— Ю-Ю! — как только фигура Тяньюаня скрылась в ночи, Шэнь Юньань бросил на сестру взгляд, полный обиды и укора.
— Вчерашние лепешки всё равно не так вкусны, как свежие, — пришлось Шэнь Сихэ пустить в ход уговоры. — Оставь их до завтра — они отсыреют. Если Брат захочет поесть завтра, я приготовлю для тебя новые.
Хотя Шэнь Юньань и знал, что сестра просто утешает его, ему нравилось, когда она это делает. И Шэнь Юньаня было легко утешить: он широко улыбнулся, решив считать, что Наследный принц всего лишь доедает объедки с его стола. Настроение мгновенно улучшилось.
Вот только этот фонарь… как ни посмотри, он мозолил глаза.
— Биюй, убери его, — поняв намек брата, Шэнь Сихэ беспомощно улыбнулась и передала фонарь служанке.
Этот подарок был не от неизвестного лица, поэтому отдать его кому-то или выбросить, как прошлый, было нельзя.
Только когда Шэнь Юньань своими большими глазами проследил, как Биюй унесла фонарь в кладовую, он остался доволен: — Завтра поедем гулять в сад Пинчжун?
— Завтра я должна поехать в монастырь Сянго. Благовоние «Шэтихуа», которое я обещала Великому наставнику Сюйцину, уже готово.
— Я отвезу тебя. В монастыре Сянго тоже есть два дерева Пинчжун, им уже больше ста лет.
Шэнь Сихэ любила деревья Пинчжун[1], но на Северо-западе они приживались с трудом. В прежние годы семья дяди присылала ей листья поздней осенью. Шэнь Сихэ с радостью согласилась.
…
После завтрака Шэнь Сихэ и Шэнь Юньань первым делом отправились в семью Тао, чтобы навестить дедушку, дядю и тетю. Обычно Шэнь Сихэ редко приезжала к ним лично. Если она готовила что-то новое или находила интересную вещь, она просто присылала слуг. Она и брат находились на острие ножа. Слишком частые визиты в дом Тао могли навлечь на семью дяди неприятности со стороны недоброжелателей.
Дедушка Тао Чжуаньсянь, наконец-то увидев внучку, никак не хотел её отпускать. Шэнь Сихэ пришлось долго уговаривать его и ссылаться на договоренность с мастером Сюйцином, чтобы вырваться из дома дяди.
Отправляя благовоние «Шэтихуа» в монастырь Сянго, Шэнь Сихэ не стала скромничать. Управляющий павильона «Духо» с самого утра выстроил шестерых носильщиков с подносами, накрытыми красной тканью. Для золочения статуи Будды требовалось огромное количество благовоний. Процессия торжественно прошла через несколько улиц и направилась к подножию горы, где располагался монастырь.
Когда Шэнь Сихэ привела их в монастырь Сянго, весть о том, что благовония из павильона «Духо» используются для статуй главного храма страны, разлетелась мгновенно. Те, кто раньше жаловался на дороговизну, скрипя зубами, пошли покупать, а старые клиенты «Духо» почувствовали гордость за свой выбор.
— Качество благовоний превосходное, — мастер Сюйцин лично проверил товар и остался очень доволен, рассыпаясь в благодарностях Шэнь Сихэ. — Принцесса потрудилась на славу.
— Мастер слишком добр, — скромно поклонилась Шэнь Сихэ. — Я с детства люблю деревья Пинчжун. Слышала, что в монастыре Сянго есть столетние деревья. Могу ли я взглянуть на них вместе с братом?
Деревья Гинкго в монастыре Сянго были посажены лично Императором основателем. Династия правила уже больше ста лет, и деревьям тоже было больше века. Они считались сокровищем монастыря. Кроме Императора и настоятеля Сюйцина, обычным людям вход туда был заказан. Желающим взглянуть на них приходилось подниматься на высокую гору и смотреть сверху, видя лишь смутные очертания.
Мастер Сюйцин на мгновение заколебался: — Сейчас во дворе Пинчжун находится один мирянин. Если Принцесса не возражает, этот бедный монах проводит вас.
— Ничего страшного, лишь бы тот человек не счел нас помехой, — Шэнь Сихэ хотела лишь полюбоваться пейзажем, у неё не было привычки требовать единоличного владения красотой.
— Прошу, Принцесса.
Мастер Сюйцин привел их ко двору Пинчжун. Издалека было видно, как оранжево-желтая крона закрывает небо и солнце, накрывая весь двор, словно золотое облако на горизонте. Подойдя ближе, они увидели землю, усыпанную желтым золотом. Листья кружились, как бабочки, создавая сказочную, пьянящую атмосферу.
Среди этого золотого великолепия стояла высокая, стройная фигура в белоснежных одеждах.
Шэнь Сихэ остановилась у лунных ворот, замедлив шаг.
