Услышав это, Юнь Ли, которая только-только успокоилась, видя его уверенные движения, снова напряглась.
В смысле — «первый раз»?
Юнь Ли не совсем поняла, что он имел в виду, и с сомнением спросила: — Вы что, раньше никого не пристегивали?
Мужчина: — Мгм.
«……»
Этот ответ, брошенный как само собой разумеющееся, заставил её поперхнуться.
Юнь Ли даже на секунду задумалась: может, она сама слишком остро реагирует?
Хотя высота аттракциона казалась небольшой — всего-то метра два, — риск всё равно был. В этот момент ей было не до этикета, и, чтобы хоть как-то успокоить нервы, она вынуждена была продолжить расспросы: — А перед тем как выйти на смену, вы проходили какой-то инструктаж?
Мужчина даже глаз не поднял: — Какой еще инструктаж?
— Ну, например… — Юнь Ли ничего не приходило в голову, и она отбросила вежливость, спрашивая в лоб: — Как правильно завязывать эти страховочные ремни, чтобы было максимально безопасно? Как свести риски к минимуму?
Выслушав её тираду, мужчина наконец ответил: — Нет.
«……»
В этот миг Юнь Ли почувствовала себя так, словно стоит на краю настоящего обрыва для банджи-джампинга, а инструктор говорит ей: «Веревка может порваться, а может и нет. Ты прыгай, там видно будет».
Юнь Ли окаменела всем телом: — А если страховка плохо закреплена… меня может выбросить наружу?
Мужчина бросил на неё косой взгляд, словно задумавшись над вопросом: — Без понятия.
Видя, что оба парня абсолютно расслаблены, Юнь Ли поджала губы, пытаясь убедить себя не накручивать. И тут мужчина вдруг легонько постучал пальцем по карабину на её ремне и небрежно произнес:
— Хочешь проверить?
Юнь Ли: «……»
Юнь Ли: «?»
Слова стоящего перед ней человека прозвучали как шепот демона.
Впрочем, мужчина лишь бросил эту фразу, тут же убрал руку и ничего больше не сделал. Но у Юнь Ли снова взыграла паранойя: ей показалось, что он затаил обиду за её слова в комнате отдыха и теперь специально её запугивает.
С прямой как палка спиной она опустила голову и ощупала застежку, проверяя, не расстегнулась ли она.
В это же время кто-то вдалеке окликнул Сюй Цинсуна.
Перед уходом Сюй Цинсун тихо рассмеялся и решил её успокоить: — Да он просто шутит, не принимай всерьез. Затем он повернулся к мужчине с укором: — Ты чего творишь? Будь ответственнее, не болтай ерунды, людей пугаешь.
Мужчина всё еще сохранял выражение лица «работаю на отвали», но благодаря пинку друга наконец-то заговорил по-человечески: — Расслабься, я всё проверил.
Затем он указал на веревку сбоку: — Если будет страшно — держись за это.
Юнь Ли кивнула. Поколебавшись, она медленно убрала руки от карабинов.
Мужчина взял лежащие рядом VR-очки и надел их на неё: — Сзади есть кнопка, отрегулируй натяжение сама.
Картинка перед глазами Юнь Ли сменилась: появилась строка текста где-то вдалеке, оформленная спецэффектами в виде пламени.
Мужчина: — Четко видно?
Юнь Ли прищурилась: — Мутновато.
Как только она это сказала, она почувствовала, как рука мужчины уперлась в корпус очков и резко, но аккуратно наклонила их вниз. Видимость тут же стала лучше. Юнь Ли подняла руки и сама подправила угол до комфортного.
Поскольку аттракцион предполагал тряску и движение, очки могли легко свалиться. Поэтому конструкция предусматривала дополнительные ремешки, которые застегивались под подбородком, как у шлема.
Как только VR-шлем был зафиксирован, связь с реальностью оборвалась.
Юнь Ли не знала, что происходит вокруг, и начала нервничать. Она лишь услышала голос мужчины, звучащий как предвестник судьбы: «Начинаем». И сцена перед глазами тут же изменилась.
Бездонная пропасть, вдали — горные пики, окутанные туманом.
Игра начиналась не сразу с прыжка, был небольшой буфер. Перед ней стоял NPC, открывая и закрывая рот, словно что-то говорил. Сюжет был таков: главный герой хотел прыгнуть, но боялся и долго колебался.
И пока Юнь Ли не успела среагировать, персонаж вдруг резко сиганул вниз.
Кресло под ней пришло в движение.
Она полетела на самое дно, затем, благодаря эластичному тросу, её начало подбрасывать вверх-вниз. Ощущение невесомости было мощным: глубокое синее море оказалось прямо перед носом, а затем её снова резко унесло в небо.
