Императорских внуков было совсем мало, и двое единственных были детьми Чжао-вана. Теперь, когда Юй Саннин тоже понесла, её тут же окружили всеобщим вниманием, словно звезды луну. Ведь императорские наследники — это еще и весомый козырь в борьбе за престол.
Хотя Император был еще в самом расцвете сил, а принцы один за другим вступали в брак, недостатка в наследниках точно не предвиделось. Но кто знает, не случится ли с Его Величеством чего непредвиденного? В истории было немало правителей, которые внезапно умирали во цвете лет.
Наследный принц же не отличался долголетием. Когда придет время, принц, имеющий сыновей, станет объектом благосклонности императорского клана. К тому же Чжао-ван имел преимущество старшинства.
Пока Шэнь Сихэ была на банкете, многие еще сдерживали себя. Но стоило ей дождаться окончания церемонии и уехать пораньше, как Юй Саннин, будучи невесткой старшего принца, тут же оказалась в плотном кольце льстецов.
— Наследная принцесса, супруга Чжао-вана — умная женщина. Зачем же ей было так не терпеться раструбить о своей беременности? — Биюй никак не могла этого понять, а потому прямо спросила Шэнь Сихэ.
Будучи доверенными лицами Шэнь Сихэ и зная, по какому пути ей предстоит пройти, служанки, её верные помощницы, стремились понимать больше, чтобы лучше разделять с ней её бремя.
— Ради законного имени и статуса, — не задумываясь, ответила Шэнь Сихэ из крытой повозки, глядя сквозь полупрозрачные занавески на яркие огни свечей, мерцающие на ветру по обеим сторонам улицы.
Раз её служанки хотят учиться и стараются поспевать за её ходом мыслей, она, разумеется, будет тщательно их наставлять.
— Законного имени?
— Супруга Чжао-вана еще не совершала поклонений в Храме Предков и не вписана в родословную императорской семьи. В простонародье это назвали бы непризнанной невесткой, — объяснила Чжэньчжу вместо Шэнь Сихэ. — Даже после смерти она не имеет права быть похороненной рядом с мужем.
Если бы не указ Императора о даровании брака, в котором черным по белому значилось, что она берется в жены как законная супруга, её бы даже не имели права называть супругой Чжао-вана.
Из-за дела Бу Шулиня и смерти Пятой барышни Юй тень легла на всю её родную семью. Юй Саннин никак не ожидала такого исхода. Теперь её отношения с родительским домом были крайне натянутыми. Весь клан Юй прекрасно понимал, чьих рук это дело, и, естественно, воспротивился тому, чтобы Юй Сян продолжал относиться к ней с прежней снисходительностью.
Её единственной опорой оставался Сяо Чанминь. Прямо сейчас он чувствовал перед ней глубокую вину, зная, что именно ради него она дошла до такого состояния: лишилась всего и оказалась отвергнутой собственными родственниками.
Но Юй Саннин была умна, а умные люди знают: чувство вины не длится вечно. Она не могла опираться на эти крохи раскаяния Сяо Чанминя всю жизнь, ей нужно было срочно искать выход.
Забеременев так быстро, она заставит императорский клан считаться с ней. Она не могла позволить, чтобы её ребенок в будущем оказался ниже других. Чем раньше тайна раскроется, тем быстрее она вернет себе законное имя.
К тому же, пока чувство вины Сяо Чанминя еще не остыло, она заставит его добровольно компенсировать ей потери.
Уже завтра Сяо Чанминь отправится обивать пороги и плести интриги, и очень скоро Юй Саннин получит право совершить поклонение в Храме Предков и быть вписанной в родословную.
Именно в этом и заключалась цель Юй Саннин. Имея дитя в утробе, она покажет всем, что резиденция Чжао-вана процветает, и люди сами потянутся к ним. Ей останется лишь приложить немного усилий, чтобы глава клана Юй получил некую выгоду — и её снова признают в семье. А вернув поддержку родительского дома, она добьется еще большего уважения от Сяо Чанминя.
Шэнь Сихэ уже собиралась отвести взгляд от окна, как вдруг заметила Цуй Цзиньбо: в комнатке на верхнем этаже одной из харчевен, у самого окна, он запрокидывал голову и жадно, глоток за глотком, вливал в себя вино.
Она тут же приказала:
— Остановите повозку.
Крытая повозка остановилась у обочины, чтобы не загораживать проезд. Сквозь занавеску Шэнь Сихэ долго смотрела на убитого горем Цуй Цзиньбай, топящего печали в вине. Наконец она тихо вздохнула и повернулась к Чжэньчжу:
— Пусть Мо Юань отправит кого-нибудь присмотреть за ним. Главное, чтобы не случилось беды.
Она огляделась: Цуй Цзиньбай, судя по всему, никого с собой не взял. Скорее всего, он просто не хотел, чтобы кто-то видел его боль и жалкий вид в этот момент.
Дело Юй Саннин развивалось в точности так, как и предсказывала Шэнь Сихэ. Вскоре Сяо Чанминь уговорил главу императорского клана замолвить словечко перед Императором. Император Юнин пропустил это мимо ушей, и глава Суда императорского клана не посмел настаивать. Но Сяо Чанминь не сдался и обратился к Супруге Шу.