Человек был одет в белое одеяние с широкими рукавами. Пояс, манжеты и подол были окаймлены черным. Белая лента стягивала водопад черных волос. Он слегка запрокинул голову, глубоко и пристально вглядываясь в крону дерева Гинкго. Иногда листья срывались вниз, беззвучно опускаясь ему на плечи, с бесконечной нежностью.
Шэнь Сихэ не ожидала встретить Сяо Чанцина при таких обстоятельствах.
На день рождения Ванфэй Дин он не пришел, сославшись на то, что носит траур и не хочет омрачать праздник. По законам династии, муж носит траур по жене один год. Принцы и министры обычно ждут год, прежде чем жениться снова, но мало кто на самом деле носит траурные одежды целый год, ведь им нужно посещать двор и заниматься делами.
Минимум семь дней, максимум три месяца — таковы обычаи. Гу Цинчжи умерла уже более четырех месяцев назад, но Сяо Чанцин всё еще носил траур.
Почувствовав чье-то присутствие, Сяо Чанцин обернулся. Его взгляд упал на Шэнь Сихэ и застыл. Это был первый раз, когда он видел Шэнь Сихэ. Сильное, пронзительное чувство узнавания ударило ему в голову, вызвав мгновенное головокружение.
Лишь когда они подошли ближе, Сяо Чанцин сумел скрыть свои эмоции. Они обменялись поклонами. Мастер Сюйцин не стал называть титул Сяо Чанцина, а Сяо Чанцин не стал раскрывать личности брата и сестры Шэнь. Все сделали вид, что они просто незнакомцы, случайно встретившиеся в храме.
— Брат, что ты делаешь? — спросила Шэнь Сихэ, увидев, что Шэнь Юньань начал собирать опавшие листья.
— Заберу домой, сделаю тебе ароматическую подушку, — ответил Шэнь Юньань, отбирая целые, красивые листья и стряхивая остальные на землю.
Осенний ветер был пронизывающим, листьев нападало много. Шэнь Юньань действовал торопливо и немного неуклюже, наклоняясь и выбирая из толстого ковра чистые, неповрежденные экземпляры.
Она любила листья Пинчжун. Однажды Шэнь Юньань проскакал тысячи ли, чтобы привезти ей мешочек этих листьев. Тронутая заботой брата, она не захотела, чтобы они просто засохли и пропали, и придумала способ: высушила их и набила ими подушку. Она спала на ней очень долго, пока листья совсем не раскрошились, и только тогда заменила.
— Давай наберем побольше, сделаем и для Брата тоже, — Шэнь Сихэ счастливо улыбнулась и, забыв об этикете, присела на корточки рядом с Шэнь Юньанем, помогая ему выбирать.
Брат и сестра вели себя так, словно вокруг никого не было. Они даже обсуждали листья: находя особенно крупный или красивый, обязательно показывали его друг другу и комментировали.
Сяо Чанцин, стоявший в стороне, смотрел на смеющихся и болтающих брата и сестру, и невольно издал беззвучный смешок, качая головой.
В тот миг, когда он впервые взглянул на Шэнь Сихэ, ему показалось, что зрение его обманывает. Сердце даже кольнуло от боли. Но сейчас, глядя на Шэнь Сихэ, которая подобрала юбки, сидела на корточках, выставив напоказ носки своих изящных туфель, он убедился: это лишь его одержимость сыграла с ним злую шутку, породив галлюцинацию.
Его жена была женщиной строгой, благородной и элегантной, правила приличия были высечены у неё на костях. Она никогда, ни при каких обстоятельствах не позволила бы себе вести себя так свободно и непринужденно.
«Цин-Цин, я так скучаю по тебе, что, кажется, схожу с ума…»
Сяо Чанцин отвернулся и беззвучно покинул двор.
Его уход никак не повлиял на брата и сестру Шэнь. Они продолжали с увлечением собирать листья, наслаждаясь моментом.
— И куда же подевались Принцесса Чжаонин и Наследник Северо-Западного Вана?
В самый разгар их веселья из-за стены двора Пинчжун раздался незнакомый женский голос.
Шэнь Сихэ и Шэнь Юньань переглянулись. Оба посмотрели на плотную стену напротив лунных ворот. Видимо, зная, что двор Пинчжун — запретная зона монастыря, эти люди решили встретиться в смежном дворе для тайного разговора.
— Я всё сердце изорвала, заботясь о тебе. Северо-запад — место дикое и пустынное, ни одна благородная дева не хочет выходить туда замуж. Только благодаря твоему происхождению у тебя есть шанс. Ты должна ухватиться за него! — наставляла женщина. — Тетушка… Но все говорят, что Наследник Северо-Западного Вана убивает людей не моргнув глазом… Я… — ответил нежный девичий голос, звучащий крайне встревоженно.
[1] Дерево Пинчжун (平仲): Это старинное название дерева Гинкго Билоба (или утиные лапки).
Добавить комментарий