От страха Юнь Ли на секунду зажмурилась, но тут же заставила себя открыть глаза.
Она относилась к тому типу людей, которые «трусихи, но жить не могут без адреналина». Каждый раз в парке развлечений она с интересом заглядывалась на самые страшные горки, но, дойдя до входа, теряла мужество.
Юнь Ли знала, что VR-аттракционы — это всего лишь виртуальная реальность, поэтому они её не пугали, и ей хотелось перепробовать всё.
Проще говоря, её храбрость существовала только в виртуальном мире. Стоило вернуться в реальность, как шкала смелости обнулялась.
Аттракцион длился недолго, но из-за гиперреалистичных ощущений Юнь Ли казалось, что каждая секунда тянется как год. Однако, пережив это «смертельное падение», она почувствовала невероятную легкость, бодрость и прилив адреналина.
Юнь Ли сняла VR-очки.
Мужчина забрал их у неё и помог расстегнуть крепления.
Вернувшись на твердую землю, она повернула голову и заметила экран сбоку. Похоже, на него транслировалось всё, что она только что видела. То есть, пока она «падала», остальные могли наблюдать за этим со стороны.
Хэ Цзямэн говорила, что для создания промо-роликов эти записи потом отправят каждому участнику.
Юнь Ли поблагодарила мужчину, но, подумав, решила уточнить один момент: — А в этой игре нет звука?
Мужчина поднял глаза.
Юнь Ли пояснила: — Я видела, что персонаж открывал рот, но голоса не слышала.
Мужчина сам был не в курсе, поэтому просто надел очки на себя. Спустя мгновение он снял их и повертел в руках, осматривая: — Звук есть. Но, похоже, правый наушник сломан.
Затем он уточнил: — Ты совсем ничего не слышала?
«……»
Дыхание Юнь Ли замерло.
Это случайное поломка идеально наложилась на её врожденный дефект.
Правый наушник сломан — значит, звук шел только в левый канал. Но её левое ухо не слышало с рождения.
Поэтому для неё мир действительно был беззвучным.
— А, правда? — сухо проговорила Юнь Ли, скрывая правду. — Наверное, я просто слишком перенервничала, вот и не расслышала.
— Мгм.
Мужчина не придал этому значения. Закончив «миссию» с Юнь Ли, он снова вернулся к своему привычному состоянию «моя хата с краю», переключив всё внимание на тестирование оборудования.
—
Позже Юнь Ли пошла пробовать другие аттракционы. Когда она снова проходила мимо того места, мужчины там уже не было. Исключив совсем уж страшные варианты и перепробовав всё, что ей было интересно, она потратила на это большую часть дня.
Она оказалась одной из самых выносливых в группе. Некоторых укачало от долгой игры, и они уже давно закончили, собравшись в зоне отдыха поболтать.
Найдя безлюдный уголок, Юнь Ли быстро просмотрела отснятый материал, прикидывая в уме, как будет его монтировать.
Вскоре её нашла Хэ Цзямэн и сообщила новость.
На правах хозяина Сюй Цинсун хотел угостить всех ужином, чтобы официально познакомиться и проводить гостей. Поскольку все остальные уже с радостью согласились, Юнь Ли пришлось проглотить отказ, который вертелся на языке, и поплыть по течению вместе со всеми.
……
Ужин проходил в довольно известном ресторане Наньу.
Компания EAW забронировала большой VIP-зал, в котором стояли два круглых стола. Юнь Ли села за тот, что был в глубине, оказавшись между Хэ Цзямэн и Чжи Буляо.
Кто-то был знаком друг с другом заранее, кто-то успел подружиться за день. За столом царило оживление, все с восторгом обсуждали пережитое на аттракционах.
Юнь Ли боялась таких мероприятий больше всего на свете, поэтому, едва сев, сделала вид, что очень занята телефоном.
Сюй Цинсун и тот мужчина пришли последними.
Свободными оставались только два места за их столом. Они подошли ближе. Хэ Цзямэн моргнула, и, увидев мужчину, в ней снова проснулся ценитель красоты: — Учитель Сяньюнь, вы видели сегодня этого красавчика без маски?
Сегодня?
Юнь Ли честно ответила: — Сегодня не видела.
Она замялась, раздумывая, стоит ли добавить: «Но видела раньше».
Не успела она раскрыть рот, как Сюй Цинсун окликнул её соседку: — Сяо Хэ.
Хэ Цзямэн: — А?
— Не могла бы ты поменяться местами? — Сюй Цинсун окинул взглядом рассадку и похлопал мужчину по плечу. — Он последние дни простужен, а здесь дует кондиционер. Пусть он сядет вглубь.
Хэ Цзямэн тут же вскочила, тараторя: — Конечно, без проблем!
