Когда мамушка Сюй пришла к Цзиньчао, та вместе с мамушкой Тун разбирала бумаги на недвижимость и земли, входившие в приданое матери.
Поскольку она еще не была замужем, ей по правилам не полагалось управлять этим имуществом. Но сейчас Гу Дэчжао не стал бы возражать ни против чего, что делала дочь, а Сун Мяохуа сидела взаперти в павильоне Линьянь и не могла вмешиваться. Так что Цзиньчао естественным образом взяла управление маминым приданым в свои руки.
В прошлой жизни приданое матери прибрала к рукам наложница Сун, и всего за несколько лет она перекачала все доходы в свой собственный карман.
Глядя на документы, которые принесла мамушка Тун, Цзиньчао почувствовала, как разболелась голова. Всё это имущество в будущем должно было быть разделено между ней и Цзиньжуном. Когда мать выходила замуж, семья Цзи дала ей огромное приданое, а все эти годы бабушка постоянно присылала дополнительные средства, так что личные сбережения матери были поистине огромны.
Здесь было более десятка поместий с пахотными землями.
Купчие на недвижимость включали в себя целую улицу в уезде Баоди, несколько рисовых лавок и магазинов шелка в Саньхэ.
В уездах Дасин и Ваньпин числились магазины готового платья, лавки пряностей, рестораны и чайные дома, а также несколько жилых усадеб.
Помимо этого, был бумажный цех и две винокурни…
Одни только эти активы приносили ежегодный доход в десятки тысяч лянов серебра!
Мать была щедра на награды слугам, но в остальном по ней и не скажешь, что она владела таким богатством! Вероятно, мать управляла всем этим спустя рукава, так как доходы от лавок не менялись годами.
Цзиньчао держала в руках стопку купчих на слуг, работающих в поместьях и лавках, и надолго погрузилась в молчание.
Какой же глупой она была! В прошлом она просто так отдала всё это наложнице Сун! Если бы у неё было это приданое, чтобы обеспечить себя, она бы не оказалась в такой нужде и не зависела бы от чужой милости, чтобы выжить.
В прошлой жизни у Цзиньчао не хватало опыта в управлении. Когда она наконец получила остатки приданого матери, наложница Сун уже выпотрошила всё подчистую. Тогда Цзиньчао увидела, что Ло Юнпин неплохо справляется с лавкой шелка, и сделала его главным управляющим, что хоть как-то спасло бизнес.
Но у каждого своё мастерство: Ло Юнпин хорош в шелках, но в других делах он смыслил мало.
Взять, к примеру, рисовые лавки: когда лучше продавать старый рис, а когда новый, чтобы получить прибыль? Как устанавливать закупочные цены на рис из Цзянси, Хугуана и Чжэцзяна? Как перевозить и хранить зерно? Тут нужен опытный управляющий, знающий специфику.
Цзиньчао вздохнула. Ей придется найти время и съездить в Тунчжоу, чтобы попросить совета у бабушки.
В этот момент мамушка Сюй вошла в западную комнату с какой-то тетрадью в руках.
— …Вы велели провести инвентаризацию вещей в хранилище госпожи и составить опись. Рабыня занялась этим на днях, вот, принесла вам посмотреть.
Цзиньчао взяла тетрадь и открыла её.
В хранилище было очень много вещей. Золотых и серебряных шпилек было не так много, зато там хранились горы шелков, фарфора, картин знаменитых мастеров, а также мебель из красного сандала и дерева «куриное крыло». Всё это стоило баснословных денег…
В прошлой жизни она никогда не видела этих вещей из маминого хранилища.
Цзиньчао вдруг осенило!
Тогда, после смерти госпожи Цзи, она была слишком занята своим горем и слезами, и не обращала внимания ни на что другое. Кто же забрал всё это? Если сложить всё вместе, наберется на несколько десятков тысяч лянов!
Цзиньчао спросила мамушку Сюй:
— Если я не проведу инвентаризацию этих вещей, отец придет их забирать?
Мамушка Сюй покачала головой:
— Господин никогда не касался вещей госпожи. Скорее всего, он пришлет управляющего из Хозяйственной части, чтобы всё пересчитать и перенести в общее хранилище внешнего двора. А когда вы будете выходить замуж, по правилам всё это должно пойти вам в приданое («добавку к сундукам»).
Цзиньчао вспомнила: когда она выходила замуж за Чэня, за ней несли сто двадцать коробов приданого. Там были туалетные столики, роскошные кровати тысячи мастеров, красные лаковые шкафы… но этих антикварных ценностей там точно не было!
А управляющий Сунь из Хозяйственной части — это человек наложницы Сун…
Мамушка Сюй немного поколебалась и сказала:
— Кстати о Хозяйственной части… У этой рабыни есть дело, о котором я хотела доложить Старшей барышне.
