Ночь уже погрузилась в глубокий сон, и даже раскаты грома не могли её разбудить.
Снаружи бушевала непогода, хлестал дождь и выл ветер, но внутри аэропорта Наньу царило непоколебимое спокойствие и яркое сияние огней. Терминал напоминал гигантскую коробку, в которую бережно упаковали ушедший на покой дневной свет.
На часах было чуть больше двух часов ночи, но людей не становилось меньше.
Путешественники спешили кто на юг, кто на север, и лишь Юнь Ли застыла на месте, то и дело поглядывая на экран телефона.
Это был её второй визит в Наньу.
В прошлый раз, в начале весны, она приезжала сюда на собеседование в магистратуру Политехнического университета Наньу и пробыла всего несколько дней. Но в этот раз главной причиной стало приглашение от Технограда виртуальной реальности EAW[1].
EAW — первый павильон виртуальной реальности, запущенный компанией Yousheng Technology. Открытие было запланировано на конец следующего месяца.
Не так давно они провели трехдневный пробный запуск, но результаты оказались неутешительными. Поэтому организаторы пригласили множество блогеров и инфлюенсеров для «разведки» и обзора, чтобы подогреть интерес перед официальным открытием.
Юнь Ли была одной из приглашенных.
Через электронную почту она связалась с куратором, некой госпожой Хэ, и добавила её в WeChat.
Авиабилеты, проживание и питание оплачивали организаторы. Госпожа Хэ также заверила, что по прилете Юнь Ли встретят.
Но погода внесла свои коррективы: рейс задержали на три часа.
Узнав о новом времени прибытия, госпожа Хэ пообещала прислать другую машину. После посадки Юнь Ли снова уточнила детали. Ей ответили, что водитель уже выехал, и попросили набраться терпения.
Однако водителя до сих пор не было видно, а госпожа Хэ перестала отвечать на сообщения.
Еще три минуты — и время ожидания Юнь Ли составит ровно час.
Юнь Ли сидела на чемодане, упираясь ногами в пол, и с напряженным лицом набирала сообщение. Закончив, она еще раз перечитала текст от начала до конца, проверяя формулировки.
Так, сойдет.
Мата нет. Безответственность второй стороны четко обозначена. Тон спокойный, но не лишен твердости.
И все же, глядя на экран добрые полминуты, Юнь Ли так и не решилась нажать кнопку «Отправить».
Эх. Кажется, все-таки слишком агрессивно.
Пока она мучилась сомнениями, стоит ли смягчить тон, её размышления внезапно прервали: — …Здравствуйте?
Юнь Ли обернулась на голос и неожиданно встретилась взглядом с незнакомцем.
Парень был красив, высок и выглядел как студент, еще не окончивший университет. Казалось, ему неловко заниматься подобным — на лице застыло застенчивое выражение: — Вы здесь как турист или?..
Это был уже шестой человек за ночь, который заговорил с ней. Намерения первых пяти были абсолютно одинаковы: они предлагали такси или номера в отелях.
Юнь Ли автоматически додумала за него остаток фразы и скованно махнула рукой: — Не нужно…
Парень запнулся: — А?
Юнь Ли пояснила: — Я жду человека, отель мне не нужен.
Повисла тишина. Они смотрели друг на друга.
Спустя секунды три парень поднял руку и почесали затылок: — Нет, вы не поняли.
Он тихо кашлянул: — Я хотел спросить, можно ли попросить ваш WeChat?
«……»
Юнь Ли остолбенела.
Голос парня, поначалу звонкий, стал чуть тише: — Можно?
— А-а, — осознав, что все неправильно поняла, Юнь Ли смутилась. — …Да, конечно.
— Спасибо, — парень достал телефон и улыбнулся. — Тогда я отсканирую вас?
Юнь Ли кивнула и снова включила экран. Там все еще висел тот длинный текст с претензией, который она набирала. Она поспешно вышла из чата, открыла свой QR-код и протянула ему.
Парень наклонился и, добавляя её в контакты, вежливо представился: — Меня зовут Фу Чжэнчу. Если будет свободное время, можете…
В списке контактов загорелась красная точка.
Увидев логотип на его аватарке, Юнь Ли почувствовала неладное. Догадка, которую она только что отбросила, снова всплыла в голове.
И точно. В следующую секунду в глаза бросился никнейм из шести иероглифов.
— Гостевой дом «Вино и досуг».
«……»
Неужели зазывалы теперь вышли на такой уровень?
Однако Фу Чжэнчу совершенно не заметил, что «спалился» не с тем аккаунтом. С выражением лица человека, которому удалось проскочить, он тут же небрежно, словно проявляя заботу, спросил: — Ты направляешься в EAW?
Юнь Ли посмотрела на него.
