— Отправить Его Высочество Ле-вана на Северо-запад? — у Тяньюаня дернулось веко, и он неуверенно переспросил шепотом.
— А что здесь неправильного?
Сяо Хуаюн бережно поднял лист платана и посмотрел на него против света. В мягких лучах солнца, просвечивающих сквозь резной контур, черты лица на листе казались живыми. В глазах Принца словно смешались краски заката, теплые волны света переливались во взгляде, а уголки губ чуть приподнялись.
— Ваше Высочество, в тот день, когда Ле-вана преследовали убийцы и он добрался до Принцессы, Северо-Западная резиденция тоже приложила руку… — втянув голову в плечи, напомнил Тяньюань.
Тогда, из-за «Дела о румянах», зять Императора Вэй и другие отдали приказ убить Сяо Чанъина. Разные силы проявили себя, и Северо-Западный ван тоже вмешался. Он тайно защищал Сяо Чанъина, но не спасал его напрямую, а создал ситуацию, чтобы именно Шэнь Сихэ «случайно» спасла его.
Это говорило о том, что у Шэнь Юэшаня были мысли выдать Шэнь Сихэ за Сяо Чанъина.
Если сейчас отправить Сяо Чанъина на Северо-запад, и он завоюет расположение Северо-Западного вана, Тяньюань боялся, что его господин будет кусать локти, когда станет слишком поздно.
Улыбка Сяо Хуаюна на миг застыла, а затем он издал короткий смешок: — У него нет шансов.
Сяо Хуаюн прекрасно понимал замысел Шэнь Юэшаня. Тот хотел поддержать Пятого принца. Пятый и Девятый — родные братья от одной матери, они очень дружны. Если Пятый взойдет на трон, Сяо Чанъин станет «человеком, который ниже одного, но выше десятков тысяч». Ради братской любви, и при условии, что Шэнь Юэшань не будет цепляться за власть, семья Шэнь сможет закончить свои дни мирно, а Шэнь Сихэ не придется погружаться в интриги императорского гарема.
Шэнь Юэшань просчитывал каждый шаг ради своей любимой дочери. Не бросая ответственности за Северо-запад и не ставя под угрозу мир в регионе, он выбрал для Шэнь Сихэ самый безопасный путь.
К сожалению для них, Шэнь Сихэ не положила глаз на Сяо Чанъина.
При мысли об этом настроение Сяо Хуаюна снова взлетело до небес, и губы сами растянулись в улыбке. Он не знал, почему именно она отвергла Сяо Чанъина, но был твердо уверен: если Шэнь Сихэ не хочет, Шэнь Юэшань никогда не станет её принуждать.
Поэтому у Сяо Чанъина нет шансов.
Пусть Сяо Чанъин едет на Северо-запад. А Сяо Хуаюн позаботится о том, чтобы весть о том, как Ле-ван угрожал Шэнь Сихэ картой обороны, «случайно» и незаметно дошла до ушей Шэнь Юэшаня. Вот тогда он и посмотрит, как Сяо Чанъин будет пытаться угодить будущему тестю.
Тяньюань, почувствовав исходящее от хозяина густое недовольство, решил, что долг слуги выполнен, всё, что нужно, сказано, и поспешил «смазать пятки маслом» и улизнуть.
…
Пока Шэнь Сихэ следила за действиями Сяо Чанъина, на следующий же день новость о пропаже карты обороны Наместничества Аньси начала расходиться узкими кругами. Слухи были подробными и правдоподобными, но никаких доказательств никто не предъявлял.
Неизвестно, откуда подул этот ветер, но Император Юнин даже созвал важных сановников из Трех департаментов и Шести министерств для обсуждения. Одни считали, что дыма без огня не бывает, и, возможно, это правда — нужно немедленно вызвать Шэнь Юэшаня в столицу для отчета. Другие полагали, что это может быть ловушкой врага, цель которой — посеять раздор между государем и подданным. Если Император вызовет Шэнь Юэшаня, это будет уловка «выманить тигра с горы». Враг атакует Северо-запад большими силами, пока там нет командующего. Кто тогда возьмет на себя вину за падение границы?
Две стороны спорили без конца, и Император Юнин велел позвать всех совершеннолетних принцев, чтобы спросить их мнение.
В этот момент в душе Сяо Чанъина царил хаос. У него на руках была перехваченная карта обороны, но он не мог быть уверен в её подлинности. Если она фальшивая, и он её предъявит, то выйдет, что он сыграл на руку тем, кто хочет выманить Шэнь Юэшаня. Вина за это ляжет на него. Сейчас, когда ситуация накалена, высовываться опасно.
Но он также понимал: если не предъявить карту сейчас, то потом, окажется она настоящей или фальшивой, отдавать её будет нельзя — это сочтут обманом Государя.
Нет, у него есть ещё один выход!