И прежде чем Юнь Ли успела хоть как-то среагировать, они с ним непостижимым образом оказались сидящими бок о бок.
Юнь Ли и так старалась избегать подобных многолюдных сборищ, а тут еще её соседом оказался тот самый незнакомец, с которым она сталкивалась уже несколько раз. Она не знала, стоит ли с ним здороваться, и от этого нервничала еще больше.
В итоге она решила просто не смотреть в его сторону и уткнулась в стакан с водой.
Сюй Цинсун явно не собирался представлять этого мужчину. Когда кто-то из-за стола пытался заговорить с ним, он выдерживал паузу, словно проверяя, точно ли обращаются к нему, и отвечал предельно коротко.
Словно из ниоткуда появился еще один «убийца разговоров».
Юнь Ли почувствовала с ним душевное родство. Ей хотелось взглянуть на него, чтобы узнать, чувствует ли он ту же неловкость, но смелости не хватило.
Вскоре внимание снова переключилось на Сюй Цинсуна. Юнь Ли тоже повернулась в его сторону.
Но в голове мелькнула неуместная мысль: кажется, никто так и не спросил имя этого мужчины.
Вскоре мужчина снял маску.
Во время их предыдущих встреч то освещение было плохим, то ракурс неудачным, то она сама не решалась поднять глаза. Теперь, разглядев его вблизи, Юнь Ли заметила, что цвет его волос довольно светлый — то ли крашеный, то ли натуральный.
Черты лица были безупречны, с легким европейским налетом, словно он был метисом. Внешние данные — просто высший класс.
Вдруг Юнь Ли показалось, что он выглядит знакомо. Кажется, я его где-то видела…
Но не успела она углубиться в размышления, как официанты начали подавать еду.
Блюда на столе были самыми разнообразными, на любой вкус.
То ли у него не было аппетита, то ли он был слишком разборчив, но Юнь Ли боковым зрением заметила, что за весь ужин мужчина почти ничего не съел. Даже порция каши, которую он заказал отдельно, уменьшилась меньше чем наполовину.
Когда ужин подошел к концу, кто-то предложил продолжить вечер в ближайшем караоке. Сюй Цинсун с улыбкой согласился.
Счет за ужин вышел внушительным, и остальные решили, что будет неправильно позволить Сюй Цинсуну платить за всё. Кто-то предложил сыграть в игру: два стола — две команды. Проигравшая команда оплачивает счет.
После долгих споров выбрали простую и быструю игру в «Испорченный телефон».
Правила просты: каждая команда отправляет представителя, который шепчет первому игроку соперников фразу. Дальше фраза передается по цепочке. Говорить нужно тихо, чтобы третий лишний не услышал. Побеждает та команда, чей последний игрок назовет больше правильных слов.
Сердце Юнь Ли пропустило удар.
А следом прозвучала новость еще хуже: — Передаем против часовой стрелки.
Против часовой. Слева направо. Это значит, что мужчина слева будет шептать фразу ей.
То есть… ей придется подставить ему левое ухо…
Команды быстро придумали фразы, и передача началась.
За их столом цепочку начал Сюй Цинсун. До Юнь Ли оставалось четыре человека. Скорость передачи была высокой, и по мере того, как очередь приближалась, её тревога нарастала.
Хотя потеря слуха в левом ухе не сильно мешала Юнь Ли в повседневной жизни, и она сама не придавала этому большого значения… Всё же ей не хотелось публично демонстрировать этот недостаток.
Юнь Ли заколебалась, повернулась к мужчине и начала: — Эм, послушайте…
Мужчина повернул голову.
Она открыла рот, собираясь сказать: «Можно я послушаю правым ухом?», но поняла, что это будет выглядеть слишком странно и нарочито. Она сдулась на полуслове: — А, забудьте, ничего.
Незаметно очередь дошла до мужчины.
Глядя, как сосед шепчет ему фразу, Юнь Ли попыталась незаметно наклониться и подслушать, но не разобрала ни слова.
Шепот прекратился. Мужчина посмотрел на неё.
Юнь Ли встретилась с ним взглядом и, собрав всю волю в кулак, обреченно наклонилась к нему.
Пауза в несколько секунд.
Мужчина не шелохнулся. И вдруг сказал: — Подойди ближе.
Юнь Ли опешила: — А?
В его голосе не было никаких эмоций, но смысл фразы был двусмысленным. Кто-то за столом не удержался и начал подшучивать.
Мужчина пропустил смешки мимо ушей. Он лениво подпер голову рукой, опираясь локтем о стол. Словно разгадав её тайные опасения, он перевел взгляд на её правое ухо и так же равнодушно повторил: — Ко мне. Ближе.
Добавить комментарий