Цзиньчао кивнула, давая знак продолжать.
Мамушка Сюй продолжила:
— Старая госпожа часто присылала подарки в поместье. Иногда их не заносили в личную кладовую госпожи, а отправляли прямиком на склад Хозяйственной части. Я подумала, что эти вещи тоже следует забрать, и пошла к управляющему. Но тамошний управляющий Сунь заявил, что вещи поместья давно смешались с личными вещами госпожи, и он, мол, не может сказать, где чьё…
— Я предложила достать учетную книгу и сверить, но управляющий Сунь ответил, что книга утеряна…
Мамушка Сюй перевела дыхание и с обидой в голосе добавила:
— Но пока я была в Хозяйственной части, я своими глазами видела, как Вторая барышня приходила и забирала лечебные травы, присланные семьей Цзи! А учетная книга управляющего Суня лежала в шкафу прямо рядом с ним, он просто не желал со мной разговаривать. Позже я разузнала: эти травы отнесли наложнице Сун. Говорят, у неё слабое здоровье, и ей нужно укреплять организм.
Цзиньчао, слушая это, почувствовала прилив гнева и захлопнула тетрадь с описью.
Матушка умерла совсем недавно, а эти управляющие уже смеют ни во что не ставить мамушку Сюй! Она отправила мамушку провести инвентаризацию от своего имени, а они посмели отмахнуться от неё, как от назойливой мухи!
С какой стати Гу Лань берет тонизирующие средства моей матери, когда ей вздумается?! Наложница Сун довела матушку до смерти, а теперь хочет пользоваться вещами, которые та оставила? Неужели она не боится, что кусок встанет поперек горла, и её настигнет возмездие?
А этот управляющий Сунь… Должно быть, он думает, раз в животе наложницы Сун зреет семя отца, то с ними можно не считаться!
Впрочем, если подумать, это неудивительно. Всё поместье знает лишь то, что наложница Сун беременна. То, что управление домом временно передали Старшей барышне, многие расценивают как помощь беременной наложнице. Никто не знает, что на самом деле Сун Мяохуа впала в немилость. Вот её старые прихвостни и стараются угодить ей изо всех сил!
Цзиньчао вдруг улыбнулась, но глаза её остались холодными:
— Что ж, я сама хочу сходить в Хозяйственную часть. Посмотрю, как они попытаются отказать мне.
Свора рабов, которые лают, полагаясь на силу хозяина… У неё накопилось к ним немало счетов.
Она спросила мамушку Сюй:
— Куда распределили людей из двора наложницы Сун?
Мамушка Сюй ответила:
— Всё сделано, как вы велели. Цяовэй отправлена в башню Тунжо на уборку и стирку, Юйсян — прислуживать в комнату наложницы Ло, а остальных служанок третьего ранга и старух распределили в общую свиту.
Цзиньчао кивнула с улыбкой:
— Ступайте и приведите ко мне Юйсян. У меня есть для неё поручение.
Ревень в лекарство матери подмешивал слуга Ло Лю. Но если подумать… разве осмелился бы простой слуга на такое без одобрения свыше? Управляющий Сунь — человек наложницы Сун. В прошлой жизни вещи из маминого хранилища наверняка утекли к наложнице Сун именно через него.
Если она не накажет этого управляющего Суня, как она заставит остальных слуг в доме подчиняться ей? Нужно наказать одного, чтобы преподать урок сотне.
Мамушка Сюй ушла и вскоре привела Юйсян из павильона Цзинъань, где жила наложница Ло.
Юйсян была одета в синюю хлопковую кофту служанки третьего ранга и простую белую юбку. Лицо её осунулось, а в волосах торчала лишь простая деревянная шпилька.
Юйсян опустилась на колени и поклонилась. Цзиньчао долго смотрела на неё молча, прежде чем спросить:
— Юйсян, как тебе живется в павильоне Цзинъань?
Юйсян прикусила губу, глаза её покраснели.
Разве могла ей там быть хорошо?! Мамушка Сюй намеренно отправила её туда! В павильоне Цзинъань живет наложница Ло, которая мечтает выслужиться перед Гу Цзиньчао. Там две служанки, преданные Гу Цзиньчао, и старухи с конюшни, которым Гу Цзиньчао оказала милость!
Все эти люди знают о вражде между наложницей Сун и Гу Цзиньчао. И они знают, что Юйсян была одной из доверенных служанок наложницы Сун. Как они могли относиться к ней хорошо?!
