— Лишайники — это нечто удивительное, — сказала Сяо Ми, обращаясь к Чэнь Нянь.
Чэнь Нянь, склонив голову, прибирала на парте. Обратный отсчет до экзаменов перешел на однозначные числа, и стопки книг постепенно перекочевывали из школы домой.
— Гриб и водоросль живут вместе: один добывает питательные вещества, другой отвечает за фотосинтез. Так рождается лишайник. Но если их разлучить, ни один не сможет выжить самостоятельно. Оба погибнут.
Цзэн Хао, собиравшая рюкзак впереди, обернулась:
— Сяо Ми, в тебе столько нерастраченной нежности, что отсутствие парня — просто преступление. Осталось всего несколько дней, может, запрыгнешь в последний вагон?
Сяо Ми шутливо пнула её стул:
— В университете найду кого-нибудь получше.
— Не факт, — протянула Цзэн Хао, и её взгляд невольно метнулся в сторону. Сяо Ми заметила это и рассмеялась:
— Ого, похоже, кто-то уже присмотрел себе «лучшего».
Цзэн Хао не стала отпираться:
— Вот сдам экзамены и сразу начну бегать за Ли Сяном.
— О! Тогда и документы подавай в пекинский вуз. — Перед самым финалом дух скорой разлуки ощущался всё острее; каждому хотелось, чтобы в чужом городе рядом оказался хоть кто-то из одноклассников.
— Так и сделаю. Не хочу оставаться в этой провинции, я ненавижу здешних людей, — отрезала Цзэн Хао. Будь то Ху Сяоде, она сама или Чэнь Нянь — перед глазами всё еще стояли равнодушные лица тех, кто безучастно взирал на их мучения.
— В университете я начну новую жизнь: научусь краситься, модно одеваться, запишусь во все кружки и заведу кучу друзей.
Сяо Ми тоже предавалась мечтам. Она повернулась к Чэнь Нянь, паковавшей книги:
— Нянь, в университете ты точно станешь «королевой факультета».
Чэнь Нянь лениво приподняла веки:
— Это потому что на физмате я буду единственной девушкой?
Цзэн Хао прыснула со смеху и легонько ущипнула её за щеку: — Очаровательная зануда! Чэнь Нянь мягко уклонилась.
Сяо Ми продолжала хохотать:
— Да какая там королева факультета — королева университета! Нянь, в техническом вузе за тобой толпы будут бегать. Ты вообще думала, какой парень тебе нужен?
Чэнь Нянь положила оксфордский словарь в рюкзак, застегнула молнию и тихо произнесла:
— Такой, чтобы я убивала, а он заметал следы.
Цзэн Хао замерла. Сяо Ми осеклась.
— Но я не буду убивать, — добавила Чэнь Нянь, — так что и заметать ему будет нечего.
Цзэн Хао оттолкнула её руку:
— Шуточки у тебя — мороз по коже. Ты хочешь сказать, чтобы он любил тебя до гробовой доски? Таких людей сейчас не бывает.
— И не говори, — поддакнула Сяо Ми. — Ты прямо в какой-то «хоррор» ударилась. Ладно, если серьезно?
— Чтобы он видел во мне своего самого… близкого человека. Чтобы, куда бы я ни пошла, он следовал за мной. Чтобы не находил себе места, когда меня нет рядом. И чтобы я… не находила себе места без него, — ответила Чэнь Нянь.
— Нянь, вы что — рыба-клоун и анемон? — рассмеялась Сяо Ми. — Или всё-таки лишайник?
— Нет-нет-нет! — Цзэн Хао замахала руками. — Чэнь Нянь, с такими взглядами долгого счастья не видать. В любви важно равенство, а не отношения отца и дочери или брата и сестры. Нужно пространство, свобода. А такая «притирка» ни к чему хорошему не приведет. Тебе надо менять мировоззрение.
— Понятно, — безучастно отозвалась Чэнь Нянь.
Выйдя из школы, Цзэн Хао предложила:
— Завтра у нас выходной. Давайте позовем Ли Сяна и сходим в храм Вэньцюйсин, помолимся за удачу на экзаменах?
— Даже ты веришь в богов? — удивилась Сяо Ми.
— Да просто погуляем по горам, проветримся, а потом заглянем в обжорный ряд.
— Только не это. В такую жару можно и отравиться, а нам сейчас болеть нельзя. Вот сдадим — тогда и наедимся от пуза.