Фу Чжэнчу: — Ну, тот павильон виртуальной реальности?
Юнь Ли настороженно спросила: — Откуда вы знаете?
— Я случайно увидел твой чат, там была пометка. Извини, я не специально, — оправдался Фу Чжэнчу. — К тому же, это место открывается рядом с моим университетом, вот я и догадался.
В заметке для госпожи Хэ Юнь Ли указала только «EAW», не уточняя, что это VR-павильон. Объяснение звучало логично. Она кивнула.
Фу Чжэнчу продолжил: — Но почему ты приехала именно сейчас? Они вроде еще не открылись, нужно ждать до конца месяца.
Информация сходилась, и, не зная, что еще ответить, Юнь Ли решила сказать правду: — Эм, меня пригласили.
— Пригласили? — Фу Чжэнчу, похоже, не понял, но расспрашивать не стал. — Так ты ждешь, пока тебя заберут их сотрудники?
— Угу.
— Я смотрю, ты уже давно ждешь, — поколебавшись, Фу Чжэнчу не отступил перед ее холодностью и снова предложил: — Тебе куда ехать? Может, я тебя подброшу?
Услышав это, Юнь Ли снова ощетинилась и покачала головой: — Нет, спасибо.
Фу Чжэнчу: — Да ладно тебе, я ведь тоже имею к этому некоторое отношение.
Юнь Ли удивилась еще больше: — А?
— А, точно, — спохватился Фу Чжэнчу и с напускным безразличием пояснил: — Просто EAW открыл мой брат.
Юнь Ли: «……»
Чего уж мелочиться, врал бы сразу, что сам его открыл?
После короткого молчания Юнь Ли проанализировала ситуацию: поведение этого парня выглядело максимально странным.
Сплошное вранье, да еще и непонятное предложение подвезти. Похоже на какую-то мошенническую группировку, которая охотится на одиноких девушек. Как только эта мысль пришла ей в голову, тревога начала нарастать.
Даже несмотря на то, что это общественное место. Глубокая ночь, чужой город.
Стараясь не показывать страх слишком явно, Юнь Ли пробормотала какую-то отговорку, собираясь уйти в другую зону.
Фу Чжэнчу, видимо, и сам понял, что его слова звучали не только как дешевые понты, но и довольно подозрительно. Он поспешно попытался объясниться. Но вышло неудачно: чем больше он говорил, тем хуже это звучало. Вскоре он сдался и ушел.
Из осторожности Юнь Ли тоже не осталась на месте. Попетляв по аэропорту и убедившись, что парень за ней не идет, она наконец немного расслабилась.
Из-за этого инцидента оставаться здесь дольше не хотелось, и она снова включила телефон. Экран все еще горел на окне чата.
Госпожа Хэ так и не ответила, но гнев, придававший Юнь Ли смелости, уже улетучился. Глядя на резкие фразы, которые она набрала, она вздохнула и в итоге стерла всё, символ за символом.
Чем ждать у моря погоды, лучше придумать что-то самой. Юнь Ли пролистала переписку вверх, нашла название отеля, который скидывала госпожа Хэ, и посмотрела примерное расположение. Это было совсем рядом с Политехническим университетом Наньу.
Не успела она принять решение, как пропавшая госпожа Хэ внезапно объявилась.
Возможно, тот десяток сообщений, что Юнь Ли отправила ранее, возымел эффект. Госпожа Хэ без конца извинялась: сказала, что случайно уснула, не увидела сообщение водителя о том, что он не сможет приехать, и что уже нашла нового человека, который ее заберет.
Это сотрудник EAW, он как раз находится неподалеку.
На этот раз госпожа Хэ говорила очень четко. Она не только скинула номер машины, но и заверила, что водитель будет через десять минут.
Хоть и с опозданием, но проблема была решена. Сил ругаться уже не было, к тому же время поджимало, так что Юнь Ли просто ответила «Хорошо» и потащила чемодан к выходу. Внутри терминала это не чувствовалось, но стоило выйти наружу, как её окутала влажная, плотная прохлада.
……
Спустя пять минут.
Телефон Юнь Ли зазвонил. На экране высветился незнакомый номер из Наньу. Увидев это, она рефлекторно сбросила вызов. И только нажав кнопку «Отбой», осознала: скорее всего, это звонили из EAW.
Она замерла, глядя на пропущенный вызов, не решаясь перезвонить. Но еще страшнее было, что человек на том конце провода потеряет терпение.
После долгих колебаний. Юнь Ли, прикусив костяшку пальца, набралась храбрости и нажала кнопку вызова.
Гудок.
Трубку сняли после первого же гудка. Но в ответ — ни слова.
Юнь Ли поспешила объясниться: — Прошу прощения… я случайно сбросила вызов.
Не зная, как к нему обращаться, она робко спросила: — Вы из EAW?
