Отправив вонтоны, Шэнь Сихэ на следующий день всё же решила лично нанести визит с благодарностью.
— Ваше Высочество, ваша рука… — Шэнь Сихэ с любопытством заметила, что несколько пальцев Сяо Хуаюна обмотаны тканью.
Стоящий позади Сяо Хуаюна Тяньюань в панике опустил голову, изо всех сил сдерживая уголки губ, которые предательски ползли вверх. Он служил Наследному принцу с пяти лет. Его господин был умен и проницателен, постигал астрономию и географию, владел кистью и мечом. Чему бы он ни учился, его талант всегда превосходил остальных, он схватывал всё на лету. Тяньюань всегда думал, что Сяо Хуаюн может с легкостью овладеть любым мастерством. Кто бы мог подумать, что он потерпит поражение от кухонного ножа!
Сяо Хуаюн взглянул на свои перебинтованные пальцы. В его глазах на миг застыла растерянность, но он тут же небрежно ответил: — Похолодало… кхе-кхе. В детстве, живя в даосском монастыре, я получил обморожение. Теперь, стоит погоде стать прохладнее… кхе-кхе, старые раны легко воспаляются.
Шэнь Сихэ слегка повернула голову. За резной оконной рамой клены пылали багрянцем, османтус благоухал, а хризантемы были в самом цвету. Она никогда не страдала от обморожения, но слышала, что в холода оно может напоминать о себе. Однако ей смутно казалось, что для этого еще рановато, не так ли?
Встретив её полуверующий-полусомневающийся взгляд, Сяо Хуаюн зашелся легким кашлем и лишь потом с грустью произнес: — Я слишком слаб…
Значит, из-за слабого здоровья рецидив случается раньше? С недоверием, но и без желания уличать, Шэнь Сихэ не стала углубляться в этот вопрос: — Я пришла сегодня, чтобы поблагодарить Ваше Высочество за помощь.
— Это пустяки… Принцессе не стоит принимать близко к сердцу… — голос Сяо Хуаюна звучал слабо. Но, закончив фразу вежливости, он добавил с явным намеком.
— Кхе-кхе… Вонтоны, которые вчера приготовила Принцесса, были… восхитительны.
Шэнь Сихэ сделала вид, что не поняла его намека: — Рада, что Ваше Высочество не побрезговали.
— Как я мог побрезговать… — поспешно возразил Сяо Хуаюн, что вызвало новый приступ кашля. Успокоившись, он продолжил. — Я с детства люблю вонтоны… кхе-кхе… Но не знаю почему, когда их готовят другие, мне всегда кажется… кхе-кхе… что они слишком жирные.
Тяньюань: «……» Ради того, чтобы выманить у Принцессы еще одну порцию вонтонов, его господин был готов на… такую бесстыдную ложь! Если эти слова дойдут до повара Цзю Чжана, который с такой тщательностью готовит для Принца, тот, наверное, разрыдается прямо здесь.
Шэнь Сихэ не ожидала, что Сяо Хуаюн будет настолько прямолинеен, поэтому ей осталось только сказать: — Чжаонин запишет рецепт для Вашего Высочества.
— Кхе-кхе… Благодарю Принцессу за труды, — Сяо Хуаюн, казалось, только и ждал этого рецепта.
Тяньюань, проявив смекалку, тут же велел слугам принести письменные принадлежности.
Шэнь Сихэ, став серьезной, спросила: — Сегодня я осмелилась побеспокоить вас не только ради благодарности. У меня есть вопрос.
— Принцесса, прошу, спрашивайте…
— Как Ваше Высочество узнали о событиях в Аньси? — это была главная цель визита Шэнь Сихэ.
Раз уж Сяо Хуаюн предложил союз, она не стала тратить силы на догадки и окольные пути, а спросила прямо. Шэнь Сихэ полагала: чтобы так быстро узнать новости, у Сяо Хуаюна должны быть люди либо на Северо-западе, либо он следит за Сяо Чанъином. И то, и другое доказывало, что в его руках немало способных людей. Но учитывая, что Сяо Хуаюн начал действовать только после того, как Сяо Чанъин пришел к ней, второй вариант был вероятнее.
— Не буду скрывать от Принцессы… — на болезненном лице Сяо Хуаюна появилась слабая улыбка. — В резиденциях Ванов у меня есть свои люди.
Глаза Шэнь Сихэ дрогнули. Он сказал «в резиденциях Ванов», а не «в резиденции Ле-вана»! Это означало, что у него есть шпионы в доме каждого принца! Для человека, покинувшего дворец в восемь лет, суметь выстроить такую сеть — это было поистине пугающе.
— Ваше Высочество… — Шэнь Сихэ подняла глаза, её взгляд впился в его бледное лицо. — Как вы смотрите на Северо-запад?
В уголках губ Сяо Хуаюна залегла легкая улыбка: — Северо-Западный Ван отважен и искусен в бою… Наследник героически храбр, кхе-кхе. Пока тюрки не уничтожены, Северо-запад не может обойтись без свирепых генералов. Разделение гражданского и военного управления… для Северо-запада сейчас неуместно.