В первый же день её поселили в самой тесной и сырой комнате для слуг. Старухи с конюшни отобрали у неё все украшения, заявив, что это плата за «уважение к старшим». Двор должны были подметать эти старухи, но они свалили всю работу на неё. А если она не справлялась, личные служанки наложницы Ло, Цинъи и Цюкуй, еще и отчитывали её, сваливая на неё все ошибки.
Но унижения на этом не заканчивались. Наложница Ло как-то заявила, что хочет отведать овсяной каши на молоке. Она велела купить неочищенный овес и заставила Юйсян вручную очищать каждое зернышко от шелухи!
Юйсян ободрала пальцы в кровь, но едва набрала полмешка. Когда же она сварила кашу и поднесла её наложнице, та вдруг передумала есть и небрежно отдала миску стоящей рядом старухе-служанке.
Юйсян пришлось молча смотреть, как старуха ест кашу, ради которой она трудилась весь день, сама же она не получила даже глотка воды.
После таких истязаний Юйсян продержалась всего несколько дней.
Она молчала, но Гу Цзиньчао и без слов всё понимала: было бы странно, если бы Юйсян жилось сладко в павильоне Цзинъань!
Цзиньчао обратилась к ней:
— Ты была служанкой второго ранга у наложницы Сун, тебе не пристало выполнять грязную работу служанки третьего ранга. Видя, до чего ты дошла, ты должна понимать: всё это лишь потому, что ты выбрала не того хозяина. Но еще не поздно всё исправить…
— Я поручу тебе одно дело. Если ты согласишься, я переведу тебя в Отдел сопровождения, верну ранг служанки второго класса и дам пятьдесят лянов серебра. Ты согласна?
Юйсян была измотана и растеряна. Раньше, будучи доверенной служанкой наложницы Сун, кто смел её обидеть? А теперь даже семилетние девчонки в дворе наложницы Ло помыкают ею, зная, что за неё некому заступиться.
Она была верной служанкой… но наложница Сун больше не может защитить её, а ей нужно выжить.
Люди меняются. Она просто хочет жить лучше, хочет выбраться из этого ада под названием павильон Цзинъань!
«Простите меня, наложница Сун…» — мелькнуло в её душе чувство вины, но тут же исчезло.
В конце концов, наложница Сун всегда относилась к Цяовэй лучше, чем к ней. Все опасные поручения она сваливала на Юйсян, а Цяовэй берегла.
Юйсян тихо спросила:
— Если Старшая барышня позволит рабыне покинуть павильон Цзинъань, я сделаю всё, что вы скажете! Что именно нужно сделать?..
Цзиньчао улыбнулась:
— Мамушка Сюй, я отправляюсь в Хозяйственную часть. А вы найдите Сюэ Шилю, пусть он возьмет стражников и немедленно идет туда же.
Мамушка Сюй взглянула на Юйсян, поняла замысел барышни и с улыбкой удалилась выполнять приказ.
Цзиньчао же равнодушно спросила Юйсян:
— Когда матушка была еще жива, ты встречалась с Ло Лю в роще тамарисков. Вы сговаривались, как подмешать что-то в лекарство госпожи? Ревень… Откуда он взялся? Его дала наложница Сун, или Ло Лю достал его сам? Или, может, кто-то помог наложнице Ло?.. Ты должна рассказать мне всё, без утайки.
Юйсян опешила. Старшая барышня знает про ревень! Но раз уж она решила перейти на сторону Цзиньчао, скрывать было нечего.
Подумав, Юйсян ответила:
— Старшая барышня угадала верно. В то время я по приказу наложницы Сун говорила с Ло Лю о ревене. Но сам ревень дала не наложница Сун. А Ло Лю обычно не выходит из поместья, он точно не мог достать его сам. Рабыня полагает, что это сделал кто-то другой…
— Но я не знаю, кто именно. Ло Лю трусоват, он бы не посмел вредить Главной госпоже в одиночку… В конце концов, мы с ним всего лишь слуги, нам такое не по силам!
Сердце Цзиньчао екнуло. Так и есть! Дело с ревенем не ограничивается сговором наложницы Сун и Ло Лю.
Управляющий Сунь из Хозяйственной части — вот кто на самом деле был в сговоре с наложницей Сун. В прошлой жизни эти двое не только убили матушку, но и после её смерти присвоили всё содержимое её личного хранилища, не оставив ни крошки. И в этой жизни всё повторяется: они не только отравили маму, но теперь хотят поглотить и её имущество, оставшееся во внешнем дворе!
При этой мысли Цзиньчао ощутила прилив чудовищного гнева. Однако лицо её оставалось спокойным, как гладь озера.
Она сухо бросила Юйсян: — Раз так, идем со мной в Хозяйственную часть… Пора призвать кое-кого к ответу.
Добавить комментарий