Пауза длилась всего пару секунд.
Мужчина издал короткий звук согласия: «Мгм». Его голос звучал холодно и устало, низко и равнодушно. Словно крючок, скрытый в призрачном наваждении: в нем не было ни капли эмоций, но он был способен захватить душу.
— Выходите, перейдите дорогу, увидите парковку…
Юнь Ли, соображая с задержкой, перебила: — А?
Мужчина замолчал, затем пояснил: — У выхода останавливаться запрещено.
— Ох, хорошо, — ответила Юнь Ли. — Я сейчас подойду.
Мужчина: — Зонт есть?
Юнь Ли рефлекторно глянула на сумку: — Есть.
— Жди у въезда на парковку.
Договорив, он повесил трубку. Весь разговор занял меньше минуты.
Совершенно сбитая с толку, Юнь Ли выудила из сумки зонт.
Следуя указаниям мужчины, она дошла до парковки и почти сразу увидела медленно подъезжающий автомобиль. Сверив номер с тем, что прислала госпожа Хэ, она убедилась — это он. Через окно пассажирского сиденья она наклонилась: — Здравствуйте, не могли бы вы открыть багажник?
Голые ветви деревьев, словно лезвия, разрезали свет уличных фонарей, дробя его на осколки. В салоне машины царил полумрак, и Юнь Ли смогла разглядеть лишь его подбородок — мертвенно-бледный, болезненный.
Мужчина слегка повернул голову, словно скользнул по ней взглядом. Ничего не сказав, он накинул капюшон куртки, вышел из машины и направился к ней.
Юнь Ли опешила и поспешно затараторила: — Ой, не нужно… я сама могу…
Голос девушки был тонким, и шум дождя мгновенно проглотил его. Мужчина, казалось, не услышал: подойдя вплотную, он перехватил чемодан из её рук. Ей осталось лишь проглотить остаток фразы и поправиться: — …Спасибо вам.
Редкие капли дождя с глухим стуком омывали город.
Юнь Ли оглядела незнакомую обстановку, подняла взгляд и вдруг замерла. Удивительная картина. В бескрайнем темном небе она увидела редкое зрелище — луну сквозь завесу дождя.
Мужчина поднял крышку багажника и тоже слегка приподнял голову. В тусклом свете несколько непослушных лучей упали на его лицо.
Словно чтобы смягчить удар. Время принудительно замедлилось. Его черты медленно, постепенно обретали четкость.
Дыхание Юнь Ли необъяснимо прервалось на несколько секунд.
У мужчины были глубокие глазницы, плотно сжатые тонкие губы, а выражение лица сквозило отчужденностью. На ресницах и прядях волос дрожали капли воды, придавая ему слегка болезненный вид, но это ничуть не умаляло его опасной притягательности.
Настолько красив, что невозможно отвести взгляд. Но окружен шипами, из-за которых не смеешь ни приблизиться, ни коснуться.
Только когда он поднял чемодан, Юнь Ли пришла в себя. Она сделала несколько шагов вперед, пытаясь укрыть его зонтом.
Зонт был небольшим; под ним едва ли могли поместиться двое, если не прижаться друг к другу. Юнь Ли стеснялась подходить слишком близко, поэтому держала безопасную дистанцию, подставляя под дождь саму себя.
Вещей в багажнике оказалось неожиданно много.
Мужчина небрежно сгреб разбросанные предметы в одну кучу, кое-как освобождая место для чемодана. Вскоре он боковым зрением заметил стоящую рядом Юнь Ли и повернул голову.
Он был высоким, одетым в легкую темную ветровку. На лице — ни единой эмоции, лишь некое давящее чувство превосходства. В этот момент — то ли почувствовав себя оскорбленным её попыткой, то ли по какой-то иной причине — он слегка поднял глаза. Его чернильно-черные зрачки спокойно уставились на неё.
Юнь Ли нервно сглотнула, чувствуя тревогу.
В следующее мгновение. Юнь Ли увидела, как мужчина поднял руку в её сторону.
Она застыла на месте.
В такой ситуации Юнь Ли все же успела заметить, что его длинные пальцы были мокрыми от дождя. Рука миновала тыльную сторону её ладони, поднялась выше… Медленно уперлась в черные спицы зонта и слегка толкнула.
Каркас зонта скользнул мимо кончиков её волос, уха и шеи.
Юнь Ли снова оказалась полностью укрыта куполом зонта.
Всё это длилось не больше трех-четырех секунд.
Затем мужчина отвернулся и захлопнул багажник. Звук удара вышел глухим, утонув в звонком шуме дождя. Следом прозвучали два ровных, лишенных интонации слова: — Не нужно.
[1] Enjoy Another World (Наслаждайся другим миром).
Добавить комментарий