Шэнь Сихэ была чрезвычайно чувствительна к запаху Тагары. Однако в водном павильоне собрались люди благородные, каждый использовал свои благовония, и когда порыв ветра смешал их воедино, определить источник аромата стало трудно.
Она невольно бросила равнодушный взгляд на Дин-вана, пришедшего вместе с Дай-ваном.
В этот момент Дин-ван Сяо Чантай тоже посмотрел на неё. Он взял чарку вина со стола Е Ваньтан и направился к Шэнь Сихэ: — Я заставил Принцессу испугаться. В наказание этот ван выпьет штрафную чарку. Надеюсь на великодушие Принцессы.
Шэнь Сихэ встала. Их разделял лишь стол, и она смогла отчетливо уловить исходящий от него аромат. Это было алойное дерево высшего качества — запах мягкий, густой, проникающий в самую суть, но… это была не Тагара.
Похоже, он не тот человек, что притворялся Хуа Таойи и Цуй Цзиньбаем.
— Пустяки, — Шэнь Сихэ ничуть не испугалась. Она подняла свой кубок, издали салютуя Дин-вану, и сделала маленький глоток.
Её отношение было подчеркнуто холодным. Дин-ван, выразив извинение, вернулся к Е Ваньтан. Шэнь Сихэ перевела взгляд на Дай-вана. Расстояние было приличным, и она не могла быть уверена, исходит ли запах Тагары от него.
Хотя мужчин здесь было всего двое, Шэнь Сихэ допускала, что аромат мог принадлежать кому-то из благородных девиц, смешавших Тагару с другими благовониями. Просто так совпало, что запах появился именно с приходом принцев, что и навело её на подозрения.
— Я награждаю тебя, а ты смеешь уворачиваться? — лениво протянула Ли Яньянь.
Она поднялась и, волоча за собой подол огненно-красного платья, обогнула стол. Присев, она подняла с пола острый осколок разбитой чайной чашки и медленно направилась к девушке, в которую этот чашка была брошена.
Девушка, похоже, боялась её как огня. Отступая назад, она спряталась за спину Дай-вана.
— Яньянь, — высокая фигура Дай-вана Сяо Чанчжэня преградила путь жене. Его густые, резкие брови слегка сдвинулись.
— Ого, она ещё даже порог дома не переступила, а ты уже её защищаешь? — в узких, глубоких глазах Ли Яньянь промелькнула холодная ирония. — Что, так боишься, что я её пораню?
— Яньянь, не устраивай сцен, — Дай-ван протянул руку, чтобы перехватить её ладонь с зажатым осколком.
Но Ли Яньянь опередила его. Она отступила на шаг, разрывая дистанцию, мазнула взглядом по девице за его спиной и пристально посмотрела на мужа: — Ты действительно будешь её защищать?
— Яньянь, идем домой, — сдерживая раздражение, Дай-ван шагнул к ней, намереваясь схватить.
Но Ли Яньянь ловко крутанулась на месте. Подол её яркого платья расплескался, словно фейерверк, и она с легкостью ушла от его рук.
Она издала короткий смешок: — Раз уж ты так хочешь её защитить…
С этими словами в её глазах сверкнул пугающий блеск. Она подняла руку и резко провела осколком по своему лицу.
Все девушки в павильоне в ужасе затаили дыхание. Лишь когда кровь змейкой побежала по щеке Ли Яньянь, кто-то из благородных девиц вскрикнул.
— Яньянь! — Дай-ван бросился к ней широкими шагами.
На этот раз Ли Яньянь не стала уклоняться, а с силой оттолкнула его.
На её фарфорово-белой щеке зиял порез. Вид крови пугал до дрожи, но сама она оставалась невозмутимой, словно это касалось не её. Она отбросила окровавленный осколок, будто ничего не случилось:
— Раз уж тебе жаль свою новую пассию, я сама принесу извинения Принцессе.
Шэнь Сихэ давно слышала о жестокости и безумии Ли Яньянь, но даже она была потрясена увиденным.
Насколько сильно женщины этого мира дорожат своей внешностью? Некоторые любят свое лицо больше жизни. А она даже глазом не моргнула.
— Лекаря! Быстрее позовите лекаря! — первой пришла в себя Е Ваньтан и поспешно отдала приказ.
Ли Яньянь слабо улыбнулась: — Ни к чему. Просто царапина, не умру.
Сказав это, она развернулась и пошла прочь. Её шаги были неторопливыми, словно она прогуливалась по саду, и лишь капли крови, срывающиеся с её щеки, оставляли на чистом полу цепочку следов, похожих на цветы красной сливы.
