Шэнь Сихэ застыла в изумлении.
События в доме Се Гогуна в свое время наделали много шума, а поступок Се Юньхуая, который отрезал волосы и отрекся от рода, потряс всю столицу. Она знала, что на пиру в честь новой женитьбы отца Се Юньхуай прямо обвинил Се Гогуна в убийстве первой жены, но она и подумать не могла, что убийство было таким.
Се Гогун… Человек, которого вся столица называла величайшим благодетелем. Человек, чьи верность, сыновняя почтительность и милосердие были выжжены в сознании каждого жителя города.
Тогда, когда Се Юньхуай порвал с семьей и обвинил отца в убийстве матери, ни одна душа ему не поверила. Все твердили, что юноша просто не вынес удара от потери матери, что он не понимает горя отца, потерявшего жену в расцвете лет, и не осознает, как тяжко Се Гогуну, чей род так малочислен.
К тому же, его жест — отрезание волос и разрыв уз — сам по себе был чудовищным нарушением сыновнего долга. Говорили, что на том свадебном пиру Се Гогун был убит горем, винил себя, что не был хорошим отцом, что не учел чувств сына, потерявшего мать, и даже порывался тут же отменить новую свадьбу…
— Зачем же было доходить до такого… — сердце Шэнь Сихэ сжалось от жалости к этому мужчине, чистому и благородному, словно свежий ветер и ясная луна.
— В юности его сердце принадлежало другой, но та была помолвлена. В отчаянии он женился на моей матушке, — Се Юньхуай и сам не знал, почему перед Шэнь Сихэ у него вдруг возникло желание излить душу.
Тяжелый груз боли, годами давивший на сердце, в этот миг словно нашел брешь, через которую мог вырваться наружу.
— Все говорили, что он глубоко чтит жену. У него не то что наложниц — даже служанок в спальне не было. Моя матушка, должно быть, тоже так думала.
Се Юньхуай горько усмехнулся: — Его нынешняя жена — та самая любовь его юности. Не знаю, когда он прослышал, что она овдовела, и не ведаю, когда они сговорились. Он не желал, чтобы она была наложницей, хотел прожить с ней век как с равной. А для этого моей матушке пришлось… освободить место.
Даже будучи всеобщим любимцем, Се Гогун не мог позволить себе клеймо женоубийцы. Поэтому он потратил три года, чтобы достичь цели. С того дня, как матушка заболела, и целых три года подряд он, проявляя дьявольское терпение, следил, чтобы она ежедневно пила лекарство, которое не лечило её болезнь. Он хладнокровно наблюдал, как она угасает день за днем, притворяясь при этом любящим мужем, окружая её заботой и теплом.
В нашей династии есть закон: кто сделает наложницу или служанку женой — тому полтора года каторги. Наложницу нельзя сделать главной женой. Даже если законная жена умрет, мужчина может лишь взять новую жену, но не возвысить наложницу до статуса супруги.
Услышав это, Шэнь Сихэ тут же подумала о Сяо Чанъюе и Бянь Сяньи. Похоже, Шестой принц тоже не хочет, чтобы Бянь Сяньи была лишь наложницей. Он хочет жениться на знатной даме, позволить ей «незаметно умереть от болезни», а затем взять Бянь Сяньи новой законной женой.
— Лекарь Ци… — в голосе Шэнь Сихэ звучала вина. Не зная подоплеки, она разбередила его старые раны.
Се Юньхуай с легкой улыбкой покачал головой, показывая, что он в порядке: — Отец всегда слыл добряком, и ловушку он сплел мастерски. Даже если бы я потащил тех лекарей в суд, они бы не посмели выдать его. Им оставалось лишь признать, что они плохие врачи. А быть плохим врачом — не преступление. Они не мошенничали, не травили ядом. Даже если бы под давлением Гогуна их наказали, они отделались бы лишь поркой бамбуковыми палками.
Именно поэтому он не мог оставаться в доме Се Гогуна ни минуты. Он боялся, что однажды пелена застелет ему глаза, и он возьмет нож, чтобы убить отца. Се Цзи не стоил того, чтобы платить за его смерть своей жизнью!
— Я — человек, отрезавший волосы и отрекшийся от отца, в глазах людей я — нечестивец, поправший сыновний долг. Если бы дева Гу вышла за меня, она всю жизнь терпела бы пересуды. Тело, волосы и кожа дарованы родителями, и нет добродетели выше почитания отца и матери.
Поступок Се Юньхуая в те годы действительно вызвал всеобщее осуждение. И совершив его, он навсегда перечеркнул свое будущее на государственной службе.
