчао кивнула:
— С разумными людьми я говорю разумно. Но раз управляющий Сунь отказался от здравого смысла, о чем мне с ним говорить? Вы посмели отдать вещи матушки наложнице Сун, а мамушке Сюй солгали, что они потеряны. Если бы я не вмешалась, вы бы наверняка прибрали к рукам всё содержимое личного хранилища, не так ли? Не так нужно выслуживаться перед людьми! Если бы вы не разозлили меня, я бы, возможно, и поговорила с вами по-хорошему!
— Да и если бы я стала говорить с вами по закону, думаете, вам бы это помогло? Сговора с наложницей ради причинения вреда Главной госпоже достаточно, чтобы казнить вас несколько раз!
Услышав это, управляющий Сунь побелел. Гу Цзиньчао была права. Одного лишь вредительства хозяйке хватило бы для смертного приговора, а уж вместе с хищением имущества… ему и десяти жизней не хватит расплатиться!
Он сдавленно прохрипел, не желая сдаваться:
— Даже если Старшая барышня хочет обвинить меня, это должен решать Господин! Я управляющий Хозяйственной части, меня нельзя осудить по одному вашему слову! Я не признаю этой клеветы!
А кого волнует, признает он или нет?!
Цзиньчао холодно произнесла:
— Сюэ Шилю, управляющий Сунь вступил в сговор с наложницей, чтобы навредить Главной госпоже, да еще и обкрадывал собственных хозяев. Его поведение низко и подло. Свяжи его немедленно, переломай ему ноги, отбери всё, что при нем есть, и вышвырни вон из поместья!
Сюэ Шилю гаркнул «Слушаюсь!» и бросился вязать управляющего Суня. Тот отбивался руками и ногами, непрерывно крича, чтобы его отпустили. Подоспел еще один охранник, и вдвоем они быстро скрутили управляющего и выволокли его прочь.
Видя такую расправу, Ло Лю затрясся от страха, распластавшись на земле.
Цзиньчао перевела взгляд на Ло Лю и спросила:
— Жить хочешь?
Ло Лю был в ужасе, лицо его стало белым как бумага:
— Б… Барышня, я сделал всё, как вы велели! Вы не можете убить меня!
— Я не убью тебя, — Цзиньчао даже улыбнулась ему. — Ты назвал главного зачинщика, это тебе зачтется. Я не только сохраню тебе жизнь, но и дам сто лянов серебра, чтобы ты покинул дом Гу. Но ты видел, что стало с управляющим Сунем. Обещаю тебе: если ты не послушаешься меня, твой конец будет в сто раз страшнее.
Ло Лю поспешно закивал:
— Разумеется! Всё, что скажет Старшая барышня, я исполню в точности!
Цзиньчао кивнула:
— Вот и славно. Тебе нужно лишь повторить то, что ты сказал мне, перед моим отцом. Я найду людей, которые подтвердят твои слова.
Она позвала мамушку Сюй и велела ей отвести Ло Лю и Юйсян к отцу, чтобы раз и навсегда прояснить дело с управляющим Сунем и наложницей Сун. Теперь, когда у неё было два свидетеля, доказательства были железными.
Мамушка Сюй с поклоном удалилась выполнять поручение.
Гу Дэчжао сидел в своем кабинете и переписывал сутры. Смерть госпожи Цзи тяжким грузом легла на его совесть. В эти дни он даже перестал навещать наложницу Ло, проводя время в одиночестве за переписыванием «Сутры Великого Сострадания». Несколько дней назад он даже пожертвовал тысячу лянов храму Цыгуан на печатание священных текстов и установку памятной стелы ради заслуг покойной жены.
Едва он закончил свиток, в дверь постучала служанка Шуйин:
— Господин, мамушка Сюй просит принять её.
Услышав имя мамушки Сюй, Гу Дэчжао велел немедленно впустить её.
Мамушка Сюй вошла, а следом за ней робко семенили слуга и служанка.
Она поклонилась:
— Мира и покоя Господину. Рабыня пришла доложить об одном деле. Оно касается покойной Госпожи, прошу вас выслушать меня внимательно.
Гу Дэчжао спросил:
— Говори прямо, мамушка Сюй. Возникли проблемы с похоронами Сянцзюнь?
Мамушка Сюй покачала головой:
— Вовсе нет… Сегодня Старшая барышня отправилась в Хозяйственную часть, чтобы провести опись вещей Госпожи. Но тамошний управляющий Сунь заявил, что вещи Госпожи смешались с имуществом поместья, и отказался выдавать их. Видимо, видя, что Барышня осталась без материнской защиты, он решил проявить к ней такое пренебрежение.
— Барышня была в отчаянии и гневе, когда к ней подошел некто Ло Лю и сказал, что знает кое-что об управляющем Суне и хочет доложить об этом.
Ло Лю тут же упал на колени:
— Господин, этот раб и есть Ло Лю.