Дай-ван метнулся вперед, как спущенная тетива, догнал жену и, не обращая внимания на её отчаянное сопротивление, взвалил себе на плечо. Другой рукой он выхватил у неё платок и плотно прижал к ране на её лице.
Выбегая из резиденции Дин-вана, он на ходу ревел своим телохранителям, чтобы те немедленно скакали за лекарем.
Шэнь Сихэ, не любившая подобные драмы, первой отвела взгляд и заметила ту самую девушку, оставшуюся в зале. Девица смотрела вслед удаляющейся чете Дай-вана, закусив губу; в её глазах читалась ненависть и нежелание смириться.
Шэнь Сихэ приподняла изящную бровь и негромко позвала: — Дева Лян.
Лян Даньпу очнулась, обернулась и увидела, как Шэнь Сихэ схватила со стола чайную чашку и швырнула прямо в неё.
На этот раз Лян Даньпу не стала уклоняться. Чашка точно приземлилась у её ног и разлетелась на куски.
Глаза Лян Даньпу, которая казалась насмерть перепуганной, мгновенно покраснели.
Окружающие в недоумении и с некоторым неодобрением посмотрели на Шэнь Сихэ. Кое-кто счел её поступок чрезмерным, однако память о том, как она расправилась с Ван Юхуэй и остальными, была ещё свежа. Им оставалось лишь злиться молча, не смея высказаться.
Все помнили: Чэнь Цзясюй теперь в Дворцовой тюрьме Етин, могущественный дом Хоу Сюаньпин рухнул в одночасье, Ху Инжао была наказана трехдневным стоянием на коленях в храме предков, а Ван Юхуэй получила пятьдесят ударов линейкой.
Теперь столичным девицам не нужны были наставления родителей — они и так не смели перечить Шэнь Сихэ.
И тут Шэнь Сихэ схватила еще одну чашку и снова швырнула в Лян Даньпу. На этот раз девушка проворно отскочила в сторону.
— Принцесса, не стоит так унижать людей! — не выдержала одна из благородных девиц, резко встав со своего места с упреком.
Шэнь Сихэ лишь равнодушно скользнула по ней взглядом.
— Идиотка, — холодно бросила Цинь Цзыцзе, глядя на защитницу, и отвернулась.
— Ты… вы… — грудь девушки бурно вздымалась от гнева.
— Принцесса… — Дин-ван тоже почувствовал неловкость и хотел вмешаться.
Но Е Ваньтан, о чем-то задумавшись, потянула его за рукав и едва заметно покачала головой.
— В первый раз дева Лян не стала уклоняться, потому что знала: чашка упадет у её ног. Во второй раз она увернулась, потому что знала: чашка летит прямо в неё, — с полуулыбкой, которая не коснулась глаз, произнесла Шэнь Сихэ. — Точно так же ты должна была знать, что чашка, брошенная Дай-ванфэй, упала бы лишь тебе под ноги. Так зачем же ты увернулась?
Глаза Лян Даньпу мгновенно наполнились слезами: — Даньпу не понимает, о чем говорит Принцесса?
Шэнь Сихэ издала низкий смешок. Она встала, поправила свой сиреневый шарф-пибо с узором из бабочек и цветов, и грациозной походкой подошла к Лян Даньпу: — Ты увернулась, потому что я стояла позади тебя. Дай-ванфэй ранила бы меня, а ты могла бы, сидя на горе, наблюдать за схваткой тигров и извлечь выгоду.
— Принцесса! — на лице Лян Даньпу проступил слабый гнев. — Пусть Даньпу незначительна и низка статусом, но я не позволю Принцессе так меня унижать!
— Унижать? — улыбнулась Шэнь Сихэ. — Я лишь сказала правду, и это ты называешь унижением? Хочешь узнать, каково на вкус истинное унижение?
Говоря это, Шэнь Сихэ выставила ножку, демонстрируя туфельку из облачной парчи с загнутым носком, расшитую жемчугом, и легким движением сгребла осколки от трех разбитых чашек в одну кучу.
— Биюй!
Едва прозвучал голос Шэнь Сихэ, как Биюй тенью скользнула за спину Лян Даньпу. Она схватила её за плечи, силой развернула лицом к куче острых осколков и тут же ударила ногой под колени.
Раздался глухой стук.
Лян Даньпу рухнула обоими коленями прямо на битый фарфор.
Пронзительный крик боли огласил павильон, а слезы, стоявшие в её глазах, брызнули ручьем. Все присутствующие благородные девицы, включая Е Ваньтан, невольно поморщились, ощутив фантомную боль в собственных коленях.
Добавить комментарий