Руки Се Юньхуая, с четко очерченными суставами, покрытые шрамами разной глубины, медленно перебирали разложенные медицинские инструменты: — К тому же, если бы я, покинув дом Гогуна, тут же женился на деве Гу… Если бы Канцлер Гу стал уговаривать меня вернуться к отцу — это ранило бы меня. А если бы не стал — пошли бы слухи, что именно Канцлер Гу подстрекал меня к разрыву с семьей. Ведь всем известно: у семьи Гу нет законных сыновей.
Каждое слово Се Юньхуая шло из самой глубины души, и он был прав. Ни он, ни Гу Цинчжи не предали друг друга. Винить можно было лишь судьбу: им было суждено встретиться, но не суждено быть вместе.
— Почему же вы не захотели расторгнуть помолвку лично, глядя ей в глаза? — спросила Шэнь Сихэ. — Даже если вы не желали раскрывать истинную причину, могли бы просто объясниться.
— Принцесса, в то время мое имя было втоптано в грязь. Если я расторгал помолвку официально, люди говорили лишь, что я знаю свое место и не смею оскорблять дочь Канцлера. Для девы Гу это не несло ущерба репутации. Но если бы я встретился с ней лично, чтобы разорвать отношения, всё было бы иначе.
Шэнь Сихэ молча смотрела на Се Юньхуая. Вот, значит, как он рассуждал.
И правда, брак — это договор родителей. Обратиться к Канцлеру Гу с просьбой о расторжении — это честно и открыто. А если бы он искал встречи с Гу Цинчжи, по столице поползли бы слухи, что они давно тайно влюблены друг в друга, или того хуже — что между ними было что-то постыдное. В то время семья Гу была в зените могущества, словно кипящее масло на ярком огне. Бесчисленные глаза следили за ними, готовые раздуть скандал из любой мелочи. Он просто не хотел запятнать её имя.
— А если бы она согласилась уехать с вами, жить простой жизнью в деревне…
— Не согласилась бы, — решительно прервал её Се Юньхуай, не дав договорить. — Принцесса, она — дева из рода Гу. Она образец благородства столицы, первая среди дочерей великих кланов.
Девушка, в чьей плоти и крови запечатлены воспитание, долг и благодарность роду, никогда не бросит миссию, возложенную на законную дочь семьи Гу, ради личных чувств.
Се Юньхуай встал и закинул на плечо короб с лекарствами: — Если бы она захотела, она нашла бы тысячу способов не выходить замуж в императорскую семью. Но она сделала свой выбор без колебаний, потому что она — дочь клана Гу.
Договорив, Се Юньхуай поклонился Шэнь Сихэ и направился к выходу. У самого порога он на миг замер. Не поворачиваясь всем телом, он лишь слегка повернул голову, показывая Шэнь Сихэ свой профиль: — Принцесса — такая же.
Шэнь Сихэ молча смотрела, как Се Юньхуай уходит всё дальше, пока его фигура окончательно не растворилась вдалеке.
Она рассеянно перевела взгляд на окно. Незаметно начал накрапывать мелкий, косой осенний дождь. Ноги сами принесли её к окну. Глядя на туманную пелену дождя, она тихо усмехнулась: — Кто бы мог подумать, что тем, кто понимает меня лучше всех, окажешься именно ты.
У Гу Цинчжи была тысяча способов избежать брака с императорским домом. У Шэнь Сихэ они тоже есть. Однако они обе решили поставить на кон всё. Потому что долг не оставил им иного выбора.
И пусть семья Гу в итоге потерпела сокрушительное поражение, в сердце Гу Цинчжи не было ни сожалений, ни стыда. Она сделала всё, что могла.
Се Юньхуай сказал ей всё это, чтобы дать понять: у неё еще есть выбор. Он не хотел, чтобы она втягивалась в водоворот борьбы за власть. Ведь стоит сделать шаг — и это битва не на жизнь, а на смерть. И даже если станешь победителем, останешься изможденным, с душой, покрытой шрамами.
Ну и что с того? Конечно, она могла бы выбрать жизнь любимой дочери отца и брата, притворяться наивной и невежественной, наслаждаясь покоем, который они создали для неё ценой неимоверных усилий. Но если Шэнь Юэшань и остальные падут, что станет с ней? Ей было бы стыдно даже лечь с ними в одну могилу после смерти.
Они — одна семья. А семья — это когда поддерживают друг друга и вместе прикладывают усилия. Власть — это невидимая рука, управляющая всеми, она силой толкает каждого на шахматную доску. У семьи Шэнь нет пути к отступлению. И как член семьи Шэнь, она не может уклониться от ответственности! — Дождь в дымке падает, осенний ветер встает. Кто-то любуется дождем, кто-то ждет, когда он усилится, а кто-то… — Шэнь Сихэ протянула белоснежную руку из окна, ощущая прохладу осенних капель. — …ждет, когда дождь прекратится.
Добавить комментарий