Услышав, что управляющий Сунь проявил неуважение к Чао-цзеэр, Гу Дэчжао уже начал закипать. Госпожа Цзи умерла совсем недавно, а эти слуги уже смеют обижать её дочь! Они что, считают его, Гу Дэчжао, пустым местом?! Да еще и посмели утаить вещи Сянцзюнь от Чао-цзеэр!
Подавив гнев, он спросил Ло Лю:
— Что ты сказал Старшей барышне?
Ло Лю затараторил:
— С тех пор как Госпожа скончалась, этот раб жил в страхе и тревоге. Я втайне думал, что смерть Госпожи была слишком необычной!
— Этот раб видел, как служанка наложницы Сун, Юйсян, приходила к управляющему Суню и передавала ему некое вещество, чтобы он добавил его в лекарство Госпожи… Раб отвечал за варку лекарств и позже узнал, что это был ревень!
— Оказывается, наложница Сун всё это время была в сговоре с управляющим Сунем, чтобы погубить Госпожу…
— После смерти Госпожи совесть мучила меня! Если бы я не рассказал об этом, я бы никогда не обрел покой. Сегодня пришла Старшая барышня, и я набрался смелости доложить ей… Барышня, как оказалось, тоже знала об этом, но не подозревала, что в деле замешан управляющий Сунь. Прошу Господина разобраться и восстановить справедливость ради покойной Госпожи!
Юйсян поклонилась и произнесла:
— Рабыня и есть та самая Юйсян, и слова Ло Лю — чистая правда… Раньше я служила у наложницы Сун и видела много её деяний, но тогда я была во власти наложницы и не смела об этом говорить. Когда наложница начала вредить Госпоже, рабыня была потрясена до глубины души. Помимо козней против Госпожи, наложница совершила еще немало постыдных поступков. Если перечислять их все, то это займет много времени, но рабыня готова подробно доложить о каждом, если Господин пожелает слушать…
Слушая Юйсян, Гу Дэчжао чувствовал, как в нем закипает неистовая ярость.
Когда-то, услышав от наложницы Сун про ревень, он решил, что это госпожа Цзи сама устроила всё ради борьбы за его внимание…
Когда Чао-цзеэр рассказала ему правду, он подумал, что наложница Сун лишь сговорилась с каким-то мелким слугой. Но он и представить не мог, что она задействовала управляющего внешнего двора, чтобы лишить Сянцзюнь жизни! И помимо этого, она творила столько всего! Сеяла вражду между Чао-цзеэр и Жун-гэром, чернила доброе имя его дочери… Она оказалась неописуемо злобной! Творила всё это прямо у него под носом — неужели она считала его за пустое место?!
От гнева он не мог вымолвить и слова. Лишь спустя долгое время он прохрипел сквозь зубы:
— Где управляющий Сунь?! Приведите его ко мне немедленно!
Мамушка Сюй ответила:
— Господин, Старшая барышня уже распорядилась: его избили и вышвырнули вон.
Управляющие внешнего двора обычно не подписывали договор о пожизненной продаже в рабство, поэтому господа не имели права распоряжаться их жизнью и смертью. То, что сделала Цзиньчао, уже было самым суровым из возможных наказаний.
Гу Дэчжао тяжело задышал и резко выкрикнул:
— Верните его и переломайте ему ноги! Я посмотрю, как он после этого будет жить!
Мамушка Сюй на миг замерла и тихо добавила:
— Старшая барышня сказала в точности то же самое.
Гу Дэчжао плотно сжал губы. Он казался крайне встревоженным, мечась по комнате из угла в угол и не в силах подавить пожар в своей душе.
Видя его состояние, мамушка Сюй продолжила:
— Есть еще одно дело, о котором я должна доложить Господину. Вторая барышня передала мне, что хочет вернуть наложнице Сун её старых служанок… Похоже, наложница недовольна теми двумя, что прислуживают ей сейчас.
Гу Дэчжао зажмурился, а затем яростно закричал:
— Она еще смеет требовать старых служанок?! Никого не возвращать! Все они — стадо подлых тварей, умеющих лишь распускать сплетни! Если она еще хоть раз заикнется о слугах, вышвырните и тех двоих, что остались! Как только родит — отправить её в монастырь! Чтобы ноги её больше не было в доме Гу!
Он перевел дух и добавил:
— Гу Лань запрещено видеться с матерью! Пусть сидит в кабинете и упражняется в каллиграфии! Если посмеет еще раз пойти к ней — и ей ноги переломаю!
Мамушка Сюй покорно принимала приказы, а Гу Дэчжао, казалось, больше не находил слов.
Видя, что он долго молчит, мамушка Сюй произнесла:
— …У Старшей барышни есть для меня еще поручения. Если у Господина больше нет распоряжений, рабыня удалится.
Гу Дэчжао закрыл глаза и кивнул, отпуская её.
Но когда мамушка Сюй уже развернулась, чтобы уйти, она услышала его тихий голос: — Ты сейчас помогаешь Чао-цзеэр управлять внутренним двором… присматривай за ней получше. Если её кто-то обидит… сразу говори мне.
Добавить комментарий