Поэтому, пока обе стороны продолжали яростный спор, он шагнул вперед: — Ваше Величество, у сына есть план.
— Говори, я слушаю, — у Императора Юнина разболелась голова от шума.
Эта кучка старых лис намеренно спорила, не предлагая решений. Они понимали важность дела и боялись, что если их совет окажется неверным, то впоследствии их обвинят в ошибке.
— Слова господ министров резонны, — начал Сяо Чанъин. — Почему бы сыну не отправиться на Северо-запад и тайно не проверить, истинно это дело или ложно?
Это был идеальный ход. Если карта обороны настоящая, он сможет найти легальный способ «найти» её там или передать, не вызывая подозрений. Если же она фальшивая, он сможет выяснить, кто с таким трудом подсунул ему подделку и какова была их цель.
В конечном итоге министры пришли к согласию и поддержали прошение Сяо Чанъина. Правда, снова возник спор о том, кого отправить с ним, но Император Юнин, понаблюдав за их расчетами, в итоге утвердил кандидатуру самого Сяо Чанъина.
…
— Принцесса…
С тех пор как пришли новости из дворца, Шэнь Сихэ стояла в маленькой беседке, держа на руках кота Дуаньмина. Она долго молчала, и Биюй, ждавшая рядом, начала беспокоиться.
— Кто-то помогает нам, — тихо произнесла Шэнь Сихэ.
Методы этого человека были тоньше и выше её собственных. «Превратить реальное в пустое, а пустое — в реальное». Он сделал так, что даже если карта настоящая, отличить правду от лжи стало невозможно. Боюсь, даже тот, кто украл карту, сейчас не уверен, настоящую ли карту он украл.
Это заставило Императора Юнина трижды подумать, прежде чем действовать. Теперь его волновала не только подлинность карты, но и мотивы того, кто её украл или распустил слухи. Чем больше он думал, тем сложнее ему было решиться на резкие шаги.
А на Северо-западе Шэнь Юэшань, едва услышав слухи, уже наверняка принял контрмеры.
К тому же, похититель карты явно целился лишь в Шэнь Юэшаня, а не собирался продавать страну врагу, так что внешнего вторжения не будет.
Теперь, когда дело дошло до этой точки, если только вор не передаст настоящую карту врагу и тот не захватит Аньси, доказать подлинность карты будет невозможно. У Шэнь Юэшаня будет достаточно времени, чтобы изменить систему обороны.
— Кто бы это мог быть? — с облегчением выдохнула Биюй. По крайней мере, самую опасную часть кризис они миновали.
— Не знаю… — Шэнь Сихэ задумалась.
В столице она должна быть в изоляции, без поддержки. Единственная, кто мог бы ей помочь — это Бу Шулинь. Но у Бу Шулинь точно нет такой проницательности и мудрости…
— Принцесса, телохранитель Цао принес короб с едой, — доложила Хунъюй, подходя к воротам-качелям вместе с Тяньюанем.
Шэнь Сихэ обернулась и увидела Тяньюаня, который с коробом в руках остановился за пределами беседки: — Принцесса, сегодня в Восточный дворец доставили крабов и фазанов. Крабы жирные и вкусные, а фазаны нежные. Его Высочество приказал приготовить «Апельсины, фаршированные крабовым мясом»[1] и «Фазанью похлебку». Его Высочество слаб здоровьем и не может есть много, поэтому велел слуге принести часть Принцессе.
Сказав это, Тяньюань протянул короб, и Шэнь Сихэ кивком велела Биюй принять его.
Тяньюань добавил: — Принцесса, у Его Высочества есть слова, которые он просил передать вам.
Шэнь Сихэ посмотрела на Тяньюаня, поняла намек и спустилась из беседки. Она подошла к нему, и Тяньюань, слегка наклонившись к ней, почтительно прошептал: — Его Высочество сказал: «Касательно дела Аньси, Принцесса может быть спокойна».
Передав послание, Тяньюань тут же отступил назад, отвесил почтительный поклон и удалился.
В сердце Шэнь Сихэ поднялась буря. Это дело рук Сяо Хуаюна!
Она перебирала в уме всех, но о Сяо Хуаюне даже не подумала. Выходит, силы и проницательность Наследного принца намного превосходят её прежние оценки.
Он так помог ей и честно признался в этом. Тем самым он обозначил свою позицию и проявил искренность. Он говорит ей, что готов быть союзником. Искренность она почувствовала. Но его стратегия и методы оказались куда страшнее, чем она ожидала. Ей придется заново взвесить всё и пересмотреть свое отношение к нему.
[1] Блюдо «Апельсины, фаршированные крабовым мясом» (蟹釀橙 — Xie Niang Cheng): Это реальный исторический деликатес времен династии Сун. Мякоть апельсина вынимают, смешивают с мясом краба и специями, кладут обратно в кожуру и варят на пару с вином и уксусом.
Добавить комментарий