— Ладно, тогда после гор пойдем в парк аттракционов?
— Идет! Хочу поиграть в «Убей крота». Нянь, ты с нами?
Чэнь Нянь еще издалека заприметила знакомый силуэт напротив ворот. Она покачала головой:
— Не смогу.
— Ну почему? Пойдем все вместе, — настаивала Цзэн Хао. Чэнь Нянь шмыгнула носом:
— Кажется, я з-заболеваю. Хочу выпить лекарство и отлежаться завтра.
— Ой, тогда сиди дома и обязательно пей горячие настои! Если разболеешься — это на неделю, про подготовку можно забыть.
— Угу, — кивнула она.
Простившись с подругами, Чэнь Нянь пошла своей дорогой. Оказавшись на пустыре, она остановилась и обернулась. Бэй Е подошел к ней. Она стояла вполоборота, чуть ссутулившись под тяжестью рюкзака, напоминавшего панцирь улитки. Ткань рубашки на плечах потемнела от пота и прилипла к коже.
Бэй Е молча снял рюкзак с её плеч. Она выпрямилась и пошла рядом с ним.
— Завтра нет занятий, — сказала она.
— Весь день?
— Угу.
— Будешь зубрить или хочешь погулять? — спросил он.
— Погулять.
— Хорошо.
Некоторое время они шли в молчании. Затем Бэй Е спросил:
— Тот мужчина, которого мы встретили днем, — и есть твой знакомый полицейский?
— Да.
— Что ему было нужно?
— Сказал, чтобы я остерегалась парней своего возраста. И еще…
— Что еще?
— Чтобы не ходила с мальчиками домой. И не заходила в безлюдные места.
Бэй Е промолчал. Лишь спустя минуту, почувствовав, что она ждет ответа, он спросил:
— И после этого ты всё равно идешь со мной?
Чэнь Нянь опустила голову, едва заметно поджав губы:
— Иду. И что с того? Бэй Е едва уловимо улыбнулся.
— Все говорят, что Вэй Лай сначала… изнасиловали, а потом убили, — заговорила Чэнь Нянь. — До этого тоже были подобные случаи. Возможно, это один и тот же человек. Кто-то молодой, наш ровесник.
Бэй Е долго не отвечал. Наконец он спросил:
— А ты не боишься, что этот преступник — я? Ч
энь Нянь покачала головой:
— Нет. Бэй Е обернулся к ней, его черные глаза были непроницаемы:
— Даже если бы это был я — не испугалась бы? Чэнь Нянь посмотрела ему прямо в глаза и снова повторила:
— Нет.
— Глупая, — выдохнул он через мгновение.
Чэнь Нянь сорвала травинку и принялась вертеть её в руках, медленно следуя за ним. Подумав, она легонько коснулась пушистым кончиком его ладони. Он вздрогнул, отдернул руку и обернулся, глядя на неё с притворным презрением — так взрослые смотрят на детские шалости. Фыркнув, он пошел дальше. Она догнала его и снова задела травинкой.
— Что такое? — спросил он.
— Куда ты поведешь меня завтра?
— Завтра и узнаешь.
— Понятно.
— Она продолжала идти рядом, и пушистый колосок всё так же щекотал его ладонь. Он привык и перестал сопротивляться, позволяя ей эту маленькую игру.
— Там будет интересно? — спросила она.
— А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответил он.
— Думаю, да.
— Откуда тебе знать?
— Просто знаю.
— Ха. Ты что — ясновидящая?
— Нет. Но я знаю.
Даже спустя много лет Чэнь Нянь будет отчетливо помнить каждый их разговор. Она была немногословна, он — тем более. Чаще всего они шли в тишине, напоминая случайных прохожих, не имеющих друг к другу дела. Те редкие фразы, которыми они обменивались, годы спустя покажутся ей скучными и даже глупыми. Однако удивительно другое…
Даже спустя много лет Чэнь Нянь будет отчетливо помнить чувства, которые она испытывала во время каждого такого разговора. Словно по глади чистого озера пускают камешек — и круги расходятся по воде.