— Разве в прошлые годы, когда три главных Наместничества и три главных Губернаторства управляли совместно, было плохо? — с легкой улыбкой спросила Шэнь Сихэ.
Сяо Хуаюн слегка покачал головой: — Они сдерживали друг друга. Это удобно для столицы, удобно для местных властей, но не подходит для пограничных земель… кхе-кхе… У всех людей есть корысть… Некоторые ради выгоды готовы на любые злодейства… а страдают в итоге простые люди на границе…
До прихода Шэнь Юэшаня Северо-запад управлялся шестью раздельными ведомствами. Да, внешние враги не захватывали территории, но конфликты вспыхивали постоянно. Инородцам было легко сеять раздор, войны не прекращались, и народ Северо-запада невыразимо страдал.
Лишь когда Шэнь Юэшань стал Северо-Западным Ваном и взял под прямое управление все шесть ведомств, объединив развитие региона и уделив равное внимание и гражданским, и военным делам, Северо-запад смог по-настоящему перевести дух и избавиться от огня войны.
— Ваше Высочество и сам сказал: у всех есть корысть. Власть Северо-Западного Вана достаточна, чтобы отделиться и создать собственное государство. Как может Государь терпеть такое? — прямо спросила Шэнь Сихэ.
На самом деле, нельзя винить Императора Юнина в нетерпимости. Шэнь Юэшань навел на Северо-западе такой порядок, что регион процветал, внешние враги дрожали от страха при одном упоминании его имени, а простой народ… Они были простыми людьми: им было всё равно, кто Император. Они чтили лишь того, кто давал им сытость, тепло и мирную жизнь.
На Северо-западе Шэнь Юэшань был подобен божеству. Местные жители постепенно забывали о существовании Императора Юнина. Пусть у Шэнь Юэшаня нет больших амбиций, но кто поручится, что их нет у Шэнь Юньаня? А если нет у Шэнь Юньаня, кто гарантирует за его сына?
Северо-запад… Весь регион Лунъю. Во времена Пяти варваров и Шестнадцати государств это была территория целой страны! К тому же, Северо-запад на востоке граничит с Циньчжоу, на западе уходит в зыбучие пески, на юге соединяется с Шу и Тибетом, на севере граничит с пустыней. Перейдя через Северо-запад, можно прямиком захватить Центральную Равнину.
Кто сможет спокойно спать, позволяя одной семье из поколения в поколение контролировать такую силу? Стоит появиться хоть одному амбициозному наследнику — и это станет «вскармливанием тигра, что принесет беду». Трон окажется в опасности.
— Уничтожить тюрок, реформировать армию, усилить личную гвардию, очистить внутреннее управление, — Сяо Хуаюн дал Шэнь Сихэ двенадцать иероглифов.
Уничтожить тюрок — чтобы у Северо-запада не осталось сильных внешних врагов. Реформировать армию — привести её к единообразию и сосредоточить военную власть в руках Императора. Усилить тренировки столичной Императорской гвардии — создать армию, превосходящую войска Северо-запада, чтобы у тамошних генералов, даже если и появится умысел, не хватило смелости на мятеж. Очистить внутреннее управление Северо-запада — назначить чиновников, которые действительно понимают, как управлять этим краем, и ставят во главу угла благополучие народа.
Сказав это, Сяо Хуаюн понизил голос: — Главное — в людях.
Если использовать правильных людей, Северо-запад будет спокоен, а сердца людей обратятся к Императорскому двору.
— Это труд не одного дня, — тихо вздохнула Шэнь Сихэ.
Её представление о Сяо Хуаюне снова изменилось. Он был Наследным принцем, в чьем сердце есть горы и ущелья, а в груди — великие стремления. Если он сможет стать Императором, то наверняка станет мудрым правителем, которого будут воспевать в веках.
— Ваше Высочество, вы знаете, чего я хочу? — Шэнь Сихэ подняла теплую чашку чая и сделала маленький глоток.
— Чтобы семья Шэнь была в целости и сохранности, а Северо-запад… больше не знал потрясений, — Сяо Хуаюн мягко улыбнулся.
Его улыбка нежно расцвела на бледном лице, вызывая внезапное чувство близости и невольное сожаление.
— Ваше Высочество может дать это? — спросила Шэнь Сихэ.
— Могу, — его ответ был чистым, четким и весомым, словно звон металла.
Шэнь Сихэ молча смотрела на него. В её спокойных глазах не было ни единой эмоции. Вдруг она улыбнулась: — Ваше Высочество, я человек, который не верит посторонним и не вверяет свою жизнь и судьбу в чужие руки.
Она не сказала «я не верю вам». Она лишь сказала, каким человеком является сама. Улыбка на бледных губах Сяо Хуаюна стала шире. Он посмотрел на неё и произнес: — Какое совпадение… Я тоже.
Добавить комментарий