Неизвестно, какие блага он ей пообещал, но в итоге Супруге Шу удалось смягчить Императора. Его Величество дал лишь один ответ:
«Сначала пусть плод закрепится, а уж потом поднимайте этот шум».
Хотя точная дата не была названа, а в тоне Императора сквозило явное недовольство, главный посыл был передан. Как бы сильно Император ни недолюбливал Юй Саннин, он всё равно должен был сохранить лицо ради собственного внука.
— Выходит, Супруга Шу объединила силы с Чжао-ваном? — на третий день после свадьбы Бу Шулинь вместе с Сяо Вэньси нанесла визит вежливости в родительский дом, а заодно зашла во дворец поблагодарить Императора за милость. Разумеется, она не могла не навестить Шэнь Сихэ.
Бу Шулинь, конечно, не знала о том, что между Супругой Шу и Шэнь Сихэ шла тонкая игра, где за показной враждой скрывался хитроумный тайный сговор. Она знала лишь то, что Супруга Шу ненавидит Шэнь Сихэ. И теперь, видя, как та на каждом шагу помогает Чжао-вану, Бу Шулинь, прекрасно зная об уме подруги, всё же сочла нужным предупредить:
— Тебе стоит быть осторожнее.
— Она не посмеет бросить мне вызов, — равнодушно отозвалась Шэнь Сихэ.
Юй Саннин и без того немного побаивалась её, и уж тем более не рискнула бы пойти против неё сейчас, будучи в положении. Юй Саннин прекрасно понимала, насколько драгоценен ребенок в её чреве.
Жаждущая богатства и власти, она до мозга костей усвоила: до замужества слава женщины зависит от отца, а после — от мужа. Сейчас она уже получила всё, о чем мечтала, и её главная задача — продлить этот с таким трудом добытый статус. А для этого ей нужно было опереться на сына.
Увидев, что Шэнь Сихэ держит ситуацию под полным контролем, Бу Шулинь не стала развивать эту тему. Она помолчала немного, а затем произнесла:
— Ю-Ю, я пришла попрощаться.
Шэнь Сихэ резко подняла на неё взгляд.
Бу Шулинь ответила ей таким же долгим взглядом, в котором читались грусть и безысходность:
— Отец угасает. Со дня на день во дворец должно прийти скорбное известие. Как его единственный сын, я обязана вернуться, чтобы проводить отца в последний путь и соблюсти сыновний траур — даже сам Император не сможет мне этого запретить. И к тому же…
Бу Шулинь сделала паузу и приложила руку к своему животу:
— Я на четвертом месяце. Сейчас мне еще удается это скрывать, но если я задержусь еще на несколько дней…
Скоро прятать живот станет невозможно. На дворе стояло начало лета, Бу Шулинь не могла кутаться в тяжелые, многослойные одежды. Её живот постепенно округлялся, и чем дальше, тем заметнее он становился. Уехать как можно скорее — вот единственный надежный выход.
— Император не отпустит тебя в Шунань так легко, — с легкой тревогой произнесла Шэнь Сихэ. — Ты уже придумала, как быть?
— Его Высочество Наследный принц уже разработал для меня план, — ответила Бу Шулинь.
Бу Тохай заранее передал Сяо Хуаюну тайную весть о том, что его дни сочтены, надеясь, что Наследный принц сможет заблаговременно всё подготовить и вернуть Бу Шулиня в Шунань. Бу Тохай сам открыл Сяо Хуаюну правду о том, что Бу Шулинь — женщина. Тем самым он дал принцу понять: семья Бу искренне присягает ему на верность. Как только Бу Шулинь благополучно вернется домой, весь Шунань будет беспрекословно подчиняться приказам Наследного принца.
А пятидесятитысячная армия Шунаня — это искушение, от которого не смог бы отказаться ни один правитель.
Конечно, Сяо Хуаюн согласился помочь не только ради этой преданности или войск — у него хватало способов заполучить их и так. Он вызвался помочь в первую очередь потому, что дорожил дружбой между Бу Шулинем и Шэнь Сихэ.
Раз уж план утвердил лично Сяо Хуаюн, на сердце у Шэнь Сихэ стало спокойно. Вечером, когда Сяо Хуаюн вернулся, она спросила:
— Как ты планируешь безопасно переправить А-Линь в Шунань?
Тот факт, что Бу Шулинь ждала ребенка, делал эту задачу в разы сложнее.
— Когда придет известие о кончине Шунаньского вана, Наследник Бу, естественно, должен будет явиться во дворец, чтобы попрощаться. Мы оставим её в Восточном дворце, а вместо неё выпустим двойника. За эти два месяца я нашел немало людей, чью внешность мы с помощью грима изменили под «него», и уже вывел их за пределы столицы. Сначала мы организуем покушение, чтобы сбить Императора с толку и заставить всех потерять след Наследника Бу.
Вскоре ищейки Императора обнаружат, что сразу несколько «Бу Шулиней» мчатся в Шунань совершенно разными маршрутами. Это пустит людей Его Величества по ложному следу и заставит их распылить свои силы.
Добавить комментарий