Смерть Кан-вана с самого начала казалась подозрительной. Однако дело касалось тайного создания Императором собственной армии, а вскрыла это Шэнь Сихэ, которая совсем недавно прибыла в столицу. Император был уверен, что даже опытный Шэнь Юэшань не смог бы прознать о его тайных войсках, поэтому у него и в мыслях не было подозревать Шэнь Сихэ.
Всё выглядело так, будто Кан-ван просто действовал неосторожно, Шэнь Сихэ случайно узнала о его перемещениях и воспользовалась этим, чтобы загнать Кан-вана в смертельную ловушку.
В этом деле Император никак не мог его спасти, ведь ситуация не терпела глубокого расследования. Обвинение в тайном производстве оружия и подготовке к мятежу не смыть ничем!
Все они понимали, что Шэнь Сихэ, лично вскрывшая этот нарыв, всё подстроила, но никто не мог до конца разгадать, как именно она сплела свою сеть.
Но теперь Юй Сян знал всё до мельчайших подробностей. Каждый нюанс, каждый шаг в ее расчетах. Шэнь Сихэ даже предвидела, что после случившегося Император отправит тайную стражу попытаться спасти Кан-вана. Именно поэтому она заранее заготовила кремни для розжига, созвав на пожар крестьян и чиновников со всей округи. У тайной стражи просто не было шанса убить свидетелей и повернуть ситуацию вспять!
Всё это Шэнь Сихэ в мельчайших деталях расписала в письме для Юй Саннин, которое та передала отцу. И сейчас Шэнь Юньань использовал это как предупреждение.
Он давал ему четко понять: Шэнь Сихэ не пощадит резиденцию Юй. Если сегодня семья Юй откажется от сотрудничества с семьей Шэнь, значит, они выберут стать их врагами. А участь врагов семьи Шэнь можно наглядно увидеть на примере Кан-вана.
Холодная ночь была безмолвна, лунный свет прятал свои острые грани.
Юй Сян неотрывно сверлил взглядом абсолютно спокойного, уверенного в своей безнаказанности Шэнь Юньаня. Его сжатые кулаки хрустели, а налитые кровью глаза, казалось, мелко подрагивали. Наконец, он не выдержал и рявкнул:
— Это уже переходит всякие границы!
Не успел звук его голоса затихнуть, как кулак со свистом рассек ночной ветер, обрушиваясь на Шэнь Юньаня.
Улыбка сошла с лица господина Наследника. Твердо упершись ногами в землю, подобно вековой сосне, пустившей глубокие корни, он лишь слегка отклонился в сторону, уворачиваясь от удара. Юй Сян по инерции сделал широкий взмах длинной рукой, но Шэнь Юньань, словно предвидя это, откинулся назад и развернулся в талии. Под немыслимым углом, быстрый как ветер, он проскользнул под размашистым ударом Юй Сяна.
Одновременно с этим он молниеносно выбросил руку, схватил Юй Сяна за запястье и с силой дернул на себя. Мощь была такова, что Юй Сян оторвался от земли, и Шэнь Юньань, используя инерцию противника, швырнул его вперед.
Юй Сян пролетел по воздуху и лишь чудом, извернувшись в полете перед самым падением, смог устоять на ногах. Он сделал несколько нетвердых шагов, прежде чем обрести равновесие.
Шэнь Юньань заложил руки за спину и, встав вполоборота, с невозмутимым спокойствием посмотрел на противника:
— Генерал Юй, вы мне не ровня. А я не желаю, чтобы мы окончательно сбросили маски и разорвали отношения.
В запястье Юй Сяна всё еще пульсировала легкая боль от железной хватки Шэнь Юньаня. Он опустил взгляд на ноги противника: с самого начала и до этого момента ступни Шэнь Юньаня не сдвинулись ни на цунь. Одно это ясно говорило о его непревзойденном мастерстве боевых искусств.
Крепко стиснув зубы, словно борясь с самим собой, Юй Сян долго молчал, прежде чем хрипло спросить:
— Господин Наследник, какой помощи вы от меня ждете? И как Наследная принцесса обойдется с моей семьей после этого дела?
Шэнь Юньань слегка приподнял брови, в его темных глазах мелькнул лукавый блеск:
— Боюсь, Генерал Юй неправильно меня понял. У Ее Высочества Наследной принцессы нет ни малейшего намерения брать семью Юй к себе на службу. Сейчас Генералу просто дают выбор. Вы можете рискнуть, навлечь на себя гнев Императора, который вырежет весь ваш род, пойти по стопам поместья Кан-вана и остаться преданным до смерти. А можете проявить благоразумие, пойти на уступки, оказать мне услугу и получить шанс на выживание.
Заметив, как лицо Юй Сяна позеленело от гнева, Шэнь Юньань неспешно, с ленцой добавил:
— Естественно, после завершения этого дела, если резиденция Юй не станет враждовать с Наследной принцессой, она не станет без причины губить невинных.