…
Чжэн И вернулся в управление после выезда. Стоило ему войти в зал, как коллега окликнул его:
— Живо в конференц-зал, капитан Пан собирает совещание! Даже не успев выпить воды, Чжэн И поспешил на собрание. Старый Ян докладывал о результатах расследования двух изнасилований, случившихся в прошлом месяце:
— …Шел сезон дождей, обе жертвы подверглись нападению ночью, когда шли в одиночестве. Из-за шума дождя они не слышали шагов за спиной, а зонты ограничивали обзор.
Судмедэксперт Сяо Чжу добавил:
— Преступник был в плаще и маске. Единственное, что удалось добыть, — микроскопический кусочек резины под ногтями одной из жертв, когда та пыталась сопротивляться.
— Самый обычный дождевик, зацепок почти нет, — продолжил Ян.
— По словам пострадавших, нападавший угрожал ножом, но во время акта вел себя как человек молодой — высокий, худощавый. Мы полагаем, преступнику от 17 до 19 лет. Вероятно, их ровесник. Но из-за того, что они обратились в полицию слишком поздно, улик у нас катастрофически мало.
— После тех двух случаев новых заявлений не поступало, — заметил кто-то. — Жертвы молоды, — отозвался Ян, — многие предпочли промолчать.
— А что по поводу найденного тела? — спросил капитан Пан.
Чжэн И тихо проскользнул на свободное место.
— Мы считаем, что это дело рук того же человека, — ответил старый Ян и кивнул судмедэксперту. Сяо Чжу раскрыл папку:
— Вскрытие показало синяки и ссадины на запястьях, лопатках и ногах, характерные для борьбы. На теле обнаружены новые разрывы и травмы, соответствующие изнасилованию. Следов семени внутри не обнаружено — вероятно, использовался презерватив. Всё это совпадает с почерком предыдущих двух нападений. Однако из-за погодных условий — жары и влажности, а также того, что тело было зарыто в речном иле, — точное время смерти установить сложно. Примерно середина месяца, с 10 по 16 мая. Погибшая пропала 12-го, так что окно сужается до 12–16 мая.
— Чжэн И, что у тебя? — Родители погибшей были на работе, они понятия не имеют, когда она ушла из дома 12-го числа и куда направилась. Единственный, кому она звонила в тот день, — это её подруга Сюй Мяо.
— Сюй Мяо? — уточнил Ян.
— Та самая, что вместе с ней проходила по делу о травле одноклассницы?
— Она самая. Я допросил её. Погибшая звала её гулять, но Сюй Мяо была на уроках и отказалась. Более того, она заявила Вэй Лай, чтобы та ей больше не звонила. После того случая родители держат Сюй Мяо в ежовых рукавицах: провожают до школы, проверяют на уроках… Фактически она прекратила всякое общение с погибшей.
Чжэн И вспомнил фразу, которую Сюй Мяо бросила невзначай: «Хорошо, что я послушалась родителей и больше не лезла в эти дела, иначе тоже попала бы в беду».
— Что ты имела в виду? — удивился тогда Чжэн И.
— Да ничего особенного. Просто дурное предчувствие.
— Какое предчувствие?
— Будто её убили за то, что кто-то её сильно ненавидел. Чжэн И тогда промолчал, а Сюй Мяо добавила: «Впрочем, раз её изнасиловали, значит, я ошиблась».
Чжэн И оглядел коллег и осторожно произнес:
— Я полагаю, нам не стоит преждевременно объединять эти дела. Есть одна деталь, которая не дает мне покоя.
— Какая? — спросил Ян.
— Где одежда и обувь погибшей? Почему преступник решил отделить их от тела? Жертва местная, скрывать её личность, раздевая тело, не имело смысла.
На мгновение в зале воцарилась тишина.
— С точки зрения психологии, — подал голос старый Ян, — раздевание жертвы часто несет в себе смысл дополнительного унижения.
— Значит, речь всё-таки может идти о личной мести? — ухватился за мысль Чжэн И. Ян замялся и покачал головой:
— Необязательно. Это может быть и проявлением мизогинии — ненависти к женщинам, что часто встречается у серийных насильников.
— Но…
Чжэн И не успел договорить — Сяо Чжу сделал останавливающий жест. — Есть кое-что, о чем мы говорили до твоего прихода, — произнес судмедэксперт. — Под ногтями Вэй Лай мы обнаружили точно такие же микрочастицы резины от дождевика. Мы провели сравнительный анализ с образцами предыдущих двух жертв. Материал идентичен. Это был один и тот же плащ.
Добавить комментарий