Смысл был предельно ясен: ни семье Шэнь, ни Восточному дворцу не нужна была преданность резиденции Юй! Юй Сяну просто давали выбор: либо он навлечет на себя гнев Шэнь Сихэ, либо начнет вести двойную игру. Если в этот раз Юй Сян притворится глухим и слепым, подыграв ей в заговоре против Императора, то в будущем Шэнь Сихэ больше не станет усложнять жизнь семье Юй.
В тоне Шэнь Юньаня не было и капли высокомерия, но каждое его слово сквозило ледяным презрением семьи Шэнь к резиденции Юй. У Юй Сяна от гнева сперло дыхание, но он проглотил эту обиду:
— Господин Наследник слишком много на себя берет. Вы и впрямь так уверены, что выберетесь отсюда живым? Раз победа и так у вас в кармане, зачем вам вообще понадобилось переманивать меня?
— Хех, — тихо усмехнулся Шэнь Юньань. Он медленно сделал шаг и повернулся к Юй Сяну с легкой улыбкой на губах: — На самом деле, то, смогу ли я уйти отсюда живым, никак не связано с безопасностью резиденции Юй. Я стою прямо здесь, но кто из вас способен меня схватить? А если не сможете схватить, кто посмеет заявить, что вообще видел меня здесь? Кто осмелится взять на себя вину за намеренное разжигание вражды между Северо-Западом и Императором?
Он говорил с невероятной дерзостью, в его взгляде читалось абсолютное пренебрежение:
— Даже если вы, Генерал Юй, объедините усилия с Восьмым принцем и загоните меня здесь насмерть… Пока Северо-Запад способен представить миру своего Наследника, даже если я попаду в ваши руки, — до тех пор, пока Северо-западная армия сильна, ложь может стать правдой, а правда — ложью! В таком случае я сам стану прямым доказательством того, что Генерал Юй и Его Высочество Цзин-ван намеренно оклеветали Северо-западного вана!
Слова Шэнь Юньаня камнем легли на сердце Юй Сяна. Почему все эти годы Император, как ни ломал голову, не мог разделаться с Шэнь Юэшанем? Для монарха нет ничего проще, чем сфабриковать ложное обвинение, но Шэнь Юэшань пустил на Северо-Западе слишком глубокие корни. Даже если бы удалось заманить отца и сына семьи Шэнь в столицу и успешно их казнить, Северо-Запад мгновенно погрузился бы в кровавый хаос.
И дело было не только в народном гневе. Военачальники Северо-Запада, почувствовав угрозу, подняли бы бунт, а на границах тут же активизировались бы вражеские войска — в первую очередь тюрки и кидани! Одно неосторожное движение, одна смерть Шэнь Юэшаня — и половина империи на Северо-Западе будет уничтожена, а Император войдет в историю как величайший грешник!
Пока Северо-Запад процветает, пока там почитают Северо-западного вана как бога, Император не может выступить против Шэнь Юэшаня без железных доказательств. Совсем как в те годы, когда Император лишь хотел выдать замуж девицу из рода Сяо за Шэнь Юэшаня. Не успел он бросить Северо-западного вана за решетку, как тюрки и кидани объединились для вторжения. Северо-западная армия под предлогом отсутствия главнокомандующего начала саботировать сражения. В итоге Императору пришлось самому себе дать пощечину, свалить всю вину на род Сяо и лично выпустить Шэнь Юэшаня из тюрьмы.
Сколько лица было потеряно, сколько выгод обещано, лишь бы Шэнь Юэшань вернулся на Северо-Запад и взял ситуацию под контроль? Тогда это не сработало, а сейчас — тем более невозможно. Как и сказал Шэнь Юньань: даже если он попадет к ним в руки, до тех пор, пока Северо-Запад может предъявить Наследника — того самого Наследника, которого признают все северо-западные земли, — они не смогут осудить семью Шэнь, не смогут впутать Восточный дворец и ни на волос не поколеблют положение Наследной принцессы.
И тогда семье Юй придется принять на себя весь гнев Наследной принцессы!
Казалось, взвесив все за и против, Юй Сян наконец сдался:
— Какой помощи ждет от меня господин Наследник?
Шэнь Юньань удовлетворенно улыбнулся:
— Не спешите, Генерал Юй. Как действовать в дальнейшем, я сообщу вам позже. Я не стану ставить Генерала в безвыходное положение и заставлять вас выдавать себя.
Лицо Юй Сяна оставалось напряженным:
— Вы с Наследной принцессой одним движением руки собираете тучи, а другим — проливаете дождь. Откуда мне знать, что я не стану козлом отпущения?
Если Шэнь Юньань победит, и начнутся разбирательства, вина падет на него. Допустим, Шэнь Сихэ не станет преследовать семью Юй, но разве Император их отпустит? Налево пойдешь — смерть, направо пойдешь — смерть. Так ради чего ему становиться предателем?